Глава 32

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Джейден не ответил на вопрос Кайдена. Но это не значит, что Кайден не понял его молчаливого подтверждения.
— Ха... Мечтаешь ты масштабно.
— Правда?
Кайден усмехнулся в ответ на слова Джейдена.
— Итак... Когда, по-твоему, это произойдёт?
— Думаю, до волны монстров у нас ещё есть время. Но полноценный пространственный разлом обрушится на нас меньше чем через семь лет.
— Гораздо точнее, чем я ожидал.
Джейден лишь горько улыбнулся.
— Сколько же ты всего скрываешь... Тц! Ладно.
Кайден так стиснул зубы, что кончик сигареты переломился. Он раздражённо смотрел на Джейдена. Видя, что тот скрывает куда больше, чем просто происхождение старшего сына герцога, командир корпуса не смог удержаться от щелчка языком.
— И что, есть решение? Как ты сам сказал, того, что у нас есть, недостаточно, чтобы справиться с катастрофой.
— Верно. Если мы останемся в нынешнем состоянии и будем готовиться только в пределах имеющихся ресурсов, нам будет трудно продержаться даже три года.
— Какие ещё три года... Тут и год продержаться будет тяжело.
Бесчисленные исторические записи доказывали, насколько трудно противостоять такой катастрофе.
Это была война, в которой все государства континента объединились, чтобы с трудом удержать фронт и предотвратить великое бедствие. Война, завершившаяся лишь после гибели бесчисленного числа людей. Более того, пространственный разлом оставался открытым сотни лет и породил неисчислимое множество монстров.
Так в хрониках описывали волну монстров.
— Если волна монстров начнётся, Северо-Восток не выживет. Как только это случится, нам придётся отступать.
— Но Центр ни за что этого не позволит.
— ...Верно.
Кайден ответил с горечью.
Эти проклятые ублюдки из Императорской семьи наверняка бросят их. Они будут выигрывать время для себя, заставляя Северо-Восток жертвовать собой «во имя Империи».
И он, и юный энсин это понимали.
— Тогда что ты предлагаешь?
— Мы откроем путь.
— Хочешь спихнуть всё на них? Предлагаешь бросить Империю?
Джейден покачал головой.
— Вовсе нет.
— Тогда?
— Я говорю буквально. Открыть путь.
— Путь?
— Да. Весь Север создаст для монстров дорогу к Центру.
По лицу Кайдена было видно, что он всё ещё не понимает.
Это было естественно.
В прошлой жизни этот метод появился уже намного позже начала волны монстров. Один офицер из Центра, испугавшись, что крупные монстры доберутся до Центра после разорения Севера, придумал хитрость: построить валы и крепости так, чтобы создать путь с Севера к Центру. Благодаря этому Центр смог сталкиваться лишь с небольшими группами монстров, пока Север продолжал нести чудовищный урон. Зато метод позволил выиграть время до полной подготовки.
В прошлой жизни Джейдена Центр тоже бросил, и он погиб в бою. Вспомнив пережитое, Джейден снова принялся чертить на бумаге, чтобы Кайден понял его мысль.
— Волны монстров особенно известны своим безумием и враждебностью к людям.
— Верно.
— Но интересно другое: когда начинается волна монстров, они инстинктивно движутся туда, где больше людей.
— То есть ты хочешь сказать...
— Между территориями нужно возвести валы и крепости так, чтобы направить монстров к Центру. Количество монстров, способных атаковать одну крепость, всё равно ограничено, поэтому те, кто будет позади, пойдут в другое место. Если правильно выстроить этот путь, всему Северу не придётся принимать на себя всех монстров.
В отличие от монстров, бросающихся на крепости из жадности, те, кто шёл позади, скорее отправятся искать другую добычу. Ушедших будет значительно больше, чем тех, кто атакует крепости. И чем дальше поток продвинется от Севера к Центру, тем сильнее он будет редеть.
Однако волной монстров это называли не зря. Их число уменьшится, но, учитывая масштаб волны, к Центру всё равно придёт огромная масса. Единственное, в чём Джейден сомневался, — сможет ли прогнившая Центральная армия остановить этот поток, особенно если её будет раздирать политическая борьба.
Разумеется, в Центре были элиты. Проблема в том, что большинство элит — особенно из хороших семей и с хорошими навыками — предпочитали оставаться в столице. А Центральное командование? Большинство сидящих там людей купили себе места. И речь шла не только об офицерах. Даже солдаты охотно давали взятки, лишь бы служить в Центральной армии и не отправляться в регионы. Потери они покрывали из собственного кармана, выжимая деньги из торговцев под ними. В итоге большая часть сил Центра прогнила.
Да, у Центральной армии были лучшие огнестрельные средства и система вооружений во всей Империи. Но что толку от качественного оружия в руках продажных офицеров?
«И всё же они смогут продержаться».
Джейден верил, что Центр всё равно выдержит. В прошлом существовала политическая система, породившая множество законов. И как бы ни сгнивали люди, для сохранения должностей они всё равно должны были соответствовать минимальным условиям.
Чтобы стать элитным солдатом, нужно было пробудить ману. Иначе человек оставался обычным солдатом. Для рыцаря неважно, пользовался ли он силой магических инструментов или эликсирами, — он обязан был проявлять мощь бойца 3-й ступени. Иными словами, средство не имело значения. Законное или незаконное — лишь бы соблюдалось минимальное условие и достигалась требуемая сила. Только так можно было стать частью центральных элит.
«Жаль, что я не выжил и не увидел крах сил Центра своими глазами».
Кайден всё ещё пытался осмыслить услышанное, пока Джейден уже утонул в мыслях о прошлой жизни.
— В этом есть смысл, но... У нас нет припасов, чтобы подготовиться. И даже если мы подготовим всё...
— Вы не уверены, что сможете выдержать волну монстров.
Джейден прямо озвучил факт. Кайдену оставалось лишь тяжело кивнуть. Даже идеальная подготовка не означала, что всё пойдёт по плану.
Масштаб бедствия, приносимого волнами монстров, всегда отличался. Если на этот раз придёт особенно мощная катастрофа, всё, что подготовит Северо-Восток, может быть сметено.
— Ху-у... Понял. Я выслушал твои объяснения. Можешь идти.
— Есть! Верность!
Получив разрешение, Джейден отсалютовал и повернулся к выходу.
Кайден вздохнул, глядя ему вслед.
Выслушав двенадцатилетнего ребёнка, он в какой-то мере осознал, насколько бедственным может оказаться будущее Северо-Востока.
Джейден был ещё молод, но в его голове уже лежал выстроенный план — вплоть до того, как двигать Северо-Восток ради его реализации. Сравнивая себя с этим ребёнком, Кайден мог лишь вздыхать. Он понял, что пытался отрицать очевидное, хотя ответ давно был перед ним.
— Волна монстров...
Кайден горько улыбнулся.
После объяснений Джейдена он убедился: предвестник волны монстров уже подкрался к их пятам. Стоило принять волну монстров как ответ, и все странности, с которыми они сталкивались, сразу становились объяснимыми.
— Огромная катастрофа вот-вот случится, а Центр сгнил, и знать сходит с ума в борьбе за власть.
Кайден покачал головой, думая о нынешнем положении Империи.
Империя начала гнить ещё до его рождения. Но в последние годы масштаб и глубина разложения стали слишком серьёзными. И теперь, когда надвигалась огромная катастрофа, он был уверен: нынешней силы Империи недостаточно, чтобы остановить бедствие.
— Адъютант!
— Вы звали, сэр?
— Я немедленно отправляюсь в Командование.
Услышав приказ Кайдена, Скай Ренц поклонился и сразу вышел готовить дорогу. Вскоре они оба оседлали дрейка и направились в Командование.
— Не могу поверить, что ты явился лично.
Командующий Кримсон поднялся, приветствуя Кайдена.
— Я слышал, ты вызывал номер 1... Как он?
— Ху-у... Я пришёл именно из-за него.
— Даже не думай. Я отдам тебе номер 2, так что откажись от номера 1. Он будет куда полезнее здесь, в Командовании.
— Дело не в этом.
Кайден вздохнул, увидев непреклонное выражение Кримсона. Затем достал карточку, подтверждавшую его полномочия командира корпуса.
— Как глава Авангардного корпуса я требую немедленно собрать всех командиров корпусов Северо-Востока.
— Ты...
Кримсон расширил глаза, глядя на серьёзное лицо Кайдена. Такое совещание в Северо-Восточном командовании созывали только в чрезвычайной ситуации.
— Причина?
— Расследование предвестника волны монстров.
— Что?
Кримсон посмотрел на него так, словно тот нес чушь. Но, увидев серьёзность Кайдена, сразу успокоился и вызвал всех командиров корпусов.
Хотя прибыть должны были всего двое, всё Командование пришло в суматоху. Командующий армией созвал всех командиров корпусов.
Вскоре двое других командиров корпусов прибыли в Командование.
— Кайден, это ты потребовал сбор?
— Волна монстров? Если не приведёшь вескую причину, я лично хорошенько тебя отделаю.
Когда дверь открылась, в кабинет командующего вошли мужчина и женщина, грубо обращаясь к Кайдену. Они были его старшими товарищами: Оз Терейво, командир Горного корпуса, и Фогг Кошуэй, командующий Туманным корпусом.
Поприветствовав командующего, они сели. Кайден положил на стол рисунок Джейдена и начал объяснять.
Чем дольше он пересказывал слова Джейдена, тем сильнее застывали улыбки троих слушателей. Как и Кайден поначалу, они тоже думали, что всё это звучит нелепо. Но чем дальше слушали, тем отчётливее понимали, насколько происходящее похоже на предвестники волны монстров.
Когда объяснение закончилось, кабинет командующего погрузился в тишину.
— Хочешь сказать, всё это сказал двенадцатилетний мальчишка?
— Да.
— Старший сын Леонхардтов?
— Да.
Услышав честный ответ Кайдена, Кримсон и двое командиров корпусов уставились на него с ошеломлением.
Как бы гениален ни был ребёнок, всему есть предел. Уже сам факт, что двенадцатилетний мог додуматься до такого, поражал. Но то, что он вынул из головы цепочку доказательств и сделал её понятной другим, просто выбивало почву из-под ног.
— Похоже, я действительно должен забрать номер 1 в Командование.
— Невозможно. Я должен взять его на передовую и сам расследовать всё вместе с ним.
— Если уж на то пошло, Горный корпус ближе. Лучше нам его забрать.
Кайден немедленно возразил командующему. Командир Горного корпуса Оз Терейво тоже захотел заполучить Джейдена. Фоггу Кошуэю оставалось лишь ругаться и обзывать их идиотами.
— Подумайте о его возрасте! Ему лучше попасть к нам, чтобы мы его взрастили! Так что пусть Туманный корпус заберёт всех выпускников. Мы их вырастим и потом поделимся с вами.
— Жадность тебя погубит! Бабуля, у тебя вообще есть возможность воспитать номер 1?
— Вы оба старые, вот и не справитесь. А я молода, так что смогу управиться с таким гением!
— Молодая, а голова уже кровит.
— Как смеет такой мальчишка вмешиваться?
— Уж я-то лучше вас, двух стариков, которые только дня увольнения ждут!
Пока троица ожесточённо спорила, Кримсон погрузился в размышления.
— «Призрак».
Когда после долгого молчания Кримсон произнёс это название, все три командира корпуса замолчали и повернулись к нему.
— Я ещё ни разу не использовал своё право первого назначения в «Призраки». И условий для вступления в «Призрак» формально нет.
Кайден возразил, назвав это чепухой. Двое других командиров корпусов тоже согласно кивнули.
Скрытое подразделение Северо-Востока. Отряд, где собирались элиты среди элит. Подразделение, которое всегда отправляли в самые опасные места. Это и был «Призрак».
Поэтому попасть туда было крайне трудно. Условия были многочисленными. Как минимум нужно было достичь 5-й ступени. Кроме того, требовалось накопить множество заслуг в своём подразделении и обладать высокой командной подготовкой.
— Я слышал, номер 1 заключил контракт с божественным зверем.
— Верно, но... он сказал, что сейчас не может их видеть.
— Но его способности никуда не денутся, верно?
Кримсон твёрдо продолжил, отвечая на недоверие Кайдена.
— На Северо-Востоке есть зоны, где происходили события с неизвестными причинами, верно? Я слышал, это рядом с местом, где, предположительно, пребывал божественный зверь.
— Неужели... ты собираешься отправить его туда?
— Ха! Командующий, вы окончательно спятили?!
— Лучше отдайте его мне.
Услышав слова Кримсона, командиры корпусов дружно возмутились.
Там, на передовой, располагалась застава. Место в несколько раз опаснее знаменитой своими рисками северо-восточной передовой.
И он собирался отправить туда мальчишку, которому почти тринадцать.
— Командование откажется от всех остальных выпускников этого года при условии, что номер 1 будет зачислен в «Призрак».
Услышав условия Кримсона, командиры корпусов закрыли рты.
— Но это всё равно слишком опасно.
— Я намерен назначить капитана «Призрака» руководителем особой разведки. Также отправлю нескольких «Призраков» на ближайшие сторожевые посты.
В конце концов Кайден вздохнул и кивнул. Двое других командиров корпусов тоже кивнули, словно выбора у них не осталось.
И с согласия всех командиров корпусов первое подразделение Джейдена было окончательно определено.

Комментарии

Загрузка...