Глава 89: Глава 90

Гениальный злодей из Вероломной семьи

— Давненько я не поднимался сюда вот так, просто постоять.

— Да. Кажется, это впервые с тех пор, как та Белая схватила лорда Грея и прыгнула отсюда вниз.

Мы с Нарией поднялись на лифте на самый верх стены; её волосы развевались на ветру, пока она поправляла причёску.

— Лорд Грей.

— Да.

— У вас есть предположения, о чём я хочу поговорить?

— Если, гипотетически, у принцессы Нарии Джо Ностраль возникла бы рациональная привязанность к Грею Гибралтару.

Это и впрямь был чисто гипотетический сценарий.

— Нариа, ты бы спросила меня об отношениях между Астазией и мной.

— ...

— Я ошибаюсь?

— Нет. Вы абсолютно правы. Однако...

— Оставим это в рамках предположения «если бы».

Хотя причинно-следственная связь в моих догадках совпадала, истинные намерения Нарии были не в этом.

— Принцесса Нариа. У вас нет ко мне романтического интереса.

— ...

— Я уже упоминал раньше, но вы судите обо мне исключительно исходя из рациональности... логики и политических интересов.

— ...

Нариа молчала, но это молчание было ответом само по себе.

— Вы прибыли в Гибралтар, чтобы защитить свою жизнь от угроз со стороны Святого Джо Ностраля.

— Да, это так.

— Но если бы у вас была сила защитить себя, вы бы не приехали сюда.

— ...Да.

Нариа слегка кивнула.

— Пребывание здесь определённо пошло мне на пользу. Я смогла разобраться в ситуации в Гибралтаре, узнать о тайном соглашении с Мор ганией и понять суть связей с группой «Ипериа» из Империи.

Благодаря жизни здесь Нариа узнала множество вещей, которые не могла знать до регрессии.

— Нариа. Но у меня есть один вопрос.

Однако одно было ясно.

— Вы помните «полночь двенадцатого ноября»?

— ...Нет.

— Этого ответа достаточно.

У Нарии не было ни знаний, ни опыта из времени до регрессии.

Она не лгала и не скрывала воспоминания.

Потому что эта «полночь двенадцатого ноября» была незабываемым, судьбоносным временем как для неё, так и для меня.

— Я могу лишь догадываться, что лорд Грей имел в виду, задавая этот вопрос, но, вероятно, это не то, чего желает сам лорд Грей.

Даже Нарии было неловко напрямую озвучивать свои догадки.

— Но если моя догадка верна, у меня есть лишь один вопрос.

Глубоко вздохнув, она продолжила:

— Без помощи нынешнего Грея Гибралтара, как вы думаете, сможет ли Нариа Джо Ностраль повести королевство по верному пути?

— Нет.

— ...Даже если она будет бороться изо всех сил?

— Если бы это было сто лет назад, возможно, но в нынешнее время любые попытки будут тщетны.

Я подошёл к краю ущелья и легко провёл рукой по каменной стене Горловины.

— В итоге всё это — лишь горстка праха.

— ...

— Как бы Нариа Джо Ностраль ни старалась, в конце концов, всё это превратится лишь в горсть пепла.

Героев не существовало.

Вернувшись в прошлое, я не собирался становиться героем и не планировал искать героев, чтобы принести славу Ностралю.

— Как бы вы ни старались, сейчас вы всего лишь беззащитный тринадцатилетний ребёнок.

— Разве с лордом Греем не то же самое?

— Да, это так. Принцесса Нариа и я — мы в одинаковом положении.

Я провёл рукой по собственному горлу.

— Слабак, который не способен сопротивляться, когда отец в пьяном угаре пытается перерезать ему глотку, и не может толком защитить себя от угроз имперских убийц.

— Через семь лет...

— Будет слишком поздно.

Ждать, пока она станет взрослой, чтобы начать действовать, было бы фатальной ошибкой.

— Принцесса Нариа. Вы ведь помогали королеве Кармен с административными обязанностями последние три года, не так ли?

— Да.

— И что, она поручала вам какие-то крупные вопросы?

Нариа была гением.

Кармен знала это.

— Обсуждала ли она с вами годовой государственный бюджет Ностраля, сметы расходов и доходов, планы реорганизации рыцарских орденов для укрепления военной мощи?

— ...Нет.

Нариа плотно сжала кулак.

— Но лорд Грей...

— Да. По сравнению с принцессой Нарией, у меня чуть больше свободы действий. И до сих пор я изо всех сил старался расширить этот радиус.

Нариа не знала.

— Даже с вопросом приюта: поначалу мой отец не верил в саму функцию этого места. Он думал, что это просто детская жалость, желание помочь бедным сиротам, и действовал, исходя из этих мыслей.

Хоть он и делал вид, что понимает на поверхности, в глубине души он наверняка так и думал.

— То же самое было, когда я спустился в поместье Серен.

— Когда прибыл кронпринц.

— Я говорил с королевой Кармен и герцогом Уинчестером об игорном притоне, но их реакция не стоила и упоминания.

— ...Они делали вид, что понимают при мне, но за спиной, вероятно, отмахивались, считая это детскими играми.

Интересы Нарии и мои совпадали.

— Потому что нам по тринадцать.

— Мы всё ещё слишком молоды, чтобы действовать во взрослом мире. Эта точка зрения сохраняется. И это неоспоримо.

Разве наше нынешнее положение не было тому доказательством?

— Нариа. Мы слабы. По сравнению со взрослыми, которых можно считать обладающими властью, нам почти нечего предложить.

— Время...

— Говорят, оно течёт для всех одинаково, но как вы думаете, что произойдёт в тот день, когда Нарии Джо Ностраль исполнится двадцать?

До регрессии империя начала войну против королевства.

— Когда вам исполнится семнадцать, вы поступите в академию. Даже если вы станете лучшей и прославите своё имя, правящий класс всё равно будет видеть в нас лишь «умных студентов».

Прежде чем Нариа успеет хоть что-то сделать, континент погрузится в хаос.

Семь лет спустя для нас означали время стать взрослыми и выплеснуть пыл юности, но для человека средних лет, жаждущего завоеваний, это время, когда, перевалив за сорок, он смотрит на пятидесятилетний рубеж.

— Вот почему я решил использовать это. То, что они видят во мне ребёнка, сопляка, а позже — студента.

Если они видели в нас «слабаков».

— Пока враг теряет бдительность, я буду точить свой нож. В итоге выживу я. Выживем мы.

Мы должны были использовать это предвзятое отношение.

Даже если мы стремились стать взрослыми, как они, время текло для всех одинаково.

— Что вы планируете делать потом? Как один из «взрослых».

— Разумеется, я должен стать сильнее. Либо их путём, либо путём, превосходящим их.

Мы должны были измениться.

— Во-первых, я должен стать Мастером.

Первое. Я сам должен был стать сильнее.

— Даже если не Мастером, у меня должны быть рыцари высшего ранга в качестве правой и левой руки.

Второе. Вербовать тех, кого можно назвать «моими людьми», вроде Роберта или Менте.

— Также нужна независимая организация.

Третье. Сформировать группу вассалов, которую я мог бы полностью контролировать, подобно теням.

— А затем.

Более того,

— Нам нужен метод накопления колоссальных средств, которые послужат фундаментом.

Для всего этого требовался «капитал» как база.

— Зарабатывать средства обычными методами уже слишком поздно. Поэтому я планирую обратиться к теневым путям, будь то в королевстве или в империи.

— Как старший сын, потерявший своё место наследника.

— Я создам фантомную торговую компанию для сбора средств, буду красть активы у тех, кто пытается продать свою страну империи, и накапливать материальные и нематериальные активы, текущие из империи, как ресурсы для Гибралтара.

— ...И каков результат?

— Обеспечение Гибралтара достаточным количеством средств для выживания, независимо от того, с кем придётся столкнуться — с королевством или с империей.

Мы должны были собрать капитал, эквивалентный государственному бюджету.

— ...Звучит грандиозно, но в конечном счёте этот план...

— Как могут подумать другие, это может показаться бредом наивного ребёнка.

Я обдумывал это снова и снова.

— Изначально, с драконами или чем-то подобным, невозможно собрать все деньги империи.

— Вы сказали это, зная, что это невозможно?

— Чтобы обмануть врага, нужно обмануть и союзников. Благодаря этому Мор гания считает меня просто смышлёным ребёнком.

— ...Планируете что-то за спиной даже у своей матери и герцога?

— Эм... общенациональный акт государственной измены?

Это было.

— Если я расскажу вам, это значит, что вы согласны со мной, а если проболтаетесь где-то ещё, вы станете моим врагом. Вас это устраивает?

Деяние, которого никто не пытался совершить до моей регрессии.

— ...И это всё?

— Да. Это секрет даже от моего отца, и никто не должен знать истинную суть этого плана.

Даже император Хапсбург не пытался сделать этого после моей казни.

— Хотите услышать? Как только узнаете, пути назад не будет.

— Независимо от того, на чьей стороне вы — империи, или собираетесь сменить династию.

Нариа спросила, приложив руку к груди:

— Ваш клинок направлен на меня?

— Нет.

— Тогда кто я для лорда Грея?

— Следующий законный король. Тот, кто взойдёт на трон Ностраля после исчезновения Святого Джо.

— ...Это облегчение.

Принцесса Нариа слабо улыбнулась.

— Зная лишь то, что лорд Грей не мой враг, думаю, я могу чувствовать себя спокойно.

— ...

— По крайней мере, я никогда не чувствовала угрозы для своей жизни, находясь рядом с этим Гибралтаром, рядом с лордом Греем.

Нариа медленно приблизилась ко мне.

— Услышав план лорда Грея, если я вас не предам, вы ведь не предадите меня, верно?

— Ну...

— Ну?

Нариа нахмурилась.

— Рыцарь, говорите.

— Я сделаю всё возможное и сохраню верность, чтобы сделать вас королём, но предупреждаю заранее: я могу предать вас, если дело пойдёт совсем плохо.

— ...Хорошо. Это не самые приятные слова, но...

Нариа ухмыльнулась.

— Всё же, если я стану частью этого секрета, это значит, что я могу заключить с лордом Греем партнёрство на равных.

— Где вы опять услышали это слово?

— Из кроссвордов в имперской газете. Это очень помогло в изучении новых слов.

Это признавалось.

— Хорошо. Итак, история, которую вы собираетесь рассказать, действительно секрет?

Секрет, которым не делились ни с кем, ультимативный план, о котором предатель Грей не говорил целых три года.

— Я собираюсь продать землю.

— ...Землю?

— Да. Я собираюсь продать Горловину Гибралтара.

Абсолютный акт государственной измены.

— Уничтожив это ущелье, Гибралтар больше не будет рабом, защищающим Ностраль.

— Это значит...

— Пройдёт ли империя в королевство, перешагнув через разрушенную Горловину, или нет — я уничтожу это ущелье.

Создание поворотного момента в истории, которая существовала более пятисот лет.

— Из-за этой Горловины Гибралтару приходилось продолжать действовать как стражу ущелья, становясь цепным псом под титулом маркграфа.

— ...

— Пятисот лет охраны достаточно. Уничтожив ущелье, будущие поколения Гибралтара смогут жить спокойно, не позволяя себя использовать.

— Авторитет Гибралтара...

— С мечом в левой руке и золотом в правой. Историю пса, охраняющего дом пятьсот лет, можно затмить силой и капиталом.

Сила Мастера будет продолжаться.

С колоссальным капиталом, накопленным в казне маркграфа.

— В нашем будущем больше не будет Горловины.

Я уничтожу это ущелье.

— Тогда как вы профинансируете уничтожение Горловины? Вам понадобится огромный бюджет.

— Этот бюджет...

— Принцесса Нариа. Помогая с административными обязанностями королеве Кармен, где вы видели выделение самых больших бюджетов?

— ...Земля.

Нариа легко постучала ногой по полу.

— Гражданское строительство, архитектура, стройка.

— Да. Мы играем с деньгами, используя землю. Бизнес, связанный с землёй, подразумевает сделки не на десятки или сотни миллиардов, а на «триллионы» золотых.

— Сбор такого бюджета займёт время.

— Да. Поэтому я не могу сделать это на свои деньги.

— ...?

Сумасшествие думать, что я буду копать ущелье на свои деньги.

Будь то драконы, азартные игры или фотоколлекции, эти деньги были чёрной кассой Гибралтара, чтобы в итоге осесть на далёком континенте.

— Есть люди, которые содрогаются при одном упоминании Горловины, не так ли?

Я повернул Нарию и указал на запад.

— Эпоха покорения Западных рубежей. Компания по развитию Горловины. Ост-Ностральская Компания. Падение Гибралтарской стены.

Триллионы капитала естественным образом потекут на территорию маркграфа Гибралтара.

Мы не потратим ни пенни, а если и потратим, то лишь самый минимум, необходимый для того, чтобы заставить империю напрямую уничтожить ущелье.

— Мы передадим эту Горловину имперцам. Точнее, мы продадим им права на разработку ущелья.

— ...Что, по их мнению, находится в ущелье?

— Ну, просто распустите слух, что «в ущелье скрыто логово Золотого Дракона, дракона-хранителя Королевства Ностраль».

Создать обоснование было легко.

— Имперцам всё равно, что находится в ущелье. Важно то, что благодаря глупому Грею появилась возможность разрушить Горловину, эти врата.

— С этой целью...?

— Да.

Люди пресмыкались и кланялись тем, кого считали умнее и сильнее себя.

— Что бы произошло, если бы я стал похож на Багряного маркграфа Гибралтара? Каким бы разочаровывающим и бесстящим это ни было, мне пришлось бы вести себя как Святой Джо Ностраль.

— Не полностью некомпетентным, но казаться достаточно некомпетентным, чтобы мной можно было манипулировать.

— Да.

В тот момент, когда они считали кого-то глупым и тупым, они пытались его использовать.

— Я, Грей Гибралтар, видимый либо как идиот, который считает себя умным, либо как предатель, всерьёз намеренный продать страну. Это ключ к обрушению ущелья.

— ...

— Пусть издеваются надо мной сколько хотят. Пусть игнорируют меня сколько хотят.

Даже если весь континент будет считать меня дураком, я мог вынести это унижение, пока обманывал одного лишь Хапсбурга.

— В конце концов, в тот момент, когда они начнут копать землю Горловины, они ринутся туда и начнут перекапывать ущелье.

Загрузка главы...

Комментарии