Глава 139

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Офицер нахмурился, едва услышал слово «лаборатория». Оно звучало слишком важным и полностью его насторожило. Решив, что лучше быстро сообщить командиру бригады, он побежал прямо к Айрону.
Айрон, наблюдавший, как его войска легко и спокойно зачищают Корпус смерти навыками, отточенными в бесчисленных боях, посмотрел на спешащего к нему офицера.
— Что случилось?
— В сорока километрах к югу отсюда находится подразделение Центральной армии. По их словам, это район, где расположена лаборатория.
— Лаборатория?
Айрон задал вопрос холодным, ледяным голосом, глядя на офицера.
— Т... так точно.
— Они действительно сказали, что это лаборатория?
— Да, сэр!
Увидев, как офицер твёрдо кивнул, Айрон лично пошёл к командиру роты.
— Это он?
Когда офицер ответил согласием, Айрон быстро подошёл к мужчине.
— С... служу верно!
— Я слышал, вы просили о поддержке, но...
— Так точно!
— Расскажи подробнее.
Услышав вопрос Айрона, командир роты огляделся. Бой ещё не закончился, но Айрон подошёл к нему, командиру роты, будто вовсе не замечал происходящего вокруг.
— Я слышал, там есть лаборатория, но... насколько мне известно, в этой зоне лабораторий нет. Она в деревне?
Как и сказал Айрон, на официальной карте лабораторий не было.
Там была только одна деревня, верно? И ещё одна крепость, построенная на случай чрезвычайных ситуаций.
Крепость также использовали как место отдыха и стоянку для проходящих воздушных кораблей и отрядов дрейков.
— Э... это секретная лаборатория.
— Хмм... Можешь рассказать подробнее?
— Я тоже мало знаю. Мы знаем только, что это важная для Империи лаборатория и что её надо защищать любой ценой...
— Тогда... почему ты здесь?
Айрон нахмурился.
Похоже, командир роты сбежал с места, которое обязан был защищать любой ценой. Такой поступок карался немедленной казнью без суда и решения военного трибунала.
Командир роты опустил голову: похоже, он и сам это прекрасно понимал.
— Я не смог гнать подчинённых на бессмысленную смерть. Можете забрать мою жизнь, если хотите. Но моих подчинённых... пожалуйста, спасите их. Прошу... умоляю.
Айрон молчал, слушая слова плачущего командира роты.
— Расскажи больше. Я выслушаю.
Услышав слова Айрона, командир роты сразу опустился на колени и начал объяснять.
Пока они разговаривали, бой с Корпусом смерти продолжался. В мгновение ока рыцари и солдаты уничтожили врагов, и сражение завершилось.
Увидев это, командир роты продолжил объяснять, почему он сбежал и привёл людей сюда.
Сначала его подразделение должно было защищать это место, поскольку там находилась их база. Но однажды пришли какие-то люди и начали переносить вещи и припасы под землю.
Пока они перевозили грузы, они приказали частям Центральной армии, охранявшим базу, защищать место, вытеснив их наружу. Несмотря на непрерывный наплыв Корпуса смерти, они сосредоточились на вывозе припасов, а не на помощи. Ради собственного выживания они принесли Центральную армию в жертву.
— Всё, что они говорили: это ради Империи.
— Ради Империи...
— Я не знаю, что это было. Но я не мог слепо жертвовать подчинёнными ради такой расплывчатой вещи. Среди тех, кто охранял базу, командные офицеры Центральной армии последовали за ними, а элиту отправили в подземную лабораторию.
— А ты?
На вопрос Айрона командир роты ещё ниже склонил голову.
— В лаборатории ограниченное число мест. Поэтому...
— Ты хочешь сказать, что оставшиеся войска бросили?
— ...Да.
Услышав слова командира роты, Айрон вздохнул.
Императорская семья была мусором, но теперь он снова убедился, что Центр прогнил насквозь. Это было полностью мусорное место, где люди сбивались вместе благодаря личным связям и оказывались брошены, если не успевали ухватиться за нужную нить. Таков был Центр.
— Ху-у... Значит, люди, которые последовали за тобой, — те, кого оставили?
— ...Да.
Командир роты плакал, отвечая на вопрос Айрона.
— Если всё, что ты говоришь, правда... нужно ли мне вообще им помогать?
Остальные, слушавшие рядом, согласно кивнули на вопрос Айрона.
Нужно ли было рисковать жизнями ради спасения тех, кто бросил своих подчинённых?
Командир роты кротко ответил:
— Там есть подчинённые, не имеющие к ним отношения.
— И ты хочешь их спасти?
— ...Да.
Айрон замолчал. Слова командира роты заставили его задуматься. Увидев это, командир роты признался честно:
— Я тоже... Я тоже не могу сказать, что Центральная армия чиста. По сравнению с Северо-Востоком и другими регионами она прогнила до основания. Естественно, что вы смотрите на нас именно так. Но...
Командир роты на мгновение не смог говорить: слёзы застилали глаза и текли по лицу.
— Но! В Центральную армию направлено много простых и наивных солдат. Они не виноваты. Можете бросить офицеров, но, пожалуйста, спасите солдат. Я умоляю.
Увидев и почувствовав искренность в словах командира роты, Айрон наконец открыл рот:
— Ху-у... Понял.
Сказав это, Айрон огляделся.
Поле боя уже было очищено, и все его войска смотрели на него, ожидая приказов. Увидев их, Айрон отдал распоряжение:
— Неподалёку есть союзники. Знаю, вы устали и вам тяжело, но немедленно готовьтесь к движению.
— Есть, сэр!
Раненых солдат подразделения Центральной армии сразу перенесли на воздушный корабль и начали подготовку к выступлению.
Воздушные корабли и отряд дрейков быстро поднялись в небо, выстроили формацию и полетели.
Как только они прибыли к месту назначения, земля сразу была обстреляна артиллерией.
Началась атака Айрона на Корпус смерти, который сжигал деревню, резал людей и пробивался к входу в лабораторию. Существа смерти кричали и погибали, когда по ним попадали бомбы и снаряды, покрытые и наполненные святой силой.
— Э... это подкрепление!
— Подкрепление! Подкрепление пришло!
— Мы спасены!
Все, кто ещё оставался посреди ожесточённого боя, радостно закричали при появлении воздушного корабля.
Корпус смерти не мог оказать ни малейшего сопротивления пушечным ядрам и магическим бомбам, наполненным святой силой, которые дождём падали вниз и сияли светом.
Как только их боевой порядок рухнул, штурмовой отряд спустился и начал резать Корпус смерти. Рыцари при поддержке отряда дрейков быстро смели существ смерти и вошли в лабораторию. Это была тактика, которую они непрерывно оттачивали и развивали в бесчисленных боях против Корпуса смерти.
Увидев, как легко они сражаются, солдаты внутри лаборатории оцепенели.
— Убейте ублюдков внутри лаборатории! Отправьте ещё одного на сторону смерти!
Командир Корпуса смерти отдал приказ, едва понял, что их сейчас сотрут. Существа рядом с командиром сразу обнажили клыки, и по округе расползлась особая кровавая энергия вампиров.
Кровавая энергия, скрытая энергией смерти, быстро распространилась во все стороны и создала уникальные кровавые облака, убивавшие людей внутри лаборатории.
— Меня... Защитите меня!
— Закрыть фронт!
— Что, чёрт возьми, вы делаете?!
Офицеры внутри лаборатории использовали солдат, чтобы прикрыться и обеспечить собственное выживание, а когда существа смерти атаковали, отталкивали их и бросали.
— О... остановите их! Закрыть фронт!
Офицеры кричали, заставляя солдат встать перед собой.
Те, кто превратился в вампиров, невольно посмотрели на них с недоумением: офицеры использовали солдат как щиты вместо того, чтобы самим сражаться, хотя были сильнее своих людей. Они словно видели паразитов, которые жили за счёт сильных, когда ещё были людьми. Паразитов, которые суетились с взятками, пытаясь приблизиться к тем, кто сильнее, и при этом издевались над теми, кто слабее. Этот образ наложился на стоявших перед ними офицеров.
— Мусорные ублюдки. Убейте их первыми.
Услышав холодный, ледяной приказ командира Корпуса смерти, вампиры начали целиться не в солдат, закрывавших дорогу, а в офицеров.
— Угх... А-а-а! Убирайтесь от меня!
Офицеры обнажили мечи, едва увидели приближающихся вампиров, окутанных тёмно-красным туманом. Однако Корпусу смерти, уже готовому умереть, было плевать на их мечи, покрытые святой водой. Они просто выдерживали удары и вонзали клыки в затылки офицеров.
Хвать!
— Кеуа-а-а-ак!
— Сп... спасите!
Офицеры кричали до хрипоты, но никто им не помогал. Один за другим они погибали под натиском вампиров. И один из офицеров, протянувший руку и до последнего кричавший изо всех сил, был потрясён невероятной картиной перед собой.
Рыцари стояли и защищали солдат, которых те сами вытолкнули вперёд. А перед ними стояла фигура, перегородившая путь командиру Корпуса смерти. Это был молодой командующий со звездой на плече.
Герой, спасший Север, холодно смотрел, как они умирают.
— По... почему...
Он хотел спросить, почему тот не спасает их, но вопрос так и не закончился: он испустил последний вдох.
Вопрос за него закончили выжившие существа смерти, глядя на Айрона.
— Почему ты их не спас? Если ты Святой Севера... у тебя точно была возможность спасти их.
— Потому что я не хотел их спасать. Тратить мои способности на этот мусор — пустая трата.
Командир Корпуса смерти улыбнулся, когда Айрон ответил безразлично.
— Ты именно такой, каким тебя описал Апостол Смерти.
Увидев его ухмылку, Айрон нахмурился.
— Значит, у вас много информации обо мне?
— Ты опасный человек, который снова и снова мешает нашим планам. Конечно, у нас нет выбора, кроме как знать все твои подробности. Я также знаю, что ты ненавидишь императорскую семью.
— Хмм... Похоже, кое-что ты всё-таки знаешь.
— Выглядит так, будто ты хочешь заполучить меня. Собираешься поймать, как поймал кланы на Западе?
Айрон нахмурился, увидев, как командир говорит так, будто знает всё.
— И если так?
— На этот раз тебе будет трудно.
Сказав это, командир попытался высвободить силу и взорвать её из своего тела.
— Куда собрался?!
Айрон уже проходил через это много раз, поэтому сразу схватил тело командира и ввёл в него святую силу. Однако вместо того, чтобы задержаться и остановиться, тело командира начало распадаться, сопротивляясь святой силе.
— Этот способ... не сработает.
— Это...
Лицо Айрона застыло, когда он понял: командир выбрал распад вместо самоуничтожения. Айрон попытался подавить его мощью святой силы, но на сбор такого количества требовалось время, а из-за огромной силы в теле командира его ядра постепенно начали рушиться и исчезать.
Тело командира Корпуса смерти медленно обратилось в пыль и исчезло. Лицо Айрона исказилось, когда он увидел: остальные вампиры тоже сделали вид, что самоуничтожаются, но на самом деле распадаются.
Увидев выражение Айрона, командир улыбнулся так, будто одержал победу, и в последний раз открыл рот:
— Апостол, дам тебе последний совет.
— Совет?
— Поворачивай назад и защищай Север. Тогда Север сможет выйти из этого хаоса.
Айрон нахмурился.
— Фу-фу... Если хочешь спасти какое-то место, лучше найди другое. Спасать Центр уже... слишком... по... здно...
Оставив эти слова, тело командира полностью превратилось в пыль.
Даже спустя долгое время после исчезновения командира лицо Айрона не расслабилось. Тот оставил после себя нечто тревожное и неприятное. Но сейчас важным было не это.
Когда Корпус смерти исчез, Айрон посмотрел на выживших офицеров.
— Кто-нибудь из вас знает об этой лаборатории?
Услышав вопрос Айрона, офицеры переглянулись. Большинство выглядели так, будто ничего не знают, но у одного глаза бегали, а по спине лился холодный пот под холодным взглядом Айрона. Даже другие офицеры бросали на него косые взгляды.
Айрон подошёл к нему и схватил за ворот.
— Есть другие такие места?
— Э... это...
— Говори! Где остальные лаборатории, на которые нацелился Корпус смерти?!
Под убийственным и ледяным взглядом Айрона холодный пот офицера полился ручьями.
— Если не собираешься говорить — просто умри.
Айрон вытащил меч и приставил его к шее офицера.
— Выбирай, хочешь ты умереть или нет.

Комментарии

Загрузка...