Глава 121: Глава 122

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Тот, кто хоть раз управлял организацией, знал эту истину:
Тот, кто контролировал финансы, обладал наибольшей властью.
Пока люди оставались социальными существами и использовали деньги, те, кто владел капиталом и умел им управлять, держали в руках огромную власть.
— Власть, что стоит сразу за военной силой, — это власть финансов.
Несколько месяцев назад.
— Все чуют запах денег.
Произошел инцидент, заставивший покраснеть от стыда всех двенадцать старейшин королевства Ностраль.
Кого назначат распорядителем бюджета Академии Оросол?
Решение по ректору было принято давно.
«Еще семь лет назад они подготовили землю, и королева Кармен мобилизовала все ресурсы Моргании для создания этой организации».
Пока я скитался по Эльфийскому Лесу, королевство бросило все силы на запуск Академии Оросол.
Набор компетентного преподавательского состава завершился за несколько лет, и лишь назначение ответственного за «бухгалтерию» академии оставалось под вопросом.
Назовем ли мы это плановым отделом или финансовым — решим позже. Вопрос был в другом: кто встанет у руля?
Самая важная должность утверждалась последней.
Почему?
— Потому что все до одного отчаянно желали ее заполучить.
Один доказывал, что подходит на эту роль, будучи министром финансов.
Другой утверждал, что справится, так как управлял бюджетом целого графства, занимая министерский пост.
Третий и вовсе выразил готовность отказаться от места в совете двенадцати старейшин, чтобы после выхода на пенсию посвятить себя воспитанию талантов в Академии Оросол.
За исключением виконта Хекса, который уже покинул совет, почти все старейшины вызвались управлять бюджетом Академии Оросол.
«Это не просто какая-то академия. Империя вкладывает в нее колоссальные средства».
Должность, позволяющая контролировать предприятие, где крутятся миллиарды золотых.
«По сути, образовательные бюджеты двух стран сосредоточены в одном месте. Кто бы не захотел этим управлять?»
Конечно, крупные статьи расходов требовали утверждения ректора, но мелкими можно было распоряжаться по собственному усмотрению или с полным правом вето.
«Даже если тайно присвоить всего лишь ноль целых и одну десятую процента от общего бюджета, этого хватит, чтобы безбедно и роскошно жить три поколения».
Короче говоря, тот, кто мог контролировать весь бюджет академии.
«Лоббирование через герцога Уинчестера стало нормой, дело доходило даже до покушений на кандидатов».
Многие в королевстве прибегали к клевете и интригам, чтобы выбить это место.
Если бы Грей Гибралтар нацелился на эту должность, я бы с шестнадцати лет оказался в центре наспех сколоченного трибунала, не имеющего никакой законной силы.
Я отдал им мясо, но кости оставил себе.
Поэтому вместо того, чтобы стать главой «Отдела планирования бюджета» в структуре Академии Оросол, я создал отдельную организацию, возглавив внешний фонд в качестве председателя.
— Нет нужды посвящать иностранных студентов в официальные цели или значение стипендиального фонда. Так что давайте быстро перейдем к сути, к неофициальной части.
Все десять иностранных студентов сосредоточились на моих словах.
— Министерство образования Империи выделяет пятьсот тысяч в месяц как грант на обучение. Герцог Моргании предоставляет два миллиона в месяц. Компания «Ипериа» из Империи дает три миллиона в месяц в качестве частной стипендии. А территория Гибралтара выделяет пять миллионов в месяц. Сколько всего получается?
— Десять с половиной миллионов.
Астазия ответила мгновенно.
— Да, десять с половиной миллионов.
Я взял кусок мела, написал цифры на доске, а затем приписал рядом еще одну единицу измерения на языке королевства.
— Судя по счету на десятки тысяч, как вы могли догадаться, речь идет не о талерах, а о золотых.
Проще говоря.
— Десять с половиной миллионов в месяц. Это общий фонд поддержки для всей вашей деятельности в королевстве.
Некоторые иностранные студенты переглянулись.
Казалось, у них возникли сомнения, но они не решались задать вопрос.
— Да. Это весь бюджет. Никакой неофициальной поддержки от Империи не будет. Из тени ничего не придет.
!!
Стоило мне прочитать их подозрения и ответить на них, как лица «теней» мгновенно окаменели.
— Расслабьте лица. Я не собираюсь вас есть или сдавать. Разве я не говорил? Вчера я встречался с кронпринцем.
Остальное я договаривать не стал.
«Эти ребята сильнее ощущают, что имеют дело с беспрецедентной властью, а не с моим отцом, так что пусть сами додумывают и заблуждаются».
Среди них пятеро женщин точно принадлежали к кровной линии кронпринца, а насчет остальных пятерых мужчин я не знал наверняка, но единственной «официальной» королевской кровью была Астазия.
— Кронпринц просил меня как следует о вас заботиться. Что за лица? Не верите?
Никто не мог проверить правду у самого кронпринца.
— Верьте или нет, но я контролирую ваш бюджет. И, как некоторые из вас могли заметить, это особая мера, применимая только к вам.
Я снова разбил число десять с половиной миллионов на части.
— Минимальная гарантированная сумма для иностранного студента — пятьсот тысяч. Остальное — это преференции, основанные на воле фонда и спонсоров. Естественно, чтобы сохранить эти льготы, вам придется «хорошо» учиться и вести себя как подобает иностранным студентам и стипендиатам. Во всем. Иными словами...
Заполнив доску цифрами и схемами, я отложил мел.
— Когда ваше поведение как стипендиатов и ваши поступки начнут вызывать у окружающих такой дискомфорт, что вам станет стыдно получать эту стипендию.
Я взял ластик.
— В тот же день стипендия исчезнет.
Одним движением я стер все цифры, кроме «пятидесяти».
— Это прожиточный минимум для иностранных студентов. Если отзовут даже его, это будет означать, что даже Министерство образования Империи сочло ваше дальнейшее пребывание невозможным.
Пятьдесят тысяч золотых — значительная сумма для студента, но для тех, кто должен действовать как «тени», это крайне мало.
Особенно для тех, кто притворяется, что получает «зарплату».
— Если исчезнет и это, у вас не останется причин оставаться иностранными студентами.
Но эти пятьдесят тысяч золотых.
Действительно ли это был просто прожиточный минимум?
— Вас немедленно репатриируют в Империю.
Нет.
Мне не обязательно было это говорить, но для «теней» репатриация означала смерть — «утилизацию».
Из множества детей кронпринца отобрали лишь девятерых. И если их официально отчислят по их собственной вине?
Предупреждение от Моргании.
Предупреждение от «Ипериа».
Предупреждение от Гибралтара.
А сверху — отчисление Министерством образования Империи.
«Три предупреждения и потеря места означают смерть».
Для иностранных студентов отчисление было равносильно смертному приговору.
— Я искренне надеюсь, что мне никогда не придется отзывать выданные вам стипендии.
Их жизни — в обмен на стипендии.
«Если я закончу на этом, меня сочтут бессердечным тираном, самодурно размахивающим властью».
Многие останавливались, просто пустив в ход кнут.
«Раз уж ты пустил в ход кнут для устрашения, нужно предложить и пряник».
Но чтобы эффективно удерживать власть и управлять людьми, после предупреждения нужно дать награду, которую они жаждут.
— Хотя стипендиальный фонд поддерживает вас, это особая привилегия, дарованная лишь вам. Фонд Горловины отбирает стипендиатов и среди обычных студентов.
Некоторые «тени» посмотрели на меня так, словно хотели спросить: «Зачем вы нам это говорите?»
— Да. Я объявляю, что иностранные студенты также могут попасть в число стипендиатов, которых в общем порядке отбирает академия.
Вскоре их выражения изменились.
— За выдающуюся учебу, за выдающиеся культурные мероприятия, за выдающиеся успехи в международном обмене, за волонтерство, за совмещение работы и учебы и так далее. Если получить все это, можно дополнительно получать до двух миллионов в месяц как комплексный стипендиат.
Скрип.
Кто-то из иностранных студентов поднял руку.
— Номер триста пять. Вас зовут... Скарлет, верно?
— Это Скарлет, господин председатель.
— Да. Можете идти в уборную.
— У меня вопрос.
Несмотря на легкие оскорбления, она твердо держала руку поднятой.
Некоторые «тени» бросали ей тревожные взгляды, но хозяйка «Номера 305», Скарлет, не опускала руки.
— Да. Какой у вас вопрос? Я позволю задать только один.
— Можем ли мы получать общие стипендии в дополнение к особым льготам, которые у нас уже есть?
— Да.
Одно уточнение.
— Вам это может показаться немного странным.
Точно так же, как у жителей королевства были предрассудки по отношению к жителям империи.
— Разве это не вызовет разногласий?
У жителей империи тоже были свои, вполне обычные предрассудки по отношению к жителям королевства.
— Разве не стоит заранее включить это в регламент, чтобы потом не нарваться на обратную реакцию?
— ...Да.
Восприятие королевством системных законов, правил и регламентов империи было крайне отсталым.
— Вот именно.
— Простите?
— Я говорю буквально.
Я был другим.
— Я знаю. Этого нет в стипендиальном регламенте.
Иностранные студенты тут же просияли.
— Просто за усердный труд положена справедливая награда. Вот и все.
Разница лишь в том, на что именно направлен этот усердный труд.
— Вам просто нужно добросовестно выполнять отведенные вам роли. Именно этого хочет кронпринц.
На самом деле, все это было лишь формальностью.
— Вот вам жалованье за первый месяц... Нет, это стипендия.
Шпионы империи.
Базовая ставка — десять с половиной миллионов.
«Слишком много для студента, но слишком мало, если считать это полным фондом для дипломата и шпиона, внедрившегося во вражескую страну».
Поэтому бонус: плюс альфа (до тридцати миллионов).
— Десять монет по сто тысяч золотых, пять монет по десять тысяч. Если потеряете — сами виноваты.
Я положил мешочки с золотыми монетами прямо на парты перед иностранными студентами.
— А что касается имперской внучки...
Приготовленные золотые монеты, девять штук.
— Поговорим отдельно.
Я поманил пальцем имперскую внучку, предлагая ей выйти.
Класс, из которого исчез Грей Гибралтар.
Когда имперская внучка, Астазия, молча последовала за ним и вышла из аудитории...
— Фух...
Кто-то тяжело выдохнул.
— Это правда золотые? Не фальшивка?
Кто-то открыл мешочек и проверил содержимое.
— Эй, Номер триста пять. Ты спятила? Забыла предупреждение о том, что можно лишиться руки за лишние вопросы при пересечении Горловины? Хочешь вернуться в тренировочный лагерь в Империи?
Кто-то, скрежеща зубами, начал задирать другую.
— Это был не просто случайный вопрос. Она спросила с разрешения. Это входило в допустимый диапазон, упомянутый в отчете «Девятки».
— Этот допустимый диапазон — данные трехлетней давности! Ты играешь в рулетку с информацией, которую не обновляли два года?
— Это была не рулетка. К счастью, председатель великодушно дал нам правильный ответ и наставление.
Скарлет из «Номера 305» достала из мешочка монету в миллион золотых и слегка укусила ее.
Хрусть.
На металле остался легкий след от зубов.
— Настоящее золото.
— Это безумие. Если бы это были талеры, сколько бы это вышло...?
— Эй. Не порти ее. По весу это не так уж много. Если переплавить, хватит на пять золотых колец.
Поскольку с обеих сторон была выгравирована надпись «Золотая монета Королевства Ностраль», номинал в миллион действительно означал миллион золотых.
— Черт. Ты хочешь сказать, что это все наши операционные средства?
— Это что еще? Номер двести два. Видимо, ты неплохо поразвлекался с деньгами за пару лет после того, как тебя усыновил маркиз? Бывший карманник из подворотни.
— Заткнись, нищеброд. Меня выбрал маркиз, а ты до сих пор низкого происхождения.
— Ага, мы с тобой одно поле ягоды... хе-хе.
Пока «тени» ухмылялись и издевались друг над другом.
— Скарлет.
— Что такое, Номер двести один? Пытаешься подражать председателю, обращаясь по номерам с таким пафосом?
— Не Номер двести один, а Блондин.
Все замерли, услышав голос «Номера 201» — Блондина.
— Разве не твой долг служить имперской внучке? Разве министр не велел тебе всегда помогать ей, где бы и когда бы это ни происходило?
— Да, это так. Но что я могу поделать? Судя по тому, что я вижу, по крайней мере здесь, председатель — это более яркая золотая нить.
С неизменным выражением лица Скарлет покрутила золотую монету на пальце.
— Верно, пока что.
— Верно?
— Если бы я сказала, что следую за ней, председатель сначала испепелил бы меня взглядом, но имперская внучка смотрела бы еще хуже. Ты забыл, что она сказала сегодня утром?
— ......
— Если не помнишь, мне повторить? Хотя она и не сказала это прямо...
— Я убью тебя.
— Да?
— Я часто слышу, как это говорят в адрес иностранных студентов.
— А, понятно. Ха-ха.
Когда я привел Астазию в отдельный кабинет председателя фонда и заговорил, Астазия удивленно моргнула.
— Почему вы так удивлены, принцесса?
— Ну да. Хм.
— Не могу представить, чтобы принцесса говорила такие жестокие слова.
— ......
— А если такие слова и звучали, то виноват в этом исключительно тот, кто их спровоцировал.
— Я не говорю таких жестоких слов!
Не вслух.
— Понятно.
Хотя непроизнесенные слова, застрявшие у нее в горле, эхом отдавались в моих ушах словно галлюцинация, я зажег свечу на боковом столике и сел напротив Астазии.
— Но, Астазия, то, что я сказал минуту назад — правда.
— Вы имеете в виду словесные оскорбления в адрес иностранных студентов из Империи?
— Да. Среди двухсот девяноста первокурсников есть те, кто не особо жалует десятерых иностранных студентов.
Это абсурдно, но такие люди действительно были.
— Да, я знаю. Несмотря на то, что Империя все финансирует, находятся те, кто презирает иностранных студентов, обучающихся в учреждении, построенном на имперские деньги. Их больше, чем вы думаете.
— Действительно, пятисотлетняя история...
— Ах, мы отфильтровали такие случаи.
— Простите?
— Мы проводили отсев на этапе поступления. Исключили тех, чьи предки погибли в войнах против Империи, или тех, кто питал ненависть к Империи и пытался просочиться на первый курс.
Вступительные экзамены не принимались спустя рукава.
— Благодаря этому иногда находятся люди, которые по ночам портят стены за пределами академии, но поскольку вокруг кампуса ров, они просто пишут оскорбления на стенах других, менее удачливых академий.
— Ох, ха-ха...
— Это куда серьезнее, принцесса.
Иностранным студентам приходилось это терпеть.
— Среднее восприятие в королевстве. Ничем не обоснованная ненависть, зависть и злость по отношению к Империи.
Просто потому, что им это не нравится.
Были разные способы решить эту проблему.
— Итак, чтобы смыть ненависть знати королевства, направленную на иностранных студентов, принцессе придется пойти на жертву.
— Жертву? Какую?
— Ничего страшного.
Я сделал выбор.
— Если вы станете инструментом, я перенаправлю эту ненависть в другое русло.
— Не в другое, а на себя, верно?
Астазия осторожно положила руку мне на грудь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...