Глава 47: Глава 48

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Императорский дворец, кабинет Кронпринца

Тихое позвякивание.

В просторном кабинете эхом разносился лишь аккуратный звон столовых приборов.

Мужчина средних лет с тёмно-синими волосами, одетый в военную форму, серебряным ножом и вилкой тщательно разрезал еду в белой тарелке.

Ш-ш-ш.

От нежного белоснежного пюре поднимался густой пар.

От идеально прожаренного мяса сочился сок, и мужчина полил его красным соусом из небольшого стеклянного флакона, стоящего рядом.

— Хм-м-м, — напевая себе под нос, он разрезал мясо на аккуратные кусочки и подцепил один из них вилкой.

Грохот!

Дверь кабинета с треском распахнулась.

— Кронпринц!

— ...А.

В кабинет ворвалась беловолосая аристократка с лёгкими морщинками у рта. Её голос пронзительно зазвенел от возмущения.

— Я как раз наслаждался атмосферой.

— Это правда, что вы отправили Астазию в Гибралтар?!

— Да, именно так. Ах. Стойте.

Когда женщина приблизилась к центру кабинета, мужчина средних лет — кронпринц — поднял руку, останавливая её.

— Изабелла. Если сделаешь ещё шаг, я сочту это покушением и застрелю.

— ...Я ваша жена! Кронпринцесса!!

— Среди множества женщин ты просто та, у кого самая благородная кровь.

— Вы... вы...!

Кронпринцесса Изабелла нервно сжала руки в перчатках.

Она излучала гнев, но не смела сделать ни шагу дальше.

— Мудрое решение.

Кронпринц вертел в пальцах вилку, испачканную красным соусом.

Ещё один шаг — и эта вилка вонзилась бы ей в горло, сердце или лоб.

— Дай мне пятнадцать минут. Ты всё-таки моя жена. Неужели я не могу уделить тебе столько времени за сутки?

— Вы отправили имперскую внучку в Гибралтар. Вы считаете, это имеет смысл?

— Ты ставишь под сомнение моё решение или намерения Эрвин?

— И то, и другое.

— Понятно. Не так уж и много смысла, действительно.

Кронпринц лениво потянулся к бокалу с вином, стоящему рядом.

— Эрвин хотела любой ценой разлучить Астазию со мной. И она дала мне вполне достойный повод.

— Повод?

— Астазия и дети, отправленные в Гибралтар, потенциально могут соблазнить детей маркграфа Гибралтара.

— Эрвин... эта женщина... сама это сказала?

— Должно быть, она в отчаянии пыталась спрятать свою дочь. Как глупо.

Кронпринц наполнил бокал красным вином и ухмыльнулся.

— Математически вероятность успеха составляет три десятых процента, но если это сработает, это будет чудо.

— Если это случится...

— Когда я стану Императором, первоочередное право на трон естественным образом перейдёт к Астазии.

— Нет!!

В панике вскрикнула Изабелла:

— Нет, только не Астазия! У меня есть свои дети!

Она отступила и упала на колени.

— Достаточно смела, чтобы идти вперёд, но теперь встаёшь на колени, чтобы умолять. Это нормально?

— Пожалуйста! Дайте шанс Исааку и Франческе!

— Исаак, Франческа. Хм-м...

Кронпринц нахмурился.

Словно пытаясь отыскать воспоминание в стопке документов, он покрутил бокал с вином, погрузившись в раздумья.

— ...А, да. Они действительно благородные дети, прямо как ты. Благородные, но в остальном совершенно бесполезные.

— Кровь — это ценность, не так ли!

— Разве рождение от кронпринца делает кого-то королевской особой? Нет. Разве рождение от благородных родителей делает кого-то дворянином? Такое устаревшее мышление, прямо как в королевстве Ностраль. Леди Изабелла, герцогиня.

— Я кронпринцесса!!

Кронпринц открыто насмехался над Изабеллой.

— Император уже одобрил обучение имперской внучки в Гибралтаре, и лично я с нетерпением этого жду. Официально она просто временно уехала. Если ты скажешь об обратном кому-либо... я сочту это государственной изменой.

— Пустота, оставленная внучкой...!

— Думать, что Франческа сможет её заполнить — это твоя иллюзия. Как мать, разве ты не должна более реалистично оценивать способности своего ребёнка?

Кронпринц покачал головой, словно искренне её жалея.

— Не стоит даже надеяться на недостижимые высоты. Вместо того чтобы внушать детям ложные надежды, ведя их к разочарованию и отчаянию, лучше заставить их понять своё место и найти счастье в рамках своих возможностей.

— ......

— Мне лично любопытно. Чисто гипотетически.

Кронпринц снова опустил вилку в мясо, ухмыляясь.

— Если Астазии удастся соблазнить сына маркграфа Гибралтара, разве Гибралтар фактически не станет автономным регионом Империи?

— ......

— Если ты так переживаешь, почему бы тебе самой не навестить Ностраль? Кто знает, может, Багряный маркграф задумается об измене из-за твоих чар.

— Это вообще слова для кронпринцессы...?!

— Ты, кажется, забываешь: если бы не твоя благородная кровь, ты не была бы кронпринцессой.

— Эта женщина, Эрвин...!

— Нет.

Резко.

— Дело не только в Эрвин.

Произнёс кронпринц, откусывая большой кусок мяса.

— Есть бесчисленное множество других, кто мог бы быть кронпринцессой вместо тебя.

— ......

— И если Астазия действительно соблазнит Гибралтара...

Кронпринц вытер рот салфеткой, усмехаясь.

— Тогда Эрвин станет Императрицей.

Отправить девушек в дом маркграфа Гибралтара, чтобы очаровать его.

— ...Под этим предлогом мне удалось увезти детей.

Тем временем Грей Гибралтар кратко общался с девушками внутри контейнера.

— Я не ожидал, что вы будете так откровенны.

— Так и должна работать прозрачная сделка.

Председатель Эрвин всё чётко объяснила в отдельном разговоре с Багряным маркграфом.

— Ситуация в Империи сложная. Кронпринц... не совсем нормален.

— Хм-м...

— Вы можете не понять, но есть дети, рождённые не от любви. Ах, конечно, я люблю свою дочь.

— Это немного трудно понять.

Маркграф, сдерживая слова, достал предмет.

— Вот вещь, которую вы просили. Это заложит основу для нашей сделки.

Председатель Эрвин, удивлённая, приняла от маркграфа камеру.

— Вы действительно сделали фотографии?

— Максимально естественно, как будто их сделал шпион. Есть несколько снимков, сделанных Греем, так что они не будут выглядеть натянуто.

— Будем надеяться, что всё пройдёт гладко.

В камере было несколько фотографий Багряного маркграфа, сделанных издалека.

— Разве нет снимков поближе?

— Эти фотографии сделаны за пределами диапазона, который может почувствовать Мастер Меча. Если снимать слишком близко, это могло бы вызвать подозрения.

— Это сделал Грей?

— Да.

Хотя лица из-за расстояния были нечёткими, цвет волос отчётливо различался.

— Я сообщу Грею о ситуации. Он сможет притвориться соблазнённым, не пострадав.

— ...Простите меня. Искренне. Я не хотела, чтобы до этого дошло.

— Это в силах Гибралтара, так что не волнуйтесь слишком сильно. Но взамен,

— Да. Как только соглашение на юге будет финализировано и мы получим разрешение на торговлю, я немедленно открою для вас универмаг.

— Хм. И...

Багряный маркграф умолк, погрузившись в раздумья.

— Я бы хотел, чтобы вы создали личность для ребёнка. Сироты, рождённой в Империи.

— Простите?

— По определённым обстоятельствам.

Он жестом указал на карету позади.

— Просто подождите минуту.

Несмотря на расстояние до кареты, маркграф быстро подошёл туда и проводил девушку обратно.

— Её зовут Джейбез, тринадцать лет.

— Подождите минутку. Этот человек случайно не...?

— ......

Маркграф на мгновение закрыл глаза, и Председатель Эрвин быстро осмотрела девушку по имени «Джейбез».

— Светлые волосы и зелёные глаза встречаются часто, но это не должно быть проблемой. Я не буду спрашивать подробностей.

— Это может быть важнейшей разведывательной информацией для Империи.

— Не волнуйтесь, у меня нет намерения помогать кронпринцу. Но, дело нашей стороны...

— Тайна между Гибралтаром и Иперией.

Маркграф и Председатель легко кивнули друг другу.

— Тогда та, которую я забираю... нет, это не имеет смысла.

— Скажем, вы отправили одиннадцать, а не десять.

— Но я слышала, что счёт в приюте идёт на десятки.

— Ещё одна ничего не изменит. Этот ребёнок здесь, и те, что в контейнере, тоже.

Маркграф сглотнул и продолжил.

— Я буду считать её дочерью, рождённой моей женой.

— Спасибо. Искренне. Странно это говорить, но.

Председатель Эрвин достала новую камеру и протянула её маркграфу, тихо рассмеявшись.

— Если это действительно станут такие отношения, то, пожалуйста, позаботьтесь о ней. Возможно, мне придётся искать убежища в Нострале.

— Может быть и наоборот.

— Ха-ха-ха! Милорд, вы шутите.

— Хм.

Багряный маркграф взял камеру, быстро положил её в карету и вернулся.

— Итак, перемещение этого контейнера — это задача...

— Ах.

— Что такое?

— Здесь только одна лошадь?

— ...

К карете была привязана только одна лошадь.

— Будет привлекать слишком много внимания, если просто тянуть это так.

— Погрузить это в карету...

— Она четырёхместная, так что это невозможно.

— Э-э, эм... мы не можем попросить её потянуть... может быть?

И лошадь, словно с самого начала почувствовав, что тянуть должна именно она, продолжала смотреть вниз, отворачиваясь от контейнера.

— Тогда выбора нет. Я займусь этим незаметно; вы езжайте вперёд. Если есть что сказать детям, скажите сейчас.

— Эм, нет, всё в порядке... Кажется, ваш сын уже достаточно хорошо их успокаивает.

Председатель Эрвин указала внутрь контейнера.

— Даже пока мы так разговариваем, они всё ещё там, верно?

«Сосредоточься. Сохраняй ясность ума, Грей».

Даже после встречи с Астазией оставалась работа.

— Все остальные, представьтесь.

— Э-э... эм...

— Не спрашивай. Я не давал тебе разрешения задавать вопросы.

Девушки это почувствовали.

Астазия тоже на мгновение отстранилась, наблюдая за моим поведением.

— Отвечайте, когда спрашивают. Я не люблю повторяться.

Они поняли, что моё отношение к Астазии разительно отличалось от того, как я обращался с ними.

— Верно. Это может показаться странным, да? Давайте закончим с представлениями, а потом поговорим.

Сообразительные уже обдумывали это, в то время как другие переглядывались.

— Представьте свои внешние личности, которые вам дали для отправки сюда. Сделайте это понятно для меня.

— !!

— Никаких уловок.

Девять имперских сирот переглянулись и одна за другой начали рассказывать о своём прошлом.

Ребёнок, выросший в логове нищих.

Ребёнок, выросший без отца, а затем брошенный после переезда в семью отчима.

Ребёнок, выросший в приюте, но отправленный в школу-интернат с помощью Иперии.

— Понятно. Теперь я понимаю ваши личности.

Пока взрослые разговаривали снаружи, я закончил изучать регистрационные данные, начиная с Астазии.

— Никто не знает их биологических отцов, у всех разные родные города, прошлое и возраст. Взяты Председателем Эрвин, вы росли в общежитии начальной и средней академии, а затем были отобраны для поездки в Гибралтар.

Несколько девушек кивнули.

— Есть ещё одна общая черта.

— Да?

— Все вы — шпионки, отправленные Империей.

— ......

Никто не проронил ни слова.

— Задели за живое, смотрю. Но я не буду прогонять или бросать вас из-за этого... Слушайте, что говорят люди.

Старшая девушка попыталась броситься на меня, но я быстро выставил руку вперёд.

— Добываете ли вы информацию как шпионки или очаровываете людей, я не буду вмешиваться.

— Что...?

— И мне тоже нужно сказать.

Сделав паузу, чтобы перевести дух:

— Пожалуйста, садитесь передо мной.

— Зачем?

Растягивая слова, спросила Астазия.

Она сидела рядом со мной на ящике, болтая ногами взад-вперёд.

— Ты ведёшь себя слишком дико.

— Я просто наблюдаю с лучшей позиции?

— Просто сядь рядом со мной, пожалуйста.

Попросил я Астазию, которая непрерывно наблюдала за мной со своего места на ящике.

— Я уже понял, что ты имперская внучка.

— Правда?! Не может быть, чтобы Председатель Эрвин вам сказала?!

— Гибралтар знает больше, чем вы думаете. Вы — имперская внучка, а эти особы здесь, чтобы помогать вам.

Не просто помогать, но и как кандидатки, надеющиеся занять место имперской внучки, когда представится возможность.

«Они все пытаются это скрыть, но их глаза полны жадности».

Я видел это.

Отбросив всё остальное, их фундаментальные «желания» были внутри.

И примерно у троих из них:

«Примешалась тень».

Скрывая что-то тайное в груди, ощущался слабый запах.

Загрузка главы...

Комментарии