Глава 106

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Первое, что Айрон услышал, прибыв к варп-вратам Леонхардтов, были громкие взрывы.
Бах! Бах!
— Они уже в бою?
Зрение Айрона всё ещё заслонял свет варп-врат, поэтому происходящее он мог определить только по звуку.
Варп-врата территории Леонхардтов находились глубоко внутри крепости Львиного замка. Но даже там поблизости слышалась артиллерийская стрельба. Это означало, что бой шёл совсем рядом. Иными словами, положение было гораздо хуже, чем он предполагал.
— Вы подполковник Айрон Картер?
— Да.
Как только свет рассеялся, к Айрону подошёл рыцарь.
— Простите, но, думаю, нам нужно двигаться немедленно... Вы сможете?
— Неважно. Где войска Северо-Востока?
Рыцарь сразу ответил на вопрос Айрона.
— Все Северо-Восточные войска сейчас находятся у северных ворот Львиного замка.
— У северных ворот тоже идёт бой?
— Верно.
Рыцарь решил, что Айрон сразу направится к северным воротам, но тот этого не сделал. Потому что самым срочным участком сейчас были не северные ворота. Когда он с вершины крепости, где располагались варп-врата, окинул взглядом весь Львиный замок, то увидел: самый ожесточённый бой шёл у восточных ворот.
— Разве не нужно сосредоточиться там?
— К сожалению, мы не можем. Основные силы Леонхардтов сейчас охраняют западные ворота. Северо-Восточные войска — северные. А Северная армия — южные...
— Значит, там стоят войска из окрестных территорий.
Айрон нахмурился. Он мгновенно понял ситуацию.
Хотя силы северных территорий превосходили обычные территориальные войска, с элитой Севера, Северо-Востока и с войсками Леонхардтов они сравниться не могли. К тому же их численность набрали по кускам, наскоро призвав солдат из разных мест.
— Вы собираетесь поддержать восточные ворота?
— Да.
Рыцарь слегка кивнул на вопрос Айрона. Тогда Айрон сказал:
— Идём вместе. Сначала надо защитить именно восточные ворота.
Сказав это, Айрон сразу двинулся, а рыцарь последовал за ним.
— Где рыцарские ордена?
— Они ушли в Северный лес вместе с главой рода.
— Все три ордена?
— Верно. Поступило сообщение, что появились тёмные эльфы, и он повёл туда все рыцарские ордена.
Услышав это, Айрон нахмурился.
Если так, то в крепости Львиного замка остались только обычные рыцари Леонхардтов, вспомогательные войска и гарнизон, поставленный охранять крепость.
— Безумие.
Хмурясь всё сильнее, Айрон ускорил шаг.
Рыцарь тоже поспешил за ним, но разница в ступенях была велика, и он неизбежно отстал.
Оставив отстающего рыцаря позади, Айрон направился прямо к восточным воротам.
Прибыв туда, он с удивлением увидел несколько знакомых лиц. Похоже, главная причина, по которой восточные ворота до сих пор держались, несмотря на множество пробоин, заключалась в этих юнцах, яростно сражавшихся с монстрами, пытавшимися ворваться в крепость.
— Так это близнецы. Хм?
Издалека увидев эту картину, Айрон усмехнулся.
Они были безумны, но мана на их мечах была яростной и сильной. Словно доказывала, что уж в этом они действительно искусны.
Однако он увидел и того, кто был свирепее и бешенее близнецов.
— Кайден...
Кайден, второй сын Леонхардтов и самый дикий из детей главы рода Лайонера, убивал монстров у стены.
Айрон увидел и психопата, рвущегося прямо вперёд. Зная характер этого мальчишки, можно было не сомневаться: он собирался прорваться через монстров. И будто специально доказывая, что он психопат, юноша колол монстров только прямо в глаза. Это был Саэриден, третий сын Леонхардтов.
— Фолдена и Эйдена не видно.
Шестого ребёнка, Фолдена, и младшего, Эйдена, нигде не было. Впрочем, это было неважно.
Айрон понял, почему глава Львиного рода решил забрать главные силы, рыцарские ордена Львиного замка, и уйти в Северный лес. Ведь эти дети, которым было всего шестнадцать-семнадцать, показывали результат лучше обычных рыцарей.
Кайден убивал монстров свирепыми когтями. Саэриден оставлял на телах врагов следы меча, будто их кто-то перегрызал. А близнецы наносили противникам глубокие раны. Это означало, что каждый из них достиг четвёртой ступени. В случае близнецов опыта всё ещё не хватало, но они тоже несомненно были на четвёртой ступени. И даже на этом уровне эти ублюдки продолжали убивать монстров, оставляя на них жестокие раны.
— Они всё такие же безумцы.
С этими словами Айрон вытащил меч. Клинок, сопровождавший его во всех битвах и полностью подстроившийся под него, засиял и испустил холодную энергию.
Второй и третий сыновья были в начале четвёртой ступени, а близнецы уже поднялись на неё. Все они были сильными бойцами, но монстров было слишком много, и им всё равно приходилось тяжело.
К тому же солдаты не знали, как правильно их поддерживать. Они были лишь призывниками, поэтому всё, что могли, — бессмысленно колоть и наблюдать за ходом боя. В таком случае лучше бы их там вовсе не было.
Словно доказывая это, близнецы раздражённо пнули одного призывника в сторону. Поступок выглядел грубым, но по сути они спасли ему жизнь.
Проблема была в том, что даже такие сильные близнецы постепенно теряли физические силы и выносливость. У них не хватало опыта сражений против монстров, атакующих со всех сторон. По мере того как скорость близнецов падала, кризис неизбежно надвигался.
— Чёрт! Всё из-за вас, ублюдки!
Один из близнецов выругался, получив лёгкую рану от топора орка. Раненый близнец отступил, осыпая всех бранью, и второй рядом с ним тоже оказался вынужден отойти. Тогда монстры, ворвавшиеся через проломанные ворота, получили простор. Они начали теснить строй близнецов.
На поле боя важен импульс. Стоит тебя продавить — и тебя будут давить дальше. В таком положении близнецов неизбежно оттесняли.
И в этот миг вспыхнул луч чёрного света и срезал шеи оркам перед близнецами.
— А?
— Кто?
Пока близнецы изумлённо восклицали, кто-то прошёл мимо них.
Движения этого человека были самыми что ни на есть базовыми. Но они были чище и острее, чем у кого-либо ещё, и одним ударом он отрубал оркам головы. Простым и быстрым мечом мужчина защищал проломанные ворота, мгновенно снося головы монстрам.
Его спина казалась знакомой. Но цвет волос, внешность и военная боевая форма были непривычны. Пока странное чувство эхом отдавалось в головах близнецов, человек перед ними продолжал с призрачным мастерством рубить монстров, словно ему не было до них дела.
— Он правда хорош?
— Ага.
Такой уровень мастерства был редкостью даже в Львином роду. Но в отличие от свирепого фехтования Леонхардтов, его меч был чист, аккуратен и сосредоточен на основах. И всё же в нём чувствовалось давление, которое никто не мог игнорировать.
В этот момент издали приблизилось огромное существо.
— Гро-о-о-оул!
От громкого рёва стены крепости задрожали.
— О... огр?
Услышав бормотание одного из солдат, Кайден безумно рассмеялся.
— Огр... интересно.
Саэриден усмехнулся и последовал за Кайденом вниз со стены.
— Он мой.
Это был монстр, которого называли Владыкой гор.
Эти безумцы были настолько помешаны на битвах, что, услышав слово «огр», не испытали страха — наоборот, бросились вперёд.
— Вы что встали?! За мной и работайте как танк.
Кайден окликнул близнецов и спрыгнул со стены.
Близнецы быстро прошли мимо незнакомца и выбежали за проломанные ворота.
Монстр был так огромен, что справиться с ним тем, кто только вступил на четвёртую ступень или ещё топтался на ней, было бы крайне трудно. Однако как потомки Львиного рода они вместо страха показали желание и готовность убить его любой ценой. Они так жаждали боя, что, если бы разница сил с противником не была столь велика, передрались бы между собой за право его убить.
— Им тяжело, но всё равно пытаются строить из себя крутых.
Произнеся это, Айрон продолжил продвигаться вперёд, рубя и убивая монстров, ворвавшихся в ворота.
Какими бы гениями они ни были и насколько бы острыми ни были их боевые чувства на четвёртой ступени, убить и сразиться с огром такого уровня им было бы трудно. Огр — очень мощный монстр, которого на четвёртой ступени не остановить. Даже выиграть у него время для остальных было для них сложной задачей.
Близнецы с трудом уклонялись от дубины огра, а Кайден и Саэриден могли оставлять на его коже лишь неглубокие царапины. Если так продолжится, прямых потомков Львиного рода станет не семь, а три. Нет, старший сын сбежал из дома, значит, если здесь с ними что-то случится, останется всего двое.
— Не люблю я этих ублюдков, но...
Даже говоря о своей неприязни, Айрон разрубил монстров перед собой и вышел из крепости через проломанные ворота. Оттуда он отчётливо увидел бой огра с прямыми потомками.
Даже Айрону на пятой ступени было бы трудно принять его в лоб, что уж говорить о потомках, остававшихся на четвёртой. Битва постепенно склонялась в пользу огра, а прямых потомков всё сильнее прижимали. Они уже подходили к пределу Шагов Львиного рода, с помощью которых уклонялись от атак огра. Если так пойдёт и дальше, прямые потомки начнут погибать один за другим.
— Даже если вам хочется умереть, умирать вы должны от моей руки.
Сказав это, Айрон вдавил ногу в землю.
Он рванул вперёд и попытался пронзить огра в шею. Но огр с чудовищной реакцией отступил и избежал удара. Осознав необычность атаки Айрона, он сразу отпрянул.
— Жаль.
Айрон разочарованно щёлкнул языком.
Все прямые потомки поморщились, глядя на Айрона, а он лишь посмотрел на них. Настоящие безумцы, готовые пролить кровь ради дикой битвы.
— Если понимаете, что не справитесь, отступайте.
Кайден поперхнулся от слов Айрона.
— Что ты сказал? Ты, ублюдок, вообще кто такой?
— Айрон Картер.
— Что?
Услышав имя Айрона, глаза Кайдена расширились. Старший брат, сбежавший из дома, стоял прямо перед ним. Сначала он не узнал его — волосы и глаза изменились, да и сам он повзрослел, — но имя, которое он слышал от главы рода, всё объяснило.
— Ты...
В тот миг, когда Кайден попытался обратиться к нему неформально, Айрон нахмурился.
— Раз понял, уходи. Ты мешаешь.
— Ты, уб...
— Кайден.
Саэриден схватил Кайдена за плечо. Психопат Саэриден покачал головой. Он признавал, что им не хватает сил справиться с огром.
Когда его остановил Саэриден, который был ещё безумнее него, Кайдену пришлось отступить, щёлкнув языком и бросив взгляд на огра.
Он уже сражался с этим огром и понимал, что тот не обычный. Рыцари четвёртой ступени вместе могли бы охотиться на молодых неопытных огров, но против этого огра их ждало явное поражение. Какими бы дикими ни были Леонхардты, им приходилось отступить, если они не хотели стать призраками.
Они понимали, что не справятся, но отступление било по чести рода Леонхардтов. И всё же Кайдену и остальным прямым потомкам пришлось проглотить гордость и отойти.
— Хорошо подумали.
Как только они отступили, Айрон сразу пустил ману в меч. Клинок стал тёмно-синим, превратившись в мановый меч со стальным атрибутом. Вокруг него тонко закружил морозный воздух.
Тресь! Тресь!
Иней на мече Айрона потрескивал, пока тот сосредоточился на огре.
То ли потому, что он долго сражался только на море, то ли потому, что после волны монстров огра найти было трудно, то ли потому, что в этой жизни он впервые сражался с огром один на один, — в воздухе висело странное чувство.
Айрон прикидывал, как разделаться с умным огром, который пытался оценить и прощупать его силу.
— Ху-у... огр... Давно не виделись, даже немного волнуюсь.
Если бы он был в том состоянии, в каком находился до отбытия на Восток, бой с огром при силе пятой ступени точно давил бы на него. Однако уровень Айрона вновь изменился на Востоке, поэтому странная дрожь в теле, возможно, была вовсе не страхом и не нервозностью.
— Начнём с луча света?
Айрон ударил первым. Он сосредоточил ману в глазах и выпустил два луча света в сторону огра. Но огр мгновенно среагировал. Он скрестил руки и закрылся от лучей. Толстая кожа, характерная для огров, позволила ему выдержать удар. Но на предплечьях всё равно остались глубокие раны, доказывая, что атака не была бесполезной.
Почувствовав жгучую боль в руках, огр ощутил серьёзную угрозу. Он взревел, взмахнул дубиной и бросился на Айрона.
— Тогда ударим сюда?
Айрон уклонился от атаки огра и нацелился на слабые места.
— Ахиллово сухожилие.
Вжик!
— Ро-а-а-ар!
— Теперь кость лодыжки.
Вжик!
— Затем икроножная мышца, на тридцать сантиметров левее.
Вжик!
Айрон атаковал ноги огра, одну за другой вслух перечисляя его уязвимости.
Огр ревел от боли и бешено размахивал дубиной, пытаясь достать Айрона. Но тот лишь уклонялся, называл слабые места и рассекал их чёрным мановым мечом, способным прорезать толстую кожу огра.
— Гро-о-оул!
Глядя на огра, в чьём рёве уже слышались слёзы, Айрон странно улыбался. Эта улыбка делала его похожим на мальчишку, нашедшего интересную игрушку.
«Весело».
Он не ожидал, что когда-нибудь сможет получать удовольствие от боя с огром. Но в этой жизни это происходило прямо сейчас.
Раньше он не обращал на это внимания, но когда бой начался, каждый участок тела огра засиял зелёным. Зелёный свет в реальном времени показывал ему слабые места монстра. Благодаря достижению «Учёный по монстрам» огр страдал и кричал от каждой атаки Айрона. Даже достижение «Ччамбап никуда не девается» работало в этой схватке. Поэтому каждый укол в слабую точку становился смертельно опасным, и из ног огра фонтанами брызгала зелёная кровь.
— Ты ведь не свалишься так быстро? Поиграй со мной ещё немного. Хорошо?
Айрон, говоря это огру, широко улыбнулся. Его улыбка была такой чистой и невинной, словно ребёнок канючил, чтобы с ним ещё поиграли.
— Держись и старайся лучше, огр.

Комментарии

Загрузка...