Глава 134: Глава 133

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
— С этого момента я проведу состязание между дворцом Вольгван и дворцом Мокхви. Я, Лауга фон Вюртемфельт, клянусь честью дворца Кымсо, что буду честно наблюдать за этим состязанием.
Примерно в то время, когда Ларс начал лечить Небесного дракона.
Три императорские принцессы сидели за столом в гостевой комнате дворца Кымсо.
— Владелица проигравшего дворца откажется от прав наследования. Обе стороны согласны с этими условиями, верно?
— Разумеется.
— Именно.
Аселла и Хейке охотно подтвердили это.
Обе жаждали состязания.
— Вы обе такие серьёзные. Раз уж мы, женщины, собрались вместе, может, сначала поговорим о мужчинах?
Хотя Лауга попыталась разрядить обстановку, Аселла и Хейке остались неподвижны, скрестив руки и глядя друг на друга.
Это был молчаливый сигнал немедленно переходить к состязанию.
— Боже мой, кто положил шипы на эти стулья? Я слышала, конкретное состязание ещё не выбрано. Как вы хотели бы поступить?
— Когда Аселла состязалась с Георгом или Гюнтером, она обычно вступала в бой. Похоже, это её специализация. Я не против испытания силы.
Она сказала это, зная, что Таня, величайший актив дворца Вольгван, сейчас отсутствует.
Разглядев это очевидное намерение, Аселла фыркнула: — Мой поединок с Гюнтером был сосредоточен скорее на стратегии, чем на силе. Я заметила, что ты об этом не упомянула — возможно, тебе не хватает уверенности в стратегии, Хейке.
— Ах, стратегическое моделирование. Этого ты хочешь?
Стратегическое моделирование тоже было сильнейшей областью Хейке, ведь она годами командовала армиями.
Поскольку Аселла уже однажды победила, такое предложение было бы кстати.
— Повторять одно и то же скучно.
Аселла считала, что будет трудно победить в области, где она уже раскрыла свои карты.
С Хейке было не так легко справиться, как с Георгом или Гюнтером.
Это была женщина без уязвимостей.
— Тогда что ты предлагаешь?
«Если я открыто предложу что-то выгодное мне, она откажется.»
Ловушка уже была расставлена.
Аселла достала документ.
Глаза Хейке сузились, когда она увидела на документе императорскую печать.
— Императорский указ.
Это был документ, написанный самим императором.
Вес его почерка ощущался сразу.
Лауга взяла его и прочитала содержание: — В этом состязании использование рыцарей строго запрещено. Сторона, которая приведёт к человеческим жертвам, будет объявлена проигравшей.
После устранения Гюнтера восприятие императором борьбы за наследование немного изменилось.
Он стал неохотно смотреть на то, как братья и сёстры рискуют жизнями друг против друга.
Предвидя это, Аселла сообщила императору об их действиях и получила нужный ей указ, не обращаясь с прямой просьбой.
С этим преимущества Хейке были запечатаны.
Её могущественные рыцари и практический опыт стали бесполезны.
— Его Величество наблюдает за нами. Разве нам не следует продемонстрировать качества, подобающие правителю?
Хейке сразу поняла, что Аселла не простой противник.
Её смелость использовать даже императора для состязания впечатляла.
За последние годы её политическая проницательность значительно выросла.
Уже сейчас многие дворяне поддерживали дворец Вольгван.
Хейке слегка испугалась будущего Аселлы.
— Если исключить военную мощь, как насчёт этого? — сказала Хейке. — Экономическая мощь.
Для правителя, управляющего страной, выдающееся экономическое чутьё необходимо.
Это также была область, в которой Хейке преуспевала, и она решила, что это станет возможностью произвести впечатление на императора.
«Как я и ожидала.»
Это было именно то слово, на которое надеялась Аселла.
Хотя Хейке эффективно управляла дворцом Мокхви, она не была столь природно одарена, как Георг.
В экономической битве Аселла была уверена, что сможет победить.
Лауга хлопнула в ладони и сказала: — Тема решена. Как наблюдатель, могу я предложить подробности состязания?
Она улыбнулась и развела пальцы: — Великий правитель должен уметь заботиться о домашних финансах жителей Империи. Давайте определим, кто сможет сильнее оживить гражданскую экономику за один месяц.
— Конкретнее?
— Каждая из вас будет управлять половиной административных округов в центральной области Империи. Победит та, у кого окажется выше темп экономического роста.
Лауга предложила способ: — Золотые монеты Империи проходят особую обработку маной для предотвращения подделок. Все потоки можно отслеживать. Вообще-то это предназначено для сбора налогов.
Как она и сказала, большая часть контрабанды, торговли на чёрном рынке и уклонения от налогов в Империи была практически невозможна.
Развернув налоговых чиновников, они могли получить нужные данные.
— Однако использовать золото или товары из казны императорского дворца запрещено. Вы должны создавать изменения только дополнительными политиками в рамках текущего бюджета. Право на действия... хм, три в неделю.
— Содержание кажется разумным. Нужно определить несколько конкретных моментов. Например, по каким критериям будет определяться победитель?
— Просто сделать весь административный округ богатым недостаточно. Основное внимание должно быть на оживлении экономики простых людей. За имущественное неравенство будут вычитаться очки. Я распределю вес критериев на основе мнений специалистов.
Лауга добавила: — Проводите политику до пятой недели, затем будет выполнен итоговый расчёт по реестрам. Каждая сторона получит одно последнее ответное действие, и состязание завершится в полночь следующего дня. Расчёты по реестрам будут следовать стандартному способу учёта Империи. Как вам?
— Аселла, что думаешь?
Внимательно наблюдавшая за разговором Лауги и Хейке Аселла заговорила с достоинством: — Лауга, я впервые слышу из твоих уст такие утончённые слова. Мне нравится.
— Эй, я тоже принцесса, знаешь ли?
Хейке достала свою печать и положила её на стол: — За честное состязание.
Аселла ответила тем же: — За блестящее состязание.
Вернувшись во дворец Вольгван, Аселла отправилась во внутренний двор и взяла посох.
— Принцесса, ваш учитель строго запретил использовать магию.
— Я знаю. Я использую её лишь ненадолго.
Она уже собрала несколько подсказок для этого состязания.
Она предсказала тему и уловила экономические потоки Империи, но хотела ухватить более важный ключ.
Если она сможет узнать события, которые могут произойти в течение этого месяца, это станет огромной помощью.
— Фух.
Хотя она самостоятельно поддерживала свои магические пути, высокоуровневую магию вроде ясновидения она не использовала уже давно.
Едва начертив формацию, она уже почувствовала боль в животе.
Аселла завершила сотворение с лёгкой гримасой.
Её тело поднялось в воздух, а зрение сместилось.
— Я понимаю, как ухватить линию времени.
Перед ней появились древовидные потоки света, которые явно были линиями времени.
Бесчисленные верёвки, сплетённые вместе и тянущиеся вперёд.
Около сотни обрубленных ветвей, как и раньше.
Ветвей, движущихся вперёд... три крупные.
Каждая ветвь была собранием бесчисленных более мелких нитей.
— Моё текущее время здесь.
Изучив ближайшую область, она могла примерно предсказать события, которые произойдут в течение месяца.
— ...Ларс к тому времени вернётся?
В её разум проникла случайная мысль.
В тот миг, когда она бессознательно подумала о Ларсе.
Фух!
Потоки света стремительно двинулись, становясь неуправляемыми.
— Нет, подождите!
Аселла в панике протянула руку.
Она почувствовала, как магические пути без нужды перегружаются.
Чем дальше в будущее она смотрела, тем больше маны требовалось.
Одного месяца должно было хватить, но каким-то образом её рука коснулась одной из трёх ветвей в самом конце.
— Раса демонов идёт!
— Это финальная битва!
— Беритесь за оружие!
Холод окутал её.
Это было знакомое место.
Маркизат Готберг.
— Мы ждём ваших приказов, Ларс!
— Мы должны продержаться, пока герой не победит Короля демонов!
Ларс — искатели приключений перед ней называли его Ларсом.
Аселла снова видела мир глазами Ларса.
Хотя она не знала почему, иногда она вот так видела будущее с его точки зрения.
— Как и планировалось, 4-я боевая группа займётся армией нежити у стен. Таня, следи за теми, кто летит с неба. — Ларс умело командовал искателями приключений.
Аселла быстро поняла, что этот Ларс — не тот Ларс, которого она знала.
— Он не врач.
Хотя он занимался медициной, он не был главным врачом внутреннего врачебного управления, которого она знала.
На нём были грубые ремни и снаряжение, а в руке — меч, который можно было использовать как святую реликвию.
Он был искателем приключений, свободно странствующим по миру и сражающимся с чудовищами.
— Они идут!
Началась битва против расы демонов.
Ларс яростно сражался.
Женщина-воительница, сражавшаяся рядом с ним, привлекла внимание Аселлы.
Женщина со струящимися синими волосами.
Похоже, она была из варварского племени.
Они с Ларсом, казалось, работали вместе уже давно, понимая намерения друг друга одним взглядом, пока прорывались через вражеские линии.
— ...Что это? — Аселле стало неприятно от их, казалось бы, романтической связи.
— Придётся использовать это.
Чтобы переломить неблагоприятный ход битвы, Ларс достал тайное оружие.
Когда он подул в рог, сквозь облака появилась Небесный дракон, обрушила высокий айсберг и вызвала лавину.
Тёплая мана дракона растопила снег, создав поток воды, который мгновенно смыл армию демонов.
После продолжившейся битвы пришли хорошие новости.
Герой победил Короля демонов.
Раса демонов отступила.
Ларс стоял с женщиной-воительницей и смотрел
на землю, которую они отчаянно защитили.
В доказательство ожесточённой войны северный пейзаж значительно изменился.
Айсберг, растаявший благодаря Небесному дракону, стек вниз и уничтожил лес чудовищ.
Большой объём воды влился в великую реку маркизата, образовав новые озёра и реки.
Вдали северные ледяные равнины, до сих пор плотно закрытые и скрытые, теперь были видны невооружённым глазом.
Таяние, течение, соединение.
Разделяя это зрелище, Ларс и женщина-воительница держались за руки.
Больше не в силах вынести неприятное чувство, Аселла едва сумела оторвать сознание.
— Почему он держит её за руку, а не мою?
Это бесило, даже если это был не тот Ларс, которого она знала.
Тот Ларс мог никогда не ступать в императорский дворец, не говоря уже о внутреннем врачебном управлении.
— Он ещё и с этой большой женщиной.
Наверняка есть будущее, где он с ней.
Аселла, полностью забыв о первоначальной цели, стала искать другую линию времени.
Её зрение сместилось.
— ...Снова здесь.
Это была сцена, которую она видела раньше.
Сад золотых роз в маркизате Готберг.
Там стояла женщина спиной к ней, её длинные белые волосы струились вниз.
Всё было точно таким же, как она видела прежде, до последней детали.
Она медленно подошла к женщине.
В тот миг, когда женщина повернула голову, её сознание оборвалось.
— Фух. — Магические пути Аселлы покалывало.
Она потратила слишком много душевных сил на бесполезную информацию.
— Ларс. Что, во имя всего, ты делаешь и где?
Уж точно он не заигрывает сейчас с другими женщинами.
Если бы это и правда было так, она назначила бы ему наказание, превосходящее всякие слова...
— ...Нет.
Именно поэтому он всё это время не отправил ни одного письма.
Пока что нужно терпеть.
Наказание можно будет устроить после того, как она сначала хорошо с ним обойдётся.
— Важнее подсказки.
Наконец вспомнив первоначальную цель после того, как отвлеклась на Ларса, Аселла энергично покачала головой и начала искать в линиях времени материал, который можно использовать в состязании.
— Результаты первой недели показывают, что административный округ Хейке вырос на 0,84 процента, а округ Аселлы — на 0,72 процента. Оба результата впечатляют.
Через неделю после начала состязания Лауга объявила промежуточные результаты.
Чтобы оживить гражданскую экономику, Хейке сосредоточилась на оживлении внутреннего рынка через гильдию торговцев, а Аселла рискнула увеличить объём торговли с другими округами.
В результате Хейке немного вышла вперёд.
— Теперь, пожалуйста, предложите свои политики на вторую неделю.
Хейке и Аселла передали Лауге документы.
Проверив содержание, Лауга слегка склонила голову и сказала: — Сначала объявлю политики Хейке. Первое...
Политики обеих женщин немедленно отправлялись в местные административные управления и гильдии торговцев для исполнения.
Политики Хейке на вторую неделю тоже были скрупулёзно тщательны.
— Далее Аселла. Первое: каждый округ должен распределить апельсины по всем домохозяйствам через гильдию торговцев, обязав хранить и употреблять их до дальнейших распоряжений.
Услышав это, даже Хейке была озадачена.
Апельсины трудно ввозить в Империю, поэтому они дороги.
Поскольку использование средств казны для благотворительности было запрещено, это по сути принуждало простолюдинов покупать дорогие фрукты.
Увеличение ненужных расходов усложнит жизнь простолюдинов, живущих на недельную плату.
— Ты уверена в этой политике, Аселла?
На подтверждение Лауги Аселла жестом показала, будто зевает от скуки: — Да, просто продолжай читать.
Так были решены политики второй недели.
Три дня спустя эпидемия гриппа распространилась по центральному округу Империи, снизив производительность и значительно увеличив расходы на исцеление.
Однако в административном округе Аселлы пациентов было меньше благодаря повышенному иммунитету, что привело к заметно меньшим расходам по сравнению с Хейке.
Читая отчётные числа, старшая фрейлина спросила Аселлу: — Как вы пришли к такой идее?
Хруст.
Аселла передними зубами откусила дольку апельсина и ответила: — Главный врач говорил мне об этом раньше.

Комментарии

Загрузка...