Глава 112: Глава 113

Гениальный злодей из Вероломной семьи
1 января.
Солнце, встающее над горловиной, как всегда, горит багровым светом.
Если что и изменилось, так это то, что на вершине первых ворот горловины собралась толпа, гудящая от возбуждения.
— Ах, смотрите туда. Солнце всходит на востоке.
— Ну да...
Солнце всходило на востоке и садилось на западе.
Этот факт оставался неизменным, и солнце всходило каждый день, но время и место наблюдения за ним иногда могли быть особенными.
— 97 год Единой Эры, это не может быть ничем иным, как историческим моментом.
На вершине ворот люди праздновали перед магическими записывающими устройствами, делясь историями.
— Рассвет, увиденный из Горловины Гибралтара! Кто мог предсказать в это время в прошлом году, что мы сможем увидеть восход солнца с вершины этих ворот!
Многие из империи пролили кровь за завоевание горловины и ворот.
— Я слышал, мой прадед пал здесь, в Гибралтаре. Если бы он был жив сегодня, интересно, что бы он сказал. Ха-ха...
Но в конечном итоге не война, а мир открыл ворота и позволил им ступить на их стены.
— Те, кто одержим войной, сожалеют, что не смогли завоевать это место, неся чушь. Это безумие. Теперь мы должны жить в гармонии с королевством, в мире без войн, мирно.
Те, кто пришел к горловине, молятся со сложенными руками, обращаясь к золотому солнцу, встающему из-за горизонта на востоке.
— Пусть мир царит на всем континенте.
Наступил новый год.
Владения маркграфа Гибралтара, старый замок маркграфа.
— Ура-а-а!!
День.
Радостный крик мальчика разносится по тренировочному полю.
— Наконец-то, наконец-то!
Нуар, темноволосый мальчик, ликовал, держа в руке лист бумаги.
— Парни! Я наконец-то могу ехать!
Нуар неистово махал рукой десятку рыцарей-кадетов похожего телосложения.
— Искренние поздравления, молодой господин!
— Раз вы получили сто баллов на всех экзаменах по имперскому языку, вас наверняка зачислят как лучшего студента!
— Академия Оросол... Ах, нам бы тоже отправиться с молодым господином, чтобы служить...!
Хотя их тренировочные одежды были пропитаны потом, бронзовые эполеты на плечах кадетов ясно несли герб Гибралтара.
— Правда? Может, мне спросить отца? Вы все — младшие рыцари.
Хотя им еще не исполнилось двадцати, рыцари-кадеты уже обладали квалификацией младших рыцарей.
— Кто знает? В академии могут быть семьи, планирующие взять вас в зятья.
Еще не посвященные в рыцари, так как не достигли совершеннолетия, но другие дворянские семьи, зная об их доблести, могли бы пустить слюни на шанс завербовать их.
— Не говорите таких вещей. Я служу молодому господину почти семь лет. Вы предлагаете мне бросить все ради какой-то другой женщины?
— Да! Хоть я и попал в приют последним, и прошло всего около четырех лет, вы знаете, как тяжело я работал, чтобы стать рыцарем молодого господина?
— Ой, да ладно. Даже шутку не понимаете.
Нуар изо всех сил сдерживает смех, пока рыцари-кадеты умоляют и шмыгают носами.
— Ладно! Когда я поеду в столицу, я найду вам дам для общения и организую встречу.
— О-о-о!!
— Нуар! Нуар! Нуар!
— Хвала! Обожание! Черное сияние Гибралтара!
Раздались громкие аплодисменты.
Пока рыцари аплодировали и ликовали, Нуар почесал затылок, потрясая тестом со ста баллами.
— Теперь, если я сдам настоящий экзамен, первое место при поступлении мне обеспечено, верно? Тогда я буду оставаться лучшим в классе до самого конца и окончу академию с отличием, прямо как мой отец!
Нуар сжал кулак и поднял его к небу.
— Хотя я и не стал мастером, до выпуска осталось еще три года! Если я смогу с гордостью стоять как представитель студентов на выпускной церемонии и стать мастером, даже мой отец...!
Нуар на мгновение перевел дух.
— И мой брат тоже признает меня!
Снова он сжал кулак, обращенный к небу, подтверждая свою решимость.
— Я окончу Академию Оросол с отличием в семнадцать лет и стану мастером! Я докажу, что возраст — это просто цифра!
— Вау! Как и ожидалось от молодого господина Нуара!
— Я уважаю вас, молодой господин! Вы действительно будущее Гибралтара...! Кхм.
— Кхе-кхе. Чтобы говорить такое, вы должны хотя бы продемонстрировать соответствующий уровень способностей.
Нуар кивнул на слова кадетов.
— Хорошо! Но сегодня мы должны повеселиться! Я поговорю с отцом, а потом давайте все отправимся к горловине!
— Мы идем к горловине?
— Да! Небольшая маскировка, и никто не заметит!
— Э-э, ну ладно, тогда...
— Я скоро вернусь!
Нуар побежал к особняку.
Рыцари-кадеты продолжали выкрикивать его имя и неистово махать руками.
— Командир.
— Да.
Все остановились и собрались в круг.
— Что же нам делать?
— Нет проблем. Мы можем справиться с этим сами.
— А что, если молодой господин вдруг решит сбежать в империю?
— Одному из нас придется вправить ему мозги, если потребуется. Я это сделаю.
Старший среди них, единственный, кто носил серебряный эполет, взялся за рукоять меча.
— Остается лишь надеяться, что маркграф перекроет ему кислород.
— Если маркграф позволит...
— Если он не назначит рыцаря сопровождать нас, значит, он доверяет нам миссию присматривать за молодым господином.
— Разве рыцарь не последует тайно, как сэр Карлос?
— Несомненно. Но если это не очевидно, то присутствие сэра Карлоса с нами — это испытание для нас.
Рыцари-кадеты быстро обменялись мнениями и обсудили план.
— Следите, чтобы молодой господин не отвлекался на имперских девиц. И постоянно говорите о «судьбе Гибралтара». Расскажите ему, что случилось с теми гибралтарцами, которые вели себя неподобающе до достижения совершеннолетия.
— Да. Молодой господин на самом деле не стремится к этому, так что он, вероятно, и не захочет.
— Да. Если он действительно хочет стать маркграфом...
Рыцари-кадеты содрогнулись, посмотрев друг на друга.
— Не уверен. Это зависит от его решения.
— Разве нам не стоит доложить об этом в любом случае?
— Если он скажет, что идет развлечься в Аутлет Горловины по возвращении, мы должны немедленно доложить. Просто ждите.
Командир кадетов достал из кармана пачку бумаг и начал писать на одной из них переносным пером.
— Черная Тень Белому Кролику. Ворон...
— Эй! Отец дал разрешение! Что вы делаете! Все, готовьте свои карманные деньги!!
— ...планирует отправиться к горловине. Проследим, чтобы он не пересек Вторые Ворота в империю.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш.
— Да, молодой господин! Мы идем!!
Бумага была быстро скомкана, и рыцари-кадеты покинули тренировочное поле, чтобы присоединиться к ликующему Нуару.
Беловолосая горничная подошла к скомканной бумаге и подняла ее.
— Ха.
Как только горничная развернула бумагу, она открыто поморщилась.
— Не ворон, а мартовский кот, возомнивший себя черной пантерой...?
Горничная недоуменно покачала головой и быстро покинула место происшествия.
Что в последнее время вызывало наибольший ажиотаж в Гибралтаре?
То, что Нуар Гибралтар собирается в академию?
То, что Дама Менте была официально признана мастером?
То, что торговые обмены, ранее ограниченные пределами горловины, теперь официально стали «открытыми границами»?
Ворота горловины открылись, и гражданам империи разрешили посещать части владений Гибралтара, хотя и с очень строгими ограничениями?
— Вот мы и здесь, за Третьими Воротами, на земле Гибралтара!
97 год Единой Эры, январь.
Те, кто тщательно прошел проверку пропусков и багажа, ступили на землю Ностраля.
— Вроде и недалеко, но ощущение, будто мы проделали долгий путь.
— А это просто глушь.
Имперские граждане, прибывшие во владения Ностраля, в Гибралтар, выражали разочарование.
— В Территории Серены хотя бы было на что посмотреть, а здесь просто место из разряда «мы ступили на землю».
Пробурчал крупный лысый мужчина.
— Тсс. Не отлучайтесь беспечно от территории. Если зайдете за Рифт, вас немедленно задержат и казнят на месте.
Невысокий мужчина в очках понизил голос и предупредил.
— По обвинению в шпионаже? Кто посмеет сделать что-то подобное настолько безрассудно?
Хотя Гибралтар открыл ворота горловины, они не позволили имперским гражданам входить в «крепость» Гибралтара.
Вместо этого они построили небольшой город между существующими владениями Гибралтара и горловиной.
— Это территория Рифт!
— Менте Рифт. Мастер Клинка Гибралтара. Ей отдали эти земли, и имперским гражданам разрешено экскурсировать только до сюда.
Свободный торговый городок «Рифт», созданный между крепостью Гибралтара и горловиной.
— Я вполне мог бы представить, как выхожу здесь на пенсию.
— Ага, щас. Кто захочет жить в такой деревне постоянно?
— Лучше, чем жить с запахом человеческого пота и машинного масла в Империи.
— Неплохо для отпуска, но жизнь здесь может выявить некоторые недостатки.
Несмотря на то, что это закрытая зона, имперские граждане почувствовали это, как только пересекли горловину.
Одна только природа была заметно чище, чем можно было представить в империи.
— Поистине, это чистое и приятное место.
В отличие от империи, которая была разрушена безрассудным развитием и войной, вызвавшей вырубку лесов и загрязнение воды, королевство было абсолютно чистым.
— И умы людей тоже.
— Именно. Казалось бы, ничего не выйдет, но...
— Вздох. Очередная ложная надежда, да...
— Еда готова.
Крепкий молодой человек в сером фартуке принес еду и поставил ее на стол.
— Простите, могу я кое о чем спросить?
— Меня?
Официант в сером фартуке обернулся по пути на кухню и подошел к столу.
— Да, вас. Сейчас тихо, не так ли?
— Не то чтобы тихо, просто клиенты приходят в непиковые часы.
Было три часа дня.
— Ах, похоже, у вас нет перерыва.
— Перерыв... А, вы имеете в виду время отдыха. У нас его, вообще-то, нет.
— Вот, это вам.
Лысый мужчина достал длинный кошелек, вытащил купюру и положил ее на стол.
— Считайте это чаевыми.
— Чаевые... А, как подарок официанту? Я ценю это...
Молодой человек в сером фартуке украдкой покосился в сторону кухни и сунул один талер в карман.
— За это мы едва ли сможем поговорить и минуты.
Скрываясь от взглядов с кухни, он хитро потер пальцы под столом.
— Ха-ха, ну и парень. Ты раньше работал в аутлете?
— Мой друг работает в Аутлете Мор гании. Он получил неплохой бонус, обслуживая имперских клиентов, поэтому я и устроился здесь, в Рифте.
— Жаль. Но ничего не поделаешь. У нас своя деловая этика.
Лысый мужчина вытащил из кошелька пять купюр по десять талеров и шлепнул их на стол.
— Присаживайся.
— Ах, это как-то неловко...
Официант в сером фартуке заколебался, затем схватил пять купюр по десять талеров и придвинул стул, чтобы сесть.
— Что вас так интересует?
— Грей Гибралтар.
При упоминании этого имени мужчиной в очках, молодой человек неловко заерзал.
— Э-э, ну...
— Ты знаешь? О молодом господине Гибралтара.
— В наши дни это обычно ассоциируется с Нуаром Гибралтаром, верно?
Молодой человек в сером фартуке медленно понизил голос.
— Не говорите об этом на улице. Все жители Гибралтара думают, что маркграфом станет Нуар Гибралтар.
— Правда?
— Да. В конце концов, только Мастер Меча может стать маркграфом, верно? Если бы у Грея Гибралтара был хоть какой-то талант, маркграф обучал бы его фехтованию лично и напрямую.
— Не думаю.
Лысый мужчина отпил кофе и покачал головой.
— По моему мнению, Грей Гибралтар просто из тех парней, которые сами по себе хорошо справляются, поэтому его и оставили в покое.
— Что? Вы хотите сказать, что Нуару нужны прямые указания, чтобы научиться фехтовать?
— Тренируется больше десяти часов в день на полигоне? Если бы его жестко тренировали с юных лет, он наверняка стал бы мастером, не так ли, молодой человек?
— Ха-ха... Действительно, ходят слухи, что молодой господин Нуар отправляется в академию, чтобы получить передышку от суровых тренировок маркграфа, хотя бы на три года.
— Видите? Я же говорил, что Грей Гибралтар, должно быть, тайно получает отдельное обучение где-то еще.
— Правда...? Почему...?
Молодой человек в сером фартуке растерянно покачал головой.
— Просто тратит время в поместье, критикуя своего брата?
— Все это лишь игра, дымовая завеса. Ах, вы знаете о Его Высочестве Хапсбурге фон Терсиане, кронпринце?
— Я немного знаю о нем...
— В молодости он притворялся дурачком. Я не должен говорить такое в империи, но это сочли бы ересью.
— Гений, притворяющийся дурачком. Именно. Он обвел вокруг пальца всех братьев и сестер и обеспечил себе положение кронпринца.
Молодой человек в сером фартуке лишь слабо улыбнулся.
— Если от Грея Гибралтара и есть какая-то польза, то только в этом, верно?
— В чем?
— Поскольку он из рода Гибралтаров, его можно использовать только для династического брака.
— Кронпринц выдает замуж свою дочь?
— Вы говорите, что Грей Гибралтар скрывает свою силу, но отрицаете эту возможность?
— Э-э... Ну, я слышал, что он довольно красив.
— Идеально для брака. О, символ мира! Брак молодого господина Горловины и имперской внучки, какой талант.
— Красивый отец — и сын маркграфа сразу становится ценным кадром.
Молодой человек встал.
— Кстати, откуда вы? Вы похожи на бизнесменов; могу я взять визитку на память?
— А? Зачем тебе это...?
— Ну, баронесса Рифт часто заходит сюда на поздний ужин, и я подумал, что было бы неплохо представить вас...? За это я возьму немного больше. Хе-хе.
Молодой человек многозначительно потер пальцы друг о друга, побуждая мужчину в очках открыть кошелек и достать купюру в сто талеров.
— Рассказывай дальше.
— Если на этой земле и есть кто-то, кто хорошо думает о Грее Гибралтаре, то это только баронесса Менте Рифт.
— Почему?
— Он тоже ее ученик, но она, похоже, изрядно его жалеет.
— Хм... Тогда к сегодняшней ночи...
— Никогда не знаешь, когда она придет. Она заходит, когда ей вздумается.
— Вот как? Ну тогда...
Двое мужчин достали из кошельков тонкие прямоугольные листы бумаги и положили их на стол.
— ......Спасибо. Я смотрю, это визитки.
Молодой человек положил две визитки в карман фартука.
— Я сохраню их. Ах, что касается Грея Гибралтара...
Какое-то время.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...