Глава 85: Глава 86

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Рано или поздно личности двух принцесс, находящихся под защитой Гибралтара, будут раскрыты.

Это стало очевидно с того момента, как мы приютили Нарию, и с той секунды, как взяли под крыло Астазию; нас не покидали тревога и напряжение.

Именно поэтому я тогда сказал отцу:

— Мы всегда должны быть готовы защитить их жизни, чего бы это ни стоило, в любой ситуации.

Очевидная истина, но со временем эта очевидность имеет свойство стираться.

Сможет ли напряжение от угрозы убийства и утечки информации сохраняться неделю, месяц или даже год?

Вряд ли.

И даже если они будут осторожны, и мы будем осторожны, неизбежно найдутся те, кто, заметив их долгое отсутствие, начнет задавать вопросы и в конце концов выведет их на чистую воду.

В королевстве не было принцесс.

В империи не было имперских внучек.

Для тех, кому выгодно их присутствие, или для тех, кто обязан их устранить, совершенно естественно вести неутомимые поиски.

Удивительно скорее то, что до сих пор они оставались незамеченными и в безопасности.

Использовать вампиров, чтобы поработить магов, и замаскировать пожар на фестивале под несчастный случай, чтобы сжечь и убить их в пламени.

— Прискорбно.

К сожалению, покушение обречено на провал.

— Ха-ап!

Менте стремительно взмахнула мечом, встречая летящее пламя.

Огненная мана мгновенно угасла, рассеченная полумесяцем удара, повторившего траекторию клинка.

Остались лишь обычные искры, беспорядочно пляшущие над и под линией разреза.

— Тьфу.

Щелкнув языком, мужчина, следовавший за Нарией, протянул руку.

— Барьер.

С гулким всплеском сферический барьер магической силы, защищавший Нарию, Астазию и даже Роберта, ярко вспыхнул.

— Фух.

Я с огромным облегчением выдохнул, наблюдая, как мана-щит с легкостью блокирует магию среднего уровня.

— Я доверял вам, граф Хекс Романа.

— Это именно то, что вы мне поручили.

Хекс Романа.

Причина, по которой я смог уйти, взяв с собой лишь Карлоса.

Поскольку он защищал Нарию, я мог со спокойной душой отправиться убивать Аршена.

— Что происходит? Раздался жуткий крик.

— Появились вампиры.

— Вампиры... что?

Глаза всех присутствующих расширились.

Я нарочно избегал смотреть на Астазию, но ее выражение лица, должно быть, стало предельно серьезным.

— Барон Аршен стал марионеткой вампира.

— Марионеткой... то есть его контролирует вампир?

— Да. Вампир превратил его в безвольную куклу, подчиняющуюся лишь приказам.

Я бы предпочел рассказать это в отсутствие Астазии, но рано или поздно ей все равно пришлось бы узнать.

— Постойте. Это же тот человек, с которым я встречалась вчера. Еще вчера днем...

— Должно быть, он был в полном порядке. Но на него напали. Точное время неизвестно, но, возможно, это произошло сегодня на рассвете.

— Самое неудачное время... Если бы мы встретились утром, мы могли бы что-нибудь заметить...

— Фестиваль начался с утра, так что все были отвлечены и наслаждались праздником.

Это и вправду было неизбежно.

— Постойте. Вы ведь не подозреваете нас?

— Если бы не вампир, я бы, возможно, и заподозрил, но раз замешан вампир, особых подозрений нет.

Если бы барон Аршен разбрасывал искры в здравом уме, могли возникнуть подозрения, но с участием вампира у ситуации, скорее всего, совсем другая подоплека.

— Это теракт, направленный против Гибралтара, или охота на кого-то конкретного, прячущегося в Гибралтаре? Кажется, теперь у нас есть зацепка, кто является целью.

— Это я.

Глаза Нарии дрогнули, когда она сжала кулаки.

— Они разрушили фестиваль просто чтобы убить меня?

— Огненное копье, что прилетело секунду назад, было последним заклинанием, выпущенным бароном Аршеном перед смертью. Более того...

— Огненное Копьё. Копье пламени. Это была не взрывная магия, а определенно снайперское огненное заклинание, выпущенное в небо.

Дама Менте подошла ко мне и сказала:

— Оно было нацелено именно на принцессу Нарию.

Она продолжала высказывать свое мнение, не ослабляя бдительности и осматриваясь по сторонам.

— Юный господин. Это опасно. Тот факт, что вампиры сделали барона Аршена своей марионеткой, означает...

— Что вампир-«хозяин», поработивший его, все еще где-то рядом.

Словно в подтверждение ее слов, граф Хекс все еще не опускал защитный барьер.

— Теперь проблема в...

— Лорд Грей!!

Голос сэра Карлоса эхом разнесся со стороны стадиона.

— Мы его обезвредили!!

— Вы постарались на славу... несите его сюда.

То, что Карлос держал в обеих руках, напоминало бюст, который можно встретить в музее.

Торс с отсеченными обеими руками и ребрами ниже груди.

То, что должно было крепиться выше шеи, нес другой рыцарь, шедший следом за Карлосом и державший волосы словно веревку.

Никаких криков не было слышно.

Наверное, потому что не капало ни капли крови, а кожа, ставшая бледно-серой после обращения в вампира, делала его почти похожим на настоящую мраморную статую.

— Отсеченные части...

— Мы посыпали их толченым золотом, по старой традиции. На позвоночник...

— Отлично сработано. Смотрите, чтобы не отвалилось.

Монета достоинством в десять тысяч золотых была вдавлена прямо в центр, в область шеи торса.

— Барон Аршен что-нибудь сказал?

— К сожалению, нет.

— То, что ему отрубили голову как вампиру, не значит, что он не может говорить.

— Сэр. Вы только что сами сказали, что он стал немой марионеткой.

На слова сэра Роберта я указал на рот обезглавленного барона Аршена, на мгновение ошеломленный.

— Может, он смог бы заговорить, если бы выплюнул эту золотую монету?

Рот, до отказа набитый золотом.

Барон Аршен, в чей рот без разбору набили монеты достоинством в один, десять и сто золотых, продолжал беззвучно ронять их на землю.

— Сэр Карлос. Вонзите торс, что держите, в землю словно клин, а затем оставьте во рту лишь одну монету и вытряхните остальные.

— Что, черт возьми...?

— Кажется, та сторона, что обратила барона Аршена в вампира, хочет поговорить.

— ......!!

Рыцари, нервно переглядываясь, бросились выполнять мои указания.

Тух, шмяк!

Торс барона Аршена был пронзен мечом прямо в сердце и насажен на него в отдалении на открытой местности, а сэр Карлос лично взял голову барона обеими руками и вытряхнул изо рта золотые монеты.

— Кхе, кхек! Кхак! Серьезно, не слишком ли это жестоко?

— !!

Все были шокированы.

Потому что изо рта обезглавленного барона Аршена послышался голос молодой женщины, которого там быть не могло и который никто раньше не слышал.

— Это уже перебор. Даже вампиры подали бы в суд за такое обращение, не так ли?

— Зачем вампиру, обитающему в Зоне заражения, забираться так далеко, в Гибралтар? Жить надоело?

— Хи-хи-хи, юный господин Гибралтар. Ты ведь знаешь, за кем я охочусь, не так ли?

Язык барона Аршена неестественно вытянулся и свесился вниз.

— Нариа Джо Ностраль.

— ......

— Если кровь Ностралей прервется, этот никчемный король так и останется на троне. Разве это не выгодно для нас? Хи-хи-хи...

— Пятьсот лет это отребье, демоны, не могло покуситься на земли Ностраля, лишь отщипывая куски от империи.

— Что...!

— Как смеет безымянная тварь устраивать беспоредки в Гибралтаре.

Я достал из кармана пригоршню золотых монет.

— Из-за наглости какого-то демона всё едва не обернулось огромной проблемой, не так ли?

Затем я сжал каждую в кулаке и швырнул прямо в лицо барону Аршену.

— Ха-ха, бесполезно. Бросая их так, ты лишь калечишь это человеческое тело... а-а-а!!

— Ну и что. Если тебе больше нечего сказать, проваливай, тварь.

Это было нацелено на Нарию Джо Ностраль.

Такие слова можно было сказать.

Однако этот вампир не может просто так снять маску, которую использовал для сокрытия личности, и уйти, оставив всё на виду, так и не показав своего истинного обличья.

— Ха, ха-ха...! Нечего сказать? Да почему же! Принцесса, которой собственный отец чуть не оторвал голову, прячется именно в Гибралтаре!!

Вампир широко разинул рот и громко расхохотался.

— Кья-ха-ха! Неужели некомпетентный король настолько же никчемен и в постели, раз смог зачать лишь одного ребенка и на этом успокоиться! Хи-хи-хи, нет! Может, он просто боялся, что если у него будет несколько детей, кто-то из них узурпирует его трон!

Этот вампир.

— Какой великий человек! Даже если это его собственная дочь, он не колеблясь использует любые средства ради власти!!

Он пытался посеять смуту, используя имперский язык.

— Что, что...

— Погодите-ка. Неужели эти слова означают...

— Не неси чушь! Неужели вы и вправду поверите тому, что говорит какой-то вампир!

Рыцари начали нервно переглядываться, их волнение нарастало.

Ясно, что среди присутствующих не было ни одного, кто не уловил бы скрытый смысл в словах вампира.

— Мой отец... он и вправду послал вампира, чтобы убить меня?

Нария сама сделала шаг вперед.

— Хи-хи-хи...! Ты, может, и пыталась скрыть личность, надев форму горничной, но стоило изменить цвет волос и глаз!

— Светлые волосы и зеленые глаза не такая уж и редкость.

Принцесса Нария с легкостью отмахнулась от слов вампира.

— Послал тебя мой отец или нет, ты провалился.

— ......

— Ты также недооценил меня.

Продолжив говорить тоном куда более циничным и резким, чем ее обычное поведение, она добавила:

— Ты катастрофически недооценил Гибралтар, место, которое я выбрала своим убежищем.

— Ха...

— Тот, кто счел тебя подходящим для убийства, явно не блещет компетенцией.

— Эти слова... ты смеешь произносить их, зная, к кому обращаешься...?

По моей спине на мгновение пробежал холодок.

*Так не должно быть.*

Это звучало знакомо.

— К кому?

Хотя я на мгновение забыл, казалось, что если только человек не претерпел фундаментальных изменений, *Неважно к кому. Ты провалился. Глупец.*

Нария, эта принцесса, была прямолинейна в своих выражениях.

Кто бы это мог быть?

Этан Цезарь?

Или...

*Ха-ха-ха! Наша принцесса? И вправду, она очень способна!*

*Это Фелвуд.*

*Подходящее слово... хм. Я не люблю использовать имперский язык, но ничто другое не передает это так же точно.*

Фелвуд Роланд однажды использовал именно это выражение.

*У нашей принцессы из падшего королевства есть всё, кроме приятного характера. Ха-ха. Могу я вообще такое говорить? Что уж тут не сказать перед смертью! Ха-ха-ха!*

Как ни смягчай, характер Нарии Джо Ностраль можно описать лишь как «скверный».

И это еще самый вежливый вариант.

— В любом случае, что касается тебя...

— Лорд Грей!!

Странный, но знакомый голос разнесся издалека.

— Маркграф прислал это вам! Для вас, этот меч...!

— Меч от моего отца?

Меч, который принесла Номер 36 из «Белых», и вправду был отцовским, но это на мгновение сбило меня с толку.

*Отец присылает мне этот меч, значит...*

Могло быть несколько причин, но я мгновенно всё понял, как только принял ножны.

— Он прислал его как раз вовремя.

Власть, которой обладал маркграф Гибралтара.

Символ власти маркграфа, позволяющий отдавать приказы рыцарям за пределами особняка в кризисной ситуации.

— Принцесса Нария. Одну секунду.

И в то же время, самое подходящее оружие для текущей ситуации.

— Этот вампир сейчас связан с бароном Аршеном, которого сделал своей марионеткой. Если литература не врет...

— Вы хотите сказать, что внутри этой головы находится «фамильяр»?

— Возможно.

Оно использовало магию, так что мозг, скорее всего, не пожрало.

— Вероятно, он проник в кровеносные сосуды, словно паразит.

— Что, что...! Ты называешь меня паразитом...!

— Так или иначе, с помощью этого меча...

— ...Подождите-ка-минутку?

Барон Аршен, вампир, с расширенными от паники глазами, обвел взглядом «Белых», стоявших за моей спиной.

— О? Кто это у нас тут?

— ......!

«Белые» тоже вздрогнули при виде вампира, и вскоре, когда его взгляд сместился... *Офигеть?*

Он остановился на Астазии.

— Так ты здесь?

Что-то красное в темных зрачках вампира раскололось вертикально, раскрывая радужку.

— Нашел тебя, ты...

Вжик!

Красный луч разрубил голову барона Аршена надвое.

Именно так меч моего отца обошелся с головой барона Аршена.

Тук, тух.

Из рассеченной головы потекла красная жидкость, а та, что взмахнула мечом, отступила назад: на ней не было ни капли крови, словно она выполнила безупречно точный разрез.

— Фух.

Нария глубоко выдохнула.

— Раз уж я здесь, кто же еще.

Она сделала, казалось бы, неуместное замечание, мельком взглянув на меня.

— Прошу прощения на минуту, сэр Грей.

— Это было бы неуважением к моему отцу.

Прежде чем вампир успел издать звук, Нария стремительно взмахнула мечом моего отца, добивая тварь.

— Это и есть сила Мастера Меча? Впечатляет.

Хотя клинок моего отца не был украшен золотом или серебром, он скрывал в себе «ауру», куда более могущественную, чем любое драгоценное покрытие.

— Элли.

— ......

— Элли.

Нария подошла к Астазии, называя ее «Элли».

— Приди в себя.

— Хии?!

— Чего ты так вздрагиваешь? Не за что извиняться. Скорее, это я должна извиниться. Хм, показать такое зрелище своей горничной.

Загрузка главы...

Комментарии