Глава 124: Глава 125

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Все это было игрой.
Высокомерная и принудительная атмосфера, которую лорд Грей из Фонда Горловины Гибралтара демонстрировал по отношению к принцессе Астазии, была лишь игрой.
Астазия прекрасно это знала.
Поэтому, когда я схватил её на площади, она последовала за мной с горьким выражением лица, словно у неё не было выбора.
Оставшись наедине, мы общались непринужденно.
Просто как Грей и Астазия — как люди, мы вели спокойные беседы.
Незначительные повседневные истории.
Важные вопросы, требовавшие официального обсуждения.
Откровенность в этих мелочах без всякого притворства позволяла нам обманывать мир фальшивым театром на глазах у других.
Зачем всё это?
Для меня — чтобы убить императора.
Для Астазии — чтобы обмануть мир по-своему, подыгрывая мне.
Не говоря лишнего, мы решили морочить голову окружающим настолько искусно, чтобы понимать друг друга с полувзгляда.
Мы намеревались тайно наслаждаться своим уютом в пространстве, где этот обман работал, несмотря на мысли: «Это хлопотно».
Я никак не ожидал, что кто-то попадется на эту удочку так быстро.
«Тот, с кем я особо не думал, как иметь дело, вдруг появился, чтобы всё испортить».
Батори Эржебет, вице-канцлер.
Способная женщина лет тридцати, одна из профессоров, присланных из Имперского Министерства Образования в академию.
Её официальная должность — вице-канцлер.
Пока герцог Уинчестер занимал пост канцлера, следующей в иерархии была эта женщина — эмиссар, присланный Империей.
Батори Эржебет.
«Женщина, неизвестная Предателю Грею».
К сожалению, информация из моей прошлой жизни до регрессии была бесполезна против этой женщины.
Я никогда не слышал ни имени Батори, ни фамилии Эржебет, и впервые узнал, что Империя отправит такую выдающуюся женщину чуть за тридцат на пост вице-канцлера по вопросам образования.
Однако.
«Она не может быть обычной женщиной».
Занимать такой важный пост, о котором не знал Предатель Грей?
Даже если я не знал Батори Эржебет, я хорошо знал Хапсбурга фон Терсиана.
Не могло быть и речи, чтобы на пост вице-канцлера академии прислали кого попало.
Немыслимо, чтобы они отправили женщину, которая должна вести свою деятельность среди студентов королевства под прикрытием профессора.
И невозможно, чтобы она прибыла в Академию Оросол исключительно из ученого желания поделиться своими знаниями в области магической инженерии с примитивными людьми королевства.
Как и в моём случае, такие публичные заявления были лишь пустыми словами; истина скрывалась за завесой, подобно зловещим намерениям кронпринца, которые я понимал как никто другой.
«Человек, способный управлять маной, как минимум талант уровня мастера».
Если бы эта женщина была воином, не было бы ничего странного, если бы она входила в число сильнейших.
«Хотя внешне от неё не исходит ни капли маны, словно у обычного человека с естественным уровнем её потока, это, наоборот, означает, что она способна контролировать ману с такой точностью».
Не слишком ли я накручиваю?
Среди сильнейших был тот, кто выпускал ману ничем не отличимую от обычного человека.
Пусть тот был мужчиной, эта женщина могла обладать схожими способностями.
«Даже если она не мастер в боевых искусствах, как профессор алхимии — это совсем другой разговор».
Если она не мастер боевых искусств, она всё равно может быть великим мастером-алхимиком, приносящим огромную пользу Империи.
«Член Теней, соучастница кронпринца, или, возможно...»
Если «то существо» и вправду было этой женщиной, возможно, сейчас я столкнулся с худшим созданием, которого стоило остерегаться не меньше самого кронпринца.
«Белое Серебро».
Белые волосы, красные глаза.
Кому угодно она показалась бы вампиром, но совершенно спокойно разгуливает под солнцем.
«Разве вампир или кровавый эльф может преодолеть солнце?»
Абсолютно невозможно.
Но это было общепринятым мнением, и мы не могли делать поспешных однозначных выводов.
Поэтому я принял самое верное на данный момент решение.
— Вице-канцлер. Вы разве ничего не слышали от Его Высочества кронпринца Хапсбурга?
— Слышала?
— Да. О том, что я сказал кронпринцу касательно принцессы Астазии.
Пока что мне следовало обращаться к ней исключительно в роли «лорда Грея из Фонда Горловины Гибралтара».
— Кажется, между нами возникло небольшое недопонимание.
— ...Что именно Его Высочество кронпринц вам сказал?
— Если вам любопытно, быстрее спросить у него напрямую. Но, по крайней мере, в данный момент ясно, что вице-канцлер доставляет нам огромные неудобства своими преждевременными действиями.
Да.
Была ли эта женщина на самом деле мастером, кровавым эльфом, легендарным драконом, прародителем вампиров Империи Терсиан или просто никем.
— Скоро должны подать еду, а для вице-канцлера прибора не предусмотрено. Так что не соизволите ли отойти? Не мешайте приватному свиданию молодой пары.
— ......
Как бы там ни было, эта женщина была незваной гостьей, прервавшей свидание.
— Если хотите поговорить, мы можем назначить другое время. Или вы предпочтете спросить у неё сами?
Я передал инициативу Астазии.
— Принцесса Астазия. Если вам сейчас некомфортно, вы можете уйти вместе с вице-канцлером.
— ......
Всё же я ещё не обсуждал с Астазией ничего об этой женщине, Батори.
— Ха. Смешно. Вы думаете, наша принцесса может так просто встать и уйти только потому, что вы так говорите? Каких последствий вы ожидаете потом?
— Клянусь именем Гибралтара.
— ......
С точки зрения Империи это ничего не значило, но в королевстве клятва именем рода приравнивалась к клятве на костях родителей.
Конечно, подонки совершали чудовищные поступки, продавая не только имена родителей, но и свои собственные обнаженные фото, но, как правило, моя клятва имела значительный вес.
— Если принцесса Астазия и вправду не желает этого обеда со мной, я смиренно приму это.
— Правда, никаких последствий не будет?
— ......
От слов Астазии я на мгновение потерял дар речи.
— Если я выйду вслед за вице-канцлером, действительно не будет никаких последствий?
— Разумеется. Обещаю. Если возникнут какие-то проблемы...
Я легко постучал рукой по столу и развел руки.
— Я просто наслажусь неторопливым обедом на двоих прямо здесь. Вот и всё.
— ......Вице-канцлер Батори.
Астазия глубоко вздохнула и перевела взгляд на Батори.
— Спасибо за беспокойство, но вам не стоит так сильно волноваться.
— Принцесса.
— Всё в порядке. Мы встречаемся как студентка и руководитель, и он не причинит мне вреда. Я не трофей и не кукла. Верно?
— Конечно.
— ......
Батори перевела взгляд с Астазии на меня, затем медленно поднялась со своего места.
— Прошу прощения за вторжение, директор Грей из Фонда Горловины Гибралтара.
— Один раз простительно. Надеюсь, следующего не будет.
— ......
Вице-канцлер Батори замялась, склонила голову и покинула комнату.
Скрип.
Дверь закрылась.
— Ты испугался, что я пойду за ней?
Астазия беззвучно произнесла эти слова с хитрой улыбкой.
— ......
Стук.
Под столом я слегка коснулся лодыжки Астазии своей ногой, предварительно скинув обувь.
— ......
Астазия надула губы, сняла туфельку и начала прижимать пальцы ног к подъему моей стопы.
— Директор. Касательно обращения с имперскими стипендиатами...
— Ах, давайте продолжим. На чём мы остановились?
— Я подняла вопрос о системе поощрений и наказаний для имперских стипендиатов.
Над столом.
Последовало серьезное и официальное обсуждение, пока официанты не вошли, не расставили блюда по центру и не удалились.
— Итак, как я уже неоднократно говорил, вопрос об обучении нельзя решить лишь тем, что принцесса Астазия придет сюда и выдвинет его.
— Сколько раз мне нужно повторять, чтобы вы услышали?
За приоткрытой дверью я чувствовал на себе взгляд беловолосой, красноглазой женщины, стоявшей в лучах солнца, льющихся из окна, и смотревшей в нашу комнату.
Словно — Эта женщина, похоже, считает меня каким-то извращенцем, пытающимся надругаться над принцессой.
— ...Пф-ф-ф!
В ту же секунду, как я беззвучно произнес эти слова, Астазия выплюнула воду.
— ...Что за дерзость, принцесса.
— Ах, это ничего. Хах...!
Я слегка постучал пальцами ноги по её стопе, но она закашлялась, похлопывая себя по груди.
— ......
В любом случае.
— ......
Покинув ресторан и поднявшись на крышу, вице-канцлер Батори тут же полезла во внутренний карман пальто.
Шорох.
Из кармана появился сияющий, словно драгоценный камень, шар.
Вице-канцлер Батори слегка укусила ноготь, смазав шар кровью, и тот вскоре начал излучать красный свет.
[В чём дело?]
— Вы представляете, какое унижение я только что пережила?
[...Я занят. Ну что, они целовались или типа того?]
— Да ни в жизнь!! Вы знаете, какой назойливой, ничего не понимающей старой каргой я себя почувствовала?
[Быть названной старой каргой — не самое худшее.]
— Эй...!
Вице-канцлер Батори заскрежетала зубами, услышав голос из-за магического камня.
— Вы шутите, Ваше Высочество? Вы послали меня сюда ради этого?
[Да.]
— Что?
[Встреча Грея Гибралтара и Астазии — важнейший для меня элемент. Неважно, что случится с другими студентами или Академией Оросол. Продолжай смотреть, следить и наблюдать. Не позволяй никакому другому мусору вмешиваться.]
— Постойте, постойте, постойте. Я реально умру от этого. Вы бы видели их взгляды вживую.
Батори схватилась за грудь, выражая свое разочарование.
— С Греем Гибралтаром было сносно. Он пытался прощупать, стоит ли меня усаживать за стол или нет, так что это было еще терпимо. Но...
[Астазия бывает весьма острой. В этом плане.]
— Мне казалось, что меня убьет взгляд вашей дочери, а не Гибралтара. А? Может, стоило поручить это кому-то другому? Думаю, одного унижения с меня хватит.
[Кому ещё, кроме тебя, я мог это поручить? Студентам? Или теням-шпионам? Наша великая вице-канцлер идеально подходит на роль назойливой сплетницы.]
— Ха...
[Именно поэтому я и отправил тебя на эту должность. Продолжай выполнять свои обязанности.]
— Но что, если я прерву их в момент близости и в итоге меня возненавидит будущая «принцесса»? Вы хотите, чтобы я уже нажила себе врагов?
[Не думай о будущем, Батори.]
Возможно, мне просто показалось.
Голос из-за магического камня, казалось, тихо усмехнулся.
[А если они и сблизятся, для меня это даже лучше. Это ускорит план и поставит всех перед свершившимся фактом.]
— Вы всерьез собираетесь продвигать помолвку между наследником Горловины и принцессой?
[Речь не о продвижении; план уже готов. Как только препятствия будут устранены, курок можно будет нажать немедленно.]
— ...Как вы могли подготовить такие планы так скоро после возвращения в Империю?
[Я обдумывал и переосмысливал план даже по пути назад. Всё же я не ожидал, что Грей Гибралтар окажется таким агрессивным. Наверное, сказывается молодость.]
— ......Это потому что Гибралтар ослеплен любовью. Тьфу.
Батори могла лишь цокнуть языком, пока свет магического камня постепенно тускнел.
— В любом случае, ничего необычного не было. Они просто разговаривали. То, чего вы опасались, не случилось, так что можете спать спокойно.
[Я не опасаюсь; я предвкушаю.]
— Не опасались?
[Как и следовало ожидать. Ты звучишь совсем как герцог Клейдол.]
— Что за чушь. Вы с ума сошли?
Батори крепко сжала магический камень, и вскоре его свет полностью погас.
— Вздох... Жизнь — тяжёлая штука.
Батори скривила губы, глядя на солнце в небе.
— Как я докатилась до того, чтобы быть бестолковой тёткой, сующей нос в дела молодых влюбленных... нет.
С самоуничижительной улыбкой Батори растянула скривленные губы в ухмылке.
— Не тёткой, а скорее свояченицей. Хм, это довольно важно. Хм.
Внизу, под крышей.
— Всё же юная леди, кажется, что-то понимает.
Глядя вниз на Грея и Астазию, покидающих ресторан, Батори тихо помахала им рукой.
— Да. Его Высочество кронпринц говорил, что невзгоды делают любовь нежнее. Им придется нелегко, тайком встречаясь с этого момента.
Батори Эржебет.
— Вечером стоит сосредоточиться на исследованиях. Эх. Чем я только занимаюсь в свои годы...
Тайная миссия для кронпринца продолжалась.
Неторопливо закончив трапезу, мы направились обратно в академию.
— Отныне нам стоит встречаться там, где нет вице-канцлера.
— Может, будем гулять во время лекций вице-канцлера?
— Давай так и сделаем.
Неспешно прогуливаясь по тихой дороге, мы обсуждали наше следующее место назначения.
— Или может, сходим в общежитие... ай.
— Общежитие только для ночного времени.
— Как жаль...
— Чем сильнее тоска, тем особеннее встреча.
— Разве так?
— Да.
— Я хочу быть вместе, чтобы избежать этой тоски!
— Я тоже этого хочу, но так получается не всегда.
Я слегка зацепился мизинцем за мизинец Астазии, пока она держала меня за запястье.
— Давай потерпим хоть это на публике, принцесса.
— Хи-хи... Раз ты так говоришь. Да, я понимаю. Ах, я потом отдельно поговорю с вице-канцлером. Она хороший человек.
— Хороший человек...? Ты правда её знаешь?
— Да. Честно говоря, я не ожидала, что её пришлют в качестве вице-канцлера.
Астазия окинула взглядом окрестности и продолжила шепотом.
— Она глава Алхимического Отдела Имперской Магической Мастерской.
— ...Погоди-ка.
В этот момент.
— [Эскобар]?
— О, ты знаешь? Ах. То, что вице-канцлер — это Эскобар, это секрет. Строжайшая тайна.
— ......
По спине пробежал холодок.
— ...Ха.
Близкая соратница кронпринца. Кровавый эльф. Терсианская Империя. Человек, достаточно способный, чтобы быть назначенным вице-канцлером. Белые волосы и красные глаза.
Профессор алхимии. Та, кого не знает предатель.
Эржебет.
Эскобар.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...