Глава 7: Глава 6

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
Я заручился страховкой от Аселлы, так что насчёт экзамена придворного врача беспокоиться не о чем.
«Что ж, попробуем думать об этом положительно.»
Преимущества должности придворного врача.
Жалование внушительное.
Годовой оклад легко превышает сто золотых монет, а если меня прикрепят к членам императорской семьи, я могу получать и двести.
Пяти лет работы хватит, чтобы купить особняк в столице.
Общественное положение тоже немалое.
В девятиступенчатой социальной иерархии это соответствует третьей ступени.
То есть на уровне градоначальника.
Даже в императорском дворце эта должность выше главного дворецкого.
«Лично мне тоже нужно многое сделать.»
Я заручился обещанием поддержки, а как врач смогу накапливать достижения.
Близость к Аселле означает больше возможностей удалить плохие концовки, которые она может запустить.
У меня появятся шансы вмешаться в императорскую политику.
Предотвратить уничтожение нашей семьи станет проще, но недостаток перевешивает все эти преимущества...
Придётся видеть лицо Аселлы каждое утро, видеть лицо Аселлы каждый обед, видеть лицо Аселлы каждый вечер.
Если подумать, мне даже список концовок не нужен.
Когда я вижу Аселлу, все сцены моей смерти сами вспыхивают в памяти; она словно живой кристалл записи.
К тому же её лицо всё ещё круглое от детской пухлости.
Хватит, я уже определился с направлением, а раз решился, нет смысла больше ныть.
«Раз главная горничная будет следить за экзаменом, мне стоит подготовиться.»
Похоже, письменное испытание уже провели и отсеяли часть кандидатов.
Осталась практика.
Мне тоже придётся пройти отдельный письменный тест, но это всё равно проще простого.
Ключевой практический экзамен, на котором выберут финальных кандидатов, состоится через неделю.
К нему нужно подготовиться, но сегодня давай закончим с этим.
Плохая концовка, в которой Аселла вдохновляется случаем с подарком жёлтых роз императрице.
Аселла внимательно рассматривает цветочный венок.
Немного подумав, она кивает, словно приняла решение.
— Этот хорош. — Аселла поднимает цветочный венок и встаёт со своего места.
Мягкими шагами она выходит на балкон.
Главная горничная приветствует её и готовится сопровождать.
— Где матушка?
— Она на встрече с маркизом в главном зале.
— Я хочу её увидеть.
— Как пожелаете.
Аселла уходит с достоинством, не оглядываясь.
Оставшись позади, я повернулся к Максу: высунутый язык, сияющие глаза — он был единственной сахарной ватой на этом тернистом пути.
— Я скоро вернусь, Макс. — Когда я погладил его по голове, Макс ответил: — Гав.
***
Следуя по садовой дорожке от восточного корпуса к центральному залу, я в итоге шёл следом за Аселлой.
За благородной принцессой следовали её служанки, а я, негодник, небрежно прогуливался один; похоже, она даже не замечала, что я иду за ней.
Императрица разговаривала с моим отцом в ухоженном приёмном дворике перед главным залом.
Я спрятался за ивой и стал наблюдать.
«Третья императрица Камилла фон Вюртемфельт, верно?»
Она точно не принадлежала к особенно могущественной фракции при императорском дворе.
«Серебряные волосы. Ведьма.»
Императрица явно была магом.
В доказательство долгого использования магии её природный цвет волос полностью выцвел и теперь мерцал серебристым сиянием.
Тем самым цветом, который появится у Аселлы через десять лет.
«Ведьма, потерявшая благосклонность императора, хотела использовать силу нашей семьи?»
Я знаю, что помолвку между Аселлой и мной устроили по воле императрицы.
Аселла тихо стоит у входа в центральный зал, немного поодаль.
Похоже, она ждёт императрицу.
Отец первым замечает Аселлу, а затем говорит о ней императрице.
Императрица извиняется перед моим отцом и мягкими шагами направляется к Аселле.
Они переходят в другое место и скрываются в тени, словно собираются провести тайную встречу.
Я перемещаюсь за ближайшую иву, чтобы услышать их разговор.
— Аселла, зачем ты пришла?
— У меня есть подарок для вас, матушка. — Аселла покорно протягивает то, что держала в руках.
Это был венок из жёлтых роз, который я сделал.
Неожиданный подарок от дочери.
Пока я размышлял, не подарить ли и мне что-нибудь отцу, чтобы заработать пару очков, холодный голос императрицы ударил мне в уши.
— Что это?
— Жёлтые розы... это они.
Императрица берёт цветочный венок.
Она медленно осматривает его, поворачивая в руках.
— Аселла.
— Да.
Голос императрицы теперь промёрз до льда и пронзил мои барабанные перепонки, словно копьё.
— Кажется, я приказала тебе вести себя тихо и достойно в резиденции маркиза.
Императрица проводит морщинистым пальцем по розе, а затем — щёлк, — отрывает розу от стебля.
— Не могу поверить, что ты прервала важную встречу ради такой пустяковины.
Императрица резко отчитала Аселлу.
Аселла не смогла ответить и сильно прикусила нижнюю губу.
— Научись расставлять приоритеты. Думаешь, я проделала весь путь в эту глушь только ради назначения твоего врача? Мне нужно сотрудничество семьи Готберг, чтобы укрепить власть при императорском
дворе.
Так вот в чём была цель продвижения помолвки.
Обычное дело в высшем обществе.
При императорском дворе существуют разные фракции.
Дворяне всегда внимательно смотрят, чтобы решить, на чью сторону встать.
Отец — набожный верующий, поэтому в политике он слаб.
Географически владения семьи Готберг находятся далеко от столицы, но в будущем этот род может стать ценным.
«Потому что, как семья целителей, они с высокой вероятностью могут дать Святую.»
В нынешние мирные времена это не важно, но если появится Король демонов, фракция, владеющая Святой, естественно, обретёт власть.
Императрица, должно быть, поставила на это и положила глаз на нашу семью.
Императрица продолжила отчитывать Аселлу: — Так что возвращайся в свою комнату и готовься соблазнить этого глупого негодника. Вы двое идеально подходите друг другу по глупости. Эта помолвка не должна быть расторгнута. Если понадобится, используй своё тело, чтобы удержать этого негодника.
Эта женщина сейчас назвала меня глупым?
— Иначе однажды твоя голова упадёт с плеч, вот так.
Императрица подняла перед глазами Аселлы жёлтую розу, которую оторвала.
Она использовала магию.
Должно быть, это был ядовитый атрибут, потому что роза мгновенно покрылась пузырями и расплавилась.
Роза, теперь ярко-красная и капающая, беспомощно упала на землю.
Аселла смотрела на это с безжизненным лицом, словно кукла.
Императрица отпустила цветочный венок.
Роза, которую Аселла тщательно выбрала, смялась, ударившись о землю.
Императрица развернулась и оставила Аселлу.
Аселла медленно наклонилась, чтобы поднять цветочный венок.
Красные буквы загорелись, и вероятность выросла.
[No 003: Обезглавливание сотни людей 31% → 77%]
Я не смог удержаться и хлопнул себя по лбу.
«И кто здесь не умеет расставлять приоритеты?»
Вероятность выросла больше чем вдвое.
Погодите, значит, она увеличилась потому, что я не вмешался раньше?
Это моя вина?
«Какой бред.»
Что ж, я могу стерпеть, когда меня называют глупым, но не могу стерпеть, когда она называет меня глупым, поэтому я направился к Аселле.
Она повернулась и посмотрела на меня.
Похоже, она удивилась, увидев меня здесь, словно ребёнок, пойманный на чём-то нехорошем.
Я забрал цветочный венок у Аселлы.
Подавляя вздувшиеся на висках жилы, я почтительно обратился к императрице: — Для меня честь увидеть вас, Ваше Величество.
Императрица повернулась ко мне, а я слегка поклонился, согнув колено в знак уважения.
Увидев меня, её лицо на мгновение дрогнуло, затем быстро смягчилось: — О, молодой господин Готберг. Я не знала, что вы здесь.
— Ха-ха, даже издалека достоинство Вашего Величества сияет слишком ярко, чтобы полностью его объять. Прошу простить мою грубость за то, что поспешил сюда.
— Ничего страшного. Благодаря тебе...
— Однако. — Я оборвал её слова.
Потрясённая такой грубостью, императрица застыла лицом; должно быть, она была задетa настолько, но это лишь начало.
— Похоже, Ваше Величество весьма недовольны нашей семьёй.
— Молодой господин? Что вы имеете в виду?
— Этот цветочный венок. — Я плавно протянул ей венок из жёлтых роз.
— Жёлтые розы — особенность семьи Готберг, выведенная нашим основателем и выращиваемая по сей день.
Это, разумеется, ложь, потому что я даже не знаю, кем был основатель рода.
— Ах, вот как. Я не знала. — На лице императрицы мелькнуло смущение.
— И этот цветочный венок я сделал сам. Я попросил принцессу преподнести его Вашему Величеству в качестве подношения.
— Я... понимаю. — У императрицы не осталось оправданий.
Если Аселла не упомянула, что это моё подношение, это минус для невесты, но если императрица скажет, что намеревалась отвергнуть подношение, это станет ещё большим оскорблением нашей семьи.
Конечно, маркизский род ниже императорской семьи, но, в отличие от Аселлы, императрица потеряла благосклонность императора и нуждается в нашей семье.
Она не хочет портить отношения с моим отцом, но что будет, если сын маркиза устроит сцену из-за того, что императорская семья его оскорбила?
Встреча, помолвка, всё будет разрушено.
Это вполне возможно даже против императорской семьи.
В конце концов, я печально известен как возмутитель спокойствия.
— ...Молодой господин. — Она оказалась в затруднении.
Императрица наверняка решила, что это ловушка, которую я расставил.
Видя, как её глаза становятся яростнее, я явно нажил себе её вражду, но тебя я совершенно не боюсь.
Ты, может, и не сможешь меня убить, а вот Аселла действительно может.
И что ты с этим сделаешь, госпожа?
Но если мы так и будем стоять, тупик не разрешится, поэтому я предложил ей сделку: — Если вы примете подношение сейчас, полагаю, это дело не дойдёт до маркиза. Что скажете?
— ...Хорошо. — Императрица медленно приняла у меня цветочный венок.
Её нос постоянно подёргивался, показывая, насколько она зла.
Это было даже немного смешно.
— ...Всё-таки не просто негодник, лезет в политику выше своего положения. — Пробормотала она себе под нос.
— Ха, ну надо же.
Зачем ей нужно было добавить ещё одну фразу, чтобы сохранить гордость?
Если бы она просто молча приняла его, всё закончилось бы хорошо, но я недостаточно зрелый, чтобы игнорировать провокации.
— Ох, один цветок упал. — Я достал из кармана розу, ту самую, которую раньше для безопасности положил в парадную одежду, с нетронутыми шипами.
— Пожалуйста, возьмите и её.
Руки императрицы уже были заняты цветочным венком, так что я вложил розу ей в ладонь.
— Ой...! — Лицо императрицы исказилось от боли.
Всё было нормально, потому что я проследил, чтобы кровь не пошла.
Её губы задрожали, словно она собиралась выругаться, но она проглотила слова.
И что она вообще могла сделать?
В конце концов императрица ушла, скрежеща зубами.
«Фух. Посмотрим.»
Я проверил системное окно.
«Успех.» Я не смог не возликовать в душе.
Это был момент, когда будущее моего обезглавливания исчезло.
Ощущение такое, будто внезапно прошла тяжесть в желудке.
Вот оно.
Пока я наслаждался чувством освобождения, внезапно почувствовал, как кто-то постукивает меня по спине.
— Молодой господин.
Я обернулся и вздрогнул, обнаружив лицо Аселлы прямо перед собой.
Я инстинктивно отступил назад.
К этому всё ещё невозможно привыкнуть.
Пока я держался за испуганное сердце, Аселла топнула ногой и направилась ко мне.
Это было похоже на сцену из фильма ужасов.
— Молодой господин, у меня вопрос.
— Да, принцесса.
— Как тебя зовут?
Она всё ещё не знала.

Комментарии

Загрузка...