Глава 58

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Опасности нынешних Зимних гор, где открылись неполные пространственные врата, были совершенно несравнимы с угрозами обычных опасных зон.
Обычно после открытия пространственных врат ситуацию признавали бы безнадёжной и оставили бы территорию фактически наполовину заброшенной. Однако благодаря идее Айрона и его предложению, которое поддержал старейшина Башни магов, им удалось найти способ разбить и разрушить пространственные врата.
Ответом была неатрибутивность.
Осквернённая мана — это мана, испортившаяся из чистой неатрибутивной маны. Иными словами, осквернённая мана — это мана, получившая некий атрибут.
Законы этого мира утверждали, что мана, плавающая в природе, обладает собственными уникальными атрибутами и особенностями. Однако среди всей этой маны существовала мана в чистейшей форме — такая, что не содержала ничего. Эту концепцию давным-давно открыл человек, которого почитали как Бога магии. Он определил её как неатрибутивную ману, и это знание передавалось до наших дней. Благодаря развитию магической инженерии люди смогли изучить и освоить способ превращения природной маны в её чистейшую форму, не содержащую ничего, — неатрибутивную ману.
Метод оставался неэффективным, но уже само его существование позволяло создавать неатрибутивную ману, и за это они были благодарны.
— Подготовка магического круга преобразования неатрибутивной маны завершена!
Мэйлт Престон кивнул магу.
— Подготовка окончена.
— Ху... Я нервничаю.
Услышав доклад Мэйлта, Кримсон выглядел чрезвычайно напряжённым.
В отличие от начала, когда они рассчитывали только на себя, теперь с ними были лучшие войска Севера, Леонхардты, Башня магов и вся Северо-Восточная армия. Но даже при таком составе напряжение было неизбежно. В конце концов, Кримсон впервые видел пространственные врата. Им приходилось полагаться только на исторические записи, где пространственные врата описывались как худшая катастрофа, поглотившая в прошлом целый континент. Именно поэтому Кримсон нервничал.
— Не могу поверить, что сам великий Кримсон испугался...
Мэйлт Престон покачал головой. Кримсон поперхнулся от подкола близкого друга, но не мог избавиться от напряжения на лице, снова посмотрев на пространственные врата.
Затем, будто наконец решившись, он открыл рот.
— Активируй.
Мэйлт Престон ухмыльнулся Кримсону и активировал магический круг преобразования неатрибутивной маны.
Одновременно воздушные корабли начали подниматься в небо, занимая позиции для сброса бомб, которые должны были разбить пространственные врата.
Преобразование окружающей маны в неатрибутивную было лишь способом ослабить врата. Настоящим средством разрушения должна была стать магическая бомба, до краёв наполненная неатрибутивной маной.
— Ккиииирииик!
— Они идут!
Когда окружающая мана начала постепенно превращаться в неатрибутивную, чувствительные к мане насекомые Пустоты были спровоцированы и разом хлынули из пещеры. Существа, медленно обживавшие свою территорию, в панике выскочили наружу, когда слои осквернённой маны, накопленные ими, начали превращаться в неатрибутивную. Их выползло так много, что люди рядом с пещерой невольно задумались, как все эти насекомые вообще помещались внутри.
Бах! Бах! Бах!
Первой атакой, остановившей продвижение насекомых Пустоты, стал артиллерийский огонь.
Полностью подготовленная артиллерия навелась и открыла огонь. Снаряды, покрытые слабой, но всё же неатрибутивной маной, непрерывно били по телам насекомых Пустоты, обрушиваясь на них дождём.
Северный командующий нахмурился, увидев, как манопокрытые снаряды сыплются на врагов.
— Не похоже, что это особо эффективно.
— Это ещё не конец.
Кримсон Хейло твёрдо подготовился к следующей атаке после жалобы Джейдена Уикса.
Воздушные корабли и дрейки поднялись в небо и начали сбрасывать подготовленные бомбы.
Бах! Бах! Бах!
Когда те же мановые бомбы, подготовленные для разрушения пространственных врат, начали падать вниз, древние строения, возведённые тёмными эльфами, стали разваливаться на куски.
И тогда внезапно появились огромные насекомые Пустоты. Едва почувствовав исходящую от бомб неатрибутивную ману, они начали всасывать камни, отколовшиеся от пространственных врат.
— Мальчишка был прав.
Насекомые Пустоты инстинктивно ощущали опасность неатрибутивных мановых бомб, поэтому дружно взлетали и принимали бомбы собственными телами.
Джейден Уикс, увидев, как они жертвуют собой ради защиты пространственных врат, тихо сказал:
— Похоже, пора двигаться.
Как и говорил Айрон, неатрибутивная мановая бомба не сможет разбить пространственные врата, если сперва не смести насекомых Пустоты.
— Ху... Я пойду первым.
Кримсон вздохнул и прыгнул в воздух. Он поднялся высоко, мягко извлекая меч. Одним взмахом меча Кримсона родился огромный шторм, сметавший всё вокруг.
Шторм поглотил насекомых Пустоты, заставляя их рушиться и взрываться. Даже те, кто ещё не успел полностью выбраться из врат, были сметены бурей.
Благодаря колоссальной силе мастера насекомых Пустоты удалось отделить от пространственных врат. Как только их отбросило, воздушные корабли и дрейки начали бомбардировать врата запасом неатрибутивных мановых бомб.
Врата, закреплённые и выстроенные из осквернённой маны, начали медленно разрушаться под воздействием неатрибутивной. Но, хотя отдельные куски понемногу откалывались, врата не поддавались легко. Всё-таки насекомые Пустоты уже довольно долго закрепляли и укрепляли их, готовясь к атаке.
— Похоже, ему тяжело.
Северный командующий покачал головой, отводя взгляд от Кримсона, сметавшего насекомых Пустоты своим безумным штормовым мечом. Была ли мастеру тяжела огромная масса насекомых или нет, его клинок ауры — символ уровня мастера — всё ещё полностью проявлялся в штормовом мече.
— Раздражает.
Лайонер, сидевший рядом с Северным командующим, нахмурился.
— Где ты был?
— Заглянул туда ненадолго.
Лайонер указал туда, где сражался Кримсон, и продолжил:
— Врата уже хорошо закрепились. Было непросто.
— Ты пытался разрубить их мечом?
Лайонер кивнул на вопрос Джейдена Уикса.
— Если захочу, смогу сломать. Но... это было бы для меня чрезмерной нагрузкой, поэтому вернулся.
Глаза Джейдена Уикса расширились, когда он услышал, как Лайонер — человек, соперничавший за первое-второе место среди сильнейших в Империи, — признаёт, что насильственное разрушение врат будет для него перебором.
— Тогда... придётся следовать плану.
Джейден Уикс горько улыбнулся.
Осознав, что собственной силой они действительно не справятся, Джейден Уикс, Кримсон Хейло и Лайонер последовали плану Айрона и распределили работу.
Они часами размахивали мечами как безумцы, а оставшееся время тратили на восстановление силы и энергии. Благодаря усилиям мастеров, разделивших между собой задачу, пространственные врата наконец начали разрушаться под градом неатрибутивных мановых бомб.
Треск, треск, треск, треск!
— Настоящее начинается сейчас! Всем занять оборонительные построения!
Кайден Уолл громко крикнул, ведя вперёд Авангардный корпус. Под его руководством остальные войска тоже начали становиться в оборону.
Через некоторое время магический круг, удерживавший пространственный разлом, полностью разрушился и рассыпался в пыль. В тот же миг пространственный разлом расширился и выпустил осквернённую ману во все стороны.
— Остановить осквернённую ману!
— Насекомых Пустоты будет много! Держать строй!
Из расширившегося пространственного разлома хлынули огромные массы насекомых Пустоты. У некоторых были крылья, а размером они превосходили обычных насекомых в десятки раз. Но хуже всего были не они.
— В... Врата Ада открываются!
— Нужно их остановить!
— Адские коровы вот-вот выйдут через открытое пространство!
Врата Ада упорно протискивались через щель в пространственном разломе. И прямо сейчас они собирались раскрыться.
Иногда существовали твари, которые пользовались пространственным искажением, вызванным разломом, чтобы перейти в это измерение. Чаще всего так поступали существа из ада.
Именно поэтому на этом континенте, проклиная кого-нибудь, говорили: «Ты хуже демонов!»
— Врата Ада расширяются!
Кримсон измождённо смотрел на них, отдавая приказ войскам:
— С этого момента сосредоточиться на Вратах Ада! Не обращайте внимания на насекомых Пустоты, расползающихся во все стороны, и направьте все силы на Врата Ада!
— Н... но...
— Быстро!
Офицеры разбежались, чтобы передать приказ Кримсона.
Он понимал: с войсками, собранными здесь, в Зимних горах, они не смогут гоняться за насекомыми Пустоты, беспорядочно разбегающимися вокруг. Сейчас главной задачей было заблокировать как можно больше насекомых и не дать новым адским коровам протиснуться через Врата Ада.
Пока войска в Зимних горах изо всех сил пытались остановить Врата Ада, Айрон, ожидавший в тылу, улыбнулся, глядя на летящих насекомых Пустоты.
— Теперь наша очередь работать.
Командир роты тяжело кивнул на слова Айрона.
Сначала он был лишь наполовину уверен. Два командующих собрали все элитные подразделения Севера и Северо-Востока. Даже Кровавые львы Леонхардтов и сам глава рода пришли сюда. Поэтому он чувствовал уверенность, что через их оборону ничто не прорвётся.
Но слова Айрона сбылись. И летящие насекомые Пустоты были тому доказательством.
— С этого момента все взводы рассредоточиваются и выполняют свои задачи. Помните: наша задача не сражаться, а сообщать, где собрались насекомые Пустоты. Понятно?
Все начальники застав склонили головы и ответили согласием.
— Здесь я возьму командование на себя.
— Хорошо.
Командир роты мрачно кивнул на слова Айрона.
— Наша операция начинается. Своими навыками вы не сможете убить насекомое Пустоты, поэтому, если вас обнаружат, сосредоточьтесь только на побеге. Понятно?
— Так точно!
— Хорошо. При необходимости вызывайте меня через пейджеры у вас на шее. Главные стратегии вы знаете, верно?
— Так точно!
Все солдаты громко ответили Айрону.
— Ладно. Начинаем операцию. Позже все встретимся живыми.
Айрон выдвинулся вместе с несколькими рядовыми и рядовыми первого класса. Позади шли сержант Шон и капрал Чарльз, каждый во главе своего отделения.
— Начальник заставы! Вызвать их?
— Нет. Ещё рано.
Айрон твёрдо покачал головой на слова рядового, заметившего группу насекомых Пустоты. Он знал: тратить артиллерию на такое количество было расточительством.
Они подождали ещё несколько минут. Услышав крики насекомого Пустоты, похожего на вожака, в этом месте собралось уже множество тварей.
Увидев это, Айрон выпустил в небо красную сигнальную ракету.
— Отступаем.
— Так точно!
Все солдаты отошли по приказу Айрона. Несколько минут спустя дрейк-рыцарь, зависший в воздухе, проверил координаты и передал их. Вскоре в округе громко загрохотала артиллерия.
Бах, бах, бах, бах!
— Кийеееек!
Каким бы живучим ни было насекомое Пустоты, если его несколько раз попадали снаряды, покрытые неатрибутивной маной, оно всё равно погибало. Но на всякий случай воздушные корабли и дрейки ещё зависли над координатами и подготовились ко второй бомбардировке.
В итоге группу насекомых Пустоты, обнаруженную Айроном и его людьми, дважды разбомбили и полностью уничтожили.
— Хорошо.
Айрон удовлетворённо кивнул, убедившись с ближайшего холма, что насекомые Пустоты истреблены.
Вскоре в небо одна за другой взмыли сигнальные ракеты, и артиллерия загрохотала со всех сторон. Сотни взрывов и мучительные визги насекомых Пустоты разнеслись по Зимним горам.
Хотя насекомые жалобно визжали, никто из присутствующих их не жалел. Даже после смерти они продолжали распространять осквернённую ману. А внешний вид, сильно напоминавший тараканов, был отвратителен для солдат.
— Мерзость.
Один из солдат нахмурился, глядя на труп насекомого Пустоты.
— В будущем вы столкнётесь с ними бесчисленное количество раз. Если не повезёт и окажетесь слишком близко, высок шанс, что вас обольёт его телесной жидкостью.
— Уэ-э-э-э!
Солдаты выглядели так, будто вот-вот вырвут после слов Айрона. Они морщились до такой степени, словно готовы были получить дисциплинарное взыскание.
Увидев на лицах солдат откровенное отвращение, Айрон расхохотался.
И тут внезапно зазвенел его пейджер.
— Начальник заставы Айрон!
— Командир роты?
Услышав голос командира роты, Айрон настолько удивился, что инстинктивно отдал честь.
— У нас беда!
Айрон склонил голову в недоумении. Он не мог не удивиться: ведь уже объяснял, что нечто подобное произойдёт, но они всё равно, похоже, запаниковали.
— Ад... Адские коровы идут!
Услышав слова командира роты, Айрон плотно закрыл рот. Внезапно произошёл самый уродливый сценарий из тех, что он мог представить.
— Врата Ада... открылись?

Комментарии

Загрузка...