Глава 105

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Северо-Восточная армия присутствовала только на первом дне фестиваля. После завершения церемонии награждения все начали готовиться к отправлению из Восточного командования в Северо-Восточное. Офицеры Восточного командования тоже вышли проводить Северо-Восточные войска у варп-врат.
И как раз когда они покидали командование...
— Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! Гильдия «Белый кит» кое-что натворила!
— «Белый кит»? Эти пришельцы из иного мира?
— Да! Этот пройдоха Ким Чон Тхэ что-то провернул на островах Пуэр!
— Что он сделал?
— Разве война не закончилась?
Люди потянулись к мальчишке, продававшему газеты. Тот мягко улыбнулся и поднял корзинку для монет.
— Кто знает... Говорят, пришельцы из иных миров нашли сокровища русалок.
— О-о... Вот как?
— Это эксклюзив нашей газеты. Мы поддерживали тесный контакт с «Белым китом». Ну, может, благодаря особым способностям пришельцев? Говорят, они смогли поднять со дна моря огромное количество сокровищ русалок.
— Сокровища... какие именно?
Люди с любопытством засыпали мальчика вопросами, но тот лишь покачал головой, будто больше сказать не мог.
— Подробности читайте в газете!
Услышав это, люди полезли в карманы, достали монеты, положили их в корзинку и купили свежий выпуск.
Айрон, наблюдавший за этой сценой издалека, улыбнулся.
«В конце концов, он всё-таки забрал своё».
Во время Восточной войны гильдия «Белый кит» не смогла получить ожидаемых заслуг, вклада и наград. Однако благодаря упорной воле Ким Чон Тхэ им всё же удалось поправить положение.
Айрон был уверен: одних сокровищ, добытых здесь, хватит, чтобы они смогли соперничать с гильдиями из других регионов. Коалиция пришельцев из иных миров была сильна, но у «Белого кита» всё равно был потенциал вырасти до уровня, на котором они смогут стоять с ней плечом к плечу. Айрон знал это наверняка, ведь сталкивался с Ким Чон Тхэ в прошлой жизни.
— Этот жуткий ублюдок всё-таки добрался до сокровищ.
Ричард Бёртон горько улыбнулся, услышав новости издалека. Он вспомнил издевательства, которые терпел до прибытия Айрона. В конце концов, тогда Ким Чон Тхэ был единственным контрактором божественного зверя. Даже офицеры Восточного командования помрачнели, припомнив, как Ким Чон Тхэ вёл себя в командовании. Северо-Восточные войска один за другим входили в варп-врата, а Восточное командование старалось сохранять невозмутимый вид после неприятной новости.
Ричард Бёртон подошёл к Айрону, который ждал, пока все перейдут.
— Похоже, теперь ты отправишься на Север.
— Наверное... Думаю, так и будет.
Айрон горько улыбнулся.
Перед тем как отпустить его, Ричард Бёртон протянул руку.
— Пусть удача сопутствует вам на поле боя.
Айрон пожал ему руку, попрощался и поднялся на варп-врата.
— Если ситуация на Севере затянется, мы, возможно, ещё увидимся.
Айрон склонил голову набок, услышав слова Ричарда Бёртона. Тот улыбнулся и пояснил:
— Если что-то получил, надо вернуть. Север помог Востоку в нашей войне. Теперь настало время Востоку помочь Северу.
— А...
— Но сначала мне нужно помочь Югу и Западу. Там им потребуется поддержка флота. Однако если к тому моменту, когда я закончу, война на Севере всё ещё будет идти, мы увидимся снова.
— Тогда мне стоит молиться, чтобы я не увидел лицо командующего там.
Увидев горькую улыбку Айрона, Ричард Бёртон тоже улыбнулся и кивнул.
— Я тоже на это надеюсь. Молюсь, чтобы война на Севере завершилась благополучно.
Айрон с благодарностью поклонился и ещё раз попрощался с командующим. Затем он окончательно поднялся на варп-врата.
Тело Айрона окутал яркий свет, и он быстро перенёсся с Востока на Северо-Восток. Под громкое вращение варп-врат Айрон открыл глаза и оглядел Северо-Восток.
Облик Северо-Восточного командования, который, как ему казалось, он давно не видел, сильно изменился.
Варп-врата теперь были инкрустированы несколькими огромными мана-камнями, что повышало их стабильность и дальность переноса. Защита вокруг тоже усилилась благодаря увеличению числа людей и волшебников.
— Верность! Приветствуем возвращение подполковника Айрона Картера!
— Спасибо.
Ответив салютовавшему солдату, Айрон сразу направился в командование.
По дороге он видел, как вокруг шумят люди, приветствующие возвращение Северо-Восточных войск. Даже командование встречало их с радостью. Услышав о заслугах Северо-Восточной армии на Востоке, многие смотрели с завистью. Но на лицах всё равно лежала тревога. Причину этой тревоги было нетрудно угадать.
— Неужели ситуация настолько тяжёлая?
Пробормотав это себе под нос, Айрон вошёл в командование. Навстречу ему тут же вышел офицер разведки, словно ждал именно его.
— Подполковник Айрон Картер?
— Да.
Разведчик лет двадцати с лишним, тоже в звании подполковника, подошёл к Айрону вплотную.
— Простите, что говорю это сразу, но вам нужно немедленно готовиться к отправке.
— На Север?
— Да. Вот сведения о месте, куда вам предстоит отправиться.
Айрон молча прочитал документ, переданный офицером.
— Ситуация на Севере... крайне тяжёлая.
По мере чтения лицо Айрона становилось всё жёстче.
Он не знал, точили ли тёмные эльфы клинки после исчезновения из Зимних гор, но их атаки были невероятно свирепы. Даже участие Леонхардтов, ведь это было дело Севера, не смогло облегчить положение.
В бой вышли и элитные рыцарские ордена Леонхардтов. Кровавые львы. Стальные львы. Серебряные львы. Все три рыцарских ордена были отправлены на оборону Леонхардтов.
Но вторая волна монстров, возникшая на Севере, уже довела барьеры и оборонительные линии до предела. Весь Север оказался в бедственном положении, иронично же было то, что хуже всех приходилось именно Леонхардтам.
На первый взгляд могло показаться странным, что Львиный род испытывает трудности, ведь это семья, борющаяся за звание сильнейшей в Империи. Но если учесть, что территория Леонхардтов лежала прямо у Северного леса, всё становилось понятно.
В прошлой жизни волна монстров случилась только на Северо-Востоке, и владения Леонхардтов служили последней базой и крепостью, где держались до самого конца. Но теперь волна монстров появилась в Северном лесу, а значит, именно Леонхардты первыми приняли удар и превратились в опасную зону.
И всё же они были Львиным родом, соперничающим за звание сильнейшего в Империи, поэтому с трудом, но удерживали дальнейшее продвижение врага силами трёх рыцарских орденов и элитных рыцарей шестой ступени.
— Похоже, ситуация действительно худшая.
— ...Да. Поэтому наши основные силы с нетерпением ждут вашего возвращения с Востока.
По словам разведчика, отряд дрейков должен был лететь напрямую, а основные силы — рейнджеры, рыцари и магический корпус — должны были двигаться через варп-врата. Их было немного, но остальные всё равно надеялись на их немедленное возвращение, чтобы в опасной северной ситуации получить хотя бы короткую передышку.
— Но меня не отправляют к «Призракам»?
— Они уже продвигаются глубоко в лес, так что присоединиться к ним сейчас слишком поздно. Поэтому командующий хочет сразу после вашего возвращения поставить подполковника Айрона на один из самых опасных фронтов. Разумеется... при условии, что ваше тело в какой-то мере восстановилось.
Разведчик прекрасно знал, как много Айрон сделал на Востоке. Он слышал, что во время Восточной войны Айрон получил внутренние повреждения, поэтому не собирался силой отправлять его на поле боя, если состояние будет плохим.
— Моё тело... ещё не полностью восстановилось. Но, думаю, я уже достаточно хорош, чтобы выполнить операцию.
— Какое облегчение.
Офицер разведки похлопал себя по груди, будто действительно был рад и благодарен словам Айрона.
Ценность Айрона заключалась не только в боевой силе. Его тактика, стратегия и способности командира тоже были чрезвычайно важны. Поэтому старшие офицеры хотели немедленно отправить его в поле.
— Подполковника направят к Северо-Восточным войскам на территории Леонхардтов.
— Каков размер сил?
— Уровень полка... но состав неполный.
Айрон кивнул, словно это было естественно. Во время войны странно было бы ожидать, что ранения и потери полностью восполнятся.
— Что мне там делать?
— Вы примете командование войсками.
Услышав слова разведчика, Айрон широко распахнул глаза.
Даже среди полковников командование полком обычно поручали тем, кто набрался ччамбапа за многие годы. Каким бы способным он ни был, Айрон всё же оставался подполковником, да ещё на нижней ступени этой пищевой цепи; назначение временным командиром полка выглядело странно.
Разведчик сразу продолжил, словно понял, о чём думает Айрон.
— Временный командир полка серьёзно ранен. Он всё ещё командует войсками в таком состоянии, но уже должен отойти в тыл и лечиться.
— Значит, я стану временным командиром полка?
— Верно. Изначальный командир полка уже погиб, так что, вероятно, вы некоторое время будете продолжать командовать.
Айрон тяжело кивнул.
Если командир полка погиб, можно было считать, что территория Леонхардтов уже превратилась в полноценное поле боя.
— Вы отправитесь, как только будете готовы.
— Понял.
Офицер разведки кивнул Айрону и ушёл. Айрон не смог сдержать вздох.
Похоже, положение на Севере действительно было отчаянным, раз его готовы были поставить на такую должность.
— Неужели историю всё равно не изменить?
Пробормотав это, Айрон направился к своим покоям.
Когда он остановил и предотвратил разрушение Северо-Востока, то почувствовал облегчение. Но он не ожидал, что теперь под такой угрозой окажется Север.
Ему было немного неприятно, что раньше он упустил тёмных эльфов, но он всё же успокоился, когда сумел отправить большинство монстров с Северо-Востока в Центр.
Похоже, это было ошибкой Айрона.
— Ху-у...
Айрон вздохнул и положил медаль, полученную на Востоке, в ящик для хранения. В отличие от северо-восточной медали в форме ожерелья, эта крепилась на грудь и в бою только мешала бы. Затем он достал из корзины чистую одежду и переоделся в свежую боевую форму. Хотя на Востоке у него была сменная одежда, он устал от морского запаха, всё ещё исходившего от вещей. Переодевшись, он быстро проверил оружие, убедился, что полностью готов, и вышел, чтобы отправиться на Север.
У варп-врат его ждал разведчик. Похоже, он хотел передать ещё кое-какую информацию.
— Это...
— Сведения о монстрах, появившихся на территории Леонхардтов. Большинство — мутации обычных монстров, но недавно появились и особые растительные монстры.
— Значит, работа тёмных эльфов.
— Мы тоже так считаем.
Документы в руках Айрона были толстыми. Похоже, разведчик собрал всю информацию, какую смог раздобыть за короткое время, поэтому она не была нормально упорядочена и сведена.
Айрон улыбнулся и поблагодарил его за усилия.
— Спасибо. Это очень поможет.
— Пусть удача сопутствует вам на поле боя.
Разведчик горько улыбнулся, пожелал ему удачи и поспешил обратно в командование. Судя по всему, он вышел помочь Айрону, несмотря на срочные дела. Айрон улыбнулся, бережно убрал полученные сведения и вновь поднялся на варп-врата.
До конца дня он уже дважды подряд воспользовался дальними варп-вратами.
— Подполковник Айрон Картер, подтверждён. Перенесём вас прямо в оперативную зону.
Волшебник подтвердил личность Айрона и сразу запустил варп-врата.
— Подполковник Айрон Картер. Оперативная зона территории Леонхардтов. Варп.
Едва слова волшебника прозвучали, варп-врата заработали. И Айрон немедленно был отправлен к Леонхардтам.
***

Комментарии

Загрузка...