Глава 30

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
За возвышением стояла белая статуя женщины с корзиной в руках. Она смотрела на Валентина с мягкой, почти материнской добротой. Сам он замер так неподвижно, что, если бы я не подкралась ближе и не убедилась в лёгком движении его плеч от дыхания, могла бы принять его за мертвеца.
Я осторожно подошла и присела рядом с алтарём. Всего в семи шагах от меня Валентин стоял на коленях, ладони его были сложены в строгом молитвенном жесте. Эта картина вызвала во мне целый вихрь чувств.
[Он так усердно молится, да ещё и пост держит...Честно говоря, мне неловко его тревожить.]
[Но разве это не то, что называют кармой? Иными словами, что посеешь, то и пожнёшь.]
Я посмотрела на Валентина - простого земледельца, собирающего свой скромный урожай, и тихо позвала:
«Валентин.»
Он не шевельнулся. [Может, я сказала слишком тихо?] Я сделала несколько шагов вперёд и произнесла громче:
«Открой глаза, Валентин.»
Тишина наконец была нарушена.
Его пробуждение напоминало оживающую картину. Не лёгкий акварельный мазок, а густое, насыщенное полотно маслом. Не панораму природы, а натюрморт, где каждая деталь выверена. Сначала проступил изящный профиль носа, потом плотно сжатые губы. И вот, когда веки приподнялись, словно крышка шкатулки Пандоры, бледная кожа обнажила глаза - яркие, как морская волна, полные неистовой силы.
Когда его затуманенный взгляд упал на моё лицо, он мгновенно прояснился, словно острый клинок. В тот миг мне показалось, что глаза Валентина, это колючие лозы, опутавшие мои ноги и пригвоздившие меня к месту.
Оцепенев от напряжения, которому не могла найти слов, я так и осталась на коленях. Валентин всё смотрел, не говоря ни слова. Молчание тянулось бесконечно, пока он, наконец, не произнёс:
«Лариса.»
Это было тихий шёпот, но ударило во мне, как молния. Я даже перехватила дыхание. Он заговорил снова:
«Ты живая Лариса или мёртвая?»
От нелепости вопроса я растерялась.
«Прости, что разочарую, но это не рай.»
«Слава Богу.» - отозвался он с облегчением.
Он скользнул по мне долгим взглядом и почти молитвенно пробормотал:
«Священные одежды так идут вам, словно были сшиты именно для вас. Если бы Ваше Высочество вошли в обитель, верующие стерли бы руки и ноги в кровь, лишь бы удостоиться благословения ангела.»
«Значит, ты был так погружён в молитву, что даже не заметил меня?»
«Нет, просто задремал.»
[Ах вот оно что...Впрочем, неудивительно. Даже Валентин - человек, значит и он может вздремнуть.]
Я не знала, каким выражением лица смотрела на него, но Валентин отвёл взгляд, сделав вид, что ему всё равно. Медленно поднялся, потянулся и только тогда я заметила его облачение.
[В отличие от других кардиналов, носивших алые рясы, он был в белом облачении с золотым поясом. Это был совсем не тот Валентин, которого я знала - дворянин из Охалы. Его бледная кожа, серебристые волосы, струившиеся, словно река, утончённые черты лица и лёгкий румянец делали его похожим на ожившую статую святого апостола.]
[По сравнению с ним епископ Фарбен, добродушный и приземлённый, напоминал соседа-старичка за забором.] Валентин же излучал святость и величие, от которых у меня перехватывало дыхание. Даже я, дерзнувшая пробраться сюда, почувствовала себя подавленной.
Но это напряжение не продлилось долго. Валентин подошёл к стене, вынул из сумки коричневый бумажный пакет и достал из него сушёную малину, с явным удовольствием отправив ягоду в рот.
«Значит, всё-таки ешь. Пост нарушил?» - спросила я.
«Да, я не настолько набожен, чтобы морить себя голодом.»
Он уселся на старый деревянный стул, закинул ногу на ногу и, лениво пережёвывая ягоды, заметил:
«Если я съем все эти малины...»
«То запьёшь молоком?» - подсказала я.
«Нет, закричу.»
«Что?»
Я опешила, но он продолжил совершенно спокойно:
«Если закричу, священники снизу примчатся сюда мгновенно. Дом старый, деревянный, с мраморной облицовкой, звук расходится отлично.»
«Ты угрожаешь тринадцатилетнему ребёнку?»
«У вас, Ваше Высочество, есть мерзкая привычка напоминать о своём «милом возрасте» всякий раз, когда ситуация поворачивается против вас. Так что да, это угроза. Так что начинайте говорить. У вас есть ровно столько времени, сколько потребуется, чтобы я доел этот пакет.»
Он закинулся очередной ягодой и смотрел прямо на меня, будто изучая каждую деталь. Затем усмехнулся:
«Не скажете же, что пришли без причины? Или просто соскучились по мне?»
«Разумеется, нет!» - я скрестила руки и, собравшись, заявила: «Я думала о том, зачем ты оставил мне то пророчество.»
Его челюсть заметно замедлила движение.
«Мы знакомы меньше двух месяцев, но, думаю, я знаю вас достаточно хорошо.»
Вместо ответа Валентин подтянул к себе стул, отряхнул пыль с сиденья и пригласил меня жестом.
Я послушно села. Под ногами увидела его раскрытую сумку: там вперемешку лежали носовой платок, медальон, кошелёк, перчатки и даже сигареты.
«Честно говоря, «друзья» - слишком слабое слово для нас. Мы отвечаем всем трём условиям настоящей дружбы.»
«И каким же?» - Валентин усмехнулся.
«Первое - нужно поддерживать постоянный контакт. Мы ведь пишем друг другу письма. Второе - делиться секретами, известными только нам двоим. Ну...или троим, если считать Василия. И третье - хорошо знать детство друг друга.»
Валентин улыбнулся чуть насмешливо:
«Похоже, вы многое знаете о моём детстве.»
«Конечно. Я всё изучила. Основатель рода Дмитриевых, Павел Новаров, был моим предком и получил титул герцога сто восемьдесят лет назад. Твоя мать, покойная герцогиня, была принцессой из королевства Облонских, а бабушка - из Королевства Челенских. Так что у тебя глубокие корни сразу в двух династиях. К тому же у тебя когда-то был младший брат...»
«Довольно. Я убедился. И где вы всё это накопали?»
«Таня. И...Иван?»
Валентин посмотрел на меня так, будто и сам это ожидал. Но больше я ничего не знала. Именно за ответами я и пришла сюда.
«Ну что?» - я наклонилась вперёд. «Признаёшь же: мы лучшие друзья?»

Комментарии

Загрузка...