Глава 164

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Подготовка к созданию новой полевой армии оказалась чрезвычайно трудной задачей. Переброска войск отовсюду, заполнение брешей и последующая реорганизация были делом утомительным, тяжёлым и бесконечно повторяющимся.
Большинство прибывших были обычными солдатами. Возможно, если хорошо их вырастить, часть из них станет достойными талантами, но на это всё равно уйдёт много времени. То же касалось и офицеров. Может, из-за того, что рождалась новая армия, офицеры, направленные в полевую армию Айрона, в основном были молодыми.
Если смотреть с хорошей стороны, можно было сказать, что ему доверили будущее своих армий. Но если взглянуть иначе, выходило, что ветеранов они прижали к себе, а зелёных и незрелых новичков просто отпустили. Ради сохранения ядра своих сил они продали будущее.
— Ху-у...
Айрон вздохнул, глядя в окно.
Здесь, на Северо-Востоке, для них устроили временный тренировочный полигон.
— Раз!
— Раз!
— Ниже!
— Что вы творите?! Обмануть меня пытаетесь?!
Поскольку места на военном полигоне не хватало, солдаты отрабатывали наказания прямо там, где тренировались.
Даже солдаты с Северо-Востока не удовлетворяли требованиям Айрона. Что уж говорить о войсках из других регионов? Поэтому они тренировались и получали наказания так, будто находились в настоящем бою.
— До каких пор...
Айрон раздражённо смотрел на то, как медленно продвигалась подготовка его людей.
Они упорно тренировались каждый день, но это не означало, что их навыки росли. К счастью, отправленные к нему войска уже имели опыт настоящих боёв, поэтому понимали, почему тренировки настолько жёсткие. Познав суровую реальность войны, они без колебаний следовали разным тренировкам Айрона.
Разумеется, некоторые офицеры и унтер-офицеры протестовали. Все они были элитой, выпускниками хороших, уважаемых академий, и сразу после выпуска получили офицерские или унтер-офицерские звания. Поэтому самооценка и гордость у них были высоки. На словах каждое командование будто бы уделило им внимание, но на деле от них легко отказались.
Айрон, однако, верил, что весь их склад изменится, стоит им пройти его личную подготовку.
— Самодовольные, с бессмысленно раздутой гордостью и чрезмерной уверенностью, а если посмотреть на навыки... Ха. Раз уж заговорили, они ещё и упрямые как бараны, никого не слушают, верно?
Ариэль, Кадро и Никс Коул, слушавшие критику Айрона за его спиной, немедленно закрыли рты. По долгому опыту работы с ним они знали: сейчас Айрон чрезвычайно зол. Скажи они что-нибудь не то — и могут сами оказаться втянутыми в неприятности, поэтому лучше было молчать.
— Отделите этих ублюдков. Я буду тренировать их сам.
— Есть, сэр!
Услышав приказ Айрона, трое громко ответили. Остальные офицеры тоже поспешно откликнулись, боясь получить выговор и обвинение в неправильной подготовке.
— А что с магами?
— Это...
— Они считают себя настолько хорошими, что до сих пор тренируются отдельно?
Айрон холодно спросил это, увидев, что Кадро не может сразу ответить. От этой холодности Кадро опустил голову.
Увидев такую покорную реакцию, Айрон немедленно отдал приказ:
— Сначала стоит их отлупить. Даю тридцать минут. Скажи им собраться на первом военном полигоне.
— Есть, сэр.
Кадро тут же ответил и вышел из кабинета командующего. Остальные офицеры не могли не смотреть на него с завистью.
— Ариэль, Никс Коул! Соберите тех самопровозглашённых элитников, о которых вы говорили. Джон Пауэлл и Вик Харт отвечают за тренировку солдат.
— Есть, сэр!
— Хорошо. Знаю, вы заняты, но сделать это нужно сейчас. До отбытия в командование у нас мало времени. Перед уходом мы должны исправить настрой солдат и как следует их вооружить, верно?
— Мы сделаем всё возможное!
— Ладно. Я вам доверяю.
Поручив им эти задачи, Айрон отпустил их. Затем поднялся и неспешно направился к первому военному полигону, где должны были собраться маги. Он намеренно замедлил шаг, чтобы прибыть одновременно с ними.
«Если придёте позже меня, я заставлю вас как следует поползать».
С этой мыслью Айрон прибыл на первый военный полигон. Однако там никого не было.
Слухи о том, что Айрон будет лично тренировать людей, уже разошлись, но вокруг не было видно даже крысы. Солдаты и офицеры знали: если задержаться поблизости и попасться Айрону на глаза, их тоже заставят тренироваться. Поэтому все мгновенно разбежались. Тренировочные площадки опустели, стоило разнестись вести о прибытии Айрона, чья ужасная подготовка была известна не только его собственным войскам, но и солдатам Северо-Востока.
— ...Значит, они опоздали.
Айрон холодно выплюнул эти слова.
Затем он увидел бегущего издалека Кадро.
Кадро, почти волоком притащивший магов, тяжело дышал, но его лицо мгновенно застыло, когда он увидел холодное выражение Айрона.
— Я... прошу прощения!
— Построй их.
— Есть, сэр!
Когда маги выстроились, впереди встали двое. Это были не кто иные, как маг молнии Питер Марвио и маг ветра Аллан Рейшор. Они считались сильнейшими и наиболее перспективными магами под командованием Айрона.
В прошлом Айрон уже избил их, поэтому думал, что они наконец очнулись и взялись за ум. Но, похоже, это было лишь его заблуждение.
— Я знаю, что среди собравшихся есть спиритисты.
После слов Айрона люди зашумели. Кадро сердито посмотрел на них, но гордые маги не обратили на него внимания.
— Когда командование будет завершено и мы официально станем полевой армией, магов и спиритистов разделят. Так что до тех пор вам придётся терпеть и оставаться вместе.
Едва закончив, Айрон выпустил своё давление.
— На этом добрые и дружеские слова закончились.
Атмосфера на полигоне тяжело осела.
Кадро уже достиг пятой ступени, но даже ему пришлось опустить голову и стиснуть зубы, чтобы выдержать. Что уж говорить о магах? Некоторые пошатнулись, а некоторые и вовсе рухнули на землю.
Убийственное намерение, закрутившееся на полигоне, было столь густым, что дышать стало трудно.
Даже Питер Марвио и Аллан Рейшор не стали исключением. Они изучали магию и закаляли дух, уже стучась в дверь пятой ступени, но что они могли сделать, если даже Кадро, уже перешагнувший этот порог, стонал и обливался потом?
— Разве не вы говорили, что не хотите получать подготовку от командиров?
Айрон задал вопрос, но никто не ответил. Вернее, никто не мог ответить: все были заняты тем, что стонали и ловили воздух на земле.
— Поэтому я лично создал для вас особую тренировку. С этого момента вы будете проходить специальную подготовку, которую я для вас придумал.
Затем Айрон подробно рассказал им расписание тренировок, забитое от рассвета до заката.
Только увидев, как маги и спиритисты дрожат словно новорождённые жеребята, Айрон ослабил давление. Лишь тогда они смогли нормально дышать.
Но лицо Айрона оставалось холодным.
— Они будут вашими инструкторами с этого дня.
Услышав его слова, все в замешательстве посмотрели на Айрона. И тут яркое небо внезапно потемнело.
Потрясённые резкой переменой, все подняли головы. Над полигоном летали три гигантские птицы.
— Сова, Гром и Рыжий будут вашими инструкторами. Содержание тренировки простое. Выжить до обеда. Вот и всё.
Оставив эти слова, Айрон развернулся. Кадро тоже немедленно последовал за ним.
Вскоре по полигону дождём обрушились молнии, лучи света и полыхающее пламя.
Всем магам под командованием Айрона предстояло провести бурные и напряжённые дни: им нужно было научиться сотрудничать, развивать крупномасштабную защитную магию и довести до уверенного уровня использование щитовой магии.
«Заодно они разовьют взаимодействие».
Даже если он не сможет стереть присущие магам высокомерие и гордость, он всё равно сможет изменить их мышление и заставить сотрудничать.
После этого Айрон направился к следующим проблемным людям.
Это были самопровозглашённые элитники, вооружённые огромными привилегиями и бесполезной гордостью. Сейчас они собрались на другом конце полигона.
Айрон принял салют Ариэль, остановился и посмотрел на собравшихся перед ним людей.
— Слышал, вы называете себя элитной группой?
Все вздрогнули от льда в голосе Айрона.
Вид Айрона, неторопливо идущего к ним на фоне бушующих бурь и молний, пылающего огня, сияющих лучей маны и громких криков, был по-настоящему пугающим. Но ещё страшнее было то, что этот человек сейчас говорил с ними холодно.
— Верно. Элите нужно соответствующее обращение.
Сказав это, Айрон выпустил давление — как до этого сделал с магами. Но в отличие от магов, которые не смогли выдержать, солдаты всё ещё стояли ровным строем, а их взгляды оставались ясными.
«Элита, значит?»
Айрон усмехнулся.
— С этого дня за вашу подготовку отвечаю я.
Затем он сделал шаг ближе.
— Тренировка простая. Все вы будете сражаться против меня. Если сумеете свалить меня до обеда, после полудня будете свободны.
Некоторые солдаты вздрогнули от слов Айрона.
— Мой метод тренировки не изменится и в будущем. Если к обеду сумеете одолеть меня, после полудня продолжите быть свободными. А вот если не сумеете... будете тренироваться до послеобеденного времени. Но если не сможете выдержать и продержаться во время утренней тренировки, тогда... тренировка продлится до вечера.
Кадро и Ариэль, стоявшие рядом и слушавшие его, вздрогнули. Видимо, ужасные тренировки Айрона уже были выгравированы в их телах: они непроизвольно дёрнулись, а по спинам потёк холодный пот.
Среди всеобщей нервозности один из офицеров поднял руку.
— Говори.
— Мы начнём после их тренировки?
Офицер указал на божественных зверей, скользивших в воздухе.
Все с любопытством посмотрели туда.
Что бы ни говорил кто угодно, все считали, что главная сила Айрона — божественные звери. Говорили, что мощь двух божественных зверей фантомного уровня и огромной совы превосходит силу мастера. Его фехтование никогда не оценивали как нечто близкое к уровню мастера.
— Нет.
Все офицеры и унтер-офицеры на полигоне склонили головы.
Здесь собрались сотни людей. Среди них были рыцари и элита. Люди третьей ступени или начальной четвёртой ступени.
У него нет божественных зверей, но он собирается справиться с нами один?
— С... вами всё будет в порядке?
Айрон улыбнулся на вопрос офицера.
В тот миг, когда Кадро и Ариэль увидели эту улыбку, они оба окаменели. Они прекрасно знали, что она значит.
В подразделении Айрона эту улыбку уже окрестили «улыбкой дьявола».
— Есть вещи, которые лучше не говорить...
— Ха! Они теперь покойники.
Пока Ариэль и Кадро содрогались от этой мысли, Айрон продолжил:
— Всё нормально. Начнём. Уверен, все вы изучали построение против великого мастера, верно?
— Да!
Построение против великого мастера. Это был строй, организующий армию для боя с противником, почти достигшим уровня мастера. Группа рыцарей или офицеров могла сдержать шестую ступень. Насколько им было известно, двухсот элитников более чем хватало, чтобы остановить такого человека этим построением.
А сейчас их было ещё больше, так что шансы казались выше.
— Идите.
Стоило Айрону произнести это, как часть офицеров атаковала первой. Унтер-офицеры и рыцари рассредоточились, пытаясь целиться в его бреши.
Но Айрон, видя, как к нему летят бесчисленные удары мечей, просто поднял свою стальную ману.
Тхуд!
Приняв десятки мановых клинков одним лишь телом, Айрон холодно заговорил:
— Похоже, все вы неправильно поняли построение против великого мастера. Двести элитников, о которых там говорится, — это хорошо обученные рыцари и офицеры...
Затем он голой рукой схватил за лицо одного из офицеров, двинувшихся первыми.
— А-а-а!
— Запомните. Сотня или больше умелых солдат четвёртой ступени может остановить шестую ступень построением против великого мастера. Но таким неуклюжим, как вы, об этом можно только мечтать!
Сказав это, Айрон двинулся.
Кадро и Ариэль покачали головами, наблюдая, как Айрон прорывается сквозь солдат, словно танк, используя одну лишь стальную ману.
Некоторые попытались контратаковать издали, стараясь укусить за слабое место стальной маны, но оружие Айрона не ограничивалось одной стальной маной.
Айрон выпустил молнию и ударил тех, кто решил, будто находится в безопасной зоне. А холодной энергией он замедлял всех, кто был рядом.
— По... постр...
Один из офицеров попытался закричать, но было уже поздно.
Через час, наполненный страхом и потрясением, на полигоне не осталось ни одного офицера, стоявшего на ногах.

Комментарии

Загрузка...