Глава 40

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
После того как мусор, нет... снег, навалившийся с рассвета, был убран, атмосфера вокруг заставы рухнула в самые глубины бездны.
Капралы думали, что их заставят только расчистить снег, но теперь им сообщили, что в ближайшем будущем предстоит ещё больше работы. Услышав, что им придётся усиливать и укреплять сторожевые посты, они один за другим помрачнели. А поскольку лица капралов стали мрачными, атмосфера среди рядовых и рядовых первого класса тоже начала портиться.
Сержант Шон ещё сильнее накалил обстановку, устроив погром в казарме. Как только солдаты вернулись внутрь, он впал в истерику. Вид у него был как у бешеной собаки. Рядовые, обливаясь холодным потом, держались по сторонам, а рядовые первого класса осторожно убирали вещи, которые Шон разбросал.
Обычно капралы сразу становились послушными: пытались остановить его, успокоить или вознести до небес похвалами. Но в этот раз капралов не было видно. Они куда-то ушли, чтобы Шон не сжевал их заживо.
«Вы собираетесь покинуть линию сержанта Шона? Начальник заставы явно взял его на прицел».
Такие разговоры стали распространяться с самого утра. Если бы у сержанта Шона не было покровителей, его уже давно избили бы и затравили остальные взводные.
— Ах. Сегодня еда кажется особенно вкусной.
— Мне тоже так кажется.
Айрон ел вместе с заместителем начальника заставы. Сегодня им обоим казалось, что еда пахнет необычайно приятно.
Солдаты вошли в столовую поздно. Каждый из них выглядел так, словно только что съел дерьмо, и сел за еду.
— Сержант Шон?
— Он сказал, что у него нет аппетита.
Услышав слова капрала, Айрон сверкнул на него взглядом.
— Он делает что хочет и не ест без моего разрешения?
— Э-это...
— Приведи этого ублюдка.
Увидев взгляд Айрона, капрал сразу понял, что сержанту Шону конец. Он немедленно побежал за ним, чтобы самому не стать целью начальника заставы. Спустя некоторое время сержант Шон вошёл в столовую, на лице его ясно читалась тревога.
— Сержант Шон.
— Сержант Шон Уикс!
— Устал?
— Нет, сэр!
— Тогда почему не ешь?
Когда Шон отвечал Айрону, выражение его лица было подобострастным и покорным.
— Я... Плохо себя чувствую...
— Но раньше ты был довольно энергичным, разве нет?
— Нет, сэр. Кажется, я простудился.
— Правда? Тогда я доложу об этом.
Тон Айрона был дружелюбным. Но чем приветливее он звучал, тем сильнее нервничал Шон. Он гадал, не случится ли с ним чего-нибудь плохого.
— Твоя простуда... пройдёт через два-три дня, верно?
— Да, сэр.
— У меня в комнате есть сушёный лимон, верно? Дадим тебе выпить. Отдыхай три дня, чтобы мы смогли работать, когда снег перестанет.
— ...Понял.
Лицо сержанта Шона оставалось мрачным, а Айрон выглядел довольным и освежённым. Айрон снова сел, пока Шон возвращался в казарму.
Капралы, увидевшие эту сцену, стали ещё мрачнее. Этот день стал днём, когда они ели самый неудобный обед в своей жизни. Все чувствовали злость и бессилие. Они наконец поняли: никто из них не сможет сбежать от работ, уже запланированных на ближайшее будущее.
Айрон насладился вкусной едой после того, как достаточно и честно предупредил сержанта и капралов. Затем он вернулся в кабинет.
— Вы, кажется, не спали прошлой ночью. Почему бы вам не отдохнуть?
— Нет. Сегодня я на дежурстве, так что отдыхать должен заместитель начальника заставы.
Прежде чем заместитель успел возразить, Айрон уже вытолкнул его из кабинета и закрыл дверь. Так он не дал Джеку заставить его отдыхать вместо себя.
Оставшись один, Айрон подошёл к небольшой книжной полке и отодвинул её в сторону. Как только полка сдвинулась, взгляду открылась деревянная доска, покрытая бумагами.
Айрон погрузился в мысли, глядя на эти листы.
На доске были собраны сведения, жизненно важные для него в данный момент. Слева висели бумаги с информацией о волне монстров, справа — сведения о божественном звере. Всё это относилось к его миссии как «Призрака». В центре доски были данные и задания, связанные со специальным поисковым отрядом. Там же находилась информация о двух капитанах, противостоящих друг другу, и проблемы заставы.
Глядя на миссии от двух подразделений, он видел: в отличие от заданий «Призрака», сложных среди них было не так много. Однако это был всё же специальный поисковый отряд, а не обычный поисковый отряд, поэтому разнообразных миссий хватало.
Одна из миссий, полученных им в специальном поисковом отряде, заключалась в поиске и обследовании Зимних гор. Если его задание как «Призрака» — найти связь между волной монстров и божественным зверем, то его задача как части специального поискового отряда — заранее расследовать и выявлять монстров и связанные с ними проблемы. Поэтому главная миссия здесь — обследовать районы Зимних гор вокруг сторожевых постов под его командованием.
Того, кого назначали в специальный поисковый отряд, не ждал никакой тренировочный период. Вместо этого его сразу заставляли кататься по земле и выполнять различные миссии. Во время армейского сезона учений подразделению выдавали множество особых заданий, чтобы отточить силу и навыки.
— Дел у нас много.
Увидев, что его миссии пересекаются, Айрон понял: ему не придётся выполнять задание «Призрака» в одиночку. Если правильно всё связать, он сможет продвигать миссию «Призрака», одновременно выполняя задачи специального поискового отряда. Это повысит эффективность и сократит время выполнения всех миссий. А поскольку сезон миссий начнётся через два-три месяца, он сможет под предлогом заданий как следует гонять своих солдат. Были разные миссии: взводные, ротные, батальонные. Иными словами, способов гонять солдат у него было предостаточно.
Самых лёгких миссий, взводных, им выделяли до десяти в год. Кроме того, выполнять их разрешалось только в сезон, так что когда, где и как — всё оставалось на усмотрение начальника заставы. Иными словами, всё зависело от Айрона. Делать ли все задания сразу, выполнить их кое-как или передать другим — всё было в его юрисдикции. И Айрон вовсе не собирался передавать миссии кому-либо.
— Я ведь тоже хочу спокойной военной жизни...
Пробормотав это, Айрон невольно тяжело вздохнул.
Он служил в современной армии и в прошлой жизни участвовал в сотнях крупномасштабных битв как командир, поэтому на этот раз хотел хотя бы немного пожить спокойно. Но если он поступит так здесь, его жизнь наверняка станет жалкой. К тому же подчинённые попытались забраться ему на голову, и он хотел показать, что не является лёгкой добычей. Он собьёт с них высокомерие и с удовольствием посмотрит, как они катаются по земле.
Айрон продолжал размышлять, глядя на собранную информацию. Затем глубоко вздохнул и вернул книжную полку на место.
В тот же день о сержанте Шоне доложили как о человеке, который попытался уклониться от работы под предлогом болезни.
Когда Айрон сказал, что доложит о простуде сержанта Шона, капралы решили, будто начальник заставы использует это как повод вызвать его и сурово отругать. Но Айрон так не поступил. В течение всей так называемой болезни он вообще не трогал Шона. Казалось, он говорил: отдыхай, пока можешь. В любом случае, Айрону было всё равно, расслабятся они в это время или нет. Стоит им начать работать с ним — и они поймут, что времени на отдых у них не останется.
И хотя они ещё не знали, дело не закончится одним ремонтом. Армия была местом, где всегда хватало дел. Айрон решил: после того как он как следует выжмет Шона Уикса и капралов работами, он загонит их ещё сильнее под предлогом миссий.
— Если подумать, из-за этого моё время тренировок станет ещё меньше.
Путь к 4-й ступени он давно определил, но серьёзного прогресса всё ещё не добился. А теперь времени на тренировки стало куда меньше, чем до выпуска, поэтому рост резко замедлился. Ему было жаль, но ничего не поделаешь: всё это тоже крайне важно.
— Ариэль всё ещё растёт, верно? Не знаю, догонит ли меня скоро Кадро.
Айрон пробормотал это, затем покачал головой и посмотрел на документ перед собой.
В документе было много ложных сведений, поэтому всё представляло собой полный беспорядок. Но, сравнивая документы между собой, он легко видел различия. Закончив просмотр, он понял: их ошибки накопились и стали огромными.
— Я ведь даже не хочу становиться дьяволом, но...
В современной жизни его девизом было жить правильно. Следуя ему, он смог спокойно уволиться из армии. Но, оказавшись здесь, он понял: если продолжит жить так же, станет идеальной мишенью и его убьют. Поэтому, чтобы прожить чуть дольше, ему придётся гонять людей до изнеможения.
К тому же это армия. Место, где бессмысленно кататься по земле одному. Поэтому он потащит за собой и солдат. В конце концов, он офицер, а офицер выживает, только если гоняет подчинённых. Но вместо того чтобы делать это формально, он собирался гонять их ещё жёстче, чтобы те, кто с самого начала раздражал его, получили должное воспитание.
Айрон быстро принял решение и стал ждать дня, когда они выйдут на работу.
Наконец сержант Шон выздоровел от простуды, а погода прояснилась.
— Все здесь?
— Да!
Сержант и капралы твёрдо ответили Айрону. Все были в полном снаряжении и несли необходимые для работы вещи. Хотя поклажа выглядела тяжёлой, для них, людей со здоровыми телами и маной, это всё ещё было посильной ношей.
По сравнению с их тяжело нагруженным снаряжением, вещи Айрона выглядели куда проще. Он тоже взял переносную палатку, достаточное количество пайков и оружие, которым собирался пользоваться. Но по сравнению с ношей солдат его груз казался крайне лёгким.
— Тогда пойдём?
— Куда сначала направимся?
— Начнём с первого сторожевого поста.
Сказав это, Айрон пошёл вперёд. Солдаты последовали за ним и начали подниматься в Зимние горы со своим грузом.
Чем больше сторожевых постов они проходили, тем сильнее искажались и каменели лица капралов. И тем больше у них накапливалось претензий к сержанту Шону.
Они знали: всё, что они сейчас переживают, началось из-за сержанта Шона. Никто не говорил ему ничего вслух, но каждый думал, что стоит держаться от Шона на некотором расстоянии. Ничего хорошего не выйдет из общения с человеком, которого взял на прицел начальник заставы.
Все присутствующие солдаты думали, что Айрон сразу тронет Шона, как только они выйдут. Но вопреки их ожиданиям, Айрон не действовал поспешно.
Он всё ещё остерегался покровителей Шона. Боковая ветвь маркиза Мальдини и капитан Пауло — оба были опасными людьми. Капитан Пауло действовал на Северо-Востоке так открыто, что был готов нарушить обычай не раскрывать происхождение семьи.
Айрон не знал, как далеко Пауло зайдёт ради Шона, но осторожность ему не повредит.
Увидев, что Айрон не начинает действовать, капралы продолжали жаловаться лишь про себя и наблюдать за ситуацией. Но их злость было не так легко погасить, поэтому они решили взбунтоваться в тот миг, когда он сделает ход.
Тем временем Шон тоже скрипел зубами, придумывая способ свалить юного начальника заставы. Он давно отказался от идеи перетянуть начальника в свою линию, поэтому ему уже было всё равно, каким методом расправиться с мальчишкой. Голова Шона была забита мыслями о том, как выслужиться перед сержантом первого класса Мальдини и сбросить молодого начальника заставы в бездну.
Головы сержанта и капралов были заполнены разными мыслями, пока они шли за Айроном.
И тут Айрон остановился.
— Начнём отсюда.
— Что?
Сержант Шон глупо переспросил, услышав слова Айрона. Айрон лишь улыбнулся и ответил:
— Разве это не сержант предложил? Ты сказал, что лестницы опасны, потому что обледенели. Значит, начнём с того, что разобьём лёд.
— А...
— Приступайте.
Брайан, один из капралов, набравших меньше ччамбапа, услышав приказ Айрона, поставил сумку на землю. Айрон усмехнулся, увидев это.
— А остальные что делают? Не собираетесь вместе? Ах, работы слишком мало? Не волнуйтесь. Видите вон там?
— ...До самого туда...?
— Конечно. Нужно сделать всё. Так что оставляйте сумки здесь и берите кирки.
Услышав бодрые слова Айрона, лица всех капралов снова изменились.
Каждый ворчал про себя. Но жалобы были направлены не на Айрона, юного начальника заставы, а на сержанта Шона. Ведь именно он изначально предложил эту работу.
«Сделал такое предложение и навесил на нас столько работы».
Но была и другая причина, по которой недовольство Шоном росло. Шон, тот самый человек, который предложил эту тяжёлую работу, работал медленнее всех.
Они понимали, что Шон пытается делать всё умеренно и одновременно читать атмосферу. В конце концов, у капралов тоже были глаза. Но они всё равно не могли высказаться, потому что боялись его покровителей.
И тогда заговорил Айрон. Его слова прямо выразили то, что капралы держали глубоко в сердцах. Для раздражённых сердец это было как освежающий сидр.
— Шон, что ты делаешь? Ты должен идти первым. Иди к первому сторожевому посту. Раз ты съел больше всех ччамбапа, наверняка справишься лучше всех, верно?
— ...Да.
— Отлично! Тогда двигайся быстрее!
Шон ответил Айрону вполсилы и пошёл к первому сторожевому посту.
Увидев, что тот наконец начал двигаться нормально, Айрон тоже принялся работать, одновременно направляя капралов.
«Первый ход к распутыванию нити сделан... Интересно, как эти высокородные ублюдки отреагируют, когда услышат новости?»
Эта мысль промелькнула в голове Айрона, и ожидание того, как будут распутываться нити, только усилилось.
Он уже продумал все контрмеры, поэтому был уверен, что сможет ответить как следует, особенно если соседняя застава попытается придраться к нему. Возможно, сержанту Шону в процессе придётся тяжело. Но Айрон считал, что его нужно гонять ещё сильнее. В конце концов, тот слишком долго лизал мёд, и теперь пришло время заплатить за эту роскошь.
— Отлично! Давайте все как следует потрудимся ради наших преемников!

Комментарии

Загрузка...