Глава 125: Глава 126

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Поздний Вечер.

Скрип.

Дверь в общежитие для иностранных студентов Имперской Академии открылась.

— О, вы прибыли.

— ...

Иностранные студенты на первом этаже, включая парня из 202-й комнаты, отдали честь Астазии, когда она вошла в парадную дверь. Астазия плюхнулась на диван в холле первого этажа.

— Кстати, где председатель Грей?

— Он обедал и пил чай до самого вечера, но затем ушел, сказав, что вечером у него дела.

— ...

Голос монотонно зачитывал отчет.

— Прощание, наверное...

— Я его проводила. У него ведь ноги болят, помните?

В резком контрасте с её обычным ярким утренним настроением, иностранные студенты переглянулись, ощутив сухую и мрачную атмосферу.

— Ваше Высочество, неужели с Греем Гибралтаром всё прошло не слишком гладко?

— Что?

— Грей Гибралтар был...

— Принцесса?

Астазия слегка приподняла голову и с вопросительной интонацией обратилась к студенту из 202-й комнаты.

— Ты осмелился?

— ...Прошу прощения, Ваше Высочество.

— Не смей так легкомысленно называть меня принцессой. Мне не нравится этот титул.

— Слушаюсь... Итак, Ваше Высочество, как прошел обед с Греем Гибралтаром?

— Мы поели, попили чая и хорошо побеседовали. В конце концов, это он таскал меня за собой.

— Тогда разве это не можно назвать успехом?

— Да, это успех. Можно сказать, мы стали на шаг ближе. Если бы не вмешательство вице-канцлера.

При упоминании вице-канцлера некоторые иностранные студенты вздрогнули.

— Если вы имеете в виду Эржебет...

— Мы так мило беседовали, когда она вдруг ворвалась в отдельный кабинет ресторана.

— Вы ужинали в приватном кабинете? Грей Гибралтар забронировал комнату?

— Да. Вот так ситуация. Она ворвалась так, словно думала, что на меня устроили засаду.

Астазия ухмыльнулась, и иностранные студенты неловко хихикнули.

— Кстати, что-нибудь произошло? Кто-нибудь слышал разговоры среди студентов после того, как меня волок за собой Грей Гибралтар?

— Те, кто воспринял это позитивно, говорят, что Гибралтар влюбился в Ваше Высочество, — ответила Скарлет из 305-й комнаты, разливая чай.

— А те, кто воспринял негативно?

— Как Гибралтар мог так себя вести с имперской женщиной? Говорят, ему следовало бы так же относиться к принцессе Нарии.

— ...Никаких обычных комментариев?

— Все были удивлены, но большинство сказали: «Он и впрямь сын лорда Кримсона». Я слышала, что маркграф и маркграфиня часто вели себя подобным образом в Королевской Академии.

— Понятно. Значит, вот как это выглядит...

Астазия отпила чаю и на мгновение замолчала.

— Есть здесь кто-нибудь с «Магической Фабрики»?

— Я с фабрики, Ваше Высочество.

— Блондин, ты?

— Да. Я был помощником исследователя в отделе «Ветрового камня» на третьей фабрике.

Блондин из 201-й комнаты подошел к Астазии справа и поклонился.

— Ты что-нибудь слышал о вице-канцлере Эржебет?

— Нет, ничего. Но это та, кого нам стоит остерегаться.

— Остерегаться?

— Изначальным кандидатом на пост вице-канцлера королевства был сэр Парацельс с третьей фабрики, который исследовал Ветровой камень.

Блондин незаметно вытащил из кармана бумажный конверт, а затем убрал его обратно.

— Еще полгода назад сэр Парацельс был назначен внешним руководителем Академии Оросол. Я даже слышал, как кронпринц напрямую сказал ему: «Ты должен отправиться в королевство». Но затем кронпринц отменил это решение.

— ...Вот что тебе известно.

— Вы знаете больше?

— Знаю. Но это не то, что тебе нужно знать.

Астазия кивнула, выслушав доклад Блондина, и встала.

— Всем продолжать хорошую работу завтра. Я отправляюсь к себе в комнату.

— Уже... спать?

— Я устала. Мне нужно убраться в комнате и подготовиться к завтрашнему утру.

— Я могу помочь...

— Нет.

Астазия протянула руку, останавливая Скарлет, и направилась к лифту.

— Никто не может входить в мою комнату.

— ...

Оставив иностранных студентов позади, Астазия поднялась на лифте в свою комнату на четвертом этаже.

— ...

Даже открыв дверь и войдя внутрь, она сохраняла кислое выражение лица.

— ...

Её лицо, отражавшееся в зеркале в прихожей, было неестественно бледным.

Если быть точнее, её застывшее лицо не подавало никаких признаков смягчения.

Шаг, шаг.

Она сняла туфли, прошла по коридору и вошла в хозяйскую спальню.

— ...Хи-хи-хи.

Холодное, застывшее выражение лица Астазии мгновенно смягчилось, и на её губах расцвела широкая улыбка, пока она запирала дверь.

Легкой походкой она прошла через гардеробную хозяйской спальни и остановилась перед секретной стеной.

— Ммм-ммм. А-а-а.

Астазия издала тихий звук, и вскоре свет изнутри стены осветил её, широко раскинувшую руки.

Лязг.

Под звук движущихся механизмов появился мужчина в красном пальто.

— Ты чего это?

— Объятия в честь нашего воссоединения?

— ...Прошло всего тридцать минут с тех пор, как мы расстались.

Грей Гибралтар раскрыл объятия навстречу Астазии.

— Ты чего это?

— Сначала иди сюда.

— Я уже раскрыла руки.

— Если ты меня не обнимешь, я уйду обратно.

— ...

Крепко.

— Вот так, и ты не уйдешь обратно всю ночь?

— Я не планирую возвращаться сегодня ночью.

— ...Что?

— Давай болтать всю ночь.

Лицо Астазии начало краснеть.

— Вице-канцлер Батори Эржебет. Кажется, нам нужно твердо сделать её нашим союзником.

— Поэтому ты прихватила пижаму?

— До сна еще есть время, так что нам стоит обсудить рабочие вопросы и спланировать дальнейшие действия.

Я сел рядом с Астазией, которая лежала на животе на кровати, и начал массировать ей спину.

— Это правда, что вице-канцлер — мастер магической инженерии?

— Правда. Она заняла этот пост после Эскобара около десяти лет назад и с тех пор является главной фигурой в Имперской Магической Мастерской.

— Эскобар...

Имя, не известное широкой публике.

Это был не официальный титул, поэтому у меня были совершенно иные ожидания относительно вице-канцлера Батори, пока Астазия не упомянула это имя.

— Принцесса, я думал, она Кровавый Эльф.

— Кровавый Эльф... вампир?

— Да.

— Хм... Она внезапно появилась десять лет назад, и я редко с ней пересекалась, но, вероятно, она не вампир. Она спокойно гуляла на солнце, когда была в империи.

— Правда? Неужели бывают вампиры, которые только-только преодолели страх перед солнцем?

— Что, переживаешь? Что вице-канцлер может оказаться вампиром и превращать людей в упырей или что-то в этом роде?

— Если бы она была вампиром, её бы раскрыли при встрече с герцогом Уинчестером. И она не смогла бы приехать в столицу королевства, Джо Ностраль, где солнце светит сильнее всего.

Вампиры ненавидят солнечный свет, а землей с сильнейшим золотым благословением, подобным солнечному свету, была столица Ностраля — Джо Ностраль.

— Если бы это была территория Севильи, граничащая с Зоной демонического заражения, можно было бы заподозрить, что она вампир, но здесь это маловероятно.

— Но подозрение, что она вампир, нельзя полностью отбросить, верно?

— Думаю, она может быть Кровавым Эльфом или человеком, помогающим Кровавым Эльфам.

— Почему?

— Интуиция.

Объединив информацию, собранную мной как предателем и как председателем Фонда Горловины, я вывел гипотезу, основанную на знаниях из будущего.

Так что, интуиция.

Фактическая база была слабой, но интуиция предателя не позволяла отбросить эту гипотезу.

Перед войной кронпринц уничтожил всех вампиров — Кровавых Эльфов.

Используя тела уничтоженных вампиров, он наладил массовое производство Белого Серебра.

Батори Эржебет не существовала на объединенном континенте.

Другими словами.

«Её уничтожил кронпринц».

Таков вывод.

«Я знаю, что именно Эскобар создал Белое Серебро».

Каким бы гениальным алхимиком он ни был, можно ли было передать его гениальную алхимию и методы другим для воспроизводства?

«Составить руководство по производству Белого Серебра, убить создателя и переработать его же в Белое Серебро. Жуткий конец».

Я пока не был уверен.

Но если Батори Эржебет и впрямь была «Королем Белого Серебра», как я подозревал...

— Кажется, нам придется считать её своей матерью.

— Что? О чем ты вдруг заговорил?

— Это не странно, учитывая её знакомство с председателем Эрвин. Если она близкая помощница кронпринца, у неё также есть значительное политическое влияние.

— Ну, даже так, почему матерью?

— В политическом, экономическом или техническом плане любая взрослая женщина, связанная со мной, должна рассматриваться как мать. Это такая граница.

Я забрался на Астазию сверху, схватил её за талию и прижал к кровати.

— Для меня ты не выглядишь как женщина. Это граница, чтобы дать это понять.

— Ты можешь выстроить идеологические отношения матери и ребенка, но даже не мечтаешь увидеть во мне романтический интерес?

— Да.

— Почему?

— Если начнет ухаживать красивый молодой парень, могут возникнуть странные мысли. Например, видеть во мне замену твоему отцу.

— Ох, хм...

Астазия горько улыбнулась.

Не потому, что она считала мои слова бредом, а потому, что верила в их обоснованность.

— Если бы я с юных лет не сделал королеву Кармен своей политической матерью, а просто встретил её и поговорил с ней сейчас...

— А. Поняла. Она бы насильно перекрасила тебе волосы в красный и заставила называть её «Кармен», верно?

— Именно так.

Сделать кого-то своей матерью означало превратить его в союзника, но в то же время это посылало идеологический сигнал об отказе от романтических отношений.

Астазия первой сформулировала это для окружающих.

— Я же не собираюсь делать тебя своей матерью, верно?

— Не матерью, а как насчет того, чтобы стать мамочкой?

— Ты хочешь сделать меня мамочкой Грея Гибралтара?

— Скажем так, мысль, которая только что промелькнула у тебя в голове — это правильный ответ.

— О боже. Как смело.

Астазия рассмеялась, повернулась, а я спустился ниже и начал руками разминать её икры и бедра.

— И когда же я стану матерью?

— Когда у тебя будет ребенок, а обстановка будет такой, что ребенок сможет жить комфортно, без всяких забот?

— ...Это займет много времени.

Выражение лица Астазии, смотревшей в потолок, казалось немного грустным.

— Может, больше десяти лет.

Астазия знала и без слов.

Какое самое большое препятствие стоит в наших отношениях.

И почему это препятствие является препятствием.

— Это не займет так много времени.

Я потянулся и поправил растрепавшиеся волосы Астазии.

— Именно поэтому мы и пытаемся переманить вице-канцлера Батори на свою сторону.

— Ты же в курсе, что она ближайшая помощница кронпринца?

— Знаю. Поэтому мы должны найти способ её украсть.

— Разве это не было просто прикрытием?

Астазия вдруг села и серьезно посмотрела на меня.

— Как ты собираешься переманить вице-канцлера? Она не из тех, кого можно убедить деньгами.

— Мы должны убедить её людьми.

— Ты собираешься позвать Багряного маркграфа и попытаться соблазнить её им? Влюбить её в него?

— Я знаю, что она не поведется на такие вещи. Мы подойдем к ней с другой стороны. Так, что вице-канцлер Батори не сможет отказаться.

— Способ, от которого она не сможет отказаться?

— Да. Мы используем стимул, который заставит её остаться в Академии Оросол, даже если придется отказаться от всех титулов, власти и собственности в империи.

Вот так.

— Нам нужно грамотно использовать особенности Академии. Так что...

Я навис над Астазией, приблизив наши лица.

— Сегодня тебе придется рассказать мне всё, что ты знаешь о вице-канцлере Батори.

Первые выходные в Академии.

Работать в выходные добровольно, без дополнительной оплаты, не хотел никто, но если дело важное, приходилось выходить и работать.

— Председатель Грей? Зачем вы вызвали меня отдельно?

— Пожалуйста, присаживайтесь, вице-канцлер Батори.

— ...Даже вежливничаете?

— Я от природы вежливый человек.

— ...

Я пригласил вице-канцлера Батори в кабинет председателя фонда и сел напротив неё.

— Давайте сразу к делу. Начались ли занятия по алхимии?

— ...

Выражение лица вице-канцлера Батори — профессора алхимии — стало жестким.

— На следующей неделе, после второй недели лекций, будет окончательно подтвержден набор. Занятия, на которые записалось меньше пятнадцати студентов, будут автоматически отменены.

— Но это же...!

В королевстве алхимия считается ересью и бесполезной наукой.

— Сколько студентов посетило ознакомительное занятие?

— Э-это...

— Если не считать десяти имперских иностранных студентов, сколько студентов королевства пришло?

— ...

— Каким бы известным ни был ученый из империи, если пришедшие на лекцию студенты знают об алхимии меньше, чем обезьяны, им будет всё равно.

— Я помогу вам. Я позабочусь о том, чтобы курс открылся, и спасу репутацию вице-канцлера Батори.

— ...Зачем?

— Потому что мне интересна алхимия, и я не могу смотреть, как её отменяют только из-за выбора студентов.

Загрузка главы...

Комментарии