Глава 57

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)

Айрон долго держался за голову, сожалея о своём импульсивном решении. Он не мог не винить собственную горячность за то, что заключил пари с главой Рода Льва, Лайонером.

Когда Лайонер покидал палату, Айрон увидел в его глазах твёрдую решимость забрать его. Точной причины он не знал, но мог догадаться: дело в том, что он полностью спровоцировал Лайонера.

После визита Лайонера Айрон сосредоточился исключительно на восстановлении тела.

Первым делом нужно было решить вопрос с пространственным разломом. Он надеялся, что его слова быстро подтвердятся, потому что действовать требовалось немедленно. Лучший способ лечить гниющую рану — как можно быстрее отсечь поражённую плоть. Им нужно было остановить пространственный разлом, чтобы пространственные врата не укреплялись ещё сильнее под воздействием осквернённой маны, которую разлом непрерывно испускал. Значит, разлом нужно было взорвать как можно скорее.

Разница между вратами, закрепившимися на месте, и вратами, укреплёнными там же, была не так уж велика. Но как только врата фиксировались, проход между загрязнённым пространством и этим миром, созданный насильственно через пространственный разлом, сохранялся и становился прочнее. Если это случится, через врата смогут проходить более сильные монстры и сеять хаос в мире.

Айрон продолжал думать о ситуации с пространственным разломом, одновременно приводя тело в порядок. Он знал: чем дольше они будут решать, что делать, тем опаснее всё станет. И однажды, когда он разминался...

— Давно не виделись.

— Верность.

— Слышал, медики тебя выписали. Хорошо восстановился?

Айрон улыбнулся и показал Кримсону разминочные упражнения, доказывая, что с ним всё в порядке.

— С движениями проблем нет.

— Хорошо. Тогда идём сразу. Нужно кое с кем встретиться.

Услышав приказ Кримсона, Айрон тут же переоделся. Брать с собой ему было нечего, поэтому он просто надел чисто выстиранную и выглаженную военную форму и последовал за Кримсоном.

— Это Мэйлт Престон из Башни магов. А это лейтенант Айрон Картер, предложивший метод.

— Рад встрече. Я Мэйлт Престон. Пусть я и недостоин, но являюсь старейшиной Башни магов.

— Лейтенант Айрон Картер. Для меня честь встретиться с вами.

Айрон искренне пожал руку Мэйлта Престона.

Он чувствовал огромную честь от встречи с этим человеком. Ведь именно этот человек создал базовую теорию, которую Айрон когда-то предложил. Он не мог поверить, что встретился с ним лично.

«Не думал, что сам Мэйлт Престон придёт...»

Мэйлт Престон, которого называли будущим владельцем Северной башни магов за обширные знания и мастерство, неожиданно прибыл сюда ради встречи с ним.

Статус преемника башни означал огромный объём работы. Кроме того, как и любой маг, он редко интересовался внешним миром. Он был человеком, желавшим посвятить всё исследованиям и развитию мастерства. Поэтому то, что он выкроил время и приехал лично, было крайне неожиданно.

— У вас очень интересная теория.

— Правда?

— Да. Как вы и говорили, я изучил вопрос и выяснил, что взрыв пространственного разлома допустим. В долгосрочной перспективе всё будет в порядке.

Мэйлт Престон, уже изучивший случаи переполнения и взрыва пространственных разломов, с энтузиазмом объяснил Айрону множество вещей. Когда он задавал вопросы, Айрон терпеливо отвечал, вспоминая информацию из прошлой жизни.

Айрон объяснял столько, сколько мог, прикрываясь Бэпсэ. Однако его объяснения всё равно выходили грубыми и полными пробелов. Возможно, потому что это не было его специализацией, а знания он получил только из опыта. Но никаких проблем в разговоре не возникло. Всё благодаря Мэйлту: он прекрасно понимал слова Айрона, даже если они были неуклюжими.

— Что думаешь?

— Очень интересно. Пространственный разлом...

— Просто скажи вывод!

Кримсон устал от объяснений Мэйлта. Казалось, он взорвётся от раздражения, если тот произнесёт ещё хоть слово теории.

Мэйлт Престон нахмурился и цокнул языком.

— Цк! Думаю, возможно, но нам придётся повозиться несколько лет.

— Потому что разлом временно расширится от взрыва, верно?

— Именно. Очень интересно, что пространственный разлом расширится...

По тому, как Мэйлт Престон с готовностью объяснял теорию Кримсону, было видно, что они близкие друзья. Однако Кримсону, который в магической теории не понимал ни черта, было совершенно невозможно усвоить всё это.

— Хватит уже. Зачем ты продолжаешь объяснять то, чего я не понимаю?

— Цк! Иногда нужно пользоваться мозгом, чтобы жить. Похоже, твоя тупость не изменилась даже с возрастом.

— Я, между прочим, довольно умён!

— С такой головой? Прошу, слушай внимательно. Разве ты не из-за этого стал таким к старости — потому что каждый раз закрываешь уши, когда я говорю?

— Что?! Ах ты паршивец! Хочешь подраться?!

— Какой болван.

Кримсон и Мэйлт Престон принялись спорить. Остановились они только тогда, когда наконец вспомнили, что рядом стоит Айрон. Оба смутились и почувствовали неловкость, осознав, что почти сцепились перед младшим.

— Я пойду первым.

— Хорошо.

Кримсон сначала отпустил Мэйлта Престона, своего близкого друга, а затем направился с Айроном к Командованию.

— Слышал, ты встретился с главой рода Леонхардтов?

— ...Да.

— И ещё слышал, что вы заключили пари... Ты справишься?

Кримсон слышал подробности напрямую от Лайонера, поэтому всё знал. И всё же не мог не смотреть на Айрона с беспокойством.

— Я хочу сначала попробовать всё, что могу.

— Ху... Надеюсь, ты выиграешь. Каждый раз, когда вижу самодовольную рожу этого ублюдка, хочется врезать ему.

Кримсон произнёс это, обнажив своё давнее раздражение. Затем внезапно вспомнил, что речь идёт об отце Айрона, и виновато посмотрел на мальчика.

— Кхм, кхм... Извини.

— Ничего, сэр. Я тоже думаю, что он безумец.

Кримсон горько улыбнулся, услышав, как Айрон называет собственного отца безумцем.

— В любом случае выиграй это пари и как следует его проучи.

— Я сделаю всё возможное.

Кримсон улыбнулся его ответу.

— Желаю удачи.

— Спасибо.

Айрон направился к дрейкам под взглядом провожавшего его командующего. Он один сел в седло, специально изготовленное для пациента, и отправился прямо к своему подразделению.

За огромный вклад, внесённый во время миссии в качестве «Призрака», он заслуживал надлежащих наград и компенсаций. К сожалению, нынешняя ситуация была слишком неоднозначной, чтобы дать ему признание сразу.

Сейчас за Айроном числились три огромные заслуги. Во-первых, он сыграл большую роль в предотвращении полного открытия пространственного разлома. Во-вторых, обнаружил, что за разломом стоят тёмные эльфы. В-третьих, передал способ разрушить пространственные врата и запечатать пространственный разлом. Особенно третья заслуга была достаточна, чтобы получить повышение или медаль.

Однако, поскольку миссия выполнялась им как «Призраком», для повышения пришлось бы раскрыть его статус «Призрака». Сейчас это было слишком рискованно, особенно учитывая, что «Призраки» тяжело пострадали в результате инцидента. Поэтому он добровольно согласился отложить награды и компенсации до тех пор, пока всё не будет урегулировано.

Затем возникла следующая проблема. Поскольку подразделение «Призраков» было почти уничтожено, Айрону некуда было возвращаться как «Призраку». Из-за этого поиск нового места назначения стал сложным вопросом. А поскольку ситуация с пространственным разломом была срочной, Айрону пришлось согласиться ещё немного поработать в Зимних горах начальником заставы.

Конечно, для военных это било по гордости, особенно учитывая огромный вклад человека. К тому же пусть заслуги Айрона как начальника заставы и выглядели мелкими на общем фоне, они тоже заслуживали похвалы. Высшее руководство чувствовало себя неудобно, просто продолжая бездействовать. Они дошли даже до того, что позволили главе Рода Льва вмешаться и заключить пари с мальчиком. И всё же Айрон добровольно пошёл на компромисс. Военные чувствовали не только неудобство, но и стыд.

Но Айрона это не волновало. Он сосредоточился на более важных вещах.

— То есть... ты говоришь, что наша рота должна подготовиться к действию?

Командир роты Франко ошарашенно смотрел на Айрона.

Сейчас вокруг пространственного разлома собрались все элитные войска Командования, Авангардный корпус, Черногорный корпус, Туманный корпус и даже часть элиты Башни магов и рода Леонхардтов. Северное командование тоже отправило туда элитных рыцарей. При таком составе все считали, что подразделения Зимних гор практически ничего не смогут сделать. Даже командир роты был в этом уверен.

— Будь серьёзен. Они всего лишь солдаты. Как бы хорошо они ни управляли маной, что обычный солдат сделает против этих осквернённых тварей?

Доводы командира роты Франко были справедливы. В целом он говорил правильно. Солдаты слабее элитных войск и не смогут справиться с монстрами одной лишь собственной силой.

— Я знаю, как бороться с насекомыми Пустоты.

— Знаешь?

— Да.

Услышав уверенные слова Айрона, командир роты Франко не смог не остановиться и не уставиться на него. Учитывая, что командир особого разведывательного отряда и командующий армией заботились о нём и поддерживали его, Франко уже понимал: Айрон необычен. Но знание подобных вещей доказывало, что он действительно особый человек в этом месте.

Сейчас их командир разведывательного отряда был тяжело ранен и выбыл из строя. Поэтому каждой роте дали автономию. Иными словами, командир роты мог действовать, не докладывая о каждом шаге командиру разведотряда.

— Мы действительно сможем помочь, даже если речь о пространственном разломе?

— Да.

Услышав всё такой же уверенный ответ Айрона, командир роты ненадолго задумался.

Он прекрасно понимал: такая возможность выпадает редко. Риски очевидны, но если всё удастся, плоды будут сладкими. Повышение до майора, первая стена, которую должен преодолеть любой офицер, перестанет быть несбыточной мечтой.

В этот миг глаза командира роты Франко, казалось, сложились в слово «майор».

— Ху... И что ты предлагаешь?

На вопрос командира роты Айрон тихо ответил:

— Нам понадобится оружие для борьбы с насекомыми Пустоты.

— Оружие?

— Да. Бомбы, наполненные неатрибутивной маной. Именно они нужны.

— Неатрибутивная? Это подействует на насекомых Пустоты?

— Верно. Я лично подтвердил, что они уязвимы к неатрибутивной мане в подземном зале пещеры.

Командир роты подозрительно посмотрел на Айрона, услышав его грубую ложь. Однако решил пока выслушать. В конце концов, именно Айрон лично видел пространственный разлом. Если не верить ему сейчас, то кому вообще верить?

— Мы будем использовать их сами?

— Нет, сэр. Артиллерийский отряд подорвёт бомбы. Или мы вызовем воздушные корабли, чтобы сбросить на насекомых Пустоты большое количество бомб.

— Тогда разве нам останется что-то делать?

— В этой операции наши войска — самая важная часть.

Командир роты нахмурился. Похоже, он не понимал, что Айрон имеет в виду.

— Мы всё ещё важны, если артиллерия и воздушные корабли сделают всё сами?

— Да.

Брови командира роты сдвинулись ещё сильнее, и он жестом потребовал от Айрона закончить.

— Потому что задачей наших войск будет сообщать, где собрались насекомые Пустоты и куда нужно сбрасывать бомбы.

— Они выйдут из пещеры?

— ...Да. Скоро начнут выходить как безумные. И уверен, расползутся по всем Зимним горам.

Командир роты замолчал. Он понял, что Айрон что-то знает.

— Это секретная информация?

— Да.

Услышав, что это очередная тайна, он невольно вздохнул. С тех пор как под его командование попал этот слишком компетентный младший, у него не было ни одного спокойного дня.

И всё же отрицать, что это шанс приблизиться к мечте о повышении, было невозможно. Более того, начальство хвалило его даже за то, что он, командир роты, почти ничего не сделал в этой операции. С другой стороны, капитана Пауло, которого планировали повысить до майора, яростно критиковали. Его положение полностью отличалось от положения соперника, потому что он верно держался за командира разведотряда. А раз эта операция связана с пространственным разломом, при удачной игре был шанс подняться даже выше майора. Но существовала и опасность: если вскроется порча в их рядах, его понизят до капитана. Тогда мечты о майорском звании, скорее всего, рухнут, и место займёт следующий по очереди.

После долгих раздумий командир роты едва сумел принять решение. Он быстро поднялся со стула и сказал Айрону:

— Я сам доложу командующему.

— Спасибо за доверие.

В нынешней ситуации, когда командир разведотряда выбыл из строя, их непосредственным начальником становился сам командующий Северо-Востока.

Для командира роты даже встреча с командиром особого разведывательного отряда была нервным событием. А теперь он добровольно собирался войти в логово тигра и встретиться с командующим армией. Ему оставалось лишь глубоко дышать, успокаивая себя, и расправить военную форму перед неизбежной встречей.

Айрон горько улыбнулся, наблюдая, как командир роты нервно покидает кабинет.

— Ху... Доказать...

Айрон крепко сжал кулаки, вспоминая слова главы рода и своего отца, Лайонера.

Эту операцию было трудно выполнить даже в будущем. Но выбора у него не было. Он хотел соврать, что всё ещё болен, и тут же уйти отдыхать, но ему нужно было показать собственную ценность и доказать, что его выбор был верным, чтобы сбежать от того безумца.

А Айрон твёрдо верил: если уж что-то делать, то делать как следует.

— К тому времени я должен стать Героем Зимних гор.

Первый герой этой жизни, запечатавший пространственный разлом.

При мысли о таком титуле глаза Айрона ярко засияли.

Несколько дней спустя Кримсон официально одобрил операцию по взрыву пространственных врат. Все войска вошли в Зимние горы и собрались в месте, где тёмные эльфы создали пространственные врата.

В тот же день, когда пространственный разлом взорвался, началась беспощадная бойня бесчисленных насекомых Пустоты. И, разумеется, в центре всего этого находился Айрон.

Комментарии