Глава 15

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Заходящее солнце медленно опускалось за горизонт.

Красные пустоши, постепенно поглощающие свет, остались прежними — что в будущем, что сейчас.

«Этот вид никогда не меняется».

Если и было на вершине пятидесятиметровой крепостной стены зрелище, заслуживающее внимания, то именно это. До регрессии я часто замирал здесь, погруженный в думы, но сейчас этот воздух кажется куда более освежающим.

— М-молодой господин. Здесь опасно.

Сир Роберт, сопровождавший меня в качестве охранника, не давал насладиться закатом, то и дело порываясь увести меня обратно.

— Это не Третьи Врата, это Первые Врата, внешняя стена фронта...!

— Я здесь ради ремонтных работ, ради стройки. Быстро всё проверю и уйду, так что не переживай.

— Угх....

Сир Роберт никак не мог скрыть бледность лица. Вероятно, он отчасти боялся высоты, но больше всего его тревожило присутствие наследника рода на самой передовой, лицом к лицу с вражеской территорией.

— М-молодой господин. Тогда десять минут, нет, пять. Давайте скорее спустимся, ох, лучше вернуться к самым внутренним Третьим Вратам....

Если спросить, какое из опасений весит больше, учитывая характер Роберта, — определенно второе.

— Ты, случаем, не боишься высоты?

— Что?! Э-это ни в коем случае не правда!

Я слегка поддел его шуткой, и он подпрыгнул, вскинув брови.

— Я рыцарь! Если прикажут, я заберусь еще выше, хоть на самый верх ущелья!

— Вот как? Тогда в следующий раз отправимся туда?

— М-молодой господин!!

— На этот раз я действительно шучу. Я спросил про высоту, потому что... ну.

Потому что парадигма войны через десять лет полностью изменится.

— Сир. А что, если Империя создаст оружие, способное перелетать через ущелье?

— ...Вы о всадниках на грифонах или вивернах? О том, что Империя скопирует гордость нашего королевства?

— Хм....

В вооруженных силах королевства Нострум есть те, кого называют «Драгунами».

— Это опасно, но смогут ли они сравниться с опытом королевства? Хоть я и не один из них, Драгуны — ветераны.

Их часто называют «всадниками на О-О-О», имея в виду рыцарей, оседлавших таких зверей, как дрейки, виверны или грифоны.

— Сколько бы магических пуль они ни выпустили, им не пробить магическую броню Драгунов.

— Ту самую, с антимагическим щитом?

— Конечно! У них не будет ни единого шанса против копий наших рыцарей.

Почему «Драгуны»? Это дань уважения их происхождению и основателю Нострума, который был Всадником на Драконе.

— Пусть в этом поколении королевские драконы вымерли, Драгуны королевства не стали слабее!

— Это верно.

Драконов больше нет. Королевство потерпело неудачу в их разведении и сейчас сосредоточено на выращивании подвидов — виверн, дрейков и грифонов.

— Последнее яйцо дракона съел наш нынешний король, верно?

— Э-э, ну....

— Нас беспокоило, что они мельчают, а он втайне решил сделать яичницу, думая, что это просто яйцо крупной птицы.

— Кхм, кхм, кхм!!

— Из-за этого разъяренная мать-дракониха покинула королевство.

Некомпетентный Король был источником проблем с самого детства. Хотя королевские драконы за поколения уменьшились до пяти метров, они оставались символом страны.

— Их всё еще ищут. Хотя она, скорее всего, уже мертва.

— В-вам не стоит говорить так беспечно. Пусть дрейки сейчас сильнее, драконы — это символы!

— Потеря короны не означает потерю трона. Хотя свой авторитет он закопал глубоко в землю.

— Молодой господин...!

Несмотря на содеянное, он стал королем лишь потому, что остался единственным из рода Нострумов после смерти предыдущего монарха.

— О таких вещах больше негде поговорить, кроме как здесь.

— Но я ведь слушаю?

— Я так свободно говорю при сире Роберте, потому что знаю: вы не станете разносить мои слова.

— Угх.... — Роберт схватился за голову. — В-любом случае, время вышло! Быстро спускаемся!

— Но у меня еще горы тем для разговора.

— Если это жалобы, просто выплесните их! Даже если у молодого господина нет таланта к мечу и он не станет Мастером, вы — это вы!

Этот парень. Он действительно верит, что у меня «нет таланта», чтобы стать Мастером Меча?

— Насчет этого. На самом деле я собирался попросить тебя—

Тук-тук.

Мое сердце внезапно забилось чаще.

— ...О нет.

Это было не сердцебиение, а чувство вибрации древней магии, встроенной в стены и врата.

— Какое идеальное время.

— Простите?

— Здесь больше никого нет? Стража—!

Я крикнул громко, но ответа не последовало.

«Ах».

Я ошибся. Привычки — пугающая вещь.

— М-молодой господин! У Первых Врат нет стражи...! Они все стоят, начиная со Вторых Врат и дальше...!

— Верно. Они далеко.

У Первых Врат нет охраны. Так было до сих пор, но в будущем здесь будут стоять посты. Конечно, для этого изменения была причина. Кто бы мог подумать, что инцидент, вызвавший эти перемены, произойдет сегодня?

«Этого не должно было случиться сейчас, еще как минимум год в запасе».

Грохот.

Магический контур Первых Врат активировался.

— М-молодой господин. Это действительно... неужели...?

— Это не я управляю. Магическая формация, заложенная в воротах, начала автоматическую оборону.

Реагируя на кровь Нострумов, естественно текущую в моем теле, врата начали активацию магической артиллерии для бомбардировки равнины за стеной.

— Враг.

Королевство и Империя воюют. Но война — это не только столкновение людей с людьми.

— Похоже, монстры из Зараженной Зоны наконец-то пытаются взобраться на ущелье.

Под прекрасным закатным солнцем массивные твари отбрасывали длинные тени, приближаясь к разлому.

— Орки.

Время ужина в Гибралтаре.

Малкольм, главный дворецкий графства Гибралтар, считал, что в последнее время атмосфера в доме была подобна прогулке по тонкому льду.

— Куда делся Грей?

— Молодой господин взял немного легкой еды и направился к ущелью вместе с сиром Робертом.

Заметил ли маркграф отсутствие старшего сына за ужином?

— Я знаю. Он еще не вернулся?

— Нет.

— Ясно.

Нет, дело не в этом. По крайней мере, атмосфера во время трапез стала более гармоничной, чем раньше.

— Он ведь не опаздывает с докладом?

— Нет. Я велел страже у главных ворот немедленно доложить, как только молодой господин вернется.

— Хм.

Дворецкий спокойно отвечал на вопросы маркграфа. Лишь домашний персонал чувствовал себя как на лезвии ножа, где любая ошибка могла стать фатальной.

— Значит, еще не прибыл. ...Этот мальчишка. Я же говорил ему, что завтракать и ужинать мы должны всегда вместе.

Маркграф с сожалением прищелкнул языком. Видя это, дворецкий, знавший хозяина с детства, напряженно размышлял.

Что происходит? Разве он не начал обучать фехтованию второго сына, Нуара, чтобы сделать его наследником? Разве не из-за крупной ошибки Грея во дворце он решил заняться младшим? Почему же сейчас он так обеспокоен Греем? Неужели я ошибся в суждениях?

— Дворецкий.

— Да, господин.

— Подготовь еду. Вероятно, он вернется поздно.

— Слушаюсь.

Дворецкий позвал горничных, и вскоре на столе начали появляться аккуратно приготовленные блюда.

— На ужин сегодня свиная вырезка в панировке из цельных злаков, запеченная....

Дворецкий зачитал меню, как обычно. Слуга должен понимать намерения господина, притворяясь, что ничего не замечает, и просто следовать приказам.

— Оставлял ли Грей еще какие-то сообщения для тебя?

— Кроме слов о том, что он вернется после осмотра ущелья — ничего сверх того, о чем я уже доложил.

— Понятно.

Особенно осторожным следовало быть с маркграфом, который в прошлом убивал любого, кто проявлял признаки нелояльности.

— Этот мальчик....

Когда граф взглянул на нож перед собой, не только дворецкий, но и горничные рядом судорожно сглотнули.

— Граф. — Шарлотта тихо позвала мужа, указывая в сторону.

— Хм. Да. Мы не можем просто сидеть и ждать.

Хотя место старшего сына пустовало, двое младших уже сидели, настороженно наблюдая.

— Ешьте.

Маркграф медленно поднял бокал.

Дзинь, дзинь.

Трапеза в Гибралтаре начинается только после того, как глава семьи берет приборы. Никто не проронил ни слова, отчего обстановка казалась мрачной. Но для Гибралтара это было нормой. Из-за семейного обычая молчать во время еды ужины здесь всегда были тихими.

Стук.

— Шарлотта.

— Д-да?

— Если тебе есть что сказать — говори.

В этой тишине произошли перемены.

— Эм, ну, Грей.... С ним всё будет в порядке? Сейчас самое время для еды.

Хотя она говорила по-аристократически изысканно, с пустым ртом, она крайне редко подавала голос во время ужина.

— Дворецкий.

— Да, господин.

— Какую еду Грей взял с собой?

— Помимо рыцарского пайка, два легких сэндвича.

— ...Тц.

Слишком мало.

— Ему нужно полноценно питаться трижды в день. Эмма. Поставь суп на подогрев. Чтобы он мог поесть сразу, как только вернется.

— Да, граф!

Веснушчатая горничная подхватила супницу со стола Грея и поспешила на кухню.

— Ужин должен быть плотным, с мясом, чтобы расти высоким и крепким... Ах. Нуар.

— Д-да!

— Ешь побольше. Завтрашняя тренировка будет куда тяжелее сегодняшней.

«......»

Нуар, резавший хлеб, замер с открытым ртом.

— О-отец? А б-брат тоже будет тренироваться с нами...?

— Не я буду учить твоего брата.

— Простите?

— Твой брат... Тц. Неважно. Ешь молча. Закончи всё, питание должно быть сбалансированным.

— Да....

Нуар замолчал. Поскольку решения в Гибралтаре редко менялись, он послушно жевал мясо, как велел отец.

— Граф.

— Говори, моя леди.

— Кого ты прочишь Грею в учителя? Надеюсь, не великого герцога Морганию...?

— Я скорее сам отправлю Грея в Морганию, чем позволю этому старику предстать перед тобой.

Граф ответил раздраженно при одном упоминании герцога.

— Моя леди. Будь спокойна. Даже если Грей действительно захочет этого типа, я никогда не допущу его к тебе.

— ...Если Грей хочет, я м-могу потерпеть.

— Нет. Даже Грей этого бы не пожелал....

Граф уже собирался отрезать кусок стейка, но внезапно вскочил.

— Враг.

— Что?

— Враги приближаются к ущелью. Минуту. Малкольм! Сферу видения.

— Я подготовлю всё в тактическом зале—

— Я проверю здесь. Неси сюда.

— Слушаюсь!

Дворецкий выполнял указания быстрее, чем когда-либо. Пролетев стрелой по коридору, он лично принес магическую сферу из штаба в столовую.

— Прошу прощения, граф.

— Ничего. Устанавливай скорее.

— Да!

Вж-ж-ж.

Магическая сфера размером больше человеческой головы, спешно доставленная рыцарем, была установлена на тележку для еды.

Свист.

Граф напитал аурой кончик ножа, которым только что вытирал салфетку, слегка надрезал большой палец и с силой прижал его к сфере.

Вж-ж-ж.

Камень мгновенно начал испускать свет, проецируя изображение на белые обои столовой.

— Орки. Около трех тысяч?

Огромные твари приближались к разлому. Каждое существо, ростом заметно выше двух метров, было орком — монстром, печально известным своей свирепостью и жестокостью.

— Зачем трем тысячам орков идти к ущелью...?

— А, а-ах...?!

Прежде чем кто-то успел задать вопрос, Шарлотта вскрикнула и вскочила с места.

— Грей?!!

«......!!»

В центре изображения. На самой передовой, на стене Первых Врат, седовласый мальчик смотрел вниз на подножие разлома.

И жевал сэндвич.

Ухмылка.

В тот миг Грей перевел взгляд прямо на «камеру».

— Э-э, ну....

Горничная Эмма, только что принесшая разогретый суп, замерла, увидев внезапно преобразившуюся столовую.

— Простите, я....

— ...Десять минут туда, десять минут обратно.

Клац.

— Пять минут, чтобы перебить их всех.

Граф пристегнул к поясу меч, висевший на стене столовой.

— Оставь суп на столе. Я скоро буду. Моя леди.

— Граф....

— Не волнуйся. Когда я вернусь, я притащу его, даже если придется тащить за шиворот.

Граф расстегнул пуговицы на манжетах.

— Я вернусь с ним прежде, чем его суп остынет.

Он распахнул окно, ведущее из столовой в сад.

— Граф! Лошадь—

***

— Бегом быстрее.

— Молодой господин! Пожалуйста!

— Сир Роберт. Не находите это ироничным?

— Молодой господин!!

— Я не отрицаю Гибралтар, но странно, что вид этих монстров меня совсем не беспокоит.

— Ах, угх...! Проклятье, я осмелюсь поднять руку на господина! Накажете меня потом!!

Роберт протянул руки, чтобы закинуть меня на спину.

— Расслабься. Это Гибралтар.

— А...?

Я слегка шагнул в сторону, уклоняясь от его рук, и взгляд Роберта дрогнул.

Загрузка главы...

Комментарии