Глава 9

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Трудно это признать, но нет семьи более неблагополучной, чем моя.

Отец, чей единственный приоритет в любом решении — его жена.

Мать, совершившая измену, потому что жаждала страстной любви.

Отношения между нами, тремя братьями и сестрами, рожденными от таких родителей, были довольно сносными до того «дня, когда были подняты кубки» —

— Молодой господин, вы уезжаете, даже не повидавшись с младшими?

— Не вижу в этом нужды.

Даже в день моего отъезда в столицу они слишком боялись ко мне подойти — вот насколько холодными стали наши отношения.

Должен ли я безоговорочно опекать их только потому, что они мои младшие брат и сестра?

В теории — возможно, но когда я вспоминаю, что они натворят в будущем, я действительно не знаю, что и думать.

— Сэр Роберт, вы верите, что люди рождаются злыми?

— О, э-э, это довольно философский вопрос, не так ли?

— Вроде того. Прочел нечто подобное в книге в библиотеке.

Роберт, рыцарь, назначенный сопровождать меня в столицу, не смог ответить сразу.

— Я думаю, что среда влияет на человека гораздо сильнее, чем врожденные качества. Вам так не кажется?

— Среда?

— Да. Знаете, даже в жестокой семье, если есть кто-то, кто может утешить твое сердце... ну, хе-хе.

Роберт невинно рассмеялся.

Вероятно, он сам вырос в суровом доме, но нашел кого-то, кто согрел его душу и тело.

Милая история.

Если будущее не пойдет по пути краха этой страны и её полной сдачи Империи —

— Роберт!

— Я вернулся. Теперь я защищу тебя.

Возможно, его ждал бы счастливый финал: он состоялся бы как рыцарь, вернулся в родной город и признался бы подруге детства.

Лишь мои предположения, конечно.

— Тогда, на ваш взгляд, наша семья — подходящая среда для воспитания детей?

— А, кхм!

— О боже. Похоже, это был неловкий вопрос для рыцаря дома Гибралтар.

— Вы весьма озорной ребенок, сэр.

Роберт почесал щеку.

Видно было, что ему есть что сказать, но он не решается.

— Тогда просто побудьте моим слушателем. В одно ухо влетело, в другое вылетело.

— О, эм. Да! В этом я мастер!

— Граф и графиня — плохие родители.

«......»

У Роберта отвисла челюсть.

Он явно не ожидал столь нечестивого заявления с самого начала.

— Материально мы богаты. Но ментально... Дело не в том, что мы благородная семья, а в том, что когда случается беда, они не умеют правильно прибирать за собой мусор.

День, когда отец решил предать страну.

Отец убил слуг, чтобы выплеснуть гнев.

На моих глазах и на глазах моих младших.

— Нуар и Летар, вероятно, до сих пор дрожат в своих комнатах.

Люди погибли.

Отец убивал людей.

Его дети получили тяжелую травму, но ни отец, ни мать не утешили их.

Вместо этого они последние несколько дней не отходят друг от друга.

— Молодец, сын мой. Как и ожидалось от моего первенца.

Благодаря моему убеждению — или чему-то в этом роде — они снова начали делить одну комнату.

Младшие, наверное, и не знают, что между ними произошло.

Просто того факта, что мать вышла утром в платье с высоким воротником, для меня было достаточно.

— Когда доберусь до столицы, нужно будет найти репетитора.

— Вы хотите чему-то научиться, молодой господин?

— Кое-чему хочу, но не для себя — для брата с сестрой.

Мне не нужен учитель этикета и изящных манер, а им двоим — просто необходим.

— Я бы предпочел добрую, любящую женщину-репетитора, которая сможет позаботиться о них обоих.

— Хм... молодая женщина-репетитор может быть в опасности.

— Почему?

— Ну, она может влюбиться в графа.

— ...Эту переменную я не учел.

Справедливо.

Несмотря на то, что маркграфу за тридцать, он сохраняет внешность красавца лет двадцати пяти.

Вот почему мать так сильно его любит.

К тому же он Мастер Меча.

Его выносливости нет равных в королевстве.

— Что ж, карета подана, пора в путь.

Я сел в экипаж у главных ворот поместья, а сэр Роберт сам занял место кучера.

— Вверяю нашу поездку в столицу вам.

— Разумеется. Если станет скучно, не стесняйтесь заговаривать со мной изнутри.

— Обязательно.

Я не могу просто сидеть наедине со своими мыслями во время такого долгого путешествия.

— Кстати, молодой господин. Могу я спросить?

— О чем?

— Чему именно вы хотите научиться?

— Я? Ах, точно. Ничего особенного.

После того как срочные дела будут улажены.

— Боевым искусствам.

Думая о грядущем, мне нужно наращивать силу и выносливость.

— Сэр Роберт. Мой отец — Мастер Меча, верно?

— Совершенно верно.

— Тогда, если я буду превосходно владеть однолезвийным мечом, а не прямым, назовут ли меня Мастером Клинка?

— ...Молодой господин.

Роберт сглотнул, его гордость явно была задета.

— Мастер... это не так-то просто.

— Я знаю.

Во всем королевстве, империи и на всем континенте не наберется и десяти «Мастеров».

— И именно Клинок? Это же просто режущий инструмент, который используют в Империи.

— Верно.

— Гражданин королевства должен использовать Меч! Копье! Даже рапиру! А эти хлипкие клинки, которые только и умеют, что резать и вибрировать — это как-то...

— Полагаю, вы правы.

Я проверил два бизнес-плана и аккуратно сложенный платок в кармане, прежде чем закрыть глаза.

— Интересно, смогу ли я стать Мастером Меча, если унаследую талант отца.

Королевство Нострум — страна рыцарей.

Оно поклоняется рыцарству и чести, ценит традиции и формальности.

Вот почему, когда между мужчинами возникают споры, дворяне вызывают друг друга на дуэль, бросая в противника белую перчатку.

Дуэли.

Благородные противостояния.

Поскольку в народе говорят, что большинство проблем можно решить через дуэль, дуэль в Ноструме — священный акт.

Почему же в данном случае не было дуэли?

Очевидно, роль играют социальные позиции маркграфа и короля, но—

— Примет ли король вызов на дуэль, если он заведомо слабее?

Маркграф — Мастер Меча.

Король же, по сравнению с ним — обычный человек без таланта к фехтованию или любому другому боевому искусству.

Если у Некомпетентного Короля и есть какой-то талант, то это—

— Родословная, породившая красавицу принцессу Нарию?

Только и всего.

Хотя есть одна область, в которой у него преимущество перед моим отцом, но это тайна между Королем и моей матерью.

— Молодой господин. Мы прибыли в столицу.

Карета останавливается.

Я выхожу и взираю на величественный вид королевской столицы.

— Величественный, как же.

Она выглядит жалко по сравнению со своим обликом в будущем.

И даже тот облик будущего — это «колония Империи».

Когда Император завоевал королевство, он полностью перестроил столицу.

Он изменил структуру плохо мощеных дорог, мобилизовал магов для прокладки водопровода и канализации.

Он снес все трущобы под предлогом перепланировки и построил масштабные резиденции в имперском стиле.

Хотя страна стала колонией, некоторые граждане говорили:

— Лучше жить гражданами второго сорта в Империи, чем нищими в Королевстве.

Для дворян все посты и привилегии были утрачены, но для простых людей смена страны не сильно изменила их повседневную жизнь.

— Эм, молодой господин? Сюда идут рыцари.

Пока я сравнивал настоящее и будущее королевства, наблюдая за стенами города и горожанами, Роберт указал вперед.

Лязг, лязг.

К нам приближаются рыцари в ярко сияющих золотых доспехах.

С эмблемой королевской львиной головы на груди, они останавливаются перед нами, их красные плащи развеваются на ветру.

— Грей Гибралтар из дома Гибралтар. Это ты?

— Да, я Грей Гибралтар.

Я склоняю голову перед мужчиной средних лет с властным голосом.

— Для меня честь встретиться с Зеросом Барселоной, капитаном королевских рыцарей [Золотой Рассвет].

— Хм...!

Глухой звук донесся из-под шлема.

Он, кажется, думал, что я не узнаю его из-за закрытого шлема.

— Здоров ли маркграф?

— Да. Я много слышал о вас от отца.

— Маркграф говорил обо мне?

— Да. Он сказал, что если и есть пять человек, способных ранить его, то вы — один из них.

— ...Ха. Ха-ха-ха!

Капитан Зерос разразился сердечным смехом.

— Подумать только, что он такого мнения обо мне. Что ж! Стоило выйти встретить тебя лично.

Естественно, похвала от Мастера Меча приятна.

Но знает ли он?

Что эти слова были на самом деле оценкой людей, которые станут его «врагами» в процессе измены.

— Есть люди в столице, которых тебе стоит опасаться.

Перед моим приездом отец оставил мне несколько предупреждений.

Этот человек был одним из них.

— Грей Гибралтар, следуй за мной.

Воплощение «рыцарства» королевства и сама суть воина, ценящего честь.

Он так и не стал Мастером.

Вот почему в будущем он был убит Императором Империи.

Одним ударом.

— Ах, да. Кое-что я должен тебе сказать.

Капитан Зерос склонил голову ко мне и заговорил вполголоса.

— Что бы ни случилось в королевском зале, не удивляйся.

— ...Да. Я буду иметь это в виду.

Что же может случиться?

Очевидно.

— Некомпетентный Король ведет себя некомпетентно.

Вероятно, так.

— Будут ли королева и принцесса в зале?

— ...Увидишь, когда придем.

Рыцарь-капитан стиснул зубы с выражением, похожим на отвращение.

— Просто не удивляйся.

— ...?

***

Мгновение спустя.

Я чуть не рассмеялся от недоверия.

Трон короля был пуст.

— Рада снова видеть тебя, Грей Гибралтар.

Трон короля пустовал, и меня приветствовала женщина, сидевшая в кресле королевы рядом.

— Грей Гибралтар приветствует Лунный Свет Нострума.

— Всё так же безупречен в этикете.

Королева Кармен мягко улыбнулась.

Она на мгновение бросила взгляд на пустой трон, но быстро сменила выражение лица и протянула мне руку.

— У тебя ведь есть что-то для меня?

— У меня есть бизнес-планы для представления Его Величеству Королю.

— Тогда отдай их мне. Его Величество в данный момент отсутствует.

«......»

Я медленно поднялся со своего места и достал из нагрудного кармана два листа пергамента.

В норме королева не должна принимать такие документы в отсутствие короля.

Поскольку это крупное деловое предложение, поданное напрямую маркграфом, по протоколу король обязан рассмотреть его первым.

— Вот они.

— Хм, да.

Королевская администрация настолько развалена, что даже такие базовые правила больше не соблюдаются.

— ...Хм.

В реальности всеми политическими делами заправляет королева.

— Проект реконструкции Облачного Моста и проект установки Лифта... Насчет первого я не уверена, но второй кажется весьма масштабным.

— Да.

— И вы хотите, чтобы столица полностью профинансировала бюджет?

— Да.

— В сумме это составит около 50 миллиардов золотых.

50 миллиардов золотых.

— Ты знаешь, сколько получает в год чиновник 9-го административного уровня?

— Полагаю, около 30 миллионов золотых.

— Да. Для рыцарей средняя годовая зарплата составляет около 100 миллионов. Но... здесь 50 миллиардов.

Королева уставилась на планы запавшими глазами.

— Это потребует созыва совета.

Королева не может единолично принять такое решение—

— На самом деле, может.

На столике рядом с ней лежит королевская печать.

Королева уже распоряжается печатью для административных указов.

То, что она упоминает совет вместо немедленного одобрения, означает, что ей нужно время на раздумья.

— Я обсужу это с министрами.

Не с министрами, а с людьми из герцогского дома, я уверен.

Загрузка главы...

Комментарии