Глава 52

Эпоха высокомерия

— Но здесь... что-то не так... Что бы это могло быть?

Благодаря своим путешествиям по различным территориям для войны или истребления монстров Карлайл повидал немало замков. Однако, несмотря на ветхий вид, замок Перваз казался странным в чем-то другом. Что же это могло быть? Глубоко задумавшись, Карлайл осознал это, глядя на «стену» справа от себя.

— Тут... нет портретов!

Это было определенно оно. В любом замке или особняке коридоры второго и третьего этажей всегда были украшены портретами предков. И все же в замке Перваз не было ни одного портрета.

— Разве здесь нет портретов Амира Перваза или ваших предков? Даже семейных портретов?

Но при этом вопросе выражение лица Аши сменилось на озадаченное.

— Мы жили в постоянной неопределенности относительно того, когда Луэры могут напасть. Где бы мы взяли время, чтобы заказывать портреты?

— Но написание портретов не занимает много времени у художника, это же не значит, что им нужны живые модели. Достаточно было бы позировать по полдня раз в неделю.

— Позвольте мне вас поправить. Какой художник приехал бы в Перваз, чтобы писать портреты? Это место, где можно умереть в любой момент.

— Ах...

Карлайл медленно кивнул, словно наконец понял.

— У них не было средств даже на покупку дров, не говоря уже об оплате заказов на портреты.

— Теперь вы, кажется, понимаете.

Карлайл почувствовал, как всё, что он знал, рушится. То, что было для него естественным, было невозможно в Первазе и для Аши. Хотя он и не испытывал к ней сочувствия, это было несколько шокирующе. Она не была дворянкой, по крайней мере, внешне. И всё же в её жизни не было ни одного аспекта, который можно было бы назвать благородным.

— Тогда... как вы помните своих умерших родственников?

Аша ответила так, будто это было очевидно.

— Каждое воспоминание о моей семье, воинах, с которыми я сражалась бок о бок, и о каждом человеке из Перваза, кто полагался друг на друга и жил вместе, живо в моем разуме и сердце. Нам не нужны картины, чтобы помнить их.

Аша могла вызывать воспоминания, словно драгоценные камни, хранящиеся в её сознании, в любое время. Поэтому она никогда не чувствовала нехватки портретов.

— И все в Первазе такие же. Вы думаете, есть родители, которые не могут вспомнить своих умерших детей только потому, что они не оставили после себя портрета?

— Я задал глупый вопрос.

Карлайл, который иронично посмеивался, вдруг заинтересовался тем, как его будут помнить в воспоминаниях Аши.

— Возможно, как бедствие для 50 миллионов Вероны? Это было бы не слишком натянуто, не так ли?

На самом деле не имело значения, как его будут помнить. Разве это не один из хороших аспектов договорных отношений, рожденных по необходимости? Тот факт, что им не нужно стремиться к чему-то эмоциональному друг от друга. Но именно поэтому он хотел оставить что-то после себя ещё больше. Конечно, это было также необходимо.

— Я не знаю, является ли традицией в Первазе не иметь портретов, но нам придется скоро написать один.

— Да? Кого вы имеете в виду под «нам»?

— А кого же еще? Меня и тебя, мою жену.

— Почему?

Неуместно было спрашивать «почему» перед лицом императорской семьи, но Аша не могла не задать этот вопрос, когда вела беседу с Карлайлом. То же самое происходит и сейчас. Это всё равно брак на 3 года. Почему он должен платить кучу денег, чтобы заказать портрет? Глядя на выражение лица Аши, которое выдавало её мысли, Карлайл ответил спокойно:

— Один нужен для имперских архивов. Изначально мы должны были написать его, живя во дворце, но мы приехали в Перваз, не имея на это времени, поэтому нам придется написать его здесь.

— Если «один» необходим, вы хотите сказать, что мы должны написать более одного портрета?

— Ты правильно поняла. Нам нужно написать ещё один, чтобы повесить его в этом замке.

— Так... какого черта...?

Затем Карлайл парировал, словно он сам был в большем недоумении.

— Как ты сможешь помнить меня, если у тебя даже нет портрета?

— Вы действительно хотите, чтобы я вас помнила?

— Конечно. Я не хочу быть мужчиной, которого помнят только по сумме его приданого первой жене.

И он добавил, шагая вперед:

— Ах! И даже если возникнет нехватка дров, вам не разрешается избавляться от этого портрета, графиня Перваз. Оставьте его для своих потомков.

Карлайл пошел дальше, не оглядываясь, представляя себе Ашу, стоящую позади него с мрачным выражением лица, но чувства Аши были иными.

«Он говорит, что хочет, чтобы его помнили...»

Напротив, сможет ли она быть запомненной Карлайлом? Как долго и как долго Карлайл будет помнить брак по расчету с ней, которую даже называли «варварской принцессой»?

— Как долго будет храниться портрет, отправленный к императорскому двору?

— А?

Карлайл перестал идти и повернулся вполоборота на внезапный вопрос.

— Портрет королевской четы никогда не может быть уничтожен. Если мы разведемся, он будет храниться в Управлении по делам имперских архивов, но он в любом случае не будет уничтожен. Почему?

— Ничего. Тогда, полагаю, мне придется найти художника.

Карлайл улыбнулся, когда увидел Ашу, которая, на удивление, больше не сопротивлялась написанию портрета.

Тук. Тук. Тук.

Кончики пальцев Беатрис, которая читала письмо, присланное шпионом, слегка постукивали по чайной чашке.

— Мать...?

Это была привычка Беатрис — постукивать чем-то и замолкать, когда она была глубоко погружена в свои мысли. Маттиас, гадая, не написано ли что-то серьезное в письме, которое она получила, позвал её с осторожностью.

— Это плохие новости?

Беатрис неопределенно покачала головой.

— Один из варваров с Заброшенных Земель недавно напал на Перваз.

— А? Я думал, варвары, которые нападали там, были уничтожены?

— Луэры почти вымерли. На этот раз, говорят, вторглось небольшое племя под названием Играм.

— Варвары — все варвары, что...

Беатрис едва не вздохнула, глядя на сына, которого раздражало различие между варварами.

«Матти хорошо меня слушает, но проблема в том, что он слишком простоват».

Однако она не хотела быть той, кто воспитал только людей, которые слушаются её во всём.

— В любом случае, это люди, которым мы должны быть благодарны.

— Почему? Они победили?

— К сожалению, говорят, что они бежали в тот же день, когда напали.

— Эй, тогда какой смысл быть благодарным? Я думал, они что-то сделали!

Беатрис улыбнулась, позабавленная ворчливым отношением Маттиаса.

— Матти. Мне кажется, ты довольно встревожен. Почему ты так спешишь?

— Разве это не срочно? Мы не знаем, когда появится монстр! Если появится монстр, меня должны туда затащить!

Маттиас всё ещё сгорал изнутри каждый день. Император игнорировал неоднократные призывы Маттиаса и не отзывал его военные полномочия. Теперь Маттиас ненавидел Карлайла и даже своего отца, не в силах это терпеть.

— Я должен быстро вытащить этого ублюдка Карлайла из Перваза и заставить его валяться на поле боя, как он делал это раньше...

Чтобы сделать это, Карлайл, у которого была история жизни в Первазе, должен был вернуться на своих собственных ногах, или должен был быть весомый предлог, чтобы затащить его в столицу. Проблема в том, что я не могу найти этот предлог.

Беатрис засмеялась, видя, как Маттиас начинает нервничать.

— Именно об этом я и говорю, Матти. А чтобы вытащить Карлайла из Перваза, нам нужно немного ослабить его, не так ли?

— П...равда?

— Конечно. Поэтому в Первазе должна быть ещё одна война.

— Вот как...?

Маттиас наклонил голову. Разве предлогом Карлайла для поездки в Перваз не было то, что он поможет восстановить Перваз, следуя приказам императора служить империи? Но если варвары нападут, а Карлайл остановит их, не станет ли это результатом того, что он добросовестно выполняет приказы императора? Когда Маттиас сказал это, Беатрис рассмеялась, словно услышала что-то интересное.

— О-хо-хо, Матти! Ты всё ещё не знаешь Карлайла, не так ли? Ты думаешь, его заботит восстановление Перваза или его защита?

— Ну, наверное, нет. Тогда почему тот факт, что варвары нападают на Перваз, будет ослаблять этого ублюдка Карлайла?

Комментарии