Глава 8: Глава 7

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
Теперь я понимаю, что никогда прежде не слышал, чтобы Аселла называла меня по имени.
В будущем я думал, что это из презрения, а теперь решил, что она просто соблюдает этикет, но она всего лишь не знала его.
— Я Ларс. Ларс Готберг.
— Ларс. — Аселла один раз повторила моё имя, затем прошла мимо меня, и её длинные волосы легко коснулись моего лица.
...Какой необычный аромат.
— Молодой господин, скажи, чего ты хочешь.
— Так внезапно?
Она всё ещё не использует моё имя.
Что ж, было бы странно, если бы она вдруг отбросила формальности.
— Это справедливая плата за розу. Раз Её Величество приняла её, цветок теперь имеет ценность.
Значит, она не собиралась просто взять её без возмещения?
Уже одно это отношение меня по-настоящему тронуло.
— Всё в порядке. Пожалуйста, примите её как жест доброй воли.
— Нет. — Аселла резко повернулась ко мне и подчеркнула свою мысль: — Я сказала, это плата. Когда ты что-то получаешь, ты отдаёшь что-то взамен. Это самое важное правило в мире.
Она подняла палец и начертила простой магический круг.
Словно от зажжённой спички, появилось маленькое пламя и тут же исчезло в воздухе.
— Нельзя активировать мощную магию малым количеством маны.
Она упрямилась из-за такой пустяковой вещи.
Мне было слишком лень спорить, поэтому я ответил уклончиво: — Хорошо. Я тщательно подумаю.
— Я буду ждать. — Аселла ушла от меня кукольно-изящными шагами.
Во второй половине дня я осматривал территорию поместья, а Сиверс служил мне проводником.
Одна только территория особняка была довольно обширной, но за стенами, охраняемыми рыцарями, владения впечатляли ещё сильнее.
На юге расположен небольшой городок, где живут жители владений.
На западе течёт большая река, из-за чего земля, несмотря на некоторую холодность, хороша для земледелия.
На востоке Центр подготовки целителей представляет собой небольшую академию с общежитиями, которая также служит церковью, хотя по своей сути не слишком религиозна.
Мне не положено жить в общежитии, но, судя по всему, я должен посещать там занятия.
Я едва помню, чтобы когда-либо ходил туда как следует.
— Хо-хо, когда я услышал о достижениях молодого господина, то был поистине поражён! Новость разошлась по всему особняку, и голосам, воспевающим вас, нет конца! — Сиверс был чрезмерно воодушевлён, поэтому я махнул рукой, чтобы сменить настроение.
— Кто поверит таким слухам? Они наверняка говорят за моей спиной.
— О нет, вовсе нет. Я лучше всех знаю, насколько вы изменились, молодой господин. А теперь сюда...
Следуя за указаниями Сиверса, я проверил окно состояния.
«Характеристики.»
Ого, это никуда не годится.
Это человек или бумажная кукла?
«С такими характеристиками экзамен врача будет тяжёлым.»
Глядя на лес на севере, я спросил Сиверса: — Та область не исследована?
— Да. Это также северо-западная граница Империи. За болотами лежат неизвестные земли, поэтому вам нужно быть осторожным. Там кишат могущественные магические звери.
— Значит, практический экзамен пройдёт в этом лесу.
— Как и ожидалось от вашей проницательности, молодой господин. Ваши способности к исцелению проверят, пока вы будете сопровождать рыцарей на подавление магических зверей.
Подавление магических зверей.
В отряде Героя я занимался этим до полного изнеможения, но проблема в моих характеристиках.
По крайней мере, мана и божественная сила у меня от рождения немного высокие благодаря крови, но магическая сила равна 1, и таланта к магии у меня совершенно нет.
Мне стоило хотя бы тренировать тело, но этот негодник провёл годы взросления, только пьянствуя и валяя дурака.
Выносливости мне едва хватит, чтобы бегать по полю.
Сила тоже ничем не примечательна.
«Всё ещё забавно, что только вера у меня 100.»
Как тренировка мечом повышает силу, так и практика исцеляющих заклинаний повышает божественную силу.
Изучение богословия или молитвы ради укрепления веры тоже повышают её.
Мой случай — чрезмерно сильная вера.
Будучи человеком, вселившимся в другой мир, я лучше всех знаю, что богов в этом мире нет.
Парадоксально, но мои взгляды на божества непоколебимы.
Даже через десять лет моя вера всегда была 100.
Проблема была в том, что нетренированная божественная сила тянула меня назад и не позволяла применять сильнейшие исцеляющие заклинания.
«У того парня, Гиса, божественная сила наверняка около 25.»
Раз он лучший ученик центра подготовки, у него должно быть хотя бы столько.
«Придётся сдавать экзамен, используя медицинские знания.»
Хотя я всего лишь лекарь-шарлатан без лицензии, который прошёл только несколько практических занятий.
«Но сколько бы знаний у меня ни было, в этом мире в конечном счёте нужны навыки.»
Есть одна вещь, которая бросается в глаза.
Часть моего окна состояния, которая всегда была скрыта.
Таланты: (S)
■ (S)
Я не могу понять, что это за таланты: возможно, к магии, возможно, к фехтованию.
Наличие таланта позволяет открыть дерево навыков.
Одно ясно: если мои таланты разблокируются, они будут потрясающими.
У меня два таланта ранга S, а это невероятно.
«Обычно у человека только один талант. Мне всегда казалось странным, что у меня их два.»
Не знаю почему, но пока они не разблокированы, от них нет пользы.
— Может, открыть их?
Жизнь слишком коротка, чтобы быть обычным, когда можно стать выдающимся, и как раз подвернулась хорошая возможность.
Наступило время вечернего банкета.
Это официальное мероприятие для обсуждения сотрудничества между Третьей императрицей и домом Готберг.
Для дворян этикет и порядок превыше всего.
Какая же у них скованная жизнь.
Моя помолвка с Аселлой — один из пунктов повестки.
— Вы выглядите великолепно! Будь это бал, юные леди из всех семей просили бы вас о танце! Хо-хо-хо. — Когда я закончил подготовку к выходу в центральный зал, Сиверс поправил мой воротник и сердечно рассмеялся.
Когда я уже собирался покинуть пристройку, то заметил на столе корзину конфет.
— Ах, они предназначались принцессе, но она отказалась от них.
— Я люблю конфеты. Интересно, почему она отказалась.
Подумав, что смогу съесть их позже, если станет скучно, я взял пригоршню и положил в карман.
Я направился в назначенное место.
— Отец, я прибыл.
— Ларс, ты рано. — Когда я добрался до центрального зала, отец посмотрел на меня с удовлетворением и сказал: — Не передать, как я рад видеть, что ты проявляешь такое усердие, в отличие от прежних времён.
— Это естественно для старшего сына семьи.
— Не беспокойся о семье. Если ты продолжишь готовить себя так, как сейчас, я поддержу тебя в стремлении к твоим целям.
— Для меня это большая честь.
Отец настолько хороший человек, что это почти недостаток; похоже, стоит ему обрести хоть немного доверия, и он поставит одобрительную печать на чём угодно.
Неудивительно, что он полностью попался на императрицу, которая полна лишь намерений его использовать.
— Ларс, я забыл обещание, которое дал твоей матери: сделать для тебя всё возможное. Оглядываясь назад, я думаю, что моя привычка ставить работу выше тебя была большей ошибкой. И всё же ты повзрослел раньше меня, и я благодарен. Ты и правда мой сын.
— Ха-ха, в этом нет нужды сомневаться.
— Мне спокойнее. С этого момента я собираюсь уменьшить нагрузку и уделять больше внимания всем вам.
Прозвучало выражение «всем вам».
В семье Готберг, кроме меня, есть ещё одна юная леди.
— Но ты справишься с экзаменом врача принцессы? Решение приняли довольно внезапно.
— Честно говоря, я немного волнуюсь. Попасть в императорский дворец, конечно, будет честью, да и как её жених я буду выглядеть достойно.
— Что ж, я не сомневаюсь, что мой сын справится хорошо. Я поддерживаю тебя.
Глядя в невинные глаза отца, я интуитивно понял, что использовать с ним закулисные методы будет трудно.
Естественно, он был неосведомлён о политических интригах и казался человеком, который ни разу в жизни не принимал взятку.
«Как ни посмотри, фракция Третьей императрицы похожа на гнилую верёвку.»
Именно поэтому, когда случился тот инцидент, семью обвинили в заговоре с целью измены и уничтожили, не дав сказать ни слова.
Если уж хвататься за верёвку, отец, то лучше за Аселлу, а не за императрицу.
Так ехать будет намного спокойнее.
Пока мы разговаривали, в приёмную вошёл кто-то вместе со служанкой.
— Отец, я пришла выразить вечернее почтение.
— Ах, добро пожаловать, Нерия. — Маленькая девочка вежливо поприветствовала отца.
«Нерия Готберг.»
Моя младшая сводная сестра.
С первого взгляда было понятно, что мы семья: у всех троих были волосы белого оттенка.
Это особенность тех, кто родился с сильной божественной силой.
У отца они были пепельными, у Нерии — серыми, а мои почти чисто-белыми.
Нерии было чуть больше десяти лет, но держалась она удивительно собранно.
— Здравствуй, Нерия. — Я естественно улыбнулся и тепло поприветствовал сестру, но Нерия, похоже, немного меня боялась.
— Ах, брат... здравствуй. — Нерия избегала моего взгляда.
Такое отношение было знакомо мне по будущему через десять лет.
«Нерия — Святая отряда Героя.»
Сейчас она всё ещё обычная девочка, но её выберут Святой после появления героя, то есть уже после уничтожения нашей семьи.
Меня, вероятно, выбрали целителем отряда Героя отчасти потому, что я был братом Нерии.
К Нерии у меня нет особенно отрицательных чувств.
Возможно, потому что она Святая, она была одной из немногих, кто относился ко мне по-доброму.
Хотя из-за прошлых обид она всегда держалась испуганно.
Раз теперь мы будем часто видеться, лучше наладить с ней отношения.
— Это платье тебе очень идёт. В нём ты выглядишь выше.
— О, правда...? — Нерия взглянула на свою юбку и приподняла уголки губ.
Она всегда переживала из-за маленького роста, поэтому ей нравится, когда говорят, что она выглядит выше.
— Раз все здесь, пойдёмте в банкетный зал.
Мы последовали за отцом.
Шли по просторному коридору.
Нерия, идущая рядом со мной, слегка сгорбила плечи.
«Должно быть, она нервничает из-за присутствия императорской семьи.»
Я легко коснулся плеча Нерии.
— Вах, да?
Я достал конфету, которую раньше положил в карман, вложил её в руку Нерии и сказал: — Не нервничай. Я уже встречался с императрицей и принцессой, и они показались вполне обычными.
— П-правда...?
— Ты ведь ничего не ела, потому что сейчас время трапезы? Возьми. Сладкое быстро поднимает настроение.
— Ах, спасибо... — Нерия положила маленькую конфету в рот.
На её лице тут же расплылась яркая улыбка: — Сладко!
Сахар быстро превращается в энергию, поэтому естественным образом быстро улучшает настроение, а в период роста полезно есть побольше чего угодно.
— Мне правда стало меньше страшно. Брат, ты такой знающий.
Это ты у нас знающая, раз используешь такие сложные слова для десятилетней девочки.
— Если захочешь ещё, просто скажи в любое время. — Я легко погладил Нерию по макушке, и её плечи сжались, словно у маленького зверька, а затем быстро расслабились.
Я вошёл в банкетный зал, всё это время ощущая на себе взгляд Нерии.
Вечерний банкет был полон роскошных блюд.
Хотя ужин был всего на пятерых — отца, меня, Нерию, императрицу и Аселлу, — слуги приносили еду и вино в изобилии.
Мы с Аселлой обменялись короткими официальными приветствиями.
После этого отец и императрица завели чопорную беседу.
От этого меня тянет зевать, и скоро челюсть отвалится.
Большая часть разговора — политические речи, которые вскоре всё равно станут бесполезными.
Императрица, похоже, стремится втянуть отца в борьбу за власть при императорском дворе.
Отец явно взвешивает плюсы и минусы, поэтому разговор тонко топчется на месте.
Инициатива у отца, но поскольку собеседница выше рангом, ему приходится сохранять учтивость.
Уф, сколько ещё мне слушать это?
Императрица без конца болтала с отцом.
Я бы поверил, если бы сказали, что она шут, а не маг.
— При императорском дворе создание фракций имеет первостепенное значение. К примеру, предположим, что пророчество предвещает вторжение Короля демонов через десять лет. Какое оружие захочет получить каждая фракция?
— Полагаю, Героя. Фракция, обладающая Героем, получит сильное влияние при императорском дворе.
— Лучший выбор, несомненно, Герой. Однако разве у дома Готберг нет доступа к столь же ценной альтернативе?
— Вы имеете в виду Святую. Действительно, в предыдущем поколении дома Готберг была Святая. — Отец подтвердил слова императрицы.
— Без Святой даже Герой не сможет победить Короля демонов. Что вы думаете? Есть ли в центре подготовки Готбергов кандидаты в Святые?
— Пока я не уверен.
— Если их нет, нужно создать. Ведь не просто так существует выражение «кандидатка в Святые», верно? Наши дома теперь в одной лодке. Наши дети обещаны друг другу браком.
— Вы правы. — Императрица отчаянно пыталась вытащить из нашей семьи полезную карту.
Она, без сомнения, гнилая верёвка.
Насколько же она в отчаянии, раз так торопится?
Величайшей ошибкой отца в жизни было обручить меня с Аселлой.
— Вы упомянули, что в предыдущем поколении у вас была Святая. Как насчёт этого? Ребёнок, унаследовавший ту кровь. — Императрица бросила взгляд на Нерию.
Нерия вздрогнула.
К этому моменту отец тоже, кажется, почувствовал себя неловко, но императрица, как и подобает матери Аселлы, была упряма; она подала знак ожидавшему слуге, и тот вынес кое-что.
«Вот оно.»
На стол поставили предмет. Это был бронзовый кубок, но от него исходило внушительное присутствие.
— Это артефакт, пробуждающий скрытые таланты владельца. Очень редкая вещь.
«И правда редкая. В мире такое появляется лишь раз в год.»
Я знал, что он у неё есть.
Я слышал об этом от Нерии: она говорила, что её таланты пробудились благодаря чаше, которую принесла императрица, а если я воспользуюсь ей...
«Я смогу пробудить два таланта.»
Эта женщина действительно императрица, но вот так внезапно ставить это на обеденный стол...
— Леди Нерия, что вы думаете?
— Да? — Нерия подпрыгнула от неожиданности, сжав плечи.
— Вы когда-нибудь задумывались о возможности стать Святой?
— Э-это... — Нерия опустила взгляд, и её дрожащие губы медленно сложились в предложение.
— Разве Святая не должна сражаться с Королём демонов...? Там много демонов и магических зверей...
— Это почётный долг перед континентом.
От твёрдых слов императрицы Нерия испугалась и икнула.
Нерия посмотрела на отца, словно ища помощи, но отец ждал её ответа, уважая её волю.
Похоже, Нерия неверно восприняла это ожидание как давление и едва слышно ответила сжимающимся голосом: — Е-если это ради семьи...
— Подождите минутку. — Я вмешался прежде, чем Нерия успела закончить ответ.
Императрица уставилась на меня, гадая, что я скажу, чтобы снова помешать.
Даже Аселла, которой до этого было скучно, с интересом посмотрела на меня.
— Разве вместо Святой не может родиться Святой?
Если этот артефакт настолько ценен, дайте и мне попробовать.
Нет, отдайте его мне целиком.
— Это может быть интересно. — Аселла тонко улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...