Глава 77: Глава 78

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Утро фестиваля.

Я проснулся в своей комнате в поместье маркграфа.

Это было не совсем обычное утро.

Это было утро фестиваля.

Если быть точным...

— Вы зашли слишком далеко, молодой господин!

— Что тебя так расстраивает, Астазия?

— Мы так красиво нарядились!

Астазия, облаченная в нарядное платье, возмущенно воскликнула, обращаясь ко мне:

— Зачем наряжать нас в такие красивые платья, если вы планируете обмануть всех, изменив свою внешность?

— Что ж, вы обе будете наслаждаться фестивалем как богатые дамы в сопровождении рыцарей.

Я жестом указал на Нарию, которая молча стояла рядом.

— Нариа.

— ...

— Нет нужды притворяться Джейбез. После полудня вас будет сопровождать Хекс Романа.

— Поняла, — Нариа, до этого хранившая молчание, слегка кивнула.

— Астазию будет лично сопровождать сэр Роберт.

— А кто тогда будет сопровождать вас, молодой господин?

— Это могла бы сделать дама Менте, но тут возникает некоторая проблема из-за того, как вас будут воспринимать люди на фестивале.

— Какая именно проблема? — дама Менте, прислонившись к стене, глубоко нахмурилась. — Думаешь, на фестивале ко мне тоже будут относиться как к ребенку?

— Говорите, младшей сестре двух людей это не нравится?

— Ну еще бы!

Изображать младшую сестренку для тринадцатилетних девочек, когда тебе самой под сорок, — это сущий ад.

— Тогда играй другую роль.

Ее выражение лица красноречивее любых слов дало понять:

— Даме Менте следует быть в рыцарских доспехах и патрулировать улицы.

— То есть...

— Это значит, что в таком случае она не сможет быть моим эскортом.

Я указал на одежду, в которую был одет.

— Бедный мальчишка из тихой деревни в маркграфстве Гибралтар, мой псевдоним — Начаса.

— Начаса — это ваш псевдоним?

— Да. Горский парнишка, который жил с дедом и умудрился накопить пять тысяч золотых карманных денег, чтобы приехать в поместье маркграфа.

Наши роли различались.

Как видно по нашему внешнему виду, я намеревался полностью играть роль простолюдина, а не дворянина.

Точно так же, как сирота из приюта.

Зачем вдруг затевать подобное?

— Дело не в том, что я вам не доверяю, просто вы настолько тщательны, что мне сложно доверить эту часть вам.

Речь шла о разговоре с отцом в его кабинете прошлой ночью, когда я решил лично проверить, как проходит фестиваль.

— Хотел поймать торговцев на мошенничестве, но кто посмеет обманывать, если за моей спиной стоят рыцари лорда?

— Мы и это можем!

— Обманывать?

— Нет! Маскироваться!

Я объяснил это перед сном, но Астазия проявила особую настойчивость:

— Мы с Нарией тоже можем переодеться и помочь вам, молодой господин! Если мы притворимся служанками, это будет даже проще! Верно, Нариа?

— Лично я думаю, что это один из вариантов... — Нариа склонил голову набок с растерянным видом. — Лорд Грей беспокоится, что мы можем попасть в беду или нас похитят?

— Да.

Один из сценариев, которые рассматривал мой отец как одну из возможностей на этом фестивале.

— Похищение богатых дворянок — это не только частый сюжет в романах, но и то, что регулярно происходит в реальности.

Похищение.

— Проще говоря, могут похитить даже юного лорда Гибралтара.

На самом деле, подобное уже случалось на территориях лорда.

— И чаще всего жертвами похитителей становятся не знатные дамы, а безобидные на вид дети из бедных кварталов.

— Почему так? Разве похищение богатых дворянок не принесет больше денег через выкуп?

— В первом случае цель — выманить крупную сумму путем переговоров, а во втором — продать детей без всяких последствий.

Не все похищения одинаковы.

— Я рассматривал вариант переодеть вас обеих в мужчин или простолюдинок.

Рассматривал.

— Но тогда подобные опасные выходки могут вызвать яростную реакцию королевы Кармен или председателя Эрвин.

— Ах...

— ...

— Если обстановка позволит позже безопасно насладиться фестивалем в маскировке, я так и сделаю. А пока доверьтесь мне и наслаждайтесь праздником как знатные дамы.

Я указал на капюшон плаща, висящего на стене.

— С покрытыми головами и в сопровождении рыцарей, по крайней мере, никто не сможет причинить вам вред напрямую. Во всяком случае, не силой.

— Не силой...?

— А вот от мошенничества торговцев я вас не уберегу.

Головорезы, похитители.

Увидев рыцарей эскорта, они откажутся от своих преступных намерений.

Но только не торговцы.

Еще одна причина для беспокойства моего отца.

— Кто-нибудь может продавать вещь за сто золотых по десять тысяч, или впаривать подделки под видом оригиналов, утверждая, что браслет из ветви, добытой в Эльфийском Лесу, обладает магическими свойствами, и просить за него сто тысяч золотых.

Фальшивые товары, мошенничество, необоснованные заявления.

— Конечно, список товаров на продажу может выглядеть законным, но что именно лежит на прилавках, вы узнаете только когда увидите их своими глазами. Некоторые лавки и вовсе могут работать без надлежащего разрешения.

Нелегальные уличные торговцы.

— Так что, если вы случайно меня увидите, просто игнорируйте или...

— Я куплю вам что-нибудь вкусненькое!! — Астазия восторженно вскинула руку. — Если мы будем мешать вашим делам, молодой господин, мы не будем вас беспокоить. Но... ведь можно же угостить вас, если мы случайно столкнемся на фестивале, правда?

— Только не раскройте мое прикрытие Грея Гибралтара.

На самом деле, я именно на это и надеялся.

Приведет ли вид девушки, покупающей еду из жалости к бедному мальчишке, к какому-нибудь бонусу, или же эту жалость используют для мошенничества.

— Лично по мне, лучший способ насладиться фестивалем — это смотреть на фейерверк издалека, через окно.

— Почему это лучший способ?

— Конечно, посетить фестиваль было бы весело, но это подвергает вас людской злобе.

Перед лицом денег.

И особенно.

— Среди тех, кто пытается срубить легких денег в сезон, многие давно потеряли всякую совесть.

11 ноября, 10 утра.

Прибыв раньше ожидаемого, Хекс Романа приступил к своим обязанностям по сопровождению Нарии, и они вдвоем, под чужими именами, в сопровождении Хекса Романы и сэра Роберта вышли на улицы.

— Разве дама Менте не должна участвовать в соревнованиях?

— Они после полудня, так что пока все в порядке.

Дама Менте последовала за мной.

— И разве мне не следует быть рядом с вами?

— Зачем?

— Чтобы слуги поместья видели, что я вас сопровождаю, и думали: «А, этот мальчишка с крашеными волосами, должно быть, Грей Гибралтар», и не допустили никакой грубости.

Мы остановились перед зеркалом в коридоре.

— Любой, кто посмотрит, не подумает, что вы Грей Гибралтар, верно?

Я, внутри поместья, в кепке, на подтяжках и в поношенной рубашке с дырками.

— Вряд ли маги тоже что-то заподозрят.

— Ага. Кто подумает, что это Грей, если ты покрасил волосы всего на один день?

— К счастью, мои волосы хорошо берут краску.

Я зашел так далеко, что покрасил волосы в коричневый цвет, причем не магией, а настоящей краской.

— Серьезно, разве все это было необходимо?

— Тем не менее, я отношусь к своей игре весьма серьезно.

— К игре...?

— Да. Если я когда-нибудь поступлю в академию, конечно.

Хотя таких намерений у меня не было.

— Половину времени я бы занимался делами студенческого совета, чтобы следить за студентами, а вторую половину — свободно играл бы в театральном кружке.

— Чтобы научиться играть?

— Научиться? Я уже состоявшийся актер.

Прямо сейчас я играл безупречно.

— Влюбился в принцессу Астазию, устроил в ее честь фестиваль и планирую спустить пять миллионов золотых на фейерверки.

— Мне многое хочется сказать, но я промолчу.

— Можешь не молчать.

— Ты экспериментируешь, чтобы проверить, работают ли на фестивале азартные игры и финансовые махинации, или пытаешься выдвинуть Нуара на первый план как главную звезду праздника, чтобы все его узнали, или готовишь фестиваль ко дню рождения принцессы Нарии, чтобы заслужить благосклонность королевы Кармен?

— ...

Как и ожидалось.

— Похоже, дама Менте, проведя со мной так много времени, начала очень хорошо меня понимать.

— Еще бы. Что это за улыбка? Есть что-то еще, чего я не знаю?

— Нет, не совсем.

Даже если было что-то еще, лучше наблюдать и переживать это лично.

— Мне лично любопытно, что произойдет сегодня.

Я надеялся, что до самой полуночи случится что-то, выходящее за рамки моих ожиданий.

— Любопытно? Что именно?

— Ну, мне любопытно, может ли произойти худший сценарий.

— Худший сценарий?

— Да.

Например:

— Кронпринц Империи тайно проникает сюда как шпион, чтобы раскрыть истинные намерения фестиваля Гибралтара?

— Не слишком ли это экстремально?

— В том-то и дело.

Если это считается экстремальным,

— Тогда, по крайней мере, все, что находится в этих пределах, не станет сюрпризом.

Что бы ни произошло, я был уверен, что не удивлюсь.

Серьезно, что бы ни...

— Братец Грей!!

— ...

Поправка.

Я еще даже не вышел на фестиваль, и это было всего лишь за пределами покоев маркграфа.

— Братец!

Раздался глухой стук, и что-то белое врезалось мне в грудь.

Красные глаза смотрели на меня снизу вверх, мягкие, как кроличий мех, оттенка белого, отличного от «Белых».

— Лета.

— Да!

— Ты узнала меня не из-за дамы Менте?

— Конечно, я знаю, что ты мой брат! А дама Менте?.. Ах! Вы тоже здесь?! Я просто не заметила вас из-за братца!

— Ах, вот оно что.

Дама Менте попыталась улыбнуться, выглядя едва ли старше Леты.

— Братец, что это? Ты маскируешься, чтобы куда-то пойти?

— Да. Проверить, не творит ли кто-нибудь плохие дела на фестивале.

— Плохие дела?

— Я патрулирую в поисках различных правонарушений, но если я буду ходить как обычно, все поймут, что это я.

— Хм... Звучит логично! Даже если ты просто пройдешь мимо, люди тут же откажутся от своих дурных намерений!

Типичная Лета.

Возможно, она не боится меня, потому что не пережила того, что довелось пережить Нуару, но, скорее всего, это просто ее бесстрашная натура.

— Ой! Братец, я хочу взять с собой Этана, чтобы посмотреть фестиваль!

— Взять Этана?

— Да! С Этаном. Разве нельзя...?

— Это невозможно.

Разумеется.

— Ходить куда-либо без эскорта.

— А если мы возьмем эскорт?

— Нам понадобится кто-то с навыками рыцаря хотя бы среднего ранга, верно?

— ...

— Мне нужно готовиться к турниру.

Лета посмотрела на даму Менте, которая лишь развела руками:

— Я не могу постоянно охранять госпожу Лету вблизи.

— Хм... Тогда... братец...?

— Ты же не предлагаешь, чтобы Этан охранял тебя, и поэтому эскорт не нужен?

— Что?

Слова вырвались сами собой, прежде чем я успел подумать:

— Я не Нуар, с чего бы мне говорить такое?!

Лета не на шутку разозлилась:

— Ну, прости. Ты не из тех, кто так поступает.

— Еще бы! Я прекрасно могу сходить на фестиваль с эскортом. Зачем мне навлекать на себя неприятности?

Несмотря на свои наклонности, Лета была предельно логична и рассудительна.

— Братец, ты ведь сказал, что цель — передвигаться без эскорта, верно? Тогда где сейчас сэр Роберт?

— Ты думаешь попросить сэра Роберта?

— Да!

— К сожалению, сэр Роберт уже назначен к другому человеку.

— У-у-у... А кого-нибудь еще можешь посоветовать?

— Эм...

Я обеими руками взял Лету за плечи.

— Этого человека.

— Ах!

Я указал на кого-то, приближающегося к нам со спины.

— Папа!

— ...

— Мама! И Руби тоже!

С противоположного конца коридора к нам шли отец и мать.

Мать, держа на руках укутанную в белую пеленку Руби, с недоумением смотрела на нас с Летой.

— Грей, что здесь происходит...?

— Лета хочет на фестиваль, но найти подходящего рыцаря для эскорта оказалось сложно. Я не могу этим заняться.

— Это...

— А как насчет тебя, отец? Пойдешь на фестиваль с матерью и возьмешь с собой Лету? Тебе все равно нести Руби.

Я жестом указал на Руби, которая тыкала своим крошечным пальчиком в воздух вокруг себя.

— Если за ней будет присматривать отец, а следом пойдут другие рыцари, думаю, Лета будет в безопасности.

— ...Лета.

— Ах, да!

— Ты сможешь вести себя тихо?

— Да!!

Что было совершенно нехарактерно для отца, но когда он спросил Лету, она тут же подпрыгнула и бросилась к нему.

— Спасибо, папа!

Загрузка главы...

Комментарии