Глава 212: Глава 213

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Причина, по которой Батори Эржебет прибыла в качестве вице-канцлера.

Хотя у неё могли быть самые разные намерения, сначала мне следовало выслушать, что она скажет.

— Император действительно это сказал?

— Эй, ты притащил меня в приют, а не в замок — это значит, что ты мне не рад?

— В академии ты была такой официальной.

— Я здесь как Батори Эржебет, а не как вице-канцлер. Если тебе не нравится, можешь тоже отбросить формальности.

— ......

Это для меня в новинку.

Нет, на самом деле, говорить с другими на «ты» может быть естественнее — это истинный характер вице-канцлера Батори.

— Хорошо. Делай как хочешь.

— Я же сказала, что ты тоже можешь говорить на «ты».

— Как я могу говорить на «ты» с той, кто выглядит намного старше меня?

— ......

Вице-канцлер Батори облизнула губы и усмехнулась, но её суженные глаза совсем не улыбались.

— Наглый мальчишка. Ты пытаешься напроситься на смерть?

— Я перехожу на «ты» с начальством только тогда, когда не испытываю к ним никакого уважения. Ты хочешь оказаться в том же положении, что Сент-Джио Нострум или Зерос Барселона?

— Упрямица. Ладно. Буду делать, как пожелаю.

Сказав, что будет делать, как пожелает, вице-канцлер Батори тут же развалилась на диване.

— Ах, так удобно. У меня всё тело ноет от езды в этой карете.

— ...Почему бы тебе заодно не снять обувь?

— О, можно?

— И пока ты это говоришь, ты уже скидываешь туфли. Вздох. Неважно.

Эта женщина — если она не пытается намеренно меня раздражать, то она просто такой человек.

— Что случилось с тем интеллектуальным профессором, который преподавал алхимию?

— ......

— Мм?

*Шурх.*

— Кхм. Что ж, мне не следует обсуждать официальные дела в такой непринужденной позе. В любом случае, я здесь не по делам академии, а по поводу войны за территорию.

— Я понял. Тогда мне называть тебя профессором Батори или директором Батори?

— Разве тебе не было бы лучше, если бы я говорила честно?

Батори Эржебет взяла чашку чая, стоявшую перед ним.

— Батори Эржебет, профессор алхимии. Вице-канцлер Академии Оросол. Директор Имперского института магических исследований. У меня есть и другие должности, но та, в качестве которой я здесь...

— Тень Императора.

— ...Можешь перестать перебивать?

— Прошу прощения. Это у меня вошло в привычку.

— Когда ты делаешь такие предположения, мне приходится исправлять твои заблуждения и начинать всё сначала.

Батори надулась.

— Ты прямо как Император.

— Я понял. Я не буду перебивать, так что, пожалуйста, продолжай.

— О боже, тебе не нравится, когда тебя сравнивают с Его Величеством? Разочаровывающе это слышать.

— Он бы всё равно не слушал, но как я могу просто походить на него? Он тот, кого я должен превзойти.

Тот, чьи способности я должен превзойти и кого в конечном итоге должен убить.

— Хм... Если бы он действительно это услышал, то, наверное, уже осушил бы бутылку алкоголя. Не волнуйся. Здесь только мы двое.

— ......

— Правда. Можешь обыскать меня, если хочешь.

— У меня нет желания прикасаться к тебе.

— Эй, это было по-настоящему обидно, знаешь?

Это могло прозвучать как обидный комментарий.

Женщина могла воспринять это как намек на отсутствие привлекательности.

— Единственные женщины, к которым я прикоснусь, — это мои кровные родственницы и Астасия.

— О, если так... Боже мой. Разговоры с тобой на личном уровне постоянно сбивают нас с темы.

— Ты сказала ранее, что пришла обсудить официальные дела.

— ...Ладно. Перейду к сути.

Батори постучала по столу, выпрямившись.

— Те, кто помогает маркизу в этой гражданской войне, определенно являются «отвергнутыми принцами» Империи.

— ......

— И именно поэтому Император косвенно извиняется перед тобой.

— Всё в порядке.

Я привык к тому, что Император поручает мне разбираться с проблемами, связанными с Нострумом.

Точно так же, как с Греем Предателем, Император всегда доверял мне большинство проблем, происходящих за кулисами Нострума.

— Это люди, которых даже Император не может контролировать.

Империя огромна.

И за свою историю Империя завоевала и аннексировала множество стран.

— Это незаконнорожденные дети предыдущего Императора или его собственные?

— И те, и другие?

— Тск.

В процессе этого некоторые правители были мирно поглощены Империей, в то время как другие восстали.

Как после падения Нострума.

Когда Грей Предатель, губернатор Кармен и несколько дворян встали на сторону Империи, поднялись революционные силы за восстановление Нострума.

— Ядро — это, вероятно, «отвергнутые принцы», незаконнорожденные дети предыдущего Императора. Это остатки, которые Его Величество не смог полностью устранить, когда стал кронпринцем.

— Они достаточно опасны? Например, у них есть около восьми Мастеров?

— Они могут быть в некоторой степени опасны. Может, они и не Мастера, но должны быть как минимум уровня высокоранговых рыцарей.

Даже если бы там были скрытые Мастера, Леди Менте вернулась бы живой, но наличие Мастеров среди врагов всё равно было бы хлопотным.

— Полагаю, мне стоит просто воспринимать их как людей, которые существуют, не более.

Я немного знаком с этими отвергнутыми принцами.

Это люди, которые хотят, чтобы «Империя Габсбурга» пала любыми средствами.

— Они ничем не отличаются от принцессы павшей страны. Скорее, чем принцы или принцессы, они все старше Габсбурга.

Люди, которые пытаются навредить Империи, вмешиваясь в гражданские войны королевств, чтобы затянуть конфликты.

В то же время они верят: «если бы только Габсбург исчез, я мог бы стать Императором», поэтому стараются не повредить саму Империю, которой надеются править в будущем.

— Они пытаются как-то заманить Императора в Нострум и убить его там.

— ...Ты знал?

— Нет. Ты только что мне сказал, не так ли? Отвергнутые принцы. Тогда, что ж... у них должны быть такие же мысли, как и у других незаконнорожденных детей.

Я нарисовал рукой легкий круг над головой.

— Имперский лавровый венок Габсбурга должен был принадлежать мне.

— ......

— Или я должен быть тем, кто унаследует этот венок.

— Это самая большая проблема.

Батори тяжело вздохнула.

— Как я уже сказал ранее, они натворили слишком много бед. И предыдущий Император, и Император Габсбург.

— ......

— По крайней мере, Император Габсбург распространял своё семя, основываясь на «способностях» женщин. Но у предыдущего Императора не было таких стандартов.

— Если родословная имеет значение...

— Это может прозвучать жестоко.

Батори смочила горло, наклонив чашку чая.

Кажется, ей было несколько неловко обсуждать эту тему.

— Предыдущий Император прикасался к принцессам и дворянкам аннексированных королевств, даже к жёнам королей.

Император Габсбург был одним из детей, рожденных таким образом. По одной лишь родословной он был дальше всех от трона.

— Это.

Я мог бы многое сказать, но.

— Как ты говоришь об этом так, будто видела лично...?

*Хруст.*

— Ах. Эта чашка была дорогой.

— ...Я не видела этого лично. Я узнала об этом из записей Имперской разведки.

Батори осторожно поставила чашку, держа её обеими руками.

— В любом случае, я пришла сказать тебе это прямо. Имперские граждане, участвующие в нынешней войне за территорию — по сути, гражданской войне, — это не испытание, устроенное Императором Габсбургом, и они действуют не по его воле.

— Я понял.

— В каком смысле?

— Это человеческий инстинкт — для ребёнка, игнорируемого родителями, пытаться сделать что угодно, чтобы привлечь их внимание.

Я не могу не понимать этого.

— Украдут ли они положение Императора или займут место кронпринца. Если они выиграют гражданскую войну, Габсбург признает их.

***

В тот момент, в кабинете маркиза в маркизате Барселона.

— ...Она ушла?

Блондин с красными глазами, Сент-Джио Нострум, выполз из панической комнаты и быстро осмотрелся.

— Да. Она ушла. Было бы точнее сказать, что мы не смогли её преследовать.

Дворецкий с темно-синими волосами ответил со вздохом.

— Это, ну. Моё исчезновение...

— Вы всё сделали правильно, Ваше Величество. Посланник мог внезапно попытаться убить короля.

— П-правда? Ха-ха. Менте... эта женщина, я никогда не думал, что она станет такой, совсем не похожей на ту, что была в академии. Тск.

Сент-Джио Нострум с сожалением цокнул языком.

— Она была слишком молода, чтобы к ней прикасаться тогда, но если бы я знал, что она так вырастет... Нет, хе-хе, в следующий раз я...

— Сначала нам нужно её поймать, не так ли?

— А? ...О, да. Поймать её. Даже если она Мастер, она всё ещё человек.

Сент-Джио Нострум легко махнул рукой и рухнул обратно на диван.

— Эй. Драйт.

— Да, Ваше Величество.

— Насчёт них — Менте и остальных, Рыцарей Гибралтара, — мы действительно можем их победить?

— Да.

Дворецкий по имени Драйт поправил очки, отвечая.

— Мы должны победить, ради нашего блага. Когда я позже верну свою позицию, Ваше Величество сможет комфортно управлять страной.

— Но можем ли мы победить?

— Конечно. У нас здесь собралось тринадцать бывших членов королевской семьи.

Драйт зловеще улыбнулся и указал себе за спину.

— И хотя их сейчас здесь нет, у нас также есть два Мастера. Да, как тот, что сейчас за Вашим Величеством.

— ......

Выражение лица Сент-Джио Нострума стало жестким.

За его спиной никого не было, но Драйт слегка кивнул в сторону пространства за Сент-Джио Нострумом.

— Я позабочусь о том, чтобы той стороне не пришлось вмешиваться. Зерос Барселона.

— ......

После того как дворецкий Драйт вышел из кабинета.

— Тск.

— ...Мне убить его?

Позади Сент-Джио появился человек в черной мантии.

— Нет. Забудь. Что более важно, ты выяснил их цель?

— Да.

Человек снял капюшон.

— Они верят, что Император Габсбург признает их, если они победят Грея Гибралтара. Это их главная цель.

Зерос Барселона, с блондинистыми волосами и золотыми глазами.

— Они просто пытаются использовать Нострум.

— Хорошо.

Сент-Джио Нострум хлопнул в ладоши и рассмеялся.

— Давайте тоже используем их. Мы просто будем лежать, попивая вино, и предоставим им место.

— ......

— Война или что-то ещё, просто оставьте всё это отвергнутым королевским особам Империи. Хе-хе-хе.

***

— Если они победят Грея Гибралтара, Император назовёт их кронпринцем?

— Это часть плана, но с точки зрения Императора Габсбурга, нужно зайти дальше.

Это общее мышление.

Мысли Габсбурга должны идти на шаг впереди.

— Как?

— Они побеждают Гибралтар. Результат имеет значение, но важнее результата — процесс: «кого они привели» для достижения победы.

— Ах.

Если.

— Если они победят Гибралтар, приведя с собой таких идиотов, как Сент-Джио Нострум?

— ......

— Тогда они заслуживают быть Императором.

Если кто-то может победить графство Гибралтар, где есть несколько Мастеров, ведя за собой некомпетентных союзников, значит, он достоин возглавить этот континент.

— Конечно, я не собираюсь позволить этому случиться. Но ты пришёл как нельзя вовремя. Теперь, когда прибыл техник, нам стоит получить некоторую помощь.

— Помощь?

— Да.

Я шагнул вперёд и схватил Батори за плечо, пока та сидела.

— Эй, что ты—

— Пошли.

— Куда?

— На знакомство.

Я указал за окно.

— Чтобы представить «Алхимического советника» нашей территории моему отцу.

— Послушай, я не планировала заходить так далеко—

— Что произойдёт, если мы добавим алхимию к Рыцарям Гибралтара?

— ......!!

Я чувствую дрожь в её плече, передающуюся моей руке.

— Первое, что приходит мне на ум, — это Рыцари Гибралтара, несущиеся на вражеские линии на магических байках.

— Ах, а-ах...

— Если советник Батори предоставит техническое руководство нашим рыцарям, разве ты не смогла бы показать нам ещё более сложную и впечатляющую революцию в магической инженерии?

— Моя алхимия... для рыцарей?

*Глоток.*

— Используя Рыцарей Гибралтара?

— Да. Это возможность.

Глаза Батори начали наполняться экстазом, когда она посмотрела на меня.

— Имперская магическая инженерия ещё официально не использовалась в «войне», не так ли?

— ......

— Как насчёт того, чтобы продемонстрировать свою технологию здесь, хотя бы раз?

Я прошептал Батори на ухо.

— Против Нострума.

Комментарии