Глава 150: Глава 149

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
На третий день нашей экспедиции.
Мы приблизились к месту, где находился Святой меч.
— Стой. — Командир рыцарей подал сигнал впереди.
До сих пор мы прокладывали путь через густые заросли, но теперь деревья полностью перекрывали дорогу во всех направлениях.
— Нам нужно продолжать двигаться на запад, но путь тяжёлый. При необходимости мы можем прорваться силой.
— А если обойти?
— Мы не знаем, насколько далеко простираются заросли. Невозможно оценить, сколько дополнительного времени это займёт.
Аселла положила руку на подбородок, размышляя.
Я решил помочь с решением и сказал: — Лучше не пробиваться через эти заросли силой. Я заметил, что среди них смешаны ядовитые растения.
Я сорвал лист и показал ей.
— На поверхности листа образовался онемляющий яд. Если эти листья порежут кожу, вы сразу подвергнетесь вредному воздействию.
— Онемляющий яд звучит опасно. Какие симптомы проявятся? — спросила меня Таня.
— Это зависит от формы листа. Этот тип вызывает потерю слуха. Длится около двух часов. Если токсичность сильная, есть риск постоянной потери.
Аселла кивнула: — Ядовитые растения — одно, но при ограниченной видимости мы можем не суметь избежать болотистых участков. Обойдём. Но обязательно найдите кратчайший путь.
Рыцари бодро ответили и перестроились, чтобы возобновить движение.
Таня отмахнулась от летающих насекомых и сказала: — Повезло, что мы не встретили много магических зверей. Особенно сегодня, не увидели ни одного.
— Даже у магических зверей есть территории. Мы почти у цели. Вероятно, это означает, что там есть что-то опасное, отпугивающее других магических зверей.
— Это одно из толкований. Нам следует быть осторожнее.
Мы осторожно двинулись вперёд.
Пот стекал по лбу Аселлы.
Старшая фрейлина сразу вытерла ей лоб платком и передала бутылку с водой.
Поскольку местность не подходила для карет, Аселла все три дня шла пешком.
Хотя горячая и влажная среда южной Державы Закона даже зимой изматывала её, она не хотела выражать недовольство.
Хейке сочла бы это обычным делом.
Она, несомненно, была бы со своими рыцарями даже в куда более суровых условиях.
Аселла не хотела проигрывать сопернице.
Более того, она не хотела выглядеть слабой перед своим врачом.
Она наконец обрела немного душевного спокойствия.
Это был её шанс произвести впечатление на Ларса.
Новое самообладание во многом было связано с их первой совместной ночью, когда она убедилась, что Ларс заботится о ней.
...Хотя она была разочарована, что больше не может использовать его как утешительную куклу, как раньше.
Она больше не была ребёнком.
Она уже не могла просто обнимать его, когда захочет.
Ну, конечно, ей хотелось.
Аселла взглянула на Лизе.
Та шла лёгкими шагами, словно отправилась на прогулку по холмам.
Почувствовав некоторую прихоть, Аселла окликнула её: — Герой.
— Кто, ой, я. — Лизе подпрыгнула ближе и стала идти рядом с Аселлой.
— Ты выглядишь бодрой.
— Хе-хе, я уверена в своей выносливости. Вам что-то от меня нужно?
И снова она вызвалась сама, прежде чем Аселла успела что-либо попросить.
Внимательность, самоотверженность.
Возможно, это были основные качества того, кого выбирают Героем.
Аселла прожила жизнь, считая естественным командовать с высокого положения и принимать верность, предложенную подданными.
Лизе стояла на совершенно противоположном конце.
— Просто проследи, чтобы как следует забрать Святой меч. Это твоя единственная обязанность в этой операции.
— Святой меч. Да.
Она почему-то выглядела неуютно.
Аселла остро уловила её отношение.
— Есть проблема?
— Ну, странно, но я несколько раз махала этим Святым мечом во снах. И почему-то каждый раз мне становилось плохо.
Аселла было задумалась, что она имеет в виду, но это оказалась всего лишь пустая болтовня о снах.
Они не могли подвергать поручение опасности из-за смутных ощущений.
— Сны — это просто сны. Если ты, Герой, не будешь владеть Святым мечом, кто будет?
— Меня не очень интересует владение мечом... О, но я бы хотела учиться медицине у врача Готберга!
Когда с губ Лизе сорвалось его имя, настроение Аселлы снова испортилось.
Она захотела прощупать её истинные намерения.
— Медицина сложна. Это область, с которой справляются только специализированные целители после многих лет обучения.
— Я... полагаю, да? И всё же я хотела бы помогать людям в беде, как это делает врач.
— Ты ещё молода. То, что ты видишь, не всё. Ларс не исцеляет людей без платы. Я плачу ему жалованье.
— Правда? Тогда он отказался бы лечить кого-то, если бы тот не смог заплатить?
— Это...
Аселла подумала, что, скорее всего, нет.
— Думаю, врач Готберг не прошёл бы мимо больного человека, даже без платы. О, возможно, это лишь моё предположение.
Почему эта девушка, которая знает его всего несколько дней, кажется, понимает его суть лучше, чем я за годы?
Раздражённая, Аселла оборвала разговор: — Герой. С этого момента я запрещаю тебе общаться с Готбергом больше необходимого во дворце Вольгван.
— Что? Почему? — Лизе раскрыла рот, словно совсем этого не ожидала, и её реакция ещё сильнее задела нервы Аселлы.
— Разве ты не видела эти последние два дня? Мы с Готбергом делим спальные покои.
— Да, делите.
— Ты не понимаешь, что это значит?
— Эм, ну... — Лизе растерянно моргнула.
Аселла почувствовала, как от такой глупой реакции её собственный интеллект ухудшается.
Голова заболела.
Ни у Ларса, ни у Лизе, похоже, не было никакого разумного чувства опасности.
Она одна распалялась, увидев будущее через Ясновидение.
Поскольку объяснить это будущее она не могла, Аселла чувствовала невыносимое раздражение.
— Эм, если я оскорбила Ваше Высочество, простите. Я мало училась этикету...
— Значит, ты знаешь, что тебе не хватает манер.
— Конечно. Вообще-то я до сих пор чувствую себя ошеломлённой среди таких выдающихся людей, ведь я сюда не вписываюсь. Хе-хе-хе. Я нервничала, потому что Ваше Высочество так красива.
— ...Правда? Хвали меня ещё.
Аселла приподняла подбородок, довольная комплиментом.
— Когда я впервые увидела вас, подумала, что вы кукла. Ваша фигура потрясающая, кожа белоснежная. Платья сидят на вас идеально. В вас есть что-то величественное. О, и я слышала, что вы превосходны в магии. Это невероятно... я слишком глупая, чтобы использовать даже базовую магию.
— Ещё.
Аселла заставляла Лизе хвалить её довольно долго, но Лизе продолжала без устали.
Приняв все эти слова, Аселла добилась одного подтверждения: — Значит, ты не особенно интересуешься моим врачом?
— Я хочу подружиться со всеми, кого встретила здесь. С Вашим Высочеством, Старшей фрейлиной, Мастером меча, всеми.
Столкнувшись с этим невинным, почти глупым отношением, которого нигде в императорском дворе не встретишь, Аселла наконец немного расслабилась.
— Хорошо. Делай как хочешь.
— Хе-хе, да.
Она получит урок, когда ею воспользуются злодеи.
«...Подожди, я о ней беспокоюсь?» — Аселла в замешательстве покачала головой.
— Цель в поле зрения.
Я поднял голову на доклад Тани.
Пробившись через заросли, мы вышли на просторный участок, залитый ярким послеполуденным солнцем.
— Озеро.
Открытый берег озера.
Хотя оно было не настолько большим, чтобы мы не могли увидеть противоположный край.
У берега была peculiarная местность: там не росла трава, только громоздились кучи камней.
— Там Святой меч!
На конце пальца, которым указывал командир рыцарей.
В центре озера, на маленьком каменистом островке, стоял меч, излучающий святость, его рукоять была направлена вверх, словно манила нас.
— Что это вокруг Святого меча?
Как заметила Таня, вокруг Святого меча парили несколько фигур.
Всего пять.
Издалека они выглядели как монахини в святых покрывалах.
Каждая была поразительно красива.
— Чем ещё они могут быть, если не духами, охраняющими Святой меч! — Грубый голос раздался сбоку от нас.
Из соседнего леса появилась группа бронированной пехоты.
Тот, у кого был громкий голос, был их капитаном.
— Врач, назад. — Во главе с Таней рыцари дворца Вольгван заняли боевые позиции.
Личность пехоты была ясна по флагу, который нёс их знаменосец.
— Солдаты Державы Закона.
— При всей вашей важности вы всего лишь воры, имперские рыцари.
Капитан Державы Закона шагнул вперёд, поглаживая бородку на подбородке: — Как вам прекрасно известно, это территория Державы Закона. Это значит, что мы имеем право защищаться от несанкционированного вторжения иностранных государств. Не жалуйтесь, если это место станет вашей могилой.
— По завету Богини.
Среди всё более враждебной атмосферы я шагнул вперёд.
— В срочных операциях, связанных с континентальными кризисами вроде войн с миром демонов, все государства в равной мере осуществляют право защиты. Ах, как удобно, что Святой меч и Герой находятся в одном месте. Похоже, сейчас именно такое время.
Я пожал плечами.
— В этой ситуации тот, кто начнёт предварительную атаку, будет считаться провокатором. Поняли? Капитан 7-го полка Державы Закона.
Бровь капитана нахмурилась.
Я определил его полк по эмблеме на плече.
— Кто ты такой?
— Императорский придворный врач, врач Готберг.
— Ха, книжный червь, читающий договоры вместо стратегического советника? У Империи, должно быть, не хватает людей, раз у вас такие кадры.
Солдаты Державы Закона пренебрежительно рассмеялись, но, похоже, отказались от идеи сражаться с нами, поскольку убрали оружие.
— У вас нет права свободно действовать на нашей территории. Мы вернём этот Святой меч. Потом приходите платить за него, если захотите. Возможно, Его Величество отдаст его примерно за 100 миллионов золотых монет!
Капитан фыркнул и плюнул на землю.
Это были солдаты Державы Закона, которым приказали выкопать Святой меч.
Наше время, к несчастью, совпало.
У Империи и Державы Закона есть история войны, завершившейся прямо во время активного конфликта, так что отношения плохие.
Избежать вооружённого столкновения сейчас было лучшим выбором.
Поскольку Лизе с нами, у нас достаточно способов вернуть Святой меч.
«Солдаты Державы Закона думают, что это озёрные духи.»
Они сами навлекут на себя беду.
Я не обязан их предупреждать, но что делать?
Пока я думал, золотые волосы скользнули мимо меня.
— Кто сказал, что вы можете забрать Святой меч?
Топ.
Аселла топнула по земле и заговорила резким голосом.
Солдаты Державы Закона повернулись к нам.
Капитан изогнул губы в ухмылке: — Не ожидал, что столь уважаемая особа явится лично. Это меняет дело.
Капитан встал перед Аселлой, скрестив руки.
— Я, возможно, открыт к переговорам. Мы можем просто доложить, что нас опередили. Какую цену готова заплатить имперская принцесса?
На лице капитана появилось похотливое выражение.
Вот как.
Я задавался вопросом, почему Держава Закона так быстро пала, — она была весьма прогнившей.
— Позвольте мне сначала сделать предложение. 50 тысяч золотых монет мне и моим солдатам. И хмм. Слышал, в Империи много красавиц. Я бы хотел и всех тех прислужниц сзади.
Аселла сверкнула глазами на капитана.
— Иногда предрассудки полезны. В этом случае они не ошибаются.
— Что?
— Я сказала, что твоё понимание настолько же низкое, как и предполагает твоя внешность, невежественное создание. Как ты посмел подумать, что это переговоры?
Аселла указала пальцем на шею капитана.
На кончике сформировался острый лёд.
— Святой меч мой. Я решила это в тот миг, когда мои глаза его увидели. Я, имперская принцесса Аселла фон Вюртемфельт, объявляю это.
— М-маг!
Капитан, увидев магию Аселлы, в страхе отступил.
— Исчезни с глаз моих.
— Командир роты!
Вражеские солдаты бросились вперёд.
Таня встала перед ними, показывая Ауру меча и устрашающее присутствие.
— Я не могу гарантировать ваши жизни, если подойдёте ближе.
Враги были слишком напуганы, чтобы продвигаться.
Воспользовавшись моментом, я обнял Аселлу за плечи и отвёл её назад: — Ваше Высочество, пока отступим.
— Но Ларс, так мы потеряем Святой меч.
— Всё в порядке. Они не смогут его забрать.
— Откуда ты знаешь?
Глядя на колышущийся берег озера, я сказал ей: — Пожалуйста, сообщите рыцарям. Что бы ни случилось, они не должны соприкасаться с озёрной водой.

Комментарии

Загрузка...