Глава 119: Глава 120

Гениальный злодей из Вероломной семьи

В самом сердце королевства Ностраль, на пути к Безмятежной Гавани.

Герцог Клейдол, один из могущественнейших мастеров Империи, и впрямь почувствовал, как по спине пробежал холодок от вида человека, сидящего напротив.

— Хе-хе... хе-хе-хе.

Улыбка, кривая и неестественная, словно у механизма с сорванной резьбой.

Будучи мастером, герцог Клейдол прекрасно знал: противник его уровня может прятать эмоции за маской безразличия.

Более тридцати лет, с самого детства, он наблюдал за человеком по имени Хапсбург фон Терсиан.

— Хе-хе... Забавно. И впрямь забавно.

Впервые на его памяти этот человек смеялся настолько искренне.

— Что же так радует Ваше Высочество?

— Хм?

На месте другого, испугавшись, он стал бы уклоняться от ответа, но герцог Клейдол не привык ходить вокруг да около.

— Вы не перестаете улыбаться с самого начала пути.

— А, пустяки. Просто завел полезное знакомство.

— Вы планируете спровоцировать очередной скандал с кронпринцессой Изабеллой?

— В каком смысле? От твоих слов можно подумать, будто я влюбился в первую встречную женщину в этом королевстве.

— Разве не с таким выражением лица Вы сейчас сидите?

— ...У меня?

Кронпринц удивленно моргнул и задумчиво погладил бороду.

— Неужели ты так меня видишь, герцог?

— Да. Вы выглядите как юноша, потерявший голову от любви.

— Любовь... Так вот что это за чувство. Неужели это любовь?

— Ваше Высочество...?

— Нет. Это любовь, но не та, о которой ты подумал.

Кронпринц говорил твердым тоном.

— Потому что объект моей симпатии — мужчина.

— ...

— Грей Гибралтар. Встреча была совсем короткой, но он произвел на меня неизгладимое впечатление.

— А, тот дерзкий юнец. Выглядел весьма многообещающе.

Кронпринц щелкнул пальцами.

— Кстати, ты вроде говорил, что встречался с Греем Гибралтаром лет семь назад?

— Нет, тогда я ездил фотографировать войска. А спустя годы столкнулся с ним, когда сопровождал делегацию по просьбе председателя «Ипериа».

— А, тот самый случай.

— Он скрывал свою силу, но даже тогда его мана сочилась не меньше, чем у рядового рыцаря...

— Как фехтовальщик, он закончен. Манопроводящая вена на его правой ноге безнадежно искорежена.

— Ах...

С губ герцога Клейдола сорвался искренний вздох сожаления.

— Пусть и был высокомерен, но казался весьма способным...

— Тем не менее, похоже, он тренируется отдельно, не задействуя ногу. И он отлично умеет скрывать свою ауру.

— И насколько он силен?

— Что ж...

Кронпринц несколько раз сжал и разжал кулак.

— Если говорить о неконтролируемом объеме энергии, он где-то на продвинутом уровне.

— Продвинутый уровень в семнадцать лет, при том что одна нога не проводит ману?

— Должно быть, у него талант, раз он может с такой уверенностью рассуждать о том, чтобы убить или умереть, не так ли?

— ...Его Высочество сказал, что собирается Вас убить?

Глаза герцога Клейдола расширились от удивления, а кронпринц тихо рассмеялся, словно вспоминая что-то забавное.

— Ваше Высочество... Хе-хе-хе.

— Не смейся так. Меня от этого мороз по коже продирает.

— Ах, простите. Просто мне иногда хочется остаться в столице навсегда.

— Похоже, он и впрямь запал тебе в душу. Может, он и выглядел смышленым, но когда я его видел, он был еще ребенком.

— Теперь он совсем взрослый. Я поймал себя на том, что общаюсь с ним как с равным, и из-за этого совершил ошибку.

— Ваше Высочество совершили ошибку...?

— Всего лишь мелкую оплошность, но почему-то мне было на удивление комфортно. Да, это было похоже на...

Кронпринц уставился в окно, поглаживая бороду.

— Если бы только он был моим сыном.

— Говорить такое, когда у тебя больше сотни сыновей.

— Сыном, который к тому же стал бы достойным преемником, способным продолжить дело Хапсбургов, не уступая ни в чем.

— Разве вы не говорили, что его нога безвозвратно испорчена?

— Не суть...

Кронпринц поморщился, словно и впрямь раздосадованный.

— Какое значение имеет, если одна часть тела не работает?

— Почему ты так раздражаешься? Прямо как юноша, чью возлюбленную посмели оскорбить.

— Да не в этом дело.

Кронпринц пренебрежительно махнул рукой.

— Эпоха, когда миром правили мечи и копья, должна кануть в лету. А с его-то уровнем он вполне способен постоять за себя.

— Но он не мастер.

— Просто держи рядом с ним мастера. Постоянно.

— Разве такой человек существует?

— Есть идеальный кандидат. Даже без моего вмешательства эти двое сойдутся идеально.

— ...Неужели вы имеете в виду...

Герцог Клейдол задумался.

— Вы и впрямь собираетесь сосватать Грея Гибралтара принцессе Астазии в качестве консорта?

— Наоборот.

— Прошу прощения?

— Астазия станет консортом Грея Гибралтара.

— ...А какая разница?

— Герцог когда-нибудь видел, чтобы я менял поставленную цель и решения, связанные с ней, что бы ни говорили вокруг?

— Нет, никогда. Кто посмеет повлиять на Ваше Высочество?

— С Греем Гибралтаром то же самое. Он... да.

Неожиданно кронпринц посмотрел на свое отражение в окне и ухмыльнулся.

— Он похож на меня.

— ...

— Он, наверное, тоже это чувствует. Что мы с ним ничем не отличаемся.

— Ах, эм-м...

— Люди, сломленные так, как обычным людям не понять.

— Гении узнают гениев, так, что ли?

— Не гении, но... да. Если использовать новый термин из свежих имперских газет.

Тук.

Карета тяжело подпрыгнула на ухабе.

— Психопаты понимают друг друга.

— ...Не знаю, не знаю. Что это еще значит?

— Потом посмотришь. В любом случае, Грей Гибралтар — весьма достойный человек. Родись он в Империи, будь он моих лет... да. Из него вышел бы идеальный премьер-министр.

— Премьер-министр...? И впрямь подходит.

— Да. Потому что императором ему не стать.

— ...

Герцог Клейдол резко втянул воздух и замолчал.

— Император — это я, а он работал бы рядом, ворчал бы, но разгребал бы любые дела лучше всех остальных. Вот такой он человек.

— А если это не так?

— Тогда признаю, что мои глаза меня обманули, и мне придется искать другого премьер-министра. Эх.

Кронпринц тяжело вздохнул.

— Было бы здорово, если бы он был женщиной.

— ...Вы хотите сказать, что сделали бы семнадцатилетнюю девушку матерью своего ребенка?

— А? Ты о чем?

Услышав слова герцога, кронпринц покачал головой.

— А, то есть не дошло до таких крайностей?

— Разве это имеет значение?

— ...Да?

— Жаль, что мы оба мужчины. Будь один из нас другого пола, я бы точно сделал его своим через физическую близость.

— ...Это...

Герцог Клейдол спросил с предельной осторожностью.

— Я не ханжа, но Ваше Высочество, даже так, между мужчинами...

— Если бы Грей Гибралтар был геем.

— ...

— Тогда, ради Грея Гибралтара, я бы мог рассмотреть и такой вариант.

Кронпринц усмехнулся и покачал головой.

— Грей Гибралтар любит женщин, да и я не гей. Что это за лицо?

Кронпринц моргнул и указал на себя.

— Я не гей.

— Ах, да.

— И есть способ стать «семьей» куда более безопасный и надежный, чем подобные гей-отношения, и он уже формируется сам собой. Неужели ты думаешь, я стал бы создавать такую переменную?

— ...Это и впрямь возможно?

— Возможно. Грей Гибралтар этого хочет, и ради этого он даже заявил, что при необходимости убьет меня.

Тук.

Карета свернула с тракта и въехала в пределы поместья Гибралтаров.

— Смешение крови. Нет уз надежнее.

— Грей Гибралтар и Астазия фон Терсиан...

— Это не обязательно должна быть Астазия, но самая вероятная, скорее, безоговорочная карта — это явно Астазия. Истинно, я предвкушаю это.

Он ухмыльнулся.

— Какой же ребенок родится у них?

— Вы уже думаете над именами для внуков?

— Лучше думать наперед... Ах. Кстати, я ведь не рассказал тебе ту историю.

— Какую историю...?

— Когда мы встретимся снова, мне нужно будет дать ему знать, что он был идеален. Сто из ста. Хе-хе-хе.

Кронпринц посмотрел в окно на столицу, широко ухмыляясь.

Первое марта, вечер.

— Итак, все по комнатам! Жду завтрашнего дня!

Астазия помахала рукой имперским студентам по обмену, нажала кнопку лифта и направилась на четвертый этаж.

Лифт медленно полз вверх, издавая мерные звуки.

Прямо перед тем, как двери лифта закрылись, выражения лиц имперских студентов за стеклом на мгновение изменились, но Астазия нарочито проигнорировала это и тихо прикрыла глаза.

— Фух...

Перед тем как приехать сюда, «тот человек» сказал.

Чтобы все прошло успешно.

И, пожалуй, чтобы подчеркнуть свои слова, слухи о том, что он отдельно пригласил Грея Гибралтара на обед, поползли с самого первого дня.

Встреча отвергнутого старшего сына Горловины и имперского кронпринца.

Некоторые уже поговаривали, что Грей вот-вот перейдет на сторону Империи.

Если бы дело ограничилось одними слухами, пусть так.

Но если.

Если Грей Гибралтар свяжется с кем-то из имперских студентов по обмену, будь то романтические отношения или нечто большее...

— Предсказуемо, — пробормотала Астазия, сжимая кулак и направляясь к своей комнате, как только двери лифта раскрылись.

Щелчок.

Ее рука коснулась имперского магического замка на двери, и тот, распознав Астазию, открылся с тихим щелчком.

Бесшумно скользнула дверь.

Астазия осторожно приоткрыла ее и вошла внутрь.

— Ого...

Интерьер был выполнен в монохромных тонах.

Даже лучший дизайнер Империи, увидев эту комнату, захотел бы разыскать ее автора с мыслью: «Я должен у него научиться».

— Это не комната, а целый дом...?

Жилище для одного человека было слишком уж изысканным и прекрасным.

— Ах, здесь нужно разуться.

Астазия сняла туфли в прихожей, открыла внутреннюю дверь и прошла дальше.

— Ого...

Она шагнула по изгибающемуся коридору в гостиную, обставленную диваном, обеденным столом и несколькими магическими инженерными устройствами.

— Полностью оборудовано для жизни... даже мебель.

Астазия поставила чемодан рядом с диваном, а затем заметила нечто, лежащее на обеденном столе.

— Это...

Деревянная табличка, украшенная цветком Сомнуса.

На обратной стороне было написано:

«Зайдешь во внутреннюю комнату? Хе-хе, ну и как тебе сюрприз?»

Астазия окинула взглядом окрестности.

— Они влезут через окно или, может быть, с крыши? Если с крыши, им придется воспользоваться общей лестницей~

Напевая под нос, Астазия открыла дверь.

— Ого...

Огромная кровать, казалось, заполняла собой всю комнату.

Кровать, на которой с комфортом могли бы улечься не один, а сразу трое человек.

— Где же ты... А, дальше?

Астазия направилась к узкому проходу в глубине спальни.

Он выглядел как гардеробная.

В конце виднелась еще одна плотно закрытая дверь; Астазия склонили голову набок и взялась за ручку.

Глухой стук.

Она потянула на себя тяжелую дверь толщиной в несколько сантиметров, и взору открылось небольшое пространство, где едва хватило бы места для пары человек.

— ...?

Перед ней была лишь серая стена.

Нет, скорее, довольно массивная колонна внутри здания.

— ...А.

Астазия осторожно протянула руку к стене.

Глухой гул.

Откуда-то донесся звук, похожий на движение лифта.

— Принцесса.

Шелест.

— За этой колонной есть пространство?

Стена, выглядевшая как обои, откинулась, и оттуда показалось что-то алое.

— ...Это магия?

— Нет. Это всего лишь аварийный путь отступления, созданный с помощью магической инженерии и ловкости рук, по принципу панической комнаты.

— Этот лифт...

— Это единственный путь в подвал. Единственный маршрут отсюда, с четвертого этажа, прямо вниз.

Седовласый мужчина, вышедший из-за фальш-стены, мягко улыбнулся.

— Ничего особенного, просто прямой тоннель через подвал в мою спальню в здании для стипендиатов. Словно магический проход.

Юноша, Грей, приблизился к Астазии, подняв указательный палец.

— Тсс. Никому не рассказывай. Этот проход — секрет для всех.

— Так...

Загрузка главы...

Комментарии