Глава 45

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Айрон ухмыльнулся, наблюдая, как лица солдат искривились и они, ворча, возвращаются в казарму заставы.
— Они даже не понимают, что всё это ради них...
Айрон цокнул языком.
Он прекрасно представлял, какие мысли сейчас крутятся у солдат в головах. В своём настоящем мире он тоже служил в армии и знал, как раздражает тренировка, когда уже рассчитываешь на отдых.
Ему тоже хотелось дать им как можно больше отдыха. Но, видя перед собой будущее, он не мог просто сказать: «Отдыхайте», чтобы потом они погибли на поле боя.
Чтобы спасти Северо-Восток, Айрону нужно было сделать очень многое. Он должен был как можно быстрее закончить все дела в Зимних горах и получить повышение. Но для этого люди, служившие под его началом, должны были стать сильнее прежде, чем он уйдёт.
— Ха... зачем я вообще пришёл на Северо-Восток?
Он уже жалел об этом, когда учился в Академии. Но теперь, став начальником заставы, почему-то жалел ещё сильнее.
Ему хотелось махнуть рукой на Северо-Восток и позволить всему идти своим чередом, но если Северо-Восток не выдержит, он был уверен: тогда ему не удастся предотвратить крах всего континента. Значит, выбора у него не было.
«Потому что другого пути нет».
Айрон горько улыбнулся, оглядывая заставу.
Никому не понравится получать незаслуженную критику от окружающих. Но Айрон решил принять это и даже наслаждаться их злословием. Раз уж его всё равно будут ругать и проклинать, он решил выложиться до конца и сделать всё как следует. Кроме того, благодаря этому он, кажется, наконец понял, что чувствовали офицеры, когда он сам служил в армии.
— Забавно.
Он тихо рассмеялся, представляя, как будут меняться лица солдат, которых он поймал на крючок, когда они начнут тренироваться и валяться перед ним. Их выражения уже раньше менялись так ярко, что он невольно задумался, не выглядел ли сам когда-то так же.
Вспоминая, как менялись их лица, когда он говорил о тренировках, Айрон хихикнул. Ему было интересно, какие ещё выражения они покажут за этот короткий тренировочный период, который он им навязал.
Пока Айрон размышлял, как правильно ответить на их критику, солдаты скрежетали зубами и проклинали начальника заставы.
Говорят, даже близкий человек будет казаться дьяволом, если он бесстыж и нагл. Сейчас солдаты считали своего начальника заставы живым воплощением этой поговорки.
Ещё вчера их юный и энергичный начальник выглядел для них чуть ли не ангелом. Он был доблестным и прекрасным лидером, который наказал и подавил злого сержанта. Но в мгновение ока его чудесный образ изменился. Теперь он полностью превратился в дьявола.
— Сначала нужно развить базовую выносливость и физическую силу. Верно? Значит, начнём с бега. Бегом до 8-го сторожевого поста.
Под сияющей злодейской улыбкой дьявола солдатам оставалось только бежать вместе.
Бежал ли с ними начальник заставы? Нет. Впрочем, даже если бы бежал, они всё равно не посмели бы ругаться на него из-за недовольства. Но их дьявольский начальник заставы...
— Хорошо-то как.
...сидел в аэростате, который использовали для перевозки припасов, и наблюдал, как они бегут.
Уголки губ Айрона поднялись, пока он смотрел, как они карабкаются бегом по крутому склону.
— Довольно неплохо. Условия жизни здесь сами по себе тяжёлые, так что их уровень всё ещё хороший, даже если они пытались лизать мёд.
В таком суровом месте есть предел попыткам выслужиться и жить легко. Здесь даже простое существование требовало сил, поэтому у каждого поневоле имелись кое-какие навыки. Возможно, именно поэтому Айрон смог поставить им зачёт по базовой физической подготовке.
Увидев их состояние, он понял, что не придётся тратить время на развитие физической силы. С таким уровнем можно сразу переходить к тактической подготовке.
Единственное, о чём он жалел в отношении этих караульных солдат, — это объём полученных ими тренировок. Даже в современности такие солдаты не проходили больше подготовки. Тренировки в основном уделялись частям на передовой, а не подобным местам. Здесь было то же самое.
— Зимние горы...
Айрон погрузился в мысли, наблюдая за окрестностями из аэростата, парившего над землёй.
Восемь сторожевых постов, которыми он управлял, были лишь малой частью всей территории Зимних гор. Даже если расширить взгляд до всего особого поискового подразделения, это всё равно была лишь крошечная часть Зимних гор.
Главной причиной, по которой подразделение смогло здесь закрепиться, была близость к месту, где изначально обитал божественный зверь. Это была безопасная зона, возникшая на пересечении сфер влияния божественного зверя и высокоуровневых монстров.
Как две воюющие империи создают участок, где обе соглашаются на прекращение огня, так поступали и монстры. Вначале людям было трудно осесть в этой разграничительной зоне, окружённой монстрами. Однако за долгие годы монстры, похоже, признали этот участок местом обитания людей и перестали слишком часто их тревожить. Конечно, возможно, дело было просто в том, что они редко покидали свои территории, но так или иначе, людей они почти не трогали. Благодаря этому возник баланс, и все жили относительно мирно.
Проблема была в том, что этот мир понемногу рушился.
— Это тоже из-за волны монстров?
Стоя в аэростате, он видел куда более широкую область, чем можно было разглядеть со сторожевых постов. И с этой высоты Айрон заметил множество трупов монстров, разбросанных тут и там. Тела выглядели нетронутыми, значит, причиной могла быть территориальная война. Это означало, что опасность уже рядом.
Сторожевые посты располагались на границе сфер влияния монстров. Это была крайне опасная зона. Однако задания, которые время от времени выполняли его солдаты, ограничивались поиском и разведкой. Поэтому Айрон счёл их подготовку абсолютно недостаточной.
Он планировал сделать куда больше, чем простую поисково-разведывательную миссию. Он хотел подчинить ближайших монстров, продвигаясь к району, где, предположительно, исчез божественный зверь.
«Движения монстров тоже необычны».
Согласно расчётам Айрона, сделанным по рабочему журналу предыдущего начальника заставы, атаки монстров начали учащаться так же, как и в других частях Северо-Востока. Но любопытно было то, что здесь проблема появилась ещё до инцидента в Чёрном лесу.
Все относились к этому несерьёзно, потому что рост был постепенным и недостаточным, чтобы поднимать тревогу. К тому же армия всегда пыталась замять проблемы, возникающие перед глазами. Люди на его должности часто скрывали подобные мелочи, опасаясь, что в случае проблемы их отчитают и снимут с поста. Некоторые даже боялись, что, подняв вопрос такого масштаба наверх, их обвинят в халатной работе.
— Ты тоже так думаешь?
Айрон спросил это, глядя на бледную фигуру, наблюдавшую за ним издалека.
Затем он опустил взгляд и медленно спустился по верёвке, удерживавшей аэростат. Солдаты, обливавшиеся потом, смотрели, как он спускается.
— Смирно!
— Ка... капрал Чарльз!
Чарльз прорвался сквозь десятки людей и первым встал в строй.
А остальные?
— Что делаете? Бегом ещё раз.
Увидев злую улыбку Айрона, солдаты, прибывшие поздно, медленно повернулись и побежали обратно. Айрон широко улыбнулся.
— Последний прибежавший проведёт со мной бой один на один. Можете ждать с нетерпением.
Услышав слова Айрона, солдаты, которые из-за изнеможения бежали медленно, резко ускорились. Глядя на них, бойцы, уже выстроившиеся в две шеренги, нервно задрожали.
— Вы пришли довольно быстро. Было на грани, но всё же в пределах моих стандартов.
Лица солдат посветлели.
— Ну что, начнём официальную тренировку?
Солдаты пошатнулись. Они ожидали, что им дадут время отдохнуть, но, увидев яркую улыбку Айрона и услышав, что всё только начинается, снова сморщились.
— Только не говорите, что вы решили, будто тренировка закончилась после пробежки?
— Н... никак нет!
— Вот именно. Было бы проблемой, если бы вы перепутали разминку с тренировкой.
Лица солдат окаменели.
— Сейчас начнём тактическую подготовку. Все встаньте так, как я скажу.
С этими словами Айрон начал объяснять им базовое тактическое построение.
К счастью, их достаточно готовили в учебном центре, специализировавшемся на подготовке тех, кого отправляли в особое поисковое подразделение, поэтому солдаты сразу поняли, что он имеет в виду.
— Это буквально базовое тактическое построение.
Несколько солдат выступали в роли танков и становились в линию со щитами, а остальные ружейным огнём сдерживали противника.
Однако метод, которому Айрон собирался учить их дальше, был далёк от базового.
— Это базовое построение станет фундаментом. Если вы будете сражаться с монстрами только так, вам не хватит и десяти жизней. Поэтому вам придётся сочетать его с построениями, о которых я расскажу дальше. Тогда вы спросите: зачем я снова учу вас базовому строю?
В глазах солдат появились вопросы.
— После боя вы всегда должны сохранять это базовое построение.
Айрон серьёзно посмотрел на солдат, которые явно не понимали, что он имеет в виду.
— Взводное задание в этот раз — не шутка. Уверен, некоторые из вас уже знают, что в последнее время я провожу странные исследования и проверки.
Некоторые капралы вздрогнули. Они решили, что это важно, и потому молчали, не рассказывая остальным. Но Айрон знал, что им любопытно.
— Скажу честно. На мой взгляд, нынешние Зимние горы — очень опасное место.
Айрон покачал головой, размышляя, как объяснить это солдатам. Он собирался всё рассказать, но, поскольку не мог раскрыть свою миссию «Призрака», в объяснении неизбежно остались бы дыры. В итоге они всё равно не поняли бы. Поэтому вместо корявых объяснений он решил пропустить их и просто двигаться вперёд.
— Вам может быть любопытно, но не спрашивайте. Просто следуйте за мной. Тогда сможете выбраться из Зимних гор живыми.
Солдаты дрогнули от этих слов. Они видели, что Айрон предельно серьёзен. Внезапная тяжёлая атмосфера сбила их с толку.
— Считайте это общеизвестным фактом.
Айрон вытащил меч и наполнил его маной.
— Мне самому неловко это говорить, но...
Айрон несколько раз прочистил горло и продолжил:
— Кхм, кхм! Вы, наверное, задаётесь вопросом, почему с такими навыками я оказался здесь?
Лица солдат сморщились, но Айрон продолжал говорить, не обращая внимания.
— Это может звучать как хвастовство, но всё благодаря моим тактическим навыкам. В этой области я достаточно хорош и в Академии получил за это высокие оценки.
Несколько солдат заскрежетали зубами, глядя, как их начальник заставы бесстыдно хвастается. Айрон лишь улыбнулся.
— Подумайте сами, почему я пришёл сюда.
— Неужели...
— Не пытайся узнать больше от меня. Даже если что-то заметишь, держи при себе.
Айрон сразу остановил умного и догадливого Чарльза, не дав ему продолжить.
— Если хотите жить и выжить — следуйте за мной. Конечно, само собой, я вас спасу. Повышение будет просто бонусом.
Сказав это, Айрон глубоко улыбнулся.
— Задание в этот раз — не детская игра. Вам придётся рисковать жизнью. Поэтому, если хотите жить, терпите меня и следуйте за мной. Даже если есть жалобы.
После этих слов он начал объяснять тактические построения.
«Там правда что-то есть?»
Эта мысль мелькнула в головах солдат, когда они начали выполнять указания Айрона. Они не знали, почему он оказался здесь. Некоторые капралы думали, что его притеснил кто-то сверху, поэтому он и попал на заставу. Но после его слов их мысли изменились.
Пока все терпели сомнения, жалобы и раздражение во время тактической подготовки Айрона, солдаты, усердно работавшие на 8-м сторожевом посту, тоже один за другим присоединялись к построениям.
Они повторяли несколько выученных тактических построений до поздней ночи. И всё же, несмотря на бесконечные повторения, все считали такую тренировку терпимой. Она раздражала, но сама по себе не была слишком тяжёлой.
Однако едва эта мысль успела расцвести в их головах, как она лопнула пузырём с наступлением нового рассвета.
Закончив изучать тактические построения, они сразу отправились в опасную зону рядом с 8-м сторожевым постом.
— Нет лучшей тренировки, чем участие в настоящем бою. Вы тоже так думаете, верно?
Вид начальника заставы, который ярко улыбался им, заставил солдат внутренне взорваться.
«Хочу его убить. Если появится шанс, точно убью...»
Но разницу в уровнях они преодолеть не могли, поэтому лишь сжали кулаки и всё вытерпели.

Комментарии

Загрузка...