Глава 38

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
«Пойдёшь со мной?»
«Простите? Ах да, конечно.»
Хорёк не понимал, зачем тот сделал ему предложение, но его это мало волновало. [Любая возможность вырваться из душного мрака подземелья была спасением.]
Никто не спросил, когда они вернутся. Остальные оставались на своих местах, равнодушные к медленным движениям командира, направлявшегося к двери. Казалось, всё это для них было обыденностью.
Мужчина взял со стола винтовку, револьвер и кинжал, затем поднял фонарь и направился наверх. Он двигался странно: временами прихрамывал, а через мгновение шёл уже совершенно прямо. Эта непонятная походка тревожила и сбивала с толку.
Скрип. Дверь открылась, и Хорёк ощутил, будто из подземелья вырвалось десятилетие застоявшегося воздуха. Наконец он мог вдохнуть полной грудью, избавившись от тошнотворного запаха горелой плоти.
«Сигарету?»
Хорёк повернулся на голос. На подоконнике, рядом с захлопнувшимся за ними шкафом, сидел командир. Он небрежно вытряхнул тонкую белую сигарету из серебряного портсигара.
Хорёк нерешительно взял одну, и тот прикурил ему. Затянувшись, он ощутил волну облегчения, но уже на втором вдохе закашлялся. Командир снял маску.
«Кхе...кхе!»
Хорёк схватился за горло, сдавленно смеясь.
Без маски командир оказался пугающе молод. Гораздо моложе, чем представлял себе Хорёк. [И, чёрт возьми, до обидного красив. Настолько, что при встрече с ним любой почувствовал бы себя ничтожным. Белоснежная кожа, бирюзовые глаза - прозрачные, словно драгоценные камни, холодком пробирали до костей.]
Хорёк всегда думал, что высокие мужчины неизменно грубы и неотёсанны. [Но этот ломал все представления. Он был красив - без всяких прикрас, без лишних слов. Его красота, оттенённая мягкими серебристыми волосами, сияла почти неземным светом. Почти святость. Трудно было поверить, что именно этот человек только что хладнокровно допрашивал пленника в подземелье.]
«Кажется, ты хочешь что-то сказать?»
[Хотел. Но смелости не хватило. Шутить вроде: «Ты красивее большинства женщин» - с человеком, которого в тени называли Псом Охалы, было бы безумием.]
«Я лишь подумал...не опасно ли вам снимать маску? Говорили, вашу личность нужно скрывать любой ценой.»
«Это важно.» - усмехнулся он. «Но глядеть через эти щели - настоящая пытка. Глаза будто выпадают.»
[Просто письмо, и ради него он раскрывает лицо? Ни указ, ни приказ свыше, а личное послание. Слишком много доверия для случайного посланника. Или, может быть, он был не таким, каким его привыкли видеть.]
Командир затянулся сигаретой и вскрыл жёлтый конверт. Две страницы аккуратно написанного текста. Он читал, облокотившись на разбитое окно, спокойно, без спешки. Трудно было поверить, что этот человек только что повелевал пытками.
Хорёк решил насладиться короткой передышкой и снова затянулся.
Информации о нём у него было немного.
Хотя нет, имя и происхождение он знал точно: Валентин Владимирович Дмитриев. Но о Псе Охалы, командире отряда Хорган, почти ничего. Юнит появился пять лет назад и сразу стал особым подразделением. Его задачи знали лишь избранные в верхах, да и то смутно.»
[Слухи ходили разные: будто отряд занимался не простыми шпионами, а иными врагами. Вспомнив в подземелье упоминания о Папе и мятежниках, Хорёк понял: в этих слухах есть правда. Но лучше не копать глубже. В мире, где действовал Хорган, любопытство быстро превращалось в петлю на шее. Тем более что во главе стоял сам Валентин - пророк веры Гавриила.]
Прочитав письмо, Валентин аккуратно вложил его обратно в конверт и спрятал в пальто. На этот раз не сжёг. Посланнику заранее велели: не вмешиваться и не задавать вопросов о содержимом.
«Можно спросить...от кого оно?»
[Любопытство пересилило осторожность. Кто мог написать письмо этому человеку, да ещё с условием личной доставки? Может, хотелось просто завязать разговор, хоть на миг сблизиться. Ведь после сегодняшнего они больше никогда не встретятся.]
Он ожидал холодного молчания или резкого крика. Но ответ был лёгким:
«От младшей сестры.»
[Сестра?] Но, насколько знал Хорёк, из семьи у Валентина были лишь отец - герцог, младший брат и покойная мать.
«Значит, она вам очень дорога...Никогда ещё не доводилось вручать одновременно и Императорский указ, и личное письмо.»
«Это всё?» - с едва заметной насмешкой спросил Валентин.
Хорёк неловко почесал затылок. Он и сам понимал, что сказал лишнее. Но работа посланника была выполнена, оставалась только формальность.
«Мне пора возвращаться. Может, передать что-то в ответ?»
Валентин медленно поднялся с подоконника и поднял деревянную маску.
«В Охале снег идёт?»
«Простите?»
«Перед отъездом. Шёл снег?»
«Нет, не припомню. Небо было ясным.»
Он смахнул пыль с маски и надел её. И сразу фигура изменилась: плечи словно стали шире, силуэт - мрачнее, и в его облике проступила угроза безумия.
«Провожать не стану. Счастливого пути. И пепел убери, прежде чем уйдёшь.»
Сказав это, Валентин спустился обратно в подземелье.
[Зачем он спросил о погоде?] Хорёк затушил сигарету и стряхнул пепел на землю, затем вышел к своей белой кобыле. [К счастью, новых поручений не было. Обратный путь обещал быть легче.]
«Ну что ж...домой, красавица.»
Он повёл лошадь вниз по склону, мимо руин развалившейся крепости. Снег всё гуще закрывал следы копыт, пока они не исчезли без остатка. Казалось, никто и не проходил здесь. Лишь безмолвные руины оставались среди зимнего пейзажа - мрачные и одинокие.

Комментарии

Загрузка...