Глава 78: Глава 79

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Суд в Нострале вершился лордом.

Судьёй выступал сам лорд.

В королевстве так называемым «прокурором» был рыцарь.

А защитников не было вовсе.

Каждый должен был сам доказывать свою невиновность.

Однако здесь возникала проблема.

— Я требую поединка!

Доказать невиновность через дуэль.

Если быть точным, не столько невиновность, сколько то, что твои навыки слишком ценны, чтобы умереть в подобной ситуации.

В Нострале верили: «Сила — это справедливость».

Эта вера была отчасти связана с тем, как Ностраль выживал до сих пор.

— Если герой совершил преступление, справедливо ли его карать?

— Разве не стоит закрывать глаза на мелкие проступки и ценить его вклад в спасение страны куда выше?

— Что, если мы поспешно казним кого-то, а он окажется национальным героем?

Герои рождались во времена кризисов.

В этом и крылся секрет выживания Ностраля сквозь бесчисленные напасти.

Герой переживал суд и доказывал свои навыки в поединке против рыцаря.

Через дуэль.

— Этот заключённый... пробудил ману прямо перед смертью!

В смертельной опасности герой мог пробудить свой талант.

«Хотя знать использует это куда эффективнее».

Если заключённый доказывал себя в дуэли, на этом всё должно было заканчиваться, но знать ввела закон о «заместителях» в поединках.

Когда это было?

«Несколько поколений назад».

Одной из героинь Ностраля была простолюдинка-маг, которая испепелила дворянина, пытавшегося её изнасиловать.

Позже она прославилась как сильнейший маг королевства, но в то время её считали всего лишь симпатичной низкоранговой чародейкой.

Обвинителем выступал старший рыцарь.

Низкоранговому магу сразиться со старшим рыцарем на суде, на широкой арене вроде зала заседаний, и победить было практически невозможно.

И тогда вмешался сэр Кадиан.

Сэр Кадиан, не имевший никакого отношения к этой простолюдинке, заявил, что является её сообщником, учинил скандал и предложил сразиться вместо неё.

Этот инцидент положил начало культуре поединков через представителя.

С тех пор прошло около двухсот лет.

Культура становления «тёмным рыцарем» ради любимого человека, друга или возлюбленной выродилась.

«Покупка заместителя для дуэли за деньги».

Призыв рыцаря, превосходящего того, кто вступает в бой.

Или вызов наставника рыцаря, или рыцаря из того же региона.

Или наём ушедшего на покой рыцаря из центрального ордена, перебравшегося в провинцию, в качестве первого заместителя.

Во многих отношениях это была вульгарная культура: «Пусть в поединке несправедливо погибнет тысяча, но если выживет один герой — это всё, что имеет значение для всех».

Такой страной был Ностраль.

И в самом деле, именно так они триумфально преодолевали империи, чумы, демонических зверей и катастрофы.

«Поэтому, когда его оккупировала империя, все рыцари были сломлены».

Стоило рыцарям, привыкшим лишь махать мечом, не утруждая себя размышлениями, внезапно оказаться в имперском суде...

— Что?! В имперском суде нет поединков?!

— Подсудимый будет молчать.

— Если ты прокурор, обнажи меч!!

— Этот прокурор не из таких. Эх, вот за это я и не люблю Ностраль...

Многие рыцари преклоняли колени перед строгостью закона.

Концепция, что лишь сила есть справедливость, существовала и в империи, но не в такой степени, чтобы быть абсолютным приоритетом, как в Нострале.

— Вот почему не было никаких возражений, когда мой отец перебил служанок.

В тот день, когда отец объявил о намерении совершить измену.

Он убил несколько служанок.

Официально было объявлено, что служанки разгласили важнейшие секреты Гибралтара, но, разумеется, убийство остаётся убийством.

Однако никто не обвинил моего отца в преступлении.

Если дворянин, региональный судья, совершал преступление, судить его должен был король, но даже король не мог привлечь к суду маркграфа Гибралтара.

Обвинять его было бы бесполезно.

Если бы маркграф Гибралтар вступил в поединок, скорее всего, это обвиняющий рыцарь лишился бы головы.

— Победитель предназначен для великих дел. Значит, он победил, выжил и когда-нибудь станет героем Ностраля.

Таково было господствующее убеждение — «здравый смысл» — среди жителей Гибралтара.

Однако.

Общепризнанно, что именно так и проводились суды.

— Разве преступников остановит страх быть казнёнными как мошенники?

Суд происходил только в том случае, если преступление было раскрыто.

— Если его не раскрыли, на этом история и заканчивается.

Совершил преступление и не попался — вот и конец.

Даже оказавшись в суде, маркграф лично не стал бы участвовать в поединке.

С такими пустяковыми заботами территория фестиваля теперь кишела мошенниками.

Во-первых,

— Подходите, подходите! Прямо из Серена!

— Это апельсин?

— Абсолютно верно! Малыш, у тебя есть деньги? Это особый продукт, продающийся в Серене, апельси-и-ин.

Здесь кто-то обманывал людей, продавая товар.

— Хотите взглянуть? Ого, смотрите, какой он красный!

— Ого-о-о!

Невероятно.

— Почему он красный?! Это правда апельсин?

— Конечно! Это премиальный фрукт, красный апельсин, выращиваемый в Серене в очень ограниченных количествах!

— Сколько стоит?

— Это стоит 10 000 золотых... то есть, я хотел сказать, 100 золотых Сомнуса.

— Мне нужен только один?

Я передал фишку золота Сомнуса с выгравированным числом «100», спрятав её за куском дерева.

— Да! Ого, тебя послали по поручению?

— Да! Дедушка дал мне много денег и велел набраться опыта на рынке!

— О, понятно. Старшие уже учат тебя экономике.

Торговец с восхищением посмотрел на меня и положил один красный апельсин и один обычный в бумажный пакет.

— Э? Я же купил один, верно?

— Это бонус! Отнеси дедушке, ладно?

— Ого! Спасибо!

Я глубоко, под прямым углом, поклонился с бумажным пакетом, в котором лежали два фрукта, и выразил благодарность.

— Береги себя!

Торговец весело помахал рукой.

— Это что? Апельсин красный?

— Из Серена? Дай-ка глянуть... выращен на ферме Глафадос...?

— Есть такая ферма?

— Откуда нам знать? Гляди-ка. Дорого, конечно, но...

Не потому ли, что я так громко кричал, люди вокруг начали переговариваться и собираться по одному?

— Добро пожаловать! Подходите! Ха-ха-ха!

Торговец тут же забыл обо мне и был занят продажей красных апельсинов собравшейся толпе покупателей.

— Ого.

Итак,

— Бесстыднее помойной крысы.

Он не услышал моего замечания издалека.

— ...

Я украдкой огляделся.

В переулке маячил вздрогнувший и нервно озиравшийся мальчишка, и я рванул к нему.

— Х-хиик...!

— Ты же Номер 45, верно? Что ты здесь делаешь?

— А-а...!

Девочка, а не мальчик, прятавшая белые волосы под шляпой-хлебом — одна из Белых, Номер 45 — посмотрела на меня и завращала зелёными глазами из стороны в сторону.

— Э-это...

— Тебе не кажется, что этот торговец совершенно бессовестен?

— ...Вы молодой господин, верно...?

— Да.

Номер 45 продолжала оценивающе осматривать меня с ног до головы.

— Что? Не веришь, что это я?

— Просто, когда вы были перед тем человеком...

— Когда ты заметила?

— Когда вы сказали «ого» и назвали его мусором...?

— Хорошо. Это и должно было быть замечено.

Я достал красный апельсин из бумажного пакета и протянул ей пакет с оставшимся обычным апельсином.

— Возьми. Перекусишь по дороге.

— М-мне...?

— Возможно, грейпфрутов ты ела вдоволь, но настоящего королевского апельсина, скорее всего, не пробовала.

— Ну, э-это...

— Сколько обычно стоит грейпфрут в империи? В статьях не указывают цену за штуку.

— ...Около 50 центов за штуку...

— 50 центов.

Щёлк, щёлк.

— И этот торговец продаёт то, что стоит около 650, по 10 000 за штуку?

— Э-это...

— Вот ты и выскочила, потому что тебя это возмутило.

— ...

Я похлопал Номер 45 по плечу.

— Молодец. Тебе не нужно это записывать. Я сам разберусь, когда буду лично собирать золото Сомнуса, которое принесли эти люди, во время расчётов.

— Если вы пошлёте кого-то другого для расчётов... Ох, это! Я не сомневаюсь в вашей памяти, молодой господин...!

— Всё в порядке. Я записал.

Я вытащил новую фишку золота Сомнуса из внутреннего кармана.

— Это особое золото Сомнуса, которое я сделал.

— Э-это нормально...?

— Конечно. Я же производитель золота Сомнуса.

На этом рынке я мог производить валюту в реальном времени.

Разумеется, как и другие.

— Простите, молодой господин. Разве это не... мошенничество...?

— Мошенничество? Хм. Ну, если контрабандой везти грейпфруты из империи через Серен, а потом тащить их аж в Гибралтар, чтобы продать втридорога.

Я разломил красный апельсин — продававшийся как грейпфрут за 10 000 золотых — пополам, вынул мякоть, а затем сунул очищенную кожуру и остальное обратно в пакет.

— Съешь и остальное. Напоминает о доме, но ты, должно быть, гадала, почему это продают так дорого.

— Ах... так вот вы какой, молодой господин...

— Именно поэтому я купил только один. Среди 10 000 золотых, что я потратил, входит и опыт дегустации этого имперского фрукта впервые.

Другой, кислый вкус, отличающийся от апельсинов южного Ностраля.

— В следующий раз я не куплю это за такие деньги, если только не буду дураком...

— Эй! Идите сюда!

Я услышал знакомый крик.

— Выбирайте что угодно! Я всё оплачу!!

— О-о-о-о-о!

— Нуар! Нуар! Нуар!

— ...

Появился дурак.

— Молодой господин.

Номер 45 серьёзно указала на чёрную железную пластину, которую Нуар держал перед торговцем.

— Это правда нормально позволять ему царапать её как вздумается...?

— Да.

Торговец счастливо выводил на пластине железным стилусом своё имя, проданный товар и цену, предвкушая сделку.

— Чем глупее мошенник, тем больше он ослеплён небольшой прибылью перед носом и тем легче попадается.

Нуар сейчас был занят сбором информации.

— Ха-ха-ха! Я, Нуар Гибралтар, запомню твоё имя!

— Кажется, игра не может превзойти реальность.

— Апельсин того же цвета, что и глаза нашей младшей! Ах, настоящая драгоценность!

— Парень добрый. Добрый.

Я сунул оставшийся грейпфрут в рот целиком.

— Номер 45.

— Да, молодой господин.

— Присмотри за ним.

— Вы же не просите меня выйти за него замуж, верно?

— ...

— Ах, не то чтобы я не хотела замуж...

— Делай что хочешь.

Я поправил съехавшую шляпу-хлеб на голове Номера 45, прежде чем отвернуться.

— Продолжай сбор информации. Не нужно спрашивать напрямую, просто будь в безопасности.

— Есть...!

В настоящее время некоторые из Белых были в маскировке и бродили по улицам.

— Я найду и доложу обо всех имперских товарах, которые обычно не встречаются в Гибралтаре...!

Какой торговец привёз товары из империи.

Фестиваль, 11:55 утра.

Время проведения фестивалей в Гибралтаре было немного необычным.

Хотя фестивали обычно начинались около 4 часов дня и длились до полуночи, напоминая ночной рынок... Это шумно.

Мой отец ввёл правило заканчивать фестиваль к 8 вечера, чтобы уважать ранний отход ко сну моей матери.

Вместо этого мероприятие начиналось рано утром, и сейчас атмосфера фестиваля только начинала разогреваться.

«Уже почти обед».

Зная, что пик вечернего фейерверка — это то, чего все ждут, торговцы старались продать как можно больше до этого момента.

Если на фестивале есть что-то незаменимое, то это, очевидно, еда.

Среди выстроившихся в ряд импортных сельскохозяйственных продуктов и промышленных товаров был отведён участок, откуда доносился запах аппетитной еды.

От хлеба до жареного в масле мяса.

«Не обязательно покупать товары, но когда ты голоден, нужно есть».

Даже те, кто твёрдо решил не тратить деньги, столкнувшись с запахом еды на голодный желудок, в итоге открывали кошельки.

Конечно, из кошелька доставались скорее фишки золота Сомнуса, чем золотые монеты.

— Простите, покупатель.

— Почему?

— Это...

— Ах, чёрт. Что? Сумма же правильная, разве нет?

Постепенно.

— Я верну вам это, не могли бы вы заплатить золотом?

Загрузка главы...

Комментарии