Глава 10

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Королева Кармен пригласила меня в свою спальню.
Эту ситуацию можно было бы истолковать довольно двусмысленно, но никто не посмел бы строить столь вульгарные предположения.
— Ты первый мужчина, который вошел в мою спальню подобным образом.
— Для меня это честь, Ваше Величество.
— Хе-хе, право слово, чем больше мы общаемся, тем интереснее ты становишься.
Королева Кармен присела на кровать, не снимая платья, и с вызовом посмотрела на меня, весело поблескивая глазами.
— Я хочу поговорить с ним наедине. Все вон.
— Ваше Величество?
— Я сказала — выйти. Вы же не думаете, что десятилетний мальчик что-то со мной сделает? Например, совершит покушение?
«......»
Горничные и женщины-рыцари замялись, переглядываясь, но вскоре поклонились и покинули комнату.
— Теперь ты действительно первый мужчина в моей спальне.
— Неужели герцог Моргания никогда не заходил к вам?
— А-ха-ха-ха!!
Королева Кармен звонко рассмеялась, схватившись за живот.
— Право слово, чем больше мы говорим... как ты можешь—
Вытерев слезы, она горько улыбнулась.
— Быть так на меня похожим?
«......»
— Ты много страдал с ранних лет. Быть умнее и взрослее других — значит познать боль утраты того благословения, когда растешь, ничего не ведая.
Причина, по которой королева Кармен вдруг говорит это, в том, что она видит во мне себя в прошлом.
— Я только что услышала, что Грей Гибралтар — гений. Почему ты раскрылся именно сейчас?
— Потому что иначе я опасался, что мой отец может явиться во дворец с мечом.
— ...Правда, всё, что ты говоришь, забавно. Но еще удивительнее то, насколько это похоже на правду.
Королева Кармен скрестила ноги и оперлась подбородком на руку.
— Грей. Почему ты упомянул герцога Моргания, моего отца?
— Ну, Ваше Величество ведь никогда не впускала сюда Его Величество Короля.
— Мне расценить это как оскорбление королевской семьи?
— Я лишь констатирую очевидный факт.
— То, правда это или нет — лишь твои скудные догадки?
— Если я ошибаюсь, я предложу свою голову. Но я верю, что прав.
Королева Кармен всё еще улыбалась.
Уголки её губ приподнялись выше, но глаза оставались холодными, пока она изучала меня.
— Король и Королева внешне живут в счастливом браке. Но на деле — это лишь политическое соглашение. Предполагается, что у них нет супружеских отношений, за исключением появления одного ребенка.
— Произносить такие слова в лицо самой Королеве... Ты хочешь умереть?
— Вы убьете меня?
— Потому что ты сын той женщины?
— Но я также сын своего отца.
Прежде чем меня могли убить, я разыграл карту, чтобы сохранить себе жизнь.
— У меня здесь письмо.
— ...А?
— Письмо, которое мой отец написал лично Вашему Величеству.
— Ч-что?
Королева Кармен резко встала.
— Л-ложь. Он не мог написать мне письмо. С самого начала он—
— Он сказал, что никогда раньше не писал Вашему Величеству писем.
Письма отца всегда адресовались матери.
— Поэтому я попросил его написать одно. В качестве подарка Вашему Величеству.
«......»
— Желаете прочесть?
— ...Поистине, ты умен до тошноты. Нет, ты — вельможа в обличии ребенка.
Королева Кармен приняла письмо из моих рук так, словно это была величайшая драгоценность.
Как только она вскрыла конверт, запечатанный воском Гибралтаров, уголки её глаз дрогнули.
— Кримсон...
Она узнала моего отца по одному лишь почерку, что доказывало: он всё еще живет в её сердце.
Что ж, содержание было простым.
— Твой сын попросил меня написать тебе письмо? Ха-ха, право слово, ты мог бы хотя бы лгать изящнее.
Отец изложил всё как есть.
Историю нашей семьи.
Историю ущелья.
Это было скорее похоже на отчет о состоянии дел для королевской семьи, чем на личное письмо, но этого было достаточно.
— Это самый ценный и прекрасный подарок, который я получала за последний год. Что ж. Только сегодня я прощу тебе любую дерзость.
Королева Кармен бережно сложила письмо и убрала его в ящик прикроватной тумбочки.
— С чего бы начать... Я собиралась попросить тебя рассказать об отце, но, кажется, у тебя есть дела поважнее.
— Да. Есть дела официальные, дела личные и вещи, о которых я хотел бы вас попросить.
— У тебя много просьб.
— Если вы исполните их все, я смогу рассказывать истории об отце, пока не зайдет луна и не взойдет утреннее солнце.
— ...Тогда давай не спеша выпьем чаю.
Королева Кармен поднялась с кровати.
— Ты пьешь чай? Или предпочитаешь печенье?
— Я люблю черный чай. И предпочитаю шоколадное печенье.
— Твои вкусы весьма определенны.
— Это вкусы моего отца.
Она вздрогнула.
— Лорд Кримсон любит шоколад?
— Вы спрашивали о моих предпочтениях? Я съем что угодно.
— ...Если ты говоришь это намеренно, чтобы заработать очки, ты не просто исключительно умен, но и весьма коварен.
Королева Кармен проворчала это, сама подготавливая угощения.
На стол был подан изысканный сервиз с черным чаем, а также первоклассные конфеты и шоколад.
— Садись. И не пытайся вывести меня из равновесия, снова поминая маркграфа.
— Допустимо ли обсуждать официальные дела?
— Даже понимание таких рамок... ты действительно чересчур сообразителен. Столичные дворяне могут невзлюбить таких детей, как ты.
— Ни один столичный дворянин не любит Гибралтар. Вот почему я пришел сюда сам — заводить союзников.
«......»
Королева Кармен подняла чашку черного чая.
Хотя её взор был направлен на напиток, дама, пьющая чай во время беседы, подобна рыцарю, принимающему боевую стойку.
— Ты не похож на маркграфа и не похож на ту женщину. Ты — своего рода мутация. Хорошо. Я дам тебе ответ.
Полуопустив веки, королева Кармен развернула пергамент, который я положил на стол.
— Невозможно. 50 миллиардов? Требовать такую колоссальную сумму?
— Вы весьма прямолинейны.
— Нет смысла говорить обиняками с кем-то вроде тебя. Для меня...
— Вы хотите поскорее закончить этот разговор, чтобы послушать об отце?
— Я же просила тебя так не делать.
— Хе-хе.
Я постепенно перехватил инициативу в разговоре.
— Позвольте мне убедить вас. 50 миллиардов золотых — это не просто расходы на строительство, а своего рода компенсация.
— Компенсация?
— Можно назвать это деньгами за урегулирование спора. Урегулирование за домогательства, которым подверглась графиня со стороны вашего мужа.
«......»
— Вы ведь не собираетесь просто забыть о том, что получили по лицу?
— Тебе ведь не на самом деле 10 лет, верно?
Тело королевы Кармен качнулось в сторону.
Она снова склонила голову набок и оперлась подбородком на руку.
— Я тоже была довольно умной в твоем возрасте, но не думаю, что была настолько... несгибаемой.
— Мой отец был слишком зол, чтобы я мог позволить себе быть мягким и невинным сыном. Когда люди внезапно умирают во время обеда, я чувствую, что не могу просто стоять в стороне.
«......»
— Отец не знает. Что присутствовавшие в тот момент...
Я легко коснулся пальцем своего глаза.
— Были глазами и ушами Нострума, нет, Моргании.
«......»
— Это было невезение. Так вышло, что все слуги, убитые на том месте, были шпионами, подосланными семьей графа.
— Маркграф не знал?
— Нет. Отец убил их, потому что они не смогли защитить мать. В конце концов, именно они напрямую привезли мать в столицу.
«......»
Королева Кармен сделала еще один глоток чая.
Уже второй.
— Если проект будет одобрен, это не будет предано огласке. Светское общество будет знать, что это жест примирения со стороны королевской семьи, и никто в Ноструме больше не станет обсуждать этот вопрос.
— Но 50 миллиардов — это чрезмерно.
— Всё равно не все 50 миллиардов пойдут на строительство.
— ...Что?
Я потянулся к вазочке с конфетами и выложил пять штук на пустую тарелку.
— Реальные затраты на строительство составят около 30 миллиардов. С оставшимися 20 миллиардами давайте поступим так.
Я оставил три конфеты на месте, а затем положил по одной перед собой и перед королевой Кармен.
— Как вам это?
— ...И кто, по-твоему, будет это контролировать и проверять?
— Моргания.
«......»
Королева Кармен нахмурилась.
Она прикрыла лицо рукой и уставилась на меня глазами, полными непонимания.
— Маркграф знает об этом?
— Он наделил меня всеми полномочиями.
— Значит, это чисто твоя воля?
— Да. И одновременно одобренное дело.
— Маркграф одобрил? Ты не пытаешься меня обмануть?
— Да.
«......»
Выражение лица Кармен стало серьезным.
Граф Гибралтар, который не допускает ни малейшей растраты налогов, особенно в вопросах национальной обороны, согласился на «чрезмерные траты».
— Это...
— Коррупция. Тайное соглашение между Морганией и Гибралтаром.
Я откинулся на спинку дивана, небрежно переплетя пальцы.
— Кто подумает, что когда десятилетний ребенок беседует с Королевой в её спальне, они обсуждают что-то большее, чем частная жизнь моего отца?
— ...Никто не ожидал бы такой политической сделки.
— Я думаю, десятилетняя принцесса Кармен могла бы это предвидеть.
— Даже та гениальная принцесса не знала бы, как вести себя с кем-то столь дерзким и эксцентричным, как ты.
Меня сейчас оскорбили?
— Где еще найдешь десятилетнего ребенка, который смело заявляет королевскому дворцу: «Мы собираемся совершить коррупционную сделку»?
— Хе-хе.
— Это не комплимент. Вздох, неужели маркграф был таким же в детстве? Нет, может, это ты унаследовал от матери?
— Значит, всё хорошее у меня от отца, а всё плохое — от матери?
— Что? Тебе неприятно слышать критику в адрес матери?
— Мне ни приятно, ни неприятно. Я понимаю ту ненависть, которую Ваше Величество питает к ней.
— ...Что?
Королева Кармен впервые выказала эмоциональное волнение.
— Что ты только что сказал?
— Я понимаю королеву Кармен. Когда что-то желанное у тебя «отнимают», нет ничего печальнее.
«Отнимают».
На самом деле это была лишь неудачная безответная любовь, но вовлеченный человек видит это иначе.
— Разве одна из причин, по которой вы недолюбливаете Его Величество Короля, не в том, что он не смог должным образом соблазнить мою мать?
«......»
— Если бы мать тогда выбрала Его Величество вместо отца, титул графини принадлежал бы Кармен Моргании.
«......»
Королева Кармен промолчала.
Её лицо застыло, но казалось, она была поглощена мыслями о том, «что могло бы быть» после каждого моего заявления.
— Ах. Тогда бы королева Кармен стала моей матерью.
— ...Чем иметь такого ребенка, как ты, я думаю, лучше было бы иметь Нарию от маркграфа.
Королева Кармен вскинула руки вверх, признавая поражение, и криво усмехнулась.
— Что ж, мой сын, который мог бы быть моим сыном. Чего именно ты хочешь?
— Я бы хотел, чтобы вы стали моей политической матерью.
— ...Что?
— Именно так я и сказал.
Я слегка смочил горло черным чаем.
— Для будущих политических маневров графства Гибралтар какая политическая опора может быть лучше, чем королева Кармен и герцог Моргания?
— Ты понимаешь вес своих слов?
— Да. Я уже упоминал об этом в тронном зале. Я выразил благодарность за комнату, приготовленную для семьи Гибралтар в резиденции герцога Моргания.
— Это было...!
— Я воспринял это не как шутку над десятилетним ребенком, а как политическую риторику.
Альянс между маркграфом Гибралтара и Королевой.
Это могло привести к немедленному перевороту на политической арене столицы.
— Одно лишь присутствие Мастера Меча в столице укрепляет ту политическую фракцию, которую он поддерживает.
— Маркграф должен оставаться в Гибралтаре. У него нет причин быть здесь. Потому что...
— Потому что Шарлотта Гибралтар в Гибралтаре. Но и это можно обойти.
— Ты, неужели...
— Нам нужно создать ситуацию, при которой маркграф будет обязан находиться в королевском дворце. Даже если мать останется в Гибралтаре. Например...
Я перевел взгляд на окно.
— Низложение, мятеж, бунт, гражданская война.
— !!
Я перешел черту.
— Нет ничего странного в том, чтобы развестись с низложенным королем или снова выйти замуж за национального героя.
— Ты...
— Разве я не прав?
— ...Я же просила тебя не пытаться выбить меня из колеи, используя маркграфа.
— Прошу прощения. Хе-хе.
Но хотя я явно сказал нечто опасное, Королева уже и сама стоит на этой черте.
В глубине души Королева уже хочет сместить Некомпетентного Короля.
— Ситуация, в которой мощь Мастера Меча необходима для контроля над бушующей столицей. Но везти беззащитную жену в столицу было бы опасно, ведь её могут взять в заложники.
— ...Чтобы в столицу прибыл «только» маркграф.
— Прежде всего, врата ущелья, которые защищает Гибралтар, должны быть в безопасности.
— Так вот оно что.
— Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...