Глава 29

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Свержение короля.
Я никогда не задумывался о том, что произойдет после этого.
Мой ответ оказался слишком шокирующим?
— Ты, должно быть, устал. Иди к себе и хорошенько отдохни. Поговорим еще раз после полудня.
С этими словами отец отправил меня в мою комнату.
Я мог бы поговорить с ним еще, но я проснулся на рассвете и определенно нуждался в сне.
Я протяжно зевнул.
Детское тело постоянно клонило в сон, особенно сейчас, когда я впервые исчерпал всю свою ману и чувствовал себя совершенно измотанным.
Усталость накатила еще сильнее из-за того, что мне пришлось следить, чтобы Нуар не пострадал.
— Похоже, уснуть не получится.
В комнате никого не было.
Я терпеть не мог, когда горничные заходили ко мне, но без разрешения никто из них не смел переступить порог.
«......»
Я потянулся к месту, до которого горничные не дотрагивались даже во время уборки.
«Слава богу».
Под кроватью мои пальцы нащупали шершавую текстуру бумажного пакета.
Я медленно достал его и положил на стол.
«Не ожидал, что заполучу это так рано».
Белое Серебро.
Один из наркотиков, распространенных в Империи. При вдыхании в виде порошка он вызывал эффект ментального пробуждения.
В зависимости от рецептуры, этот алхимический препарат мог возбуждать людей или заставлять их всецело отдаваться своим эмоциям и желаниям.
«Лучше отцу об этом не знать. Иначе они решат, что их раскрыли».
Имперская разведка, должно быть, сейчас стоит на ушах.
«Белое Серебро обнаружили в Гибралтаре».
Стратегическое оружие разведки, тайный козырь королевской семьи — и вдруг попало в руки врага?
Ответственный за это немедленно лишится головы.
«И этого идиота называли тенью».
Представьте себе картину.
Что, если в разведке есть неугодные люди, а эта тень связана с ними кровными узами?
«В семью маркграфа проникли, но тень была уничтожена, да еще и засветила Белое Серебро. Эта некомпетентность — вина отца, воспитавшего такого ребенка».
«Я бы сказал что-то в этом роде».
Именно так бы я и поступил.
Император добавил бы к этому пытки и заодно расправился бы с теми, кто ему не угоден.
А освободившиеся места заполнил бы своими людьми.
Конечно, на самом деле ничего не раскрылось.
Я забрал Белое Серебро, и никто, включая моего отца, не знал о его существовании.
«Вскоре расследование придет к выводу: "Похоже, маркграф ничего не знает", но к тому времени чистка уже завершится».
Мертвые не умеют говорить.
Это было несправедливо, но, по крайней мере, им выпадет честь умереть безвинно.
Я тяжело вздохнул.
Сложные мысли оставим на потом.
Солнце медленно поднималось из-за гор, но сейчас мне нужно было поспать.
«Нужно избавиться от Белого Серебра».
Просто выбросить его — бессмысленно.
Растворять в воде опасно, а если просто выкинуть, какой-нибудь воробей или кот может съесть его и сдохнуть.
«В таких случаях нужно использовать его по прямому назначению».
Белое Серебро предназначалось не только для вдыхания.
«Его нужно сжечь».
Раздался щелчок.
Я достал спичку и зажег лампу.
Внутри стеклянной колбы заплясал маленький огонек. Я открыл крышку лампы и бросил туда Белое Серебро.
Вдох... Выдох.
Дыма не было.
Но я отчетливо видел мерцающее прозрачное марево. Сделав глубокий вдох, я лег на кровать.
«Вот это — настоящая мана».
Белое Серебро было синтетическим веществом, созданным путем смешивания различных компонентов с порошком из измельченных мана-камней.
Как же это называлось?
Кажется, лампа для сна.
Ее эффект заключался в том, что она позволяла дышать маной во сне, а тем, кто вдыхал аромат и погружался в глубокий сон, она преподносила один дар.
Сон.
Воплощение иллюзии, в которой человек видел свои самые счастливые моменты.
Создавая невозможное в реальности счастье, спящий осознавал себя во сне и мог свободно блуждать в нем.
В этом месте не было никаких ограничений, и можно было в полной мере выражать и озвучивать свои желания.
Алхимики Империи называли такие осознанные сновидения, вызванные Белым Серебром, Люциферовыми сновидениями.
Счастливое заблуждение, нашептанное дьяволом.
В то время как одни надеялись на перемены и фантазировали о неизведанном будущем...
Большинство людей в погоне за «счастливыми моментами прошлого» в итоге испытывали еще большее разочарование в реальности, что и делало этот наркотик дьявольским.
Но...
«Все зависит от того, как именно использовать наркотик».
Вдох.
Выдох.
Я вдохнул аромат горящего Белого Серебра и отдался во власть дремоты.
— ...Ха-а.
Багряный маркграф, Кримсон Гибралтар, тяжело вздохнул, сидя в кресле в своем кабинете.
В его голове быстро проносились обрывки фраз.
Враги у Горловины, потерь нет.
Герцог Клейдол и пять тысяч солдат планируют отступить после утреннего привала.
Наши силы. Двое пострадавших.
Рыцарь низшего ранга Балрак убит в ванной комнате злоумышленником.
Дворецкий Малкольм ранен в спину брошенным кинжалом.
К счастью, его жизнь удалось спасти, но он все еще балансировал на грани смерти.
Предположительно, кинжал был родом с территории барона Эрванта Лангура.
А владелица этого кинжала — незваная гостья лет двадцати с небольшим — скончалась от ножевого ранения.
Смерть не была мгновенной.
В зависимости от того, кто наносил удар, она могла бы умереть сразу, но, хотя лезвие было острым, силы удару немного не хватило.
Однако, даже с этой недостаточной силой, оружие было вонзено с невероятной жестокостью.
Сначала казалось, будто ее резко ткнули чем-то острым, а затем лезвие яростно провернули внутри, разрывая кровеносные сосуды.
— Фух...
И это были только физические увечья.
— Интересно, сможет ли Нуар теперь нормально есть мясо?
Если полить стейк соусом из красного вина, у мальчика может случиться истерика прямо за столом.
Даже для Гибралтара потрясение для семилетнего ребенка должно быть огромным.
Похищение — это одно, но...
Грей.
Старший брат добровольно предложил себя в качестве заложника, чтобы спасти его, и без колебаний бросился вперед, чтобы расправиться с незваной гостьей.
— Судя по отчету Роберта... Ха.
Вероятно, он и сам этого не осознавал, но он был с ног до головы залит кровью, хлынувшей из шеи убийцы.
— Похоже ли это на основателя... нет, на лорда Кардиана Гибралтара?
Из поколения в поколение в семье Гибралтар рождались выдающиеся личности.
С юных лет некоторые из них заметно выделялись.
Таких было всего двое: один основал семью Гибралтар, а другой в одиночку выступил против десяти тысяч элитных солдат Империи и пал в бою.
Предания гласят, что даже в детстве они вели себя как взрослые.
Особенно лорд Кардиан Гибралтар, провозглашенный сильнейшим Мастером Меча в истории...
— ...Он убивал людей, будучи еще совсем мальчишкой.
Ходили слухи, что он лично обезглавил шпиона внутри семьи.
То, как он распознал предательницу в своей няне, до сих пор оставалось темой для исследований в академических кругах.
Это означает, что я вряд ли смогу вести расследование в отношении Грея без его ведома.
— Реинкарнация основателя и лорда Кардиана? Я породил поистине пугающего сына.
Грей Гибралтар.
Среди Гибралтаров, известных своими причудливо меняющимися цветами волос, его оттенок был самым необычным.
Если Грей обладал «предвидением», как легендарный лорд Кардиан...
— Нет. Если бы это было так, он бы не позволил похитить своего брата.
Если бы он мог видеть будущее, как лорд Кардиан, он бы предупредил заранее.
— Он не стал бы тратить время на сон, чтобы поймать похитителя, и не стал бы рыскать по гостевым комнатам или кладовой.
Если бы он действительно обладал такой силой, он мог бы позволить Нуару умереть, вместо того чтобы обнажать меч ради защиты брата.
— ...И все же, благодаря ему я могу быть спокоен.
Проявлял ли он с юных лет взрослый интеллект и гениальность основателя.
Или же он был отражением лорда Кардиана, который без колебаний отнимал жизни и, возможно, разделял его дар предвидения.
— Этот мальчишка.
Не было никаких сомнений в том, что он унаследовал кровь Гибралтаров, включая их темперамент.
— Неужели он влюбился в принцессу с первого взгляда?
Как-то так.
В тот день, когда король и королева привезли с собой принцессу Нариа.
— То, как он смотрел на принцессу в саду, было чем-то особенным.
— Если дело в этом, я могу его понять.
— Этот мальчишка, вечно со своими оправданиями.
Гибралтары славились своим неумением выражать эмоции.
— ...Я должен поддержать его.
Маркграф вспомнил еще один отчет.
О том, как действовали рыцари семьи, когда похитили Нуара.
И как отреагировали члены семьи.
Шарлотта Гибралтар упала в обморок, а рыцари поддались панике, несмотря на немедленные указания Грея.
Если бы он был там, подобной ситуации бы не возникло...
— Действительно, мне нужны те, кто сможет стать моими руками и ногами.
Ради его собственных целей.
Ради намерений Грея.
Независимо от исхода, чтобы стащить этого проклятого некомпетентного короля с трона и швырнуть его в бездну, ему нужны были люди, которые могли бы стать «руками и ногами Грея».
Раздался скрип отодвигаемого стула.
Маркграф поднялся со своего места и немедленно покинул кабинет.
— М-мой лорд.
Дворецкий поспешно склонил голову, а ожидавшие рыцари переглянулись и тоже поклонились.
— Мне многое нужно сказать, но наказание может подождать.
Маркграф окинул взглядом слуг и быстро зашагал по коридору навстречу девушке, возвращавшейся издалека.
— Ах, мой лорд.
— Дама Менте.
— У меня как раз есть кое-что для отчета...
— Я слышал, Грей хочет, чтобы вы стали его учителем, старшая.
— С-старшая?!
Дама Менте ахнула и понизила голос.
— Пожалуйста...! Мы не наедине. Как рыцарь Мор гании...
— Приглашение. Я напишу его лично. Пожалуйста, останьтесь в Гибралтаре.
— Яблоко от яблони недалеко падает?
Дама Менте посмотрела на маркграфа полуприкрытыми глазами.
— Вы более прямолинейны, чем ваш сын, но я чувствую определенное сходство.
— Потому что он мой сын.
— ...Что происходит? Со времен академии вы только и говорили, что о Шарлотте.
Дама Менте подозрительно оглядела маркграфа с ног до головы.
— Поняла. Если вам нужен кто-то для защиты детей, пригласить меня в качестве учителя фехтования — отличная идея. Но что более важно, я столкнулась с еще одним нападавшим.
— ...Вот как?
Выражение лица маркграфа на мгновение изменилось.
— Пойдемте внутрь и поговорим.
— Да, мой лорд.
Дама Менте последовала за ним обратно в кабинет.
Люди не могли терпеть дискомфорт.
Они всегда искали удобства, находя способы работать меньше.
Удовлетворение потребностей.
Для меня то, чего мне больше всего не хватало, вероятно, появилось в этой иллюзии первым.
Так что, возможно, воспоминание о счастливом моменте — это то, что мне сейчас было нужно.
Этим моментом могло быть именно это.
— О чем вы так глубоко задумались, мой лорд?
В этом мире я — «Мой лорд».
— О том, зачем я сюда пришел. Вот о чем я размышляю.
В те времена, когда я был маркграфом Гибралтара.
Когда королевство пало и стало колонией, а Империя правила нами.
— Конечно же, потому что я вас пригласила.
Женщина рядом со мной взяла меня под руку и прижалась ко мне.
— Приехав на южное побережье ради развлечения, вы так и будете хмуриться?
— Разумеется.
Я высвободил свою руку.
— Это сон, и вы тоже это знаете, принцесса.
И я посмотрел на женщину, которая цеплялась за меня, — на принцессу.
— Кажется, мои воспоминания о вас были весьма приятными. Раз уж я встретил вас вот так, в своем первом осознанном сне под Белым Серебром.
— Какая честь. Быть первой среди множества женщин в ваших воспоминаниях.
Принцесса положила ладони мне на щеки.
— Ни ваша мать, ни ваша сестра Лета.
— Мать совершила прелюбодеяние и покончила с собой. Лета угнетала рыцарей павшей страны, обращаясь с ними как с рабами, за что и была убита. Разгребать этот бардак было той еще головной болью.
Тогда мне приходилось выполнять свои обязанности маркграфа.
— Мой отец превратился в развалину из-за добровольных действий матери, а Нуар бродил по округе и убивал людей королевства из-за смерти сестры.
— И что же вы тогда сделали?
— Ничего.
Когда отец отказался от еды и питья и превратился в живой труп, я просто прислал сиделку.
Когда Нуар напивался и вел себя безрассудно, я думал, что если оставить его в покое, все само собой уладится.
Состояние отца ухудшалось, и в конце концов он скончался от наркотика, приготовленного Императором.
Нуар жил в свое удовольствие и умер от сифилиса.
— Моя семья, в моей жизни, была лишь источником проблем, с которыми мне приходилось разбираться. Вы это знаете.
— Но как насчет сейчас?
— Сейчас?
— Да, в этот самый момент, вернувшись в прошлое.
Принцесса шла по берегу, заложив руки за спину, и спрашивала.
— Поскольку мы зашли слишком далеко в прошлое, тех людей, которых вы знали, здесь нет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...