Глава 75: Глава 76

Гениальный злодей из Вероломной семьи
«Пламя клятвы, пылающая сера, высший огонь, истекающий из бездны!»
Аршен Гиларус созерцал Ветровые камни на фоне надвигающегося ветра, но его истинная цель крылась в другом.
— Хвала, Взры-ы-ыв!!
ГРОХОТ!
Из посоха вырывается небесно-голубое пламя, пересекает ущелье и с ослепительным грохотом детонирует в воздухе.
— Ого.
Как посланник королевы Кармен и один из будущих разработчиков Ветровых камней, он и впрямь обладал выдающимися навыками.
— Смотрите, юный господин.
— Я знаю, оставь его в покое.
— А вы знаете, что я хотел сказать?
— Ты хотел спросить, все ли маги так читают заклинания?
— Не совсем.
Роберт нахмурился.
— Нет, я сталкивался с куда большим числом магов, чем вы, юный господин. Неужели я стал бы спрашивать вас о том, как они произносят заклинания?
— Я подумал, что мог бы, я ошибся?
— Вовсе нет! То, как этот человек декламирует заклинание, — часть индивидуальности мага.
Взрывная магия для магов среднего уровня была по сути одинаковой, но каждое заклинание несло в себе уникальность.
— Я хотел спросить вот о чем: этот человек выпускает заклинания так, словно намерен стереть ущелье в порошок.
— И правда, похоже на то.
— Узрите! Хвала! Пламя, расцветающее во тьме!!
Продолжая яростно размахивать посохом, он снова и снова обрушивает на ущелье взрывную магию.
— Пусть наслаждается.
Стоя на пороге смерти, он должен был оставить хотя бы одно достижение, о котором сможет рассказать жнецу в загробном мире.
Он яростно обрушивал разрушительную магию на Горловину Гибралтара!
Создание Ветровых камней было не единственным его достижением, но и применение взрывной магии в Горловине Гибралтара тоже можно было считать поводом для гордости.
«Правда, ущерба никакого.»
Ущелье могло выглядеть как отвесная скала, но это не естественное образование.
«Снаружи оно может казаться просто серой скалой, но на деле это массивная стена, укрепленная магией.»
Кто-то однажды об этом упомянул.
Если Врата Гибралтара были крепостью, построенной людьми против империи, то «Горловина Гибралтара, говорят, — магический форт, возведенный великанами».
Возвышающаяся на триста метров земляная стена, стоящая лицом к империи.
Легенда гласит, что ущелье между ними образовалось, когда великан рассек земляную стену мечом, хотя детали были туманны.
Главным была «оборонительная мощь» этого ущелья.
«Если ты не Мастер, магией тут даже толком не поцарапаешь.»
Будь это обычная скала, она бы выветрилась и разрушилась за долгие годы, но только не это ущелье.
— Взры-ы-ыв!!
Барон Аршен, теперь вложив в заклинание даже свою гордость, обнаруживает, что ущелье остается невредимым.
Только Мастер мог нанести реальный урон ущелью.
Без навыков Мастера Меча или Архимага попытки копать лопатой, бить кулаком или применять взрывную магию против ущелья были тщетны.
— Сэр Роберт, это ущелье случайно не реликт древней цивилизации, оставленный богом?
— Что вы сказали?
— Как еще оно могло сохранять свою форму сотни лет?
— Не обязательно так.
Роберт жестом указал в сторону Гибралтара.
— Мы можем прокопать его с нашей стороны.
— Верно.
— Оно настолько твердое, что с территории империи в него даже лопату не воткнешь.
— Верно.
— Ходят слухи, что герцог Клейдол из Империи каждый раз проверяет свой топор на скалах Горловины Гибралтара.
— Это не слухи, это факт.
Именно так.
— Некоторые называют это ущелье «Логовом Дракона», словно дракон наложил защитную магию на свое жилище.
— А хозяин?
— Возможно, защитная магия осталась, даже если дом теперь пуст?
Словно абсолютная защитная магия была наложена, когда они стояли лицом к лицу с империей в одиночку.
— Или, может, это барьер, возведенный гномами в далеком прошлом.
— Но все гномы вымерли.
— Тем не менее, это их наследие.
Или словно со стороны империи установили сплошную стальную плиту, а за ней налепили грязи и глины, чтобы соорудить земляную стену.
«Неужели конфликты между королевством и империей существовали еще до появления ущелья?»
С нашей стороны ущелье можно прокопать с некоторым усилием, но между империей и ущельем это невыполнимая задача.
— Без магии или божественного чуда такой рельеф, бросающий вызов законам природы, не должен существовать.
Это определенно не природный феномен.
— Королевство не просто так выбрало его в качестве естественной крепости.
Самой правдоподобной гипотезой, согласно академическому консенсусу, было то, что ущелье на самом деле является бастионом из магического камня, выглядящим как скала, с установленной со стороны империи неразрушимой защитной магией.
— В любом случае, обычные люди не могут так просто вмешиваться в структуру ущелья. Если только не копать землю со стороны Гибралтара.
Поэтому...
— Проклятье!
Для мага среднего уровня, такого как барон Аршен, обрушить стены ущелья было невозможно.
«Наши предки не просто так высекали это ущелье.»
Если ты не Мастер, изменить рельеф ущелья невозможно.
Сколько бы герцог Клейдол ни размахивал топором у скалы со стороны империи, с нее слетал только пот с его лба.
Ну.
Даже без таких усилий.
«Империя не смогла бы прокопать ущелье.»
Даже если сторона королевства попытается прокопать ущелье, обычными человеческими силами непросто сделать даже нору для кролика.
Если они попытаются копать со стороны королевства.
В противном случае, в ущелье невозможно так просто вмешаться любыми средствами.
Даже император отказался от попыток изменить само ущелье.
— Хм.
— Почему ты снова смеешься?
— Нет, просто задумался.
Но снова.
— Интересно, что случилось бы с королевством, если бы Горловины Гибралтара не существовало.
Тест навыков барона Аршена закончился, а за пределами замка Гибралтара люди суетились, готовясь к фестивалю.
И вот здесь, на площади.
— Шевелитесь!
Сотня детей из приюта, включая кандидатов в рыцари, дружно копали землю лопатами.
— Смотрите, юный господин.
— Что такое, Элли?
Позади меня Элли-Астазия, держа в руках термос с теплым чаем с Сомнусом, спросила очень тихим голосом.
— Разве нормально заставлять детей так работать...?
— Элли.
Я жестом указал на детей из приюта.
— В королевстве нет трудового законодательства.
— ...Простите?
— Если точнее, нет трудового законодательства для сирот.
Я перевел указывающий жест с нас на них.
— В Империи есть законы для «всех». В Королевстве законы тоже существуют, но под их защитой находится только знать.
— Э-э...
— Нет, закон защищает только знать, в то время как простолюдины и те, кто ниже, подлежат его суду.
В отличие от Империи, где монарх действует в рамках правовой системы, прописанной в конституции.
— Королевство, понимаешь ли, вот уже пятьсот лет существует исключительно для Ностраля и его знати.
Королевство было государством, где каждое слово Ностраля было законом.
— С точки зрения Империи это удивительно. Почему оно до сих пор не пало?
Если точнее, почему мы до сих пор не самоуничтожились.
— Даже если детей-сирот мобилизуют с лопатами, чтобы создать новую сцену на центральной площади для фестиваля, никто не находит это странным.
— Ах, эм...
— Если только они не из Империи.
— ......
Астазия, в роли Элли, предпочла промолчать.
Она слишком хорошо знала, что даже если она встанет и скажет: «Это неправильно!», это вызовет лишь эхо пустоты.
— Могу я пойти и помочь им?
Вместо этого девушка хотела внести свой вклад, пусть и небольшой.
— Если я пойду и буду работать...
— Нет. Элли, ты должна помогать мне со стороны. Как горничная.
— Но...
— Если ты пойдешь туда, детям будет только неловко. Особенно с учетом того, что другие «Белые» помогают детям из тени.
Дети-сироты и взрослые снова по очереди копали.
— Если ты начнешь копать, разве им не придется копать вместе с тобой?
— Ух...
— У каждого ведь своя роль.
Взрослые забирали у детей пропитанные потом лопаты, выравнивали землю, а «Белые», сидящие в тени, раздавали деревянные кружки и наливали в них воду из большой деревянной бочки.
— Да и Империи особо нечего говорить о детском труде.
— Это правда.
— В газетах писали. Еще десять лет назад было обычным делом, чтобы дети работали на фабриках.
— ......Мне нечего возразить.
Астазия горько улыбнулась и опустила голову.
— Неужели меня отправили сюда, чтобы я это увидела...?
— Похоже на то.
Ущелье слишком долго разделяло две страны, и тем, кто родился в разных культурах, было нелегко слиться.
— В конечном счете, ты по-настоящему не поймешь чего-то, пока не испытаешь это на себе.
Сразу после падения королевства герцог Моргания был назначен управлять Ностралем.
Первым официальным мероприятием, которое провел Император, был тур по Империи, в который он взял меня, ставшего графом Гибралтаром, губернатора Кармен и некоторых чиновников королевства.
«Если бы я сам не увидел Империю, я бы прожил всю жизнь, думая, что Ностраль всегда прав.»
Поистине пугающая мысль.
То, что в королевстве считалось привилегией знати, там видели как нечто незначительное.
А простолюдины, считавшиеся незначительными, благодаря магической инженерии и законам вели жизнь, похожую на жизнь знати.
«Теперь такие потрясения будут только ускоряться.»
Вскоре.
В тот момент, когда двери Горловины Гибралтара откроются на годы раньше запланированного срока.
«Не один и не два гражданина Империи поднимут голос против несправедливости королевства.»
Многочисленные граждане Империи узнают реальность Ностраля.
И, как Астазия, они попытаются выступить вперед.
«На передовой будут фанатки моего отца.»
Несколько женщин, видевших портфолио моего отца, придут в ужас, увидев жизнь граждан королевства.
«Вспомнив о собственных прошлых страданиях, при виде сирот, принуждаемых к труду.»
Права детей.
«И не только детей.»
А потом...
— Эй! Куда ты прешь, женщина!
Мужчина, только что вышедший с лопатой, крикнул на женщину средних лет.
— Не выходи сюда, иди домой и смотри за детьми!
— Думаешь, я вышла сюда, потому что хотела? Я пришла принести тебе то, что ты забыл!
— Хмф! Просто возвращайся внутрь! И не забудь приготовить ужин!
Судить о целой стране по одной сцене было, конечно, узколобым взглядом.
Однако, когда такие сцены повторялись, происходили подряд, и становилось понятно, что это не просто «инциденты», а «повседневные нормы и здравый смысл», «Женщины королевства, увидев, как они живут, тут же захотят разорвать свои корсеты».
Права детей,
И права женщин,
Это то, чего не было в королевстве, но есть в Империи.
«Так что, когда врата откроются, приезжайте толпами.»
С точки зрения Империи, женщины королевства казались нецивилизованными и еще не «пробудившимися».
«Они не смогут удержаться от вмешательства. Им дадут платформу для свободного самовыражения.»
Так они распространятся по королевству, повышая голос, проходя через ущелье.
«Они не смогут стоять в стороне, видя такое положение дел.»
Многие, несомненно, окажутся в тюрьме.
Тем не менее, еще больше женщин пройдут через Гибралтар и распространятся по всему Ностралю.
В своих руках они будут нести альбомы с его фотографиями, лелея фантазии о Нострале.
— Элли. Есть кое-что, что однажды сказал мой знакомый, —
Сказал Император.
— Самые опасные люди — это те, кто считает, что их личный опыт охватывает весь мир, кто верит в непогрешимость своих убеждений и навязывает их другим.
Это было написано в сценарии для официального интервью в «Имперском Ежедневнике», философским тоном, но суть послания остается той же.
— Элли.
— Да.
— Ты желаешь, чтобы эти люди жили так, как в Империи?
— ......
Астазия слегка, незаметно для других, кивнула.
— Я тоже так думаю.
— Думаешь...?
— Если это то, чего желает Элли, значит, я должен это воплотить.
Кронпринц будет одурачен.
— В Нострале есть только дворяне. Нет простолюдинов, нет женщин, нет детей.
— ......
— Поэтому я решил начать с изменения своих мыслей.
Восхищаясь идеальным образом Империи, которым поделилась Астазия, Грей Гибралтар начнет считать королевство примитивным.
— Но интересно, какой смысл рассказывать обо всем этом народу Ностраля.
В конце концов, самыми деятельными людьми были не те, кем движут деньги.
И не те, кем манипулируют как марионетками с помощью угроз.
«Самые страшные — это те, чьи иллюзии разрушены, навязывающие свои убеждения.»
Те, кто действовал, веря, что их убеждения правильны, были самыми страшными.
— Поэтому я подумал попросить других сделать это.
Ну же.
Пробудившиеся женщины Империи.
Взращивайте свои фантазии о Нострале, увидев фотографии моего отца.
Несите портфолио моего отца и пересекайте Горловину Гибралтара, чтобы прийти сюда.
— У людей из Империи, вероятно, будет много чего сказать, когда они доберутся сюда.
И, столкнувшись с реальностью Ностраля, распространите здесь этот яд.
— Пусть они свободно высказывают свое мнение.
Под видом «просвещения».
— Если это то, чего ты желаешь.

Комментарии

Загрузка...