Глава 47

Король Меча
Пока Ханбин стоял в оцепенении, Атис тихо прошептал ему на ухо:
— Говорил же. Дело плёвое, просто муторное.
— И всё же... Никакого напряжения, даже не битва...
Истолковав его слова по-своему, Эмиль виновато произнёс:
— Простите, я совсем забыл о вашем уровне, господин Пеллад.
Священник тут же наложил на чёрный двуручный меч духовное искусство. Судя по тому, как быстро он это сделал, заклинание было далеко не высшего уровня.
— Что ж, тогда я начинаю.
Ханбин взмахнул мечом. Хоть он и взмахнул им без особого старания, одного удара хватило, чтобы пять-шесть призраков с громким хлопком канули в небытие.
Эмиль восхищённо воскликнул:
— Как и ожидалось от воина Вальтара, невероятная мощь!
Его духовное искусство лишь позволяло наносить урон призрачным телам, сама же сила удара целиком зависела от воина. Так, спустя минуту истребления, призраки перестали появляться.
— Похоже, мы избавились от всех духов в окрестностях, — как ни в чём не бывало произнёс священник Эмиль. — Перейдём в следующую зону?
Глядя ему в спину, Рю Ханбин горько усмехнулся. «Так вот почему они все были так спокойны...» Теперь он всё понял.
Чистка от злых духов закончилась через три часа. Именно так. Это была просто «чистка», ни больше ни меньше. Слишком простое и незамысловатое занятие, чтобы называть его такими громкими словами, как «изгнание» или «экзорцизм».
«Надо же, столько времени потратил на такую ерунду». Впрочем, это не было совсем уж бесполезным занятием. Репутация Церкви благодаря этому значительно выросла.
Закинув чёрный двуручник за спину, Ханбин спросил:
— Теперь возвращаемся?
— На всякий случай мы останемся здесь на ночь, чтобы всё проверить, — ответил священник Эмиль.
По его словам, если останется хотя бы один злой дух, он сможет впитать злую энергию и снова размножиться, поэтому их нужно истребить дочиста. Выбрав одну из гостиных на втором этаже особняка, они разожгли огонь и, расстелив на полу одеяла, приготовили себе постель. Теперь оставалось лишь спокойно дожидаться рассвета.
Все сидели у камина, отрешённо глядя на пламя. Эфир, не в силах больше терпеть скуку, заговорила первой:
— Летняя ночь, заброшенный особняк... Идеальные декорации для страшных историй, не находите?
— И правда, — с улыбкой ответил Эмиль. — Может, скоротаем время за парочкой жутких рассказов?
— Хех, звучит интересно.
Слушая их разговор, Ханбин в душе недоумевал. «В этом мире тоже есть страшилки? Мы же только что с лёгкостью перебили всех этих призраков. Разве в такой вселенной могут существовать страшные истории?»
Священник Эмиль неторопливо начал свой рассказ:
— Это случилось давно, когда я был ещё послушником. Мы с отрядом начинающих Охотников отправились на истребление чудовищ... Всё шло как обычно, и мы уже возвращались назад, когда это произошло. Небо внезапно потемнело, и хлынул ливень. Мы стали спешно искать укрытие. Им оказался огромный заброшенный дворянский особняк посреди леса. Мрачное место, со всех сторон окружённое мёртвыми деревьями и сухим кустарником. Мы вошли внутрь, чтобы переждать дождь. Разожгли огонь, стали сушиться, и тут в другом конце коридора появился белёсый человеческий силуэт.
Атис и Эфир тут же вставили свои комментарии:
— В заброшенных особняках часто встречаются призраки.
— Хм-м, и что было дальше?
Похоже, само по себе появление призрака не считалось чем-то из ряда вон выходящим.
Голос Эмиля начал понемногу стихать:
— Сначала мы, конечно, подумали, что это обычный призрак. И уже собирались без лишних раздумий его изгнать, но...
Он сделал паузу и тихо добавил:
— ...этот призрак открыл дверь и вошёл в одну из комнат.
Эфир вздрогнула.
— Йи-ик!
Ханбин непонимающе моргнул. «Что? Почему она этого испугалась?»
Как бы то ни было, для людей этого мира это, видимо, было чем-то по-настоящему жутким. Все с серьёзными лицами внимательно слушали Эмиля.
— Поражённые, мы схватились за оружие и бросились за призраком. Никто из нас прежде не видел ничего подобного, поэтому все были на взводе. И вдруг!
Эмиль внезапно повысил голос.
— Все свечи в канделябрах на стенах коридора разом зажглись!
— М-м-м!
Атис издал странный стон. Эфир молчала, но её лицо заметно напряглось. Оба, казалось, были полностью поглощены рассказом.
Разумеется, Ханбин лишь безучастно смотрел по сторонам. «...?» Он до смерти не мог понять, почему Дракон, способный извергать пламя и колдовать, должен пугаться каких-то свечей, зажёгшихся в заброшенном доме.
— Хоть все и были храбрыми Охотниками, после такого храбриться уже не получалось. Испугавшись, мы решили немедленно бежать из особняка. Мы в спешке спустились на первый этаж. Но там нас уже поджидал тот самый загадочный призрак. Путь к отступлению был отрезан, и нам ничего не оставалось, кроме как сражаться. Я приготовил духовное искусство, а наш Маг запустил в призрака огненное заклинание, которое хорошо на них действует. И в тот момент, когда духовная сила и магия ударили в призрака...!
Прервав рассказ, Эмиль многозначительно оглядел спутников.
— Они просто прошли сквозь него...
Молодой Дракон, принявший человеческий облик, и девушка-Виверна затряслись как осиновые листы.
— Ох-х...
— Ай, ну хватит так пугать!
А вот кореец Рю Ханбин, притворявшийся воином-варваром, лишь закрыл лицо руками. «Не понимаю. Совсем не страшно...» Это было безнадёжно. Культурные различия оказались слишком велики.
— Испугавшись, мы снова бросились бежать, — продолжил Эмиль. Дальше история пошла по избитому сценарию. Призрак упорно преследовал нас, мы упорно убегали, а тот по пути стучал в двери и распахивал их.
Ханбину рассказ казался просто смешным, но Эфир и Атис исправно изображали страх.
— Вы хотите сказать, что призрак нарочно открывал двери?
— Несмотря на то, что мог пройти сквозь стены?
— И-и-ик, как страшно.
Ханбин старался не показывать, что не знаком с обычаями Латны, но в этот момент любопытство взяло верх.
— Что страшного в том, что призрак открывает дверь? — нарочито грубоватым тоном спросил он.
Эфир объяснила причину:
— Если призрак утруждает себя тем, чтобы открыть дверь, значит, это не просто призрак, а настоящая душа мертвеца!
— Если он сохраняет привычки, которые были у него при жизни, — это значит, что он не просто тень, — добавил Атис. В Латне «призрак» и «душа мертвеца» имели совершенно разный смысл.
— И вот мы... ...до самого утра в панике носились по особняку, из которого не было выхода, спасаясь от сущности, с которой ничего не могли поделать. И лишь с рассветом смогли сбежать. Я до сих пор не знаю, что это был за призрак. Был ли это просто кошмар летней ночи, или же мы и вправду столкнулись с душой мертвеца?
Спокойным тоном Эмиль закончил свой рассказ.
— Истина до сих пор сокрыта во тьме. На этом моя история закончена. Надеюсь, вам не было скучно.
Поправив одеяло, он лёг на своё место.
— Что ж, давайте попробуем немного вздремнуть. Ночь ещё длинная.
Нести караул не было нужды. У Атиса на этот случай имелась магия.
— Струись и развевайся. Песок Грёз.
Теперь ни свет, ни тепло, ни запах от камина не могли проникнуть наружу. Вдобавок он установил сигнальный барьер, так что, если бы враг приблизился, они бы сразу это заметили.
Спутники устроились у камина и легли, но уснули не сразу. Эмиль, Атис и Эфир, укутавшись в одеяла, ворочались с боку на бок. Никто из них особо не устал.
Глядя на них, Рю Ханбин усмехнулся. Он и сам чувствовал то же самое. «Чтобы устать, нужно было хоть что-то сделать».
Он лежал, отрешённо глядя в потолок. Прошло минут десять. Внезапно из коридора донёсся тихий, всхлипывающий голос.
— О-о-о-х...
— У-у-у-х...
Жуткий стон, зловеще разносившийся в темноте... От такого волосы могли встать дыбом.
Однако спутники лишь с усмешкой поднялись на ноги. Они уже наслушались подобных завываний, пока зачищали особняк от призраков.
Священник Эмиль медленно размял пальцы.
— Всё-таки несколько штук осталось.
Эфир тоже вытащила свои парные клинки.
— Как раз спать не хотелось. Отлично.
Вся группа гурьбой вышла в коридор. И действительно, в дальнем конце виднелся человеческий силуэт. Но в отличие от белых призраков, которых они уничтожали до этого, этот был угольно-чёрным. Настолько густого, чернильного цвета, что его очертания были видны даже во тьме.
— Цвет отличается от тех, что были раньше, — с удивлением пробормотал Атис.
— Да какая разница, всё равно это всего лишь призрак, — невозмутимо ответил Эмиль, излучая свет духовного искусства. — Давайте закончим с этим. Обычно призраки слетались на этот свет. Но чёрный дух не двинулся с места. Вместо этого он издал пронзительный вопль, от которого содрогнулась тьма.
— Ки-и-и-и-ик!
Силуэт из человеческого превратился в нечто чудовищное и причудливое.
— Почему он не клюёт на Призрачный Свет?
Слегка растерявшись, Эмиль приготовил другое заклинание.
— Свет Алтии, порази моего врага!
Священный свет, приняв форму копья, устремился к злому духу. И прошёл прямо сквозь него.
— А? Не успел Эмиль удивиться, как чёрный дух двинулся. Тень мгновенно раздулась, а затем превратилась в лезвия из чистого мрака и выстрелила вперёд.
Ква-ква-ква-кванг! Волна клинков, взламывая половицы, понеслась на группу. Атис рефлекторно выставил магический барьер.
— Магический Щит!
Полупрозрачный щит возник на пути угольно-чёрных лезвий. И... «Что?!» Они снова прошли насквозь!
Тьма обрушилась на беззащитного Атиса. Эфир молниеносно бросилась вперёд и оттолкнула его в сторону.
— Господин Атис!
Лезвия тьмы едва не задели его и врезались в стену коридора. Раздался оглушительный грохот, и часть стены обрушилась. Гр-р-р-рохот!
Из облака пыли показалось искажённое ужасом лицо Атиса.
— ...Он проигнорировал магический барьер?
Эфир испуганно посмотрела на Эмиля. — Постойте, что это? Ваша история... она была правдой? Ситуация была точь-в-точь как в его недавней страшилке.
— Нет, б-быть не может, этого не может быть... С выражением полного неверия священник Эмиль снова применил духовное искусство.
— Да разорвут слёзы Кибриэль тьму!
— Огненный Удар! — растерянным голосом поддержал его Атис.
Но это по-прежнему было бесполезно. Все атаки проходили насквозь, ударяя в стены особняка. Глаза священника Эмиля расширились от ужаса.
— Не может быть! Неужели это и вправду душа мертвеца?

Комментарии

Загрузка...