Глава 18

Король Меча
Связанные Оковами кобольды дрожали от страха. Когда Атис подошёл, они закричали полными ужаса голосами:
— Ты, мерзавец!
— Пощади!
Слова и действия совершенно не вязались друг с другом. Рю Ханбин усмехнулся.
— То есть... это они так просят пощады?
— У монстров вечно проблемы со словарным запасом.
Как и положено выходцам из ближайшего подземелья, кобольды говорили на ломаном кулинском языке. Благодаря этому проблем с общением, казалось, не было. Атис сел напротив одного из усмирённых кобольдов.
— Откуда вы, твари, взялись?
Кобольды фыркнули.
— Хмф!
— Думаешь, мы скажем!
Не то чтобы они обладали несгибаемым духом героев, не ведающих страха смерти.
— Скажем — убьёшь!
— Не скажем — не умрём!
Трудно было сказать, считать их поведение глупым или хитрым. Впрочем, они были не так уж неправы: он и не собирался оставлять их в живых, как только выяснит расположение подземелья.
Атис протянул правую руку.
— Да, я и не думал, что вы так просто расколетесь.
Хрусть!
Он тут же сломал палец одному из кобольдов.
— Кх-а-а-а!
Тот взвизгнул от боли. Но Атис и глазом не моргнул. С холодной улыбкой он продолжил допрос:
— Ну что, теперь появилось желание отвечать?
— Сломанный палец лучше сломанной шеи!
— С пальцем всё в порядке! Ещё девять осталось!
Похоже, не считая скудного словарного запаса, соображали они неплохо. Ханбин мысленно повысил оценку их интеллекта на один пункт.
Атис покачал головой.
— Значит, этого недостаточно? — И он приготовился к заклинанию. — Паралич.
Кобольд, скованный магией, застыл с широко раскрытыми глазами. Веки парализовало, и он не мог даже моргнуть.
— Огненный палец.
Следом указательный палец Атиса окутало пламя. Он поднёс пылающий палец прямо к глазу кобольда.
— А вот это обычно работает.
Кобольд высунул язык, и с него потекла слюна. Для людей это было бы равносильно холодному поту.
— П-подожди!
Но Атис не остановился. Он ткнул пальцем прямо в глазное яблоко монстра!
Ш-ш-ш!
Вместе с едким запахом гари раздался душераздирающий вопль.
— А-а-а-а!
Зрелище было поистине жутким, но Ханбин лишь безучастно наблюдал. «Надо же, как больно, наверное». Для него, за долгие годы убивавшего Магёнов самыми изощрёнными способами, это была почти идиллическая картина.
Кобольд, лишившийся левого глаза, забился в агонии и закричал:
— Мы пришли с равнины!
Другой тут же подхватил. Видимо, испугался, что и его глаза коснётся пламя.
— С большой равнины! Очень-очень большой!
Атис усмехнулся. Какая примитивная ложь.
— Говорите правду. С вашим уровнем вы бы ни за что не смогли зайти так далеко в лес.
— Мы всех убили и пришли!
— Точно! Мы сильные!
Пылающий палец приблизился к правому глазу.
— ...Глаз ведь у вас два, верно?
— А-а! Он не верит!
— Плохо дело! Придётся говорить!
Ханбин покачал головой. Интеллект у них, может, и повыше, чем у других, но монстр есть монстр. «Неужели они думают, что кто-то поведётся на такую ложь...»
Кобольды торопливо заговорили:
— Великий привёл нас сюда!
— Он очень великий. Очень-очень великий!
Атис нахмурился. «Великий?» Он хотел узнать местоположение нового подземелья. Но, судя по реакции кобольдов, они действительно сбежали из подземелья на Равнинах Ипен и добрались сюда с чьей-то помощью.
— Кто этот великий?
— Он... Гре...
Кобольд уже собирался продолжить.
— Кх-а-а!
— Ку-э-эк!
Внезапно оба монстра затряслись, закатили глаза и умерли. Поражённый Ханбин обернулся к Атису. Они не покончили с собой, их кто-то заставил умереть? Тот тоже был ошеломлён.
— Это... магия ментального подавления?
Причём заклинание было очень высокого уровня. Убить в тот самый момент, когда жертва собирается выдать тайну, — для этого нужна магия как минимум шестидесятого уровня!
И в этот миг... из-за сломанного частокола донёсся зловещий голос:
— Чёрт возьми, я столько трудился, чтобы их собрать, а кто-то взял и всё испортил?
Через пролом в частоколе приближалось нечто. Чёрная тень легла на землю, и вокруг распространился леденящий холод. Глядя в центр этого холода, Рю Ханбин изумился. Какой-то скелет, облачённый в роскошные лохмотья, приближался к ним. Причина, по которой эти лохмотья можно было назвать роскошными, заключалась в том, что они были увешаны всевозможным золотом и драгоценными камнями.
«Что это такое?»
Вид ходячего скелета его не слишком впечатлил. За время, проведённое на каменной горе, он насмотрелся на скелетов-Магёнов всех мастей. Каких только разновидностей он не повидал.
А вот лицо Атиса стало белым как полотно.
— Л-лич! Как в этом лесу мог оказаться такой монстр?
«Лич?»
Ханбин активировал функцию «Анализ».
「Раса: Лич. Маг 72-го уровня. Монстр, в которого добровольно обратился маг выше 70-го уровня. Полностью сохраняет магические способности, которыми владел при жизни. Костяное тело восстанавливается, если не уничтожено до основания. Рекомендуется использовать для уничтожения атаки, основанные на Ауре, Мане, Пране или Форсе.」
Только тогда его лицо слегка напряглось.
«...Семьдесят второй уровень?»
Лич с пустыми глазницами открыл рот.
— Ц-ц-ц, обычно люди сюда не заходят. Как же такие типы умудрились всё испортить?
Он переводил взгляд с одного на другого, продолжая ледяным голосом:
— Раз уж так вышло, придётся на ком-то сорвать злость.
Внезапно Атис вытянул обе руки и резко выкрикнул:
— Воспламеняющий взрыв!
Багровый луч пламени устремился к личу. Это было самое мощное разрушительное заклинание, которым он владел, — магия огня тридцать пятого уровня. Вспышка ударила в лича, и прогремел взрыв.
БУ-У-УМ!
Не дожидаясь результата, Атис развернулся. И толкнул в плечо застывшего Ханбина.
— Чего стоишь? Бежим!
Противником был лич. Вершина падения, которую могли избрать лишь маги, достигшие пика мастерства. Атис, маг всего лишь тридцать шестого уровня, не мог и мечтать одолеть такого ужасного монстра. Воспламеняющий взрыв его даже не поцарапает. Нужно бежать без оглядки, пока есть хоть малейший шанс!
— А? Да...
Ханбин, захваченный врасплох, тоже бросился бежать.
Они как раз добежали до частокола, когда... из-за клубов дыма раздался мрачный голос:
— Чёрная вуаль, Купол Рока.
Ву-у-у-у!
Воздух содрогнулся от гула. Из земли вырвалась чёрная пелена. В мгновение ока полусферический занавес накрыл всю стоянку кобольдов.
— Кх! Барьер...
Оказавшись в ловушке, Атис начал осыпать чёрную пелену заклинаниями. Чтобы выбраться отсюда, её нужно было как-то разрушить.
— Огненный шар! Молния! Ледяное кольцо!
БАХ! БАХ! БА-БАХ!
Но барьер оставался невредим. Дым рассеялся, и показался хихикающий скелет.
— Гоняться за беглецами — такое утомительное занятие.
Смертельно бледный, Атис обернулся к личу. Лич поднял костлявый палец и холодно прошипел:
— Что ж, пришло время заплатить за то, что вы разрушили мои планы.
* * *
Взмахивая посохом, Атис обрушил на врага шквал заклинаний. Пламя и молнии били прямо в лича. От грохота и стремительного истощения Маны у него закружилась голова.
— Угх...
Сдерживая стон, он вгляделся в клубы дыма. И впал в отчаяние. «Неужели не действует...»
Лич стоял невредимый. Он обрушил на него столько магии, но не смог даже опалить край его одеяния. Все заклинания были сведены на нет мощным антимагическим полем.
— Думал, такая магия сработает? Паралич.
Яркий свет ударил в Атиса, парализуя его. Стиснув зубы, он направил всю свою Ману на сопротивление.
— А-а-а!
Паралич отступил. «Паралич» не был заклинанием высокого уровня, так что Атис смог ему сопротивляться, вложив все силы.
Лич издал звук, похожий на цоканье языком, которого у него не было.
— Вот как. Чтобы «Паралич» сработал, нужно сначала истощить твою Ману.
И он тут же принялся атаковать. Лучи пламени, цепи молний, ледяные вихри — заклинания среднего уровня обрушились на Атиса. БАХ! БА-БАХ! БА-БА-БАХ! Он быстро возвёл магический щит, чтобы отразить атаку. С его губ срывались стоны.
— Ух! Кх-х!
Заклинания были среднего уровня, так что он мог их блокировать. Но с каждым разом его Мана таяла на глазах. Лич намеренно истощал его силы. Причина была ясна. «Чёрт, он хочет взять меня живым».
Скрипя зубами, Атис бросил взгляд на Рю Ханбина. «...И что теперь делать?»
В это же время Рю Ханбин размышлял о том же самом. «И что мне с этим делать?» Противник — могущественный монстр семьдесят второго уровня. У Атиса, мага всего лишь тридцать шестого уровня, не было ни единого шанса на победу.
«Похоже, придётся вмешаться». Но если он покажет свою силу на глазах у Атиса, его личность будет раскрыта. Поразмыслив, Ханбин принял решение. «Подожду, пока этот парень не потеряет сознание, и тогда вступлю в бой». Лич определённо намеревался захватить Атиса. «Он ведь не умрёт, так что ничего страшного. Будет немного больно, но что поделать».
Тем временем Атис с тревогой переводил взгляд с лича на Рю Ханбина. «Если так пойдёт и дальше, мы оба погибнем...» На его красивом лице промелькнуло сомнение. Но оно длилось недолго. «...Тогда хотя бы Эйрика!»
Атис решительно поднялся на ноги. И тихо произнёс:
— Прости, Эйрик. Я всё это время тебя обманывал.
— Что?
Ханбин был слегка озадачен. Что ещё за внезапное признание в такой ситуации?
Но Атис был серьёзен.
— Я защищу тебя, чего бы это ни стоило. Я ведь обещал.
Обещания нужно сдерживать. Даже если ради этого придётся раскрыть свою величайшую тайну!
Атис собрался с духом. Внезапно его алые глаза вспыхнули золотом. «Этого не хватит, чтобы победить лича...» Одновременно радужки его глаз вытянулись в вертикальные щели, приобретая нечеловеческий вид. «...но этого хватит, чтобы дать Эйрику сбежать!»
* * *
Вокруг Атиса поднялся вихрь, и всё его тело окутало алое сияние. Свет мгновенно разросся, принимая нечеловеческие очертания. На его месте больше не было рыжеволосого мага. Огромное, около десяти метров в длину, тело было покрыто алой чешуёй. Четыре могучие лапы, твёрдо упиравшиеся в землю, были толстыми и крепкими, словно колонны. Хвост, мощный, как балка, соединялся со спиной, из которой росли алые крылья, переходя в длинную шею и огромную голову рептилии.
— Кр-а-а-а-а!
Глядя на огромное ревущее существо, Рю Ханбин ошеломлённо пробормотал:
— ...Дракон?

Комментарии

Загрузка...