Глава 27

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Как до этого дошло?
Нуар вспомнил события, предшествовавшие его уходу из кабинета.
— Но разве не говорили, что тебе нельзя выходить...?
— Мне нужно в туалет. Что бы обо мне потом сказали? Разве может что-то случиться, если я просто схожу в туалет?
Он проснулся на рассвете, просто желая справить нужду.
— Не волнуйтесь, сэр. Ничего страшного не произойдет.
После этого дворецкий и крепкий рыцарь направились к уборной.
— Сэр, я тоже пойду.
Когда Нуар закончил свои дела и мыл руки у раковины, рыцарь, почесывая затылок, занял место перед писсуаром.
С глухим звуком дверь внезапно распахнулась, и рыцарь рухнул на пол; из его шеи вместо мочи забил фонтан крови.
— Тревога! — в панике закричал дворецкий, бросаясь к нему.
— Какая жалость, — раздался жуткий голос, и из туалетной кабинки выскользнула тень, бросив что-то в дворецкого, а затем схватив его самого.
— Малец. Если не хочешь умереть, просто заткнись и сиди тихо, — произнес голос, холодный настолько, что пробирал до самых костей.
— У меня нет ни малейшего желания погибать от рук твоего отца.
Нуар не мог вымолвить ни слова: его рот зажимала чужая рука.
— Хе-хе-хе. Повезло, что это младший брат, а не старший. Если семилетний сопляк демонстрирует талант к фехтованию и обучается у самого маркграфа, он наверняка сойдет за ценного заложника.
Зубы сомкнулись с глухим хрустом.
— Агх?! — вскрикнула тень.
Нуар изо всех сил впился зубами в ладонь, закрывавшую ему рот.
Хотя хватка ослабла лишь на мгновение, Нуар упал на пол и тут же рванулся вперед.
Послышался торопливый топот.
— Ха. Решил поиграть в прятки? Прости, но нет.
В тот самый миг, когда Нуар собирался завернуть за угол коридора, мимо него со свистом пронеслось нечто острое.
— Х-ха...?!
— Ого. Увернулся. Истинный Гибралтар?
Вжик.
Острый серебряный предмет, похожий на иглу, со звоном вонзился в декоративный столик в коридоре и мелко задрожал.
Если бы не тренировки с отцом, эта игла могла бы пробить ему висок.
Ему даже не следовало допускать подобной мысли.
— Ой.
Рывок!
— Даже если тебе страшно, следовало бежать, — тень, оказавшись вплотную, выхватила новую иглу и вонзила её в плечо Нуара.
— Угх...!
— Погоди, твое тело оцепенеет. Ах, проклятье. Действует с небольшой задержкой. Надо было прикончить и того дворецкого? Нет. Барьер в любом случае...
Раздался низкий гул.
— ...Почему он активировался?
Внезапно в коридоре замигал красный свет, и вскоре весь особняк начал погружаться в магическое сияние.
— Ах, проклятье, — выругалась тень.
— Как барьер мог активироваться так быстро... без присутствия маркграфа?
Снова послышался топот.
— Проклятье...!
Звук бегущих шагов становился всё громче.
— Для начала спрячемся.
Грубая рука тени схватила Нуара, подняв его, словно тряпичную куклу, и мальчику не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться.
На Гибралтар совершались бесчисленные нападения.
На протяжении целых пятисот лет.
Империя, даже оккупировав западный континент, часто пыталась пересечь Горловину, но всегда наталкивалась на Мастера Меча Гибралтара.
Но мастер, в конце концов, был человеком.
Они пытались договориться.
И подкупить.
Они даже подсылали женщин.
Естественно, предпринимались попытки похищений, заточений и убийств.
Единственное успешное покушение произошло во времена Кардиана Гибралтара, который однажды в одиночку уничтожил десять тысяч элитных имперских солдат.
Тогда был убит его старший сын.
К счастью, младший сын выжил и продолжил род, но после этого Империя старалась избегать прямых убийств.
Однако что касалось «похищений», они пробовали различные методы несколько раз.
Даже зная о магическом барьере, установленном верховным магом в особняке Гибралтар, тени Империи использовали слабости Мастера Меча.
И это было весьма эффективно.
— Ах...
Моя мать упала в обморок.
— Госпожа, госпожа?!
— Быстрее, перенесите маркграфиню на диван!
В ситуации, когда ей, как леди Гибралтар, следовало отдавать хладнокровные приказы, она просто лишилась чувств.
— Тц.
Неужели она решила стать леди, даже не предвидя подобных ситуаций?
«С другой стороны, какая мать не упадет в обморок, узнав, что её ребенка могут похитить и убить?»
Мать может сломаться.
Но маркграфиня — не имеет права.
«Она действительно потеряла сознание.»
Возможно, я судил слишком строго, но если бы моя мать обладала большей решимостью, она смогла бы сохранить ясность ума.
Я должен был действовать.
Только я был готов справиться с этим кризисом.
Пока маркграф не вернется, мне нужно взять всё в свои руки и обеспечить всеобщую безопасность.
Но посреди такого хаоса...
— Грей, прошу тебя.
Я тяжело вздохнул.
Ничего не поделаешь.
Это было типично для Королевства Ностраль.
«С другой стороны, это дает мне отличную возможность.»
Первый взрослый сломался.
Поскольку командир выведен из строя, кто-то должен был взять на себя командование.
— Экономка, любой ценой не выпускайте мать и Лету из кабинета. Сэр Арманд, охраняйте дверь. Сэр Таньян, заблокируйте окно. Защищайте мать и Лету ценой собственных жизней.
— С-сэр...?
— Молчать и выполнять.
Неужели мне нужно давить авторитетом, чтобы они подчинились?
— Именем Гибралтара, я приказываю вам.
Раздался тихий звон.
Предвидя чрезвычайную ситуацию, я достал кольцо, которое доверил мне отец.
— Я — исполняющий обязанности лорда. Неповиновение мне равносильно неповиновению маркграфу. Мне действительно нужно объяснять это прямо сейчас?
— А, нет!!
— Тогда шевелитесь! Тщательно обыщите особняк и найдите их!
— Есть!
Услышав в моем голосе смесь раздражения и гнева, рыцари наконец-то начали действовать.
«Как я и думал, полагаться на людей отца бессмысленно.»
Дело не в том, что им не хватает мастерства.
Они были опытны, но не прислушивались к приказам десятилетнего ребенка.
«Мне стоит подумать о том, чтобы вырастить собственных союзников из приюта.»
Мне нужны были дети, которые стали бы продолжением моих рук.
Перераспределив сталь, предназначенную для обслуживания облачного моста, я вполне мог бы создать «лабораторию».
Но если есть какое-то немедленное решение...
— Дама Менте. Мне нужна ваша помощь.
— Жду ваших указаний.
Дама Менте сжала кулак и приложила его к груди.
— Я повинуюсь.
— Благодарю. Настоящим я дарую Даме Менте разрешение пересекать барьер особняка.
Я достал нож, уколол мизинец и мазнул каплей крови за ухом Дамы Менте.
— Пожалуйста, следите за всеми, кто попытается проникнуть снаружи, или за теми внутри, кто может сотрудничать с похитителями.
— Внешние сообщники. Поняла.
— Дальнейшие детали...
— Я выполню ваши указания.
Дама Менте быстро выбежала из комнаты без лишних вопросов.
Пока моя кровь оставалась за её ухом, она могла свободно проходить сквозь барьер, пока он не будет снят.
— Сэр Роберт.
— Да, сэр!
— Около семи минут до возвращения отца.
Я был уверен, что отец заметил активацию барьера.
Значит, он, должно быть, поручил солдатам защиту барьера и уже возвращается в особняк.
«Я не могу оставить всё на отца.»
Нуар был похищен.
Существовала 99-процентная вероятность, что его используют в качестве заложника, но оставался 1 процент, что его могут убить.
В случае, если он потеряет свою ценность как заложник.
Я быстро прокрутил в голове возможный сценарий.
— Ты готов позволить убить своего талантливого младшего сына, Нуара?!
— У меня уже есть сын, а если понадобится еще один, я просто его зачну.
— Что...
— Если вы хотели угрожать мне, следовало похищать мою жену, а не сына.
— ......
От этой мысли становилось жутко, особенно учитывая, что на самом деле был человек, который так и поступил.
«Верно. Именно таким человеком и является отец.»
Мать, отец,
И мои брат с сестрой.
Каждый в этой семье был нестандартным и ущербным человеком.
— Хм.
Включая меня самого.
— Сэр Роберт. У вас есть кинжал?
— Я всегда ношу его с собой...
— Вы хорошо его метаете?
— С юных лет я неплохо метаю ножи.
— Это хорошо.
Я глубоко вздохнул.
— Если мы столкнемся с похитителем, я отвлеку его внимание. А вы цельтесь ему в руки.
— Вы уверены?
— Вы меня поняли?
— ...Вы ведь не задумываете ничего опасного?
— Ради моего любимого младшего брата?
Таких людей, как Роберт, невозможно было убедить логикой.
— Это просьба, сэр.
— Понял. Но, пожалуйста, воздержитесь от опасных действий...
Убеждение завершено.
Я слегка кивнул Роберту, затем оглядел кабинет.
— Сэр...
Все странно посмотрели на меня, а Лета, цепляясь за нашу бессознательную мать, подняла на меня полные слез глаза.
— Лета.
Я подошел к ней и мягко погладил по маленькой голове.
— Оставайся рядом с мамой, пока не вернется отец, хорошо?
— Д-да...
— Умница. Просто сиди тихо.
Я надеялся, что она не вляпается в неприятности.
Передав свою искренность улыбкой, я развернулся и вышел из кабинета.
— Сэр!
Как только я крикнул, один из рыцарей, выбежавших ранее, примчался обратно.
— Адам!
— Роберт?! Куда вы направляетесь...?!
— Докладывайте.
— Ах, да! Нет никаких признаков того, что кто-то покинул особняк! Разве что они использовали магию...!
— Если люди не умеют летать по небу, значит, они всё ещё где-то в особняке. Сэр Адам, обыщите всё внутри. Не пропустите ни единого уголка.
— Есть...!
Сэр Адам отдал честь и побежал по коридору.
Мне было немного жаль, но рыцари не найдут похитителя.
«Если найдут — хорошо. Если нет, значит, это тень Империи.»
Шпионская и убийственная организация, напрямую управляемая имперской семьей.
Если они были здесь, то, вероятно, прятались в каком-нибудь неприметном месте, выжидая подходящего момента.
«Остается только молиться.»
Если это была тень, и они оказались заперты внутри барьера, то, скорее всего, они всё ещё здесь.
— Сэр Роберт, если бы вы были похитителем и у вас был заложник, но вы не могли бы покинуть особняк, где бы вы спрятались?
— Э-э, гм...
— Первое место. Продуктовый склад или винный погреб.
Я немедленно направился к складу.
— Ошибся. Я думал, они спрячутся в пустой дубовой бочке.
Рыцари уже обыскали склад, и там не было никаких следов похитителя.
— Тогда, может быть, под кроватью или в шкафу?
— Сэр, рыцари уже проверили эти места...
— Я говорю не о тех местах, где стали бы лежать или прятаться живые люди.
— ...!!
Я положил руку на дверную ручку, ведущую в подвал.
— Пыль потревожена.
— ......
— Идем. Кем бы ни была эта важная персона, я должен увидеть её лицо. Узнать, кто посмел осквернить морг.
Скрип.
Я открыл дверь.
Когда мы спускались по лестнице в подвал, кожу покалывал холод. Я уже спрятал нож в рукав и неспешно спускался вниз.
Шаг, еще шаг.
Шаги отдавались тяжелым эхом.
Свечи, расставленные по всему моргу, начали мерцать, но другой реакции не последовало.
— ......
Я активировал настенный мана-камень, залив морг бледным серым светом.
— Здесь никого...
— Это невозможно.
Я никого не видел.
Но специфический запах, который не должен был исходить из морга, щекотал мне нос.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...