Глава 120: Глава 121

Гениальный злодей из Вероломной семьи
[97 год объединения, 2 марта, 6:44 утра.]
Утро.
— А-а-а... — сонно зевнула она.
На огромной кровати, свернувшись калачиком и укутавшись в одеяло, крепко спала женщина.
На прикроватной тумбочке начала мерцать магическая сфера размером с кулак.
Ш-ш-ш.
6:45.
Ровно в это время из камня послышался тихий звук.
— Буэнос диас, дзинь-дзинь-дзинь, буэнос диас, — напевал мягкий, звенящий будильник.
Но стоило громкости начать нарастать, как раздался щелчок.
На сферу легла ладонь.
Камень, почувствовав струящуюся под ладонью серую ману, тут же погас, и звук стих.
Шорох.
Рука, заставившая будильник замолчать, откинула одеяло.
Беловолосая женщина, лежащая на боку, всё ещё сладко спала, словно не желая покидать мир грёз.
— Принцесса.
У самого её уха раздался мягкий голос.
— Пора просыпаться.
— М-м-м... ещё хоть пять минуточек... — прохныкала женщина, уткнувшись лицом в подушку.
— Принцесса.
Однако обладатель голоса продолжал настойчиво шептать ей на ухо и легонько тряс за плечо.
— Вам нужно вставать. Если подниметесь сейчас, я помогу вам вымыть голову.
— ...
— А если встанете прямо сейчас, я одарю вас особым утренним приветствием.
— ...А-а-а, — зевнула она.
Женщина медленно повернула голову.
— ...Грей?
— Да, это Грей.
Грей, которому принадлежала рука, одарил её мягкой улыбкой.
— Пора вставать.
Комната на четвёртом этаже Академии Оросол, в эксклюзивном общежитии для имперских студентов.
— Тени на нижних этажах поднялись ещё час назад.
Утреннее солнце уже взошло.
Астазия фон Терсиан тяжело переносила ранние подъёмы.
Но для имперских студентов Академии Оросол спать допоздна было немыслимо.
7:30 утра.
— Прости, что беспокою тебя так рано, Скарлет.
— Можете звать меня 305.
Беловолосая и красноглазая женщина, известная как Скарлет, расставляла еду на столе, одетая не в форму академии, а в костюм горничной.
— Я отвечаю за быт всех проживающих, включая имперскую внучку. Это мой долг, так что вам не за что извиняться.
Скарлет, поклонившись с бесстрастным лицом, встретила лишь слегка кислый взгляд Астазии.
— Всё верно, имперская внучка. 305 здесь именно для этого. Вам не о чем беспокоиться.
— Мы не можем доверить управление зданием слугам, предоставленным королевством. Будьте уверены, если чего-то не будет хватать, мы восполним пробелы.
Остальные имперские студенты, сидящие за столом, кивнули, словно это было в порядке вещей, что Скарлет в одиночку приготовила завтрак.
— Все...
— Не забывайте, Ваше Высочество.
Сидящий справа от Астазии светловолосый юноша говорил с нажимом.
— У всех нас девятерых здесь есть свои назначенные задачи, но общая цель — помогать и поддерживать Ваше Высочество. Мы — тени, посланные сюда ради вас.
— Тени...
— Нам не по себе, когда столь высокая особа, как вы, изволит постоянно выходить к нам.
— ...
Астазия неудобно покосилась по сторонам, словно сидя как на иголках, но никто из девятерых не изменил своей напряженной позы.
— ...Ладно. Я поняла. Раз вы все так говорите, мне ничего не остается.
Астазия взяла вилку.
Только после этого остальные восемь взялись за столовые приборы, а Скарлет бесшумно встала за спиной Астазии.
— Скарлет, а ты не будешь есть?
— Я уже поела во время готовки. Не беспокойтесь, я обеспечила себя достаточным количеством питательных веществ для предстоящих дел.
— ...
Звяк, звяк.
Приборы двигались стремительно.
Еда на тарелках исчезала, словно по волшебству, и в тишине раздавался лишь звон столовых приборов — даже звука жевания не было слышно.
Было тихо. Слишком тихо.
И хотя войны не было и никто не спешил закончить трапезу, все ели на редкость быстро.
— ...
— Еда вам не по вкусу?
— Нет, всё в порядке.
Астазия тихо отложила приборы, оставив на тарелке почти половину пасты.
— Из-за раннего подъёма у меня не разыгрался аппетит. Было очень вкусно, Скарлет.
— Для меня это честь. Тогда я уберу со стола.
Скарлет стремительно убрала посуду.
— Итак... все.
Астазия, возвышаясь над пустым столом, тихо заговорила.
— Помните. Мы приехали сюда как студенты и должны относиться к остальным как к студентам.
— Да.
Все девять кратко и хором ответили.
— ...И хотя вы все понимаете задачи, поставленные Его Высочеством кронпринцем, наша общая цель — чтобы все благополучно окончили обучение. Здесь.
Общая миссия, данная девяти, нет, десяти людям.
— А теперь, говоря как тени.
Астазия на мгновение закрыла глаза, а затем открыла их.
— Будьте верны своим задачам, но давайте не мешать друг другу.
Все девять затаили дыхание и выпрямились, слившись воедино с жесткими спинками стульев.
— У каждого из вас, вероятно, есть свои личные цели. Уверена, вы все уже знаете их, но не хотите ли поделиться ими друг с другом?
— Нет.
— Если хотите поделиться, пожалуйста.
— ...?
— Будь то свидания парами, участие в студенческом самоуправлении, вступление в клубы для знакомств или совместные вечерние хобби — нет необходимости достигать своих целей в одиночку.
Тени обменялись взглядами после слов Астазии.
— Мы понимаем, что не можем требовать от вас жить как обычные студенты, раз уж вы здесь. Но это не значит, что вам нужно справляться со всем в одиночку. У меня может быть немного иное положение, но вы девять — все коллеги... разве не так?
— Скорее соратники.
Вернувшаяся на своё место Скарлет подала голос.
— Думаю, правильнее называть нас членами одной команды, работающими в одной организации.
— Скарлет.
— В конечном счете, достижения индивидуальны, и я понимаю, что внутри команды существует раздельная оценка. Полагаю, Его Высочество кронпринц оценивает нас внутри этого здания, но снаружи за нами будут следить бесчисленные глаза академии.
— 305. Прекрати ненужную болтовню.
— 201. Разве ты не понимаешь, что, взваливая на себя такую ненужную ношу, ты заставляешь Её Высочество чувствовать себя неловко?
Светловолосый юноша, которого называли 201, тут же склонил голову перед Астазией.
— Прошу прощения, Ваше Высочество. Я и не думал обременять вас.
— Да нет, всё в порядке, Блондин.
Астазия пренебрежительно махнула рукой.
— Мне гораздо неловче, когда вы продолжаете вести себя подобным образом.
— ...
С улыбкой 201 напряженно зажмурился.
— В любом случае, некоторые из нас здесь тоже из одной «академии». Хотя между нами могут быть разногласия или конфликты, давайте не создавать такую «теневую» атмосферу. По крайней мере, в стенах Академии Оросол.
— Если речь идет о стенах академии, это включает в себя и это общежитие?
— Скарлет. Когда мы в режиме теней, мы показываемся только в своих комнатах. При необходимости мы можем заходить друг к другу или обсуждать дела в гостиной на каждом этаже. Здесь предостаточно мест для этого.
— ...
Четырёхэтажное здание общежития.
Каждая комната была настолько просторной, что её без преувеличения можно было назвать имперской резиденцией, так что никто не мог знать, чем каждый занимается у себя в комнате.
— Если мне доведётся привести сюда цель, что случится, если вы встретите её столь суровой и враждебной теневой аурой?
— Это...
— Вот почему вы все мешаете моей миссии. Я ведь сказала, что я в приоритете, верно? Тогда подстройтесь под меня. Расслабьтесь немного, улыбайтесь и смейтесь. А будете ли вы вести себя как тени в своих комнатах или нет — решайте сами.
Астазия взглянула на часы, висящие на стене, и поднялась со своего места.
— Занятия начинаются в 9 часов, так что если мы выйдем отсюда около 8:40, всё будет в порядке, верно? А до этого проводите время свободно. Я пойду готовиться к занятиям в свою комнату.
— Я провожу вас, Ваше Высочество.
— Нет, в этом нет необходимости.
Скарлет попыталась встать, чтобы последовать за ней, но Астазия, уже подошедшая к выходу из столовой, придержала её за плечо.
— Никому не позволено входить в мою комнату.
— !!
— Если я кого-то и приглашу, то только Грея Гибралтара.
— ...Поняла.
— Да, это всё. Так что все, подождите немного...
Астазия легонько похлопала Скарлет по плечу и уже собиралась уходить, как вдруг обернулась, одарив всех ослепительной улыбкой.
— Не трогайте Грея Гибралтара. Считайте это предупреждением.
— ...
— Если кто-то тронет мою цель...
Стремительно.
Астазия послала всем беззвучный воздушный поцелуй и покинула столовую.
8:04 утра.
— Я пришла-а-а~~~
Войдя в комнату и закрыв за собой дверь, Астазия тут же подошла ко мне, махая рукой, пока я разливал чай.
— Не слишком ли суровое было предупреждение?
— А? Ч-что ты имеешь в виду~
— Нет нужды так строго предупреждать их, когда я никуда не денусь.
Наливая ромашковый чай в чашку, я слегка приподнял указательный палец, обращаясь к Астазии.
— Ты и так ясно дала понять свою позицию с самого первого дня.
— Но остальные-то об этом не знают!
Астазия начала раздражаться.
— Они все такие мрачные. Конечно, они вышли из среды, где мрачность неизбежна, но это место — не поле боя.
— Это поле боя. Самое сердце варварского анклава невежд, именуемого учебным заведением.
— Но всё же, зачем всем быть на взводе с самого рассвета, правда?
— Со временем всё утрясётся. Обычно без строгого начальства организации имеют свойство расслабляться.
Я подошел к Астазии, сидящей на стуле, и легонько поправил её растрепавшиеся волосы.
— Как тени, они выживали там, куда не проникает солнце. И хотя они могут таить обиду, сравнивая своё прошлое с жизнью здешних студентов, живущих в комфорте, постепенно их острые углы сгладятся по мере общения с добросердечными учащимися академии.
— Неужели?
— Да.
От 201 до 205.
От 302 до 305.
Изначально Астазия, которая должна была быть в комнате 301, поднялась сюда, на четвёртый этаж, где комната 301 пустовала. И всё же будущее девяти имперских студентов по обмену в этом общежитии было предрешено.
«Три лица знаю. Шесть — нет».
История изменилась.
В отличие от студентов, поступивших в академию в моё время, за исключением троих, остальные шестеро были другими.
Судьба изменилась.
С изменением людей, естественно, изменились и те, с кем они сблизятся в академии.
Однако отношения, которые они сформируют в этой академии, останутся во многом прежними.
— В первом семестре имперские студенты по обмену, скорее всего, будут держаться вместе. Но по мере участия в работе клубов, хобби, программах работы-учебы или волонтёрской деятельности они подружатся с некоторыми студентами.
— Насколько близко?
— Достаточно близко, чтобы, когда Империя объявит войну Королевству, они лично вызвались добровольцами-посланниками, чтобы сдаться на милость семей друзей, которых они приобрели за последние три года.
— Это из-за приказов?
— Их могут убить, но они также могут добровольно пожертвовать собой, чтобы спасти своих друзей.
Имперских студентов по обмену, скорее всего, невзлюбят студенты Королевства.
— Из 290 студентов Королевства не каждый сможет подружиться с этими десятью.
Многовековая история ненависти, искаженные взгляды, не просто предубеждение против имперцев, но и различные препятствия, накопившиеся в Королевстве за долгие годы, станут серьезными барьерами в отношениях студентов по обмену.
— Но хотя бы одного человека, одного близкого друга, завести можно. Того, с кем можно говорить свободно на этой далекой земле Королевства.
— Как Грей Гибралтар для меня?
— Именно. Но.
— Естественно, я понимаю.
Астазия прижала указательный палец к губам.
— Эта встреча — секрет для всех. А теперь, через мгновение...
— Рады знакомству.
Мы с Астазией легонько чокнулись бокалами.
И в 9:50 утра.
— Рад вот так познакомиться с вами, имперские студенты по обмену. Я — Грей Гибралтар, председатель Фонда Горловины.
Имперские студенты по обмену оказались лицом к лицу с молодым человеком с серыми волосами и в красном костюме в отдельном классе, куда их вызвали.
— Кто я? Ах. Позвольте сначала сказать вот что. Я — «Золотой член» Фонда Горловины и спонсор, пожертвовавший более ста миллионов талеров. Председатель Эрвин Ипериа из компании «Ипериа» предоставила мне полномочия управлять бюджетом на ваше обучение.
Имперские студенты по обмену тут же всё поняли.
— Вы — наш спасательный круг.
Этот человек бросил шутку, не изменив выражения лица.
В буквальном смысле он держал их жизни в своих руках.
— Кстати, вчера у меня был короткий разговор с Его Высочеством Хапсбургом фон Терсианом. Касательно будущего имперских студентов по обмену, Его Высочество завершило разговор так: «Грей Гибралтар, делай что хочешь».
— ...
— Что ж, не буду много говорить. Скажу лишь одно. Любой, кто представляет угрозу для Академии Оросол, будет немедленно «отчислен».
Отчислен.
Для студентов по обмену это означало смерть.
— Даже если это будет Её Высочество Астазия.
Миссия Астазии фон Терсиан, в конце концов, была самой опасной и сложной задачей, порученной воплощению зла.
— Слышал, Его Высочество Хапсбург часто говорит: «Самые благородные обладают соответствующей властью и ответственностью»?
Поскольку Астазия была «Принцессой», миссия по покорению этого человека была возложена на неё.
— Пожалуйста, не создавайте проблем и надейтесь на благополучное окончание обучения. На этом всё.

Комментарии

Загрузка...