Глава 13

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
После шокирующего настоящего боя в первый же день в академии дети никак не могли успокоиться. Особенно глубоко всем в память врезался Джейден.
Пока остальные смотрели на него, сам Джейден только вздохнул, почувствовав, как тело начало дрожать. Возможно, всё дело было в слишком юном возрасте: мышцы пережили настоящий шок. Тело двигалось не так гладко, ведь это был первый настоящий бой именно для него. Столь бурная и яркая схватка взяла с него немалую плату.
«Похоже, нужно хотя бы три дня на восстановление?»
Ему действительно требовалось минимум три дня отдыха, так что следовало быть осторожнее. В ближайшее время он собирался избегать тяжёлых тренировок и ограничиться лёгкой разминкой.
В такие моменты рядом очень пригодился бы Бэпсэ, но с тех пор как Джейден покинул герцогский дом, он почти не видел птицу. При таком раскладе он уже начал думать, что встретит Бэпсэ снова лишь после возвращения в герцогство.
Конечно, перед отъездом младший брат говорил ему, что собственный божественный зверь всегда остаётся рядом с хозяином, и потому Джейден считал, что однажды тот всё равно вернётся. И всё же ему было немного обидно, что Бэпсэ совсем не показывался.
«Бэпсэ, мелкий негодник. Вернёшься — устрою тебе сладкую жизнь».
Он представил, как Бэпсэ где-нибудь деловито клюёт добычу, даже не подозревая, что творится на душе у хозяина.
Джейден ждал возвращения профессоров.
Вскоре после того, как он вернулся в здание, в Академию начали прибывать подкрепления. По мере их прибытия профессора один за другим возвращались на свои посты.
— Все хорошо справились. Это был ваш первый раз, поэтому всем, должно быть, пришлось тяжело. Сегодня как следует отдохните.
Первый вошедший профессор оглядел их и сказал только это. Услышав его слова, дети тут же побежали в общежития, всё ещё в залитой кровью броне.
Джейден тоже потащил измотанное тело обратно в общежитие. Первым делом он смыл с себя грязь. Избавившись от неприятной, липкой крови монстров, быстро переоделся и снова вышел наружу — хотелось осмотреть окрестности Академии.
— Кстати... мы ведь здесь не единственные студенты... Как вообще устроено это место?
Он бродил вокруг, но видел лишь здание для новичков и профессоров. Потом его взгляд привлекла карта на одной из стен.
— Что за чёрт? Почему Академия выглядит так?
Джейден растерянно смотрел на карту.
В центре находилась академия первокурсников, а учебные корпуса для каждого курса располагались на горных вершинах, между которыми стояли крепости. Глядя на карту, он увидел некое подобие линии обороны перед вершинами, где размещались курсы. Система зданий, соединённых линией обороны через весь горный хребет, создавала идеальную структуру: монстров можно было сдерживать минимальным количеством людей. Умная схема выводила студентов Академии на передний край обороны и тем самым решала хроническую проблему Северо-Востока — нехватку войск.
При этом академия первокурсников всё же находилась дальше всех от линии обороны. По сути, их разместили на периферии, но по мере окончания курса и перехода на следующий год обучения они должны были приближаться к передовой.
Зона шестого курса располагалась прямо за линией фронта. Видимо, её специально поставили там, чтобы старшекурсников можно было немедленно перебросить в случае чрезвычайной ситуации.
«Разве это не чертовски продумано?»
При ближайшем рассмотрении структура и расположение Академии вовсе не казались странными. Пока Джейден был первокурсником, его поместили в район, где водились самые слабые монстры. Но с годами и повышением курса это должно было измениться.
Похоже, до третьего курса им предстояло иметь дело с низкоуровневыми монстрами. Разница между первым и третьим курсом заключалась только в количестве тварей, с которыми придётся сражаться.
Старшие студенты, тем временем, располагались в местах, где кишели монстры более высокого уровня. Четвёртый курс — там, где обитали простые, грубые гигантские виды; пятый — в зоне дрейков и летающих монстров.
Иными словами, каждый год студентов учили тому, какие монстры живут на определённой местности и как им противодействовать.
— Неплохо. После выпуска можно легко развить и личную силу, и военную мощь.
— Ты понял это с первого взгляда?
Сбоку к нему подошла женщина-профессор — как раз в тот момент, когда Джейден, разобравшись с назначением такой планировки, произнёс это вслух. Не зная имени профессора, он только склонил голову в приветствии.
— Я Селина. Преподаю основы теории зверей.
— Я номер 13.
— Твоя сегодняшняя схватка была впечатляющей.
— Спасибо.
Джейден снова поклонился на слова Селины и собрался уйти. Но едва он развернулся, Селина улыбнулась и заговорила.
— Что думаешь?
— Да?
Джейден растерялся: вопрос Селины, казалось, вообще не имел предмета.
— Я об этой схеме. Разве ты не видишь в ней проблемы?
Услышав вопрос, Джейден замер и снова повернулся к карте.
Он понимал, что устройство академии впечатляет с точки зрения выращивания и воспитания талантов. Линия обороны тоже была весьма необычной. В целом это была идеальная структура для постоянной охоты на монстров.
По сути, такую же схему использовал и сам Северо-Восток. Они держали передовую, отправляли тела монстров в Центр, а Центр снабжал их тяжёлыми боеприпасами. Однако эта структура не учитывала масштабную волну монстров.
Судя по тому, что он видел, именно поэтому Северо-Восток был обречён ещё до начала волны монстров. Северо-Восток захлестнули крупные монстрьи беспорядки ещё до появления первых признаков большой волны.
«Даже пятикратный рост числа монстров станет для Северо-Востока проблемой».
— Не знаю.
Джейден заметил проблему, но не стал отвечать. В конце концов, Северо-Восточное командование наверняка тоже не было слепым. Но даже если бы он сразу указал на слабость, исправить её было бы невозможно. Ситуация была спутана множеством сложных обстоятельств. Способов решить проблему существовало много, но на данном этапе все они были нереалистичны.
В прошлой жизни была работа, где предлагался футуристический, почти идеальный вариант: мол, если бы Северо-Восток сделал это, он продержался бы дольше. Но тогда этот план отнесли к разряду несбыточных идеалов. Джейден и сам думал так же. Когда он был главой рода Леонхардт, ему хотелось применить этот план и остановить волны монстров, но это было невозможно. Особенно с учётом интересов Императорской семьи и других влиятельных групп, чьи выгоды оказались бы под угрозой.
— Хм...
Услышав ответ Джейдена, Селина прищурилась. Она смотрела на него с подозрением, но, не найдя к чему придраться, глубоко задумалась и сделала предложение.
— Если дашь мне удовлетворительный ответ, я поставлю тебе дополнительные баллы. Если целишься в досрочный выпуск, это очень важная возможность.
Джейден наклонил голову, услышав предложение Селины. Когда она увидела, что он молчит, то усмехнулась и добавила:
— Если ответ меня устроит, я попробую убедить и профессора военной науки. Ну как?
Такое заманчивое предложение — не только от неё, но и с возможностью повлиять на других профессоров — заставило глаза Джейдена дрогнуть. Он вздохнул.
На мгновение он собрал мысли, а затем осторожно заговорил.
— Я не могу дать точный ответ, потому что не знаю текущую численность и распределение монстров в этом районе.
— Хорошо. Я учту это.
Избегая сияющих ожиданием глаз Селины, Джейден посмотрел на карту.
— Сейчас главная проблема этой линии обороны — Северо-Восточное командование. Центральная точка слаба. В чрезвычайной ситуации у нас не хватит сил, чтобы собраться и дать отпор до прибытия подкреплений из тыла.
— И?
— На первый взгляд фронт и тыл выстроены хорошо, но на деле это вынужденное размещение из-за острой нехватки войск. Если количество монстров, с которыми мы сейчас справляемся, возрастёт или если с Севера спустится крупная масса монстров, обе линии обороны очень быстро развалятся.
Селина наклонила голову, слушая его.
— Нынешнего размера войск более чем достаточно, чтобы остановить и уничтожить вдвое больше монстров, чем нападает сейчас.
— Да. Но по историческим данным обычная волна монстров в пять-десять раз крупнее текущего уровня, с которым мы сталкиваемся. Это более чем втрое превышает даже аномальную активность монстров, которая иногда происходит.
Когда Джейден сослался на исторические записи, Селина кивнула. Увидев, что она как будто поощряет его продолжать, Джейден невольно вздохнул.
— Похоже, Северо-Восток это понимает и уже принял немало мер, чтобы быстро получать подкрепления из тыла, но...
Джейден посмотрел на точки, обозначающие авиабазу и большие варп-врата. Их можно было сравнительно легко открыть и закрыть, они находились в тылу, но он знал: если наступит тот самый момент, всё это окажется бесполезным.
Если монстры спустятся и устроят крупномасштабный хаос, мановый туман накроет и авиабазу. Полёты тоже станут почти невозможны: пробиться сквозь огромное число летающих монстров будет крайне трудно. Идеально было бы, если бы наземные и воздушные силы могли двигаться вместе и правильно поддерживать друг друга, но проблема в том, что до этого момента оборона не выдержит.
— Когда начнётся волна монстров, Северо-Восток будет сметён.
— Значит, ответ — набор? Увеличить войска?
— Думаю, да. Это самое базовое решение.
— Есть что-то ещё?
— Северо-Востоку нужно вырастить собственную силу и стать самодостаточным.
Селина удивилась ответу Джейдена и задумчиво склонила голову. Она ожидала, что он предложит создать в тылу базу для выращивания дополнительных войск, чтобы обеспечить быстрое подкрепление.
Услышав от него другой ответ, Селина заинтересованно блеснула глазами.
— Самодостаточным?
— Да. Сейчас Северо-Восток слишком сильно зависит от Центра, поэтому и вынужден действовать так.
— Ты о военных припасах? Но здесь нельзя заниматься земледелием, людей тоже не хватает.
— Торговля возможна.
— Продавать тела монстров? Торговцы вообще поедут сюда ради этого?
Джейден на мгновение задумался над словами Селины, а затем снова открыл рот.
— Разве на Северо-Востоке нет реки, которая ведёт на Восток?
— Есть. Но там тоже полно монстров.
— Да. Но до Востока оттуда не так далеко.
— У нас нет моряков.
Джейден кивнул.
— Поэтому нужно наладить связь с Восточным военно-морским флотом. Я слышал, что северо-восточная часть Восточного флота получает от Центра меньше всего поддержки.
— Это правда. Там меньше военно-морских сил, чем на Юго-Востоке, и регион развит не так хорошо, как крупные города Востока. Монстров тоже много.
— Тогда шанс есть. Если мы введём силы Восточного флота в реку вместе с частью наших войск и очистим её от монстров, обе стороны получат безопасность.
Джейден вспомнил план, который когда-то вынашивал на Севере. Мысль родилась тогда, когда он отчаянно пытался хоть как-то восстановить Север, разорённый монстрами.
Он мечтал сделать сильную крепость Леонхардтов центром линии фронта, разместить войска вдоль реки и одновременно бороться с монстрами. Затем создать нечто вроде промышленного комплекса, который экспортировал бы тела монстров в Центр. Он также хотел построить замки и опорные пункты вдоль реки на случай чрезвычайных ситуаций. Так он мог бы постепенно расширять масштаб операций.
Но Центр не мог просто оставить его в покое. Подорвать их интересы было невозможно. Кроме того, Императорская семья оказалась настолько дрянной и прогнившей, что заботилась лишь об усилении императорской власти, даже если для этого приходилось жертвовать северянами.
Тогда он потерпел неудачу, но считал, что здесь, на Северо-Востоке, это возможно. В отличие от Севера, Северо-Восток находился довольно далеко от Центра. К тому же его войска были сравнительно независимы, а значит, мечта о полной самостоятельности могла осуществиться.
— И что дальше?
— Если связать нашу силу, тела монстров и Восточный флот, у Северо-Востока появится шанс развить торговлю и даже торговать с другими континентами.
— Хм... Звучит неплохо. Но объём вряд ли будет большим. Может, примерно столько же, сколько мы сейчас отправляем в Центр?
— Нам не нужно зависеть от Центра.
— Что?
Селина широко раскрыла глаза и с любопытством уставилась на Джейдена.
— Редкие травы, шкуры животных и другие вещи, которые растут только здесь, пользуются спросом у высокопоставленных людей. Честно говоря, если сравнить ценность того, что Северо-Восток отдаёт, с припасами, которые присылает Центр, поддержка выглядит слишком жалкой.
— То есть... ты предлагаешь перестать отдавать тела монстров Центру?
— Часть отдавать придётся. Думаю, достаточно будет выделить долю, покрывающую налог. А остальное можно перенаправить в другой регион.
— Звучит нереалистично, разве нет? Не лучше ли оставить всё как есть и продолжать через Центр?
Джейден кивнул словам Селины.
— Сначала будет трудно. Поэтому, опираясь на текущие проблемы, нам нужно продолжать закладывать фундамент и запрашивать подкрепления. Если крупные силы не могут прислать быстро, надо хотя бы требовать увеличить объём боеприпасов и припасов. Так мы выиграем время, пока не сможем тайно связаться с Восточным флотом и занять речной бассейн Северо-Востока.
— Ху... Хорошо. Допустим, благодаря этому мы станем самодостаточными. И что дальше? Начать войну с Центром?
— Тогда можно готовить независимость Северо-Востока совместно с Севером. Так мы получим больше свободы от Центра.
— Что?

Комментарии

Загрузка...