Глава 86: Глава 87

Гениальный злодей из Вероломной семьи
22:00.
Время, которое ещё слишком рано называть глубокой ночью.
— Все собрались.
Отец созвал всех в кабинет.
Мать. Нуар. Лета. Руби.
Дворецкий Малкольм. Дама Менте. Сэр Роберт. Сэр Карлос.
Принцесса Нариа, Астазия, барон Хекс Романа.
И я.
— Отныне всё, что будет обсуждаться в этой комнате, не должно выйти за её пределы. Именем Багряного Гибралтара.
Тук.
Отец задал тон, ударив ножнами меча об пол.
Это был не просто спектакль; он и впрямь высвободил ману, чтобы оказать давление на остальных.
— Я буду задавать вопросы, и говорить смогут только те, кому я дам слово. Остальные будут молча слушать.
Никто не посмел возразить.
Ситуация была настолько серьёзной, что напоминала настоящее «военное положение».
— Грей Гибралтар.
— Слушаю, маркграф.
— Доложи обстановку.
— Есть.
Все взгляды были прикованы ко мне.
Кто-то смотрел с тревогой, кто-то с недоумением, сосредоточившись на мне, стоявшем лицом к стене.
— Если говорить кратко, враг предпринял попытку покушения на принцессу Нарию Джо Ностраль, которую мы укрывали на наших землях.
Те, кто был в курсе, шокированно замерли, а те, кто не знал, изумлённо уставились на Нарию.
— Метод заключался в использовании вампира для магического промывания мозгов. Барон Аршен Гиларус был в норме до вчерашнего дня, но, согласно донесениям, сегодня с рассвета он заперся в своей комнате и даже не выходил. Он пропустил даже завтрак, который сам же и заказал.
— Грей.
— Слушаю, маркграф.
— Я не совсем понимаю, с чего это вдруг зашла речь о вампирах. Есть ли основания для подобных предположений?
— Основания есть, но...
Я мельком взглянул на Астазию, и она в ответ кивнула мне.
— Как вам всем известно, вампиры — это демоническая раса, обитающая на заражённых чёрных землях к северу от Горловины, в так называемой Зоне заражения.
— Подобное объяснение...
— Сэр Карлос.
Отец перевёл взгляд на сэра Карлоса.
— Я не давал тебе разрешения говорить.
— ...Прошу прощения, маркграф. И перед вами тоже, мой лорд.
Карлос отвесил глубокий поклон под углом девяносто градусов.
В мою сторону.
— Ничего страшного. Долгих объяснений не потребуется, перейду сразу к сути. Это лишь предположение.
Я глубоко вздохнул и указал на Зону заражения на карте, висевшей на стене, по соседству с нашими землями.
— Демоническая раса, известная как вампиры, скорее всего, тесно связана с Империей.
Собравшиеся замерли.
— Это чисто умозрительное заключение, но хотите его выслушать?
Отец кивнул.
Раз уж отец решил слушать, остальным не оставалось ничего иного, как молча последовать его примеру.
— После того как принцесса Нариа Джо Ностраль чудом избежала покушения, организованного Святым Джо, Гибралтар, следуя указаниям Мор гании, решил взять её под защиту. Со временем Империя вычислила, где прячется пропавшая принцесса.
Я указал на часы.
— Сегодня как раз день рождения принцессы. Как бы тихо она ни скрывалась, проигнорировать её день рождения было невозможно, поэтому наверняка планировалось небольшое торжество. Империя, вероятно, пристально следила за всем, что связано с Мор ганией, отслеживая даже заказы в пекарне на торт или покупку подарка, который понравился бы тринадцатилетней принцессе.
Это было поистине жутко.
— Но во время фестиваля в Гибралтаре случайно оказалась горничная со светлыми волосами и зелёными глазами. Могла ли та, что притворялась немой под псевдонимом «Джейбез», и вправду быть принцессой? С уверенностью сказать было невозможно.
— И всё же был послан вампир.
— Должна была быть причина для такой уверенности. Этот человек.
Я достал чей-то портрет.
— Аршен Гиларус. Маг, направленный в Гибралтар лично Мор ганией.
— Эм...
— Кто запросил присылку мага? Я. Я беру на себя полную ответственность за эту часть и приму любые последствия.
— Это...!
Астазия невольно вскрикнула, но мой отец твёрдо покачал головой.
— Неважно, кто это предложил и кто исполнил запрос. В конечном итоге, именно я дал на это добро.
— Багряный маркграф.
— И если кого и винить, так это мою халатность за то, что, будучи маркграфом, я не смог привлечь способного мага для должного управления фейерверками на фестивале.
— ...Ах.
Если он так меня прикрывает, то не только дворецкий Малкольм, но и...
— Хм...
Сэр Карлос продолжал переводить взгляд с меня на Нуара, застыв, словно заворожённый, с приоткрытым ртом.
— На этом закончим доклад об обстановке и сосредоточимся на дальнейших действиях.
— Что нам делать?
— Думаю, эту часть лучше обсудить с отцом наедине.
— ...Разве снаружи нет опасности, и ты считаешь, что опасность таится внутри этой комнаты?
— Нет. Её здесь нет.
Это не предвзятость, но в этой комнате нет и запаха зла.
— Тогда хорошо. Менте. Карлос. Роберт. Трое рыцарей будут охранять эту комнату до моего возвращения.
— Слушаемся, маркграф.
— Лорд Хекс, прошу вас также защитить принцессу Нарию.
— Это...
— Грей сказал, что не подозревает Мор ганию, и я тоже не верю, что Мор гания стоит за покушением.
В голосе отца звучала непоколебимая убеждённость.
— Может, если бы это был Святой Джо, но мысль о том, что Кармен послала кого-то убить собственную дочь, невероятна. Гораздо правдоподобнее, что это тайно организовал Святой Джо.
Даже если королевские семьи часто плетут интриги друг против друга, Кармен бы на такое не пошла.
— Даже если тот, кого укусил вампир, был подготовлен Мор ганией, я не верю, что это дело рук Мор гании.
Я тоже в это верил.
— Так что успокойтесь и подождите немного.
Задумывал ли это кукловод или нет, это невольно могло посеять раздор между Гибралтаром и Мор ганией.
— Грей. Иди за мной.
— Слушаюсь, отец.
Отец открыл дверь кабинета и вышел, а я тут же последовал за ним.
За спиной я чувствовал многочисленные вопросительные взгляды, и как только я покинул кабинет, слуги и рыцари в коридоре смотрели на меня с недоумением.
Шаг, шаг.
Но отец продолжал идти.
В подвал особняка маркграфа.
Не в склеп, где покоились кости предков, а в другое место.
— Ты здесь впервые?
— Да.
В этой жизни — впервые. Если считать мою жизнь до регрессии, то это знакомый путь.
— Это пыточная. По сути, темница.
Ретар фактически жил здесь, и мне тоже предстояло наведываться сюда частенько.
— Вот здесь.
Отец указал на одну из тюремных камер, освещённую факелом.
— А, маркграф!
Солдат, охранявший наглухо закрытую железную дверь, отдал честь моему отцу, и когда дверь открылась, те, кто был внутри, также приняли строевую стойку.
— Вы прибыли?
Светловолосый мужчина, одетый иначе, чем рыцари Гибралтара, приветствовал нас, сложив руки вместе.
— Благодарю, что так поспешно прибыли, жрец Кляйн.
— Пустое.
Молодой человек в коричневой монашеской рясе.
— Как я мог оставаться в бездействии, когда объявилось отродье демонов, отвергнувших Золотую Благодать?
Священнослужитель ордена, один из немногих жрецов в Гибралтаре, где влияние ордена было слабым.
— Как насчёт печати?
— Она наложена основательно.
Внутри тюрьмы.
В довольно просторном гробу лежало нечто, имеющее форму человека.
— Слуга вампиров, Аршен Гиларус, был запечатан.
В его грудь был вбит деревянный кол, а отрубленные части тела были утыканы ностральскими золотыми монетами.
А между ними в изобилии были насыпаны цветы, золотые, как само золото.
Лицо было разрублено пополам, но золотая ткань покрывала его, скрывая чудовищный облик.
— Хорошо. Не могли бы вы оставить нас на минуту одних?
— Маркграф?
— Мне нужно приватно поговорить с Греем, который имел дело с вампирами.
— Это...
— Я понимаю беспокойство жреца, но это дело касается Гибралтара.
Видя настойчивость отца, я знал, что лучше не вмешиваться, иначе это только усложнит ситуацию в дальнейшем.
— Благодаря Золотому Рассвету и благословению чистого золота мы смогли обуздать вампира.
— ...Благословение золота.
Жрец прочитал молитву надо мной и моим отцом, прежде чем покинуть комнату.
Скри-и-ип.
Железная дверь закрылась, оставив моего отца, меня и совершенно мёртвого барона Аршена наедине в мрачной тюремной камере.
— Я думал.
Отец тихо заговорил, высвобождая ману.
— Что это был Святой Джо.
— Неумелый Король был очарован вампиром и попытался убить собственную дочь?
— Да. Разве это не звучит убедительнее? Внезапные рассказы об Империи не имеют под собой никаких оснований.
— Для других оснований может и не быть, но у меня есть свои причины.
— ...Именно поэтому люди и считают тебя странным.
Отец поднял отрубленную правую руку барона Аршена.
— Ты не мог предвидеть появление вампира. Если бы мог, то заранее подготовил бы серебряный кинжал или что-то в этом роде.
— Ты слишком хорошо меня знаешь.
— Вот почему я снова убеждаюсь. Ты не читаешь будущее.
Отец на мгновение перевёл дух, словно сожалея о чём-то.
— Но это и не делает тебя гением.
— Это немного обидно. Неужели я кажусь тебе самозваным гением?
— Скажем так, гением в актёрском мастерстве.
— Хм...
— Быть гением обычно значит быть умным во многих отношениях, но я не думаю, что ты гений того же склада, что и Кармен.
Отец постучал пальцем по виску.
— Кармен упомянула в своём письме. Ты умён, но всё ещё очень неопытен. Особенно после твоего визита в графство Серен.
— Почему так?
— Потому что ты рассказал такую невероятную, фантастическую историю, словно был уверен, что это случится в будущем.
— А, история о подготовке Нефритового Игрового Зала, понятно.
— Кармен так сказала.
Отец скривился, словно вспоминая то, о чём предпочёл бы забыть.
— Каким бы гением азартных игр ты ни был, деньги, которые можно заработать на казино, — это уровень одного банка, а не всей Империи.
— Правда?
— Ты впечатлён?
— Да, конечно, впечатлён. Как ты и предсказал, отец, реакция была именно такой.
Было время.
Когда я предлагал отцу различные планы.
— Люди подумают, что тринадцатилетний ребёнок просто лепечет о гениальной идее, доступной его ограниченному кругозору.
— ......
— Они могут предположить, что другие не додумались до такой идеи, считая её уникальной, или что другие уже рассматривали нечто подобное или даже раскусили её. Или же...
— Как сэр Кардиан Гибралтар, герой, способный заглядывать в будущее.
— .........
Лично я считаю, что дело не столько в видении будущего, сколько в том, что он «похож на меня», но никаких записей об этом нет.
— Грей Гибралтар.
Именно поэтому я был ещё больше убеждён.
— Ты...
— Неужели ты тоже считаешь меня глупой лягушкой на дне колодца, отец?
— ...Нет. Я понимаю твою реальность. Я знаю, что ты змея, тщательно всё планирующая, учитывая даже то, как тебя воспринимают другие.
— ......
— Я хочу обсудить не это, а вот это.
Отец постучал отрубленной рукой барона Аршена по колу.
— Я не буду давить на тебя, требуя информации. Даже если бы я стал, ты бы заявил, что вывел это из прочитанного в имперских газетах или различных таблоидах.
— Это таблоиды.
— В любом случае, ты понимаешь.
Не оставляя лишней информации, я, как подобный случай для будущих поколений, могу владеть более мощным оружием.
— Даже я, Багряный маркграф, нахожусь в неведении, так что объясни так, чтобы я смог ухватить суть.
— Если Королевство Ностраль известно как земля солнца...
— Ближе к делу.
— ...Прошу прощения.
Мне действительно стоило бы быть больше похожим на отца, но я постоянно перенимаю чужие привычки.
«Бесполезно, если это влияние кронпринца».
Стоит ли мне перенять прямолинейный подход отца или императорский метод плетения метафор и пространных рассуждений?
«Смешаем оба, почему бы и нет».
Просто выберу полезные аспекты.
— Империя исторически поддерживала тесные связи с вампирами, тайно используя их в качестве шпионов. Это основа их доминирования и завоевания других королевств на протяжении пятисот лет.
— Если они в сговоре с демонами, почему их не поймали до сих пор?
— Вампиры, хоть и демоны, но достаточно похожи на людей, чтобы легко сливаться с человеческим обществом, не так ли?
Я потянулся к голове Аршена Гиларуса.
— Глаза чернеют, разум теряется, движимые жаждой крови, они дико высасывают кровь. Конечно, такие низменные существа так и делают, но чистокровные или высокопоставленные вампиры демонстрируют манеры, не уступающие любым аристократам.
Откинув золотую ткань, я указал на сторону отрубленной головы.
— Однако есть одна вещь, общая для всех вампиров.
— ...Уши.
— Да. Эти уши заострены, как у эльфов. Они также считаются символом вампиров.
— Ты намекаешь, что тот, кто контролировал этого человека или превратил его в слугу вампира, может быть дворянином Империи?
— Это было бы чисто в области теорий заговора.
— ...Понятно. Значит, теперь мы переходим к главному.
Всё как всегда у отца.
— Действуй как знаешь. Я слушаю.
— Мы допрашивали «Белых» бессчётное количество раз, но в итоге так и не смогли выяснить состав Белого Серебра.
— ...Неужели.
— Однако благодаря нашим исследованиям мы смогли выяснить одну вещь.
Если бы были отчёты, их разбрасывание могло бы быть спектаклем, но в их отсутствие я вместо этого поднял золотой цветок, погребённый в гробу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...