Глава 74: Глава 75

Гениальный злодей из Вероломной семьи
В моей прошлой жизни.
Война завершилась одним лишь открытием врат Горловины и осадой столицы, однако Империя подготовила пять маршрутов наступления и скрупулезно проработала каждый из них.
— Благодаря тому, что твой отец открыл врата Горловины, тридцатилетняя подготовка нашей Империи к вторжению превратилась в труху за пять минут.
Император однажды сказал мне это после падения королевства.
— Например, из трехсот тактик двести девяносто девять предполагали участие Багряного маркграфа на поле боя, что делало их все бессмысленными.
Гибралтар всегда был там, когда королевство переживало кризис.
Будь то когда защита Горловины Гибралтара теряла всякий смысл.
Или когда ситуация становилась настолько отчаянной, что защищать нужно было не только Ущелье, но и саму столицу.
С нынешней точки зрения, это было тогда, когда моя мать находилась в столице.
Хотя Ущелье географически оставалось частью Гибралтара, Мастер Меча мог пересечь земли, чтобы добраться в любую точку королевства.
Тогда какие еще силы в королевстве можно было считать исключительными?
Без сомнений, Орден Драконьих Рыцарей.
Возглавляемый герцогом Уинчестером Мор ганией, Орден Драконьих Рыцарей, восседая на величественных зверях — грифонах, вивернах и дрейках, безраздельно доминировал на поле боя.
В любой войне рыцарский орден, способный на стремительные воздушные атаки с подавляющей мобильностью, не так-то легко победить.
Чтобы противостоять Ордену Драконьих Рыцарей, Империя разработала мушкеты, что говорит о колоссальном влиянии ордена в королевстве.
Империя не была глупой.
— Честно говоря, я приложил больше всего усилий к роспуску Ордена Драконьих Рыцарей.
Естественно, были предприняты все усилия для нейтрализации ордена.
— Первое. Смерть герцога Уинчестера Мор гании.
Герцог Уинчестер скончался.
— А, не пойми превратно. Это было не убийство, а естественная смерть от старости.
Лидер Ордена Драконьих Рыцарей умер, и следующий Мор гания возглавил орден.
— В мирной атмосфере старик воспитал дух примирения, так что ему больше не нужно было брать в руки копье. Честно говоря, будь атмосфера воинственной, ему было бы трудно прожить на этой земле еще хотя бы пять лет. Что бы ты сделал, чтобы убить его?
Поинтересовался Император.
— ... Хороший метод, но не было ли более быстрого способа его убить? — ответил я.
— Довести его до гибели едой, которую любит старик? Кормить только сахаром и мукой...? Ха.
Император рассмеялся, хоть и глухо, но многозначительно кивнул.
— Второе. Удар по вивернам.
Подобно тому, как разрабатывались тактики против кавалерийских лошадей, Император намеревался нацелиться на виверн, воздушный эквивалент кавалерии.
— Мы завербовали заводчиков, которые ухаживают за вивернами Ордена Драконьих Рыцарей. Мы убивали их ядом или калечили, ломая крылья, чтобы они не могли летать. Прямое нападение на них было во многих отношениях затруднительно...
По этому поводу было внесено несколько предложений.
— ... Подсыпать в кормушку прямо перед битвой зелье, вызывающее боль в животе и понос? Ха. Не лучше ли было не убивать и не калечить виверн, а просто сделать их непригодными для боя, а затем захватить целыми и невредимыми?
Возможно, это прозвучало как шутка, но Император отнесся к этому вполне серьезно.
Но было кое-что интригующее.
— Что? Важно ослабить врага, но разве не так же важно, чтобы наши собственные силы стали достаточно крепки, чтобы противостоять ему? Именно так. Это правильный подход.
Император остался очень доволен этим вопросом.
— Чтобы сразить дракона, нужно ослабить и свалить его, но в конечном счете необходимо приумножить собственную мощь, чтобы пробить драконью шкуру и вонзить меч прямо в сердце.
Они ждали, пока лидер Ордена Драконьих Рыцарей умрет.
Орден Драконьих Рыцарей был обессилен и не в состоянии оседлать виверн.
— Мы преуспели в создании воздушно-десантного подразделения.
Даже если бы такие внешние факторы не сработали, Император думал о том, чтобы сокрушить Орден Драконьих Рыцарей собственными силами Империи.
— Даже если Орден Драконьих Рыцарей и «воздушный флот» нашей Империи столкнутся лицом к лицу, мы обеспечим себе победу.
Тогда я спросил.
Если бы врата Горловины не открылись, как бы он думал отправить так много солдат в королевство?
— Посадить солдат на корабль и переправить их по воздуху.
Сказал Император.
— Как ты знаешь, попробовав это на себе, даже если мы не можем преодолеть Ущелье, мы можем преодолеть врата.
Империя наверняка полетела бы по небу.
— Если корабль не может пересечь море, то мы думали перелететь через Ущелье.
Развитие магической инженерии и одержимость Императора подарили человечеству новую концепцию.
— Было неважно, сколько человек погибнет, будучи сбитыми в процессе.
Чтобы преодолеть пятидесятиметровые врата.
— Было неважно, сколько мана-камней будет сожжено в качестве топлива, чтобы оттолкнуть воздух высвобождением маны.
Чтобы пересечь трехсотметровое Ущелье.
— Имело значение лишь пересечь Ущелье и приземлиться.
Радикальное транспортное средство, разработанное исключительно с целью «пересечения Ущелья».
Воздушный корабль.
Нет, цеппелин.
— Военные облигации печатали как сумасшедшие, и все активы, принадлежащие компании «Ипериа», были ликвидированы, чтобы использовать все собранные мана-камни для камней плавучести цеппелинов.
Империя запланировала маршрут вторжения по небу.
— Все эти деньги были потрачены на создание тех камней плавучести, но благодаря тому, что твой отец открыл врата, мы просто прошли через Ущелье пешком.
Согласно плану.
— Если о чем я и жалею, так это о том, что мы потратили слишком много времени и бюджета, исчисляемого миллиардами, на исследователей, создавших эти камни плавучести.
Император, который обычно не зацикливался на прошлом и смотрел вперед, сказал, что сам «сожалеет» об этом.
— Эти бесполезные исследователи, если бы я мог повернуть время вспять, я бы первым делом свернул им шеи.
Вливая почти бесконечное количество времени и бюджета.
И даже разделив флот главной компании Империи, чтобы расширить армию на основе созданных технологий.
Но когда отец щелкнул пальцами и открыл врата, вся эта подготовка пошла прахом.
Один из исследователей, разработавших эту технологию,
Аршен Гиларус,
Предатель, который слил Империи прототип технологии камней плавучести, разработанной в королевстве, за взятку и получил титул от Империи.
Немного погодя, перед третьими вратами.
— Мы прибыли.
— Ха... ху... хэк...! — барон Аршен тяжело дышит, склонив голову.
Возможно, из-за своей гордости, он задыхается, уперев руки в колени, обливаясь потом, словно его тело попало под проливной дождь.
— Вы в порядке?
— Это...!
Маги обычно не занимались физическими упражнениями.
Даже верховая езда давалась им с трудом.
«Зачем ездить на лошади? Просто летай с помощью магии левитации».
Маги предпочитали летать, а не ходить.
Пока у них было достаточно маны и запасные мана-камни при себе, они могли летать куда угодно.
Но это только на короткие расстояния, например, внутри зданий или в пределах городов.
— Расстояние от замка графа до Ущелья довольно велико, не так ли?
— Ху... ху... ух...!
Этот человек сейчас почти умирает от истощения маны.
— Сэр, молодой господин, — сэр Роберт очень осторожно окликнул меня из-за спины.
— Вы в порядке?
— Я в порядке. Не умираю.
— Нет, я имею в виду вас, молодой господин. Даже если маркграф и приказал это однажды, такой человек...
— Он видит во мне ребенка и питает ко мне неприязнь.
До того, как мы пришли сюда,
— Маркграф! Что бы ни случилось, как вы могли отправить такого ребенка...
— Что ты сказал?
Барон Аршен сделал жест, словно оскорбляя меня перед моим отцом.
— Грей Гибралтар — мой старший сын, и он — мое лицо, посланное приветствовать тебя. Что ты говоришь такому ребенку?
— А, нет, это не...
Он чуть не умер прямо там, перед моим отцом.
— Считай, что иметь дело с Греем Гибралтаром — это то же самое, что иметь дело со мной, Кримсоном Гибралтаром.
— А, это, да!! Конечно!!
Благодаря этому мне не удалось сохранить образ «Грея, старшего сына, которого семья Гибралтар считает бесполезным».
— Ну, все же, выглядит лучше, когда он пресмыкается и склоняет голову.
— Я тоже так думаю.
Как сказал Роберт, есть те, кого стоит ублажать.
Ценность барона Аршена была недостаточно высока, чтобы тешить его самолюбие, говоря «да, да» «искренне».
Какая трагичная судьба.
В будущем человек, который достигнет более ценных свершений, чем кто-либо другой, был для меня просто кем-то, на чаше весов которого лежат «жизнь или смерть».
— Идите сюда. Здесь вы можете подняться на лифте.
— Да, давайте так и сделаем.
То ли потому, что он все-таки взрослый?
То ли из-за его характера, или из-за тугой шеи, свойственной магам?
— Веди. Ты же не скажешь мне, что эта штука крутится вручную, а? А?
Что бы он ни услышал от моего отца, этот человек все равно обращался со мной как с ребенком.
— В настоящее время он работает на шкиве. Раз вы прибыли, давайте начнем с вопросов.
— Что такое?
— Среди магии есть та, что создает ветер, не так ли?
— Это так.
— Можете ли вы продолжать дуть ветром в одном направлении, запасяя это в мана-камне, а затем вдувая в него ману?
— ...Это не невозможно?
Будь то камень ветра или камень плавучести, оба фундаментально полагались на «высвобождение ветра».
— Тогда, если мы прикрепим такой мана-камень под этим лифтом и будем генерировать ветер только при подъеме, мы сможем подниматься быстрее, чем сейчас?
Спросил я.
Как вопрос о детали, которая будет установлена на этом лифте, с целью увеличения скорости.
— Хм... Это не невозможно, эм, постойте...
И очень случайная мысль часто становится новой идеей для исследователя.
— .........
— Сэр Гиларус?
— А, нет. Это не так. Я просто обдумывал возможность. Дело не только в теории; нам также нужно учитывать, реально ли это осуществимо или нет. Хм.
Он говорил так, словно отвечал на свой собственный вопрос, но его взгляд был устремлен не на меня, а скорее на пол и стены лифта.
— Это прискорбно.
Тук, тук.
Лифт еще даже не достиг половины стены.
— Если бы он мог двигаться немного быстрее, это могло бы представить великолепное зрелище Ее Величеству королеве Кармен.
— А, действительно...?
Пока я тонко прощупывал реакцию, обронив намек о королеве Кармен.
— Вы думаете, этого достаточно, чтобы эта штука просто двигалась быстро?
— Есть что-то еще?
— Нет! Больше ничего. Просто на мгновение испытать ощущение ускорения было бы достаточно.
Похоже, все его мысли были заняты чем-то, что он считал более важным, чем демонстрация своей связи с королевой Кармен.
«Семя посажено».
Камни ветра будут разработаны в любом случае.
Хотя газеты Империи еще не упоминали ничего о камнях ветра или камнях плавучести — «В связи с роспуском флота, все корабли 1-й флотилии зашли в порт».
Корпуса кораблей, которым суждено стать воздушными судами, теперь перемещаются куда-то, кроме моря.
«То, что они смогут запустить воздушные корабли через семь лет, означает, что в этот самый момент, по крайней мере, исследования или базовые идеи уже рассматриваются».
И все же, это не точно известно.
Концепции парящих в небе кораблей может еще даже не существовать.
Или они могут пытаться прикрепить к кораблям крылья, чтобы перелететь через Ущелье.
Или, возможно, они планировали добавить детали на дно корабля, прикрепить колеса и использовать его как наземный линкор, служащий мобильным шатром для сна солдат в зараженных зонах, но затем тактический план сместился в сторону воздушных кораблей.
Однако флот был распущен, и корабли, которые когда-то плавали по морю, уже переоборудовались.
Так что.
«Даже если мы разработаем камни ветра первыми здесь, нет никаких проблем».
Разработка камней ветра была оставлена на совести оригинального автора.
— Тогда, не могли бы вы провести испытание здесь? Взрывная магия для фестиваля.
— Ку-ху-ху, да. Сегодня и впрямь счастливый день для меня...?
Барон Аршен достал из-за пазухи стеклянный флакон и залпом выпил белую жидкость внутри.
— Ху-ху-ху. Я выпущу праздничные залпы столько, сколько пожелаете. Какому цвету отдаете предпочтение, а?
Затем он достал из ножен на поясе жезл, напоминавший короткий меч, и направил его над Ущельем.
— Сделайте смесь пурпурного и небесно-голубого, и цельтесь в стены Ущелья.
— Ху-ху, а если Ущелье обрушится?
— Никогда не было случая, чтобы Ущелье содрогнулось от тех, кто не достиг уровня Мастера.
— Кхек...
Барон Аршен рассмеялся надо мной, а затем вскоре направил кончик своего жезла в сторону Ущелья.
— У меня нет намерения безрассудно тревожить это Ущелье. Говорят, на тех, кто это делает, падает проклятие!
— Разве магов не волнуют проклятия?
— Конечно, волнуют! К проклятиям нужно относиться серьезно. Особенно сейчас... ху-ху-ху.
Казалось, он что-то скрывал, его улыбка была окрашена горечью.
— Когда я думаю о великих свершениях, которые совершу в будущем.
Это отравленная чаша.
Технология переставала быть чьей-то собственностью в тот миг, когда другие могли её воспроизвести.
«Вот почему его привели ко мне и выстрелили в голову».
Воспоминание стало ярким.
«Убивать кого-то дважды — это перебор, но неужели мне придется убивать его своими руками и на этот раз?»
Я на мгновение забыл, потому что стрелял из мушкета под кайфом от Белого Серебра.
«Разве кронпринц уничтожил его не за растрату бюджета, а просто потому, что тот был слишком высокомерен?»
Этот человек.
Он был устранен Императором.
«Я не могу попасть под метку Теней просто из-за хвастовства разработкой камней ветра».
К сожалению.
«После того как он усердно поработает над разработкой камней ветра, ему стоит просто оставить результаты исследований и уйти».
И в этой жизни, кажется, неправильно просто выжить обычным образом.

Комментарии

Загрузка...