Глава 233: Глава 234

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Будущее.

Эпоха, когда Нострум пал, а Империя воцарилась на его землях и подчинила их себе.

«В тот миг, когда золотая судьба иссякла, изменилась и участь Нострума».

Такой заголовок появился в имперской газете.

В землях Нострума было зарыто много золота, но золото не бесконечно.

Сколько бы золота ни добывали из шахты, если только вся земля не состоит из чистого золота, оно рано или поздно закончится.

Но.

Нострум был иным.

— Я откроюсь вам, королева Кармен. Это информация, которой я не делился ни с отцом, ни с матерью, ни даже с Императором.

Королева Кармен выпрямилась.

Словно представитель компании на корпоративной презентации, она, несмотря на усталость, начала оживляться, и в её глазах постепенно загорелся интерес.

— Прежде всего, нам нужно оценить значение золотых рудников Барселоны. Это ведь было наследственное владение виконтства Барселона, верно?

— Совершенно верно.

— Хотя время от времени другие семьи захватывали контроль, это был род, который на протяжении трех поколений оставался близок к королевской власти, будучи капитанами Первого рыцарского ордена королевства, не так ли?

— Даже когда они не могли стать рыцарями-командорами и их оттесняли во Второй или Третий рыцарский орден, они никогда не теряли своего влияния. Из-за золота.

Кармен указала на пол.

— Вся земля в королевстве принадлежит монарху, но семья виконта Барселоны управляла золотыми рудниками на протяжении поколений.

— Как они соотносятся с железными и золотыми рудниками Моргании?

— Если бы наши рудники были столь же богаты, как барселонские, «Черная роза» давно бы захватила Первый рыцарский орден. Золотые рудники здесь, в Барселоне, — пожалуй, лучшие на континенте. Они не идут ни в какое сравнение даже с землями Империи.

— Да, это так. Вот почему существует легенда: «Золотой Дракон обратился в золото и спит под землей».

Золото, зарытое в Барселоне, извергалось, словно неиссякаемый фонтан.

— Но, королева Кармен, может ли это золото быть действительно бесконечным?

— ......

— У Нострума есть Золотой Дракон в качестве защитника, и за 500 лет страна ни разу не проводила денежную реформу, продолжая использовать золотой стандарт. Всё потому, что фундамент этой страны зиждется на золоте.

Я достал заранее приготовленную монету в 10 000 золотых и покрутил её на пальце.

— Все золотые монеты буквально сделаны из золота. Золото используется как валюта страны уже 500 лет, и, несмотря на всю добычу и раскопки, оно всё ещё продолжает поступать?

— ......

— С точки зрения Империи, это просто сводит с ума. Ресурсы должны быть конечны, но этот безумный Нострум просто копает в Барселоне всякий раз, когда золота начинает не хватать, и оно льется рекой.

— Грей.

Королева Кармен резко встала.

— Разговаривая с тобой, я всегда должна быть готова слушать терпеливо, но, учитывая тему, я не могу усидеть на месте.

— Хотите, чтобы я перешел сразу к делу?

— Да. Прости, но прибереги это для тех четырех рыцарей, что стоят там.

Разговор подобен изысканному обеду.

Объяснение того, какие ингредиенты были использованы, как они готовились и как следует наслаждаться вкусом — тоже часть трапезы.

— Понимаю. Перейду сразу к делу.

Но какой прок от этих объяснений тому, кто голоден настолько, что кожа на спине прилипла к желудку?

— Хотите взглянуть на это?

Я достал заранее приготовленную в кабинете коробку, вытащил из неё стопку документов и передал королеве Кармен.

— Вы изучите их позже, но здесь показаны объемы добычи золота за пять лет: с восьмилетней давности до трехлетней.

— ...Они истощаются?

— Да. График не просто идет на спад, он стремительно летит на самое дно.

— Где ты это нашел? Здесь нет официальной печати. Это официальный документ... но не утвержденный. Черновик?

— Я нашел его, когда проводил проверку всего виконтства. Похоже, администратор, работавший на семью виконта, тайно хранил этот документ, и я обнаружил его в библиотечных архивах.

Как я его нашел?

Это было то, что рано или поздно всё равно бы всплыло.

— ...Должно быть, ты был занят.

— Предметы, спрятанные кем-то, всегда бросаются в глаза. С таким уровнем проницательности любой мог бы их найти.

— Ты знал, что ищешь?

— Конечно, нет. Ну, это не совсем верно. Я нашел его, когда искал любые следы коррупции, чтобы добавить их к преступлениям виконта Барселоны.

Когда возникает проблема, существует процесс поиска решения, но я, как регрессор, просто пропустил эту процедуру.

Грей Предатель и губернатор Моргании.

Мы вдвоем в основном расследовали то, что существующие дворяне Нострума называли «обычаями» и «традициями», но что Империя явно считала коррупцией, детально разоблачая их преступления.

— Даже если бы это был не я, королева Кармен, вы бы в конце концов нашли их. Я просто обнаружил их первым.

— ...Я бегло просмотрела, и не могу сказать наверняка.

Кармен издала недоверчивый смешок.

— Это же совершенно не совпадает с тем, что докладывали королевской семье?

— Контекст другой, но оскорбление королевской семьи карается смертью, не так ли?

— ...Полагаю, что так.

Оскорбление королевской семьи.

Подача ложных отчетов королю.

— Что случилось с тем, кто это написал?

— Мертв. Поскольку записи обрываются три года назад, вероятно, он умер три года назад.

— ...Сент-Джио, этот безумец.

Кармен задрожала, сжимая пергамент.

— Из всего на свете, лгать о золоте в стране, где само золото используется как валюта?

Именно так.

— Семья виконта Барселоны была тем родом, который служил руками Сент-Джио Нострума. То, что знал виконт Барселона, должен был знать и Сент-Джио Нострум.

Мир называл его Некомпетентным королем, но спектр его некомпетентности был сосредоточен на «нормальном управлении государством».

— Если бы мы составляли рейтинг коррупции, Сент-Джио был бы на уровне мастера.

— Действительно. Он также весьма искусен в устранении свидетелей.

Сфабрикованная статистика.

Сокрытие информации.

— Я понимаю. Если крупнейший золотой рудник королевства, золото, которое, казалось, не иссякнет и за 500 лет, было истощено, это национальный кризис.

Семья виконта Барселоны, как управляющая золотыми рудниками, скрывала количество оставшегося золота.

— Ты планируешь продать это, не так ли?

— Хе-хе-хе.

— Поскольку все верят, что золотые рудники в порядке, ты собираешься продать права на добычу ничего не подозревающим людям.

— Семья Барселона возьмет небольшую комиссию с добытого золота и скажет шахтерам, чтобы они разбирались с остальным сами.

— ...Экономика континента рухнет.

— Именно так.

Золотой аромат, который, казалось, будет сиять вечно, исчез.

— Но рухнет экономика континента, а не Гибралтар и Моргания, верно?

— Разве тебя теперь не волнует Нострум?

— Конечно, Нострум тоже не рухнет. Кто купит эту бесполезную землю, когда обнаружит, что ничего не выходит, сколько ни копай?

— Ха. Продашь её имперцам?

— Идеально.

Некоторые в Ноструме знают, но многие имперские компании — нет.

Что золотые рудники почти истощены, и там почти ничего не осталось.

— Королева Кармен. В Империи есть поговорка.

— Инвестиции — личная ответственность каждого?

— Вы попали в самую точку.

— Какую же критику ты навлекаешь на себя?

— Я уже подготовил все оправдания на тот случай, когда это время придет.

Я поднял обе руки.

— Я продал права на добычу, основываясь на официальных государственных документах, гласящих: «золотые рудники всё ещё существуют». Вина лежит на виконтстве Барселона, которое скрыло истощение рудников.

— Если это раскроется, инвесторы могут выкопать могилу виконта Барселоны и разорвать его на части.

— Им следовало тщательно всё изучить перед инвестированием. Хе-хе. И я не намерен наживаться в одиночку.

Я указал на себя и провел пальцем по горлу.

— Я также вложу свои личные средства, чтобы копать бесплодную землю. Землю без какой-либо продуктивности. Буквально выбрасывать деньги в землю, но...

— Пытаешься стать некомпетентным губернатором?

— Не некомпетентным. Просто внешне должно казаться, что даже у меня не всегда всё получается с инвестициями. Вот и всё.

— А потом ты выставишь подставное лицо, пока сам будешь тайно получать прибыль?

— Подставное лицо. В Ноструме есть элегантный и традиционный термин «доверенное лицо», но вы используете такое имперское слово?

— Это более точное, так что нет нужды использовать эвфемизмы.

Королева Кармен свернула пергамент и постучала им по моему плечу.

— Но не слишком ли это опасно? Если Сент-Джио узнает...

— Королева Кармен. Вот почему я рассказываю это вам.

Я произнес четко.

— У меня есть секрет, о котором я никому не говорил.

— ...Что это?

— Вот.

Я прошептал королеве Кармен на ухо.

— ......

Кармен, казалось, покрылась мурашками от услышанного, вздрогнув и прикусив нижнюю губу.

— Правда?

— Как я смею оскорблять королевскую семью?

— Перестань шутить. Это правда?

— Конечно. Нам нужно будет провести официальное расследование, но это не совсем беспочвенно.

Одна вещь, которую нужно знать.

— Земля Нострума имеет всё. Золотые рудники истощены? ...Невозможно.

Точно так же, как герои появляются в изобилии всякий раз, когда это необходимо, Нострум — это безумная земля, спроектированная так, чтобы потомки никогда не потерпели неудачу.

— Королева Кармен. Давайте поговорим о возможностях. Во время правления королевы Нарии все узнали, что золотые рудники Барселоны истощены. Если кажется, что золото больше не поступает, и вам приходится управлять всем с помощью имеющегося золота, что бы вы сделали?

— ...Создать новую валюту на основе золотого стандарта, принять имперский талер, поймать дворян, которые тайно присваивали золото, чтобы обеспечить больше, или реформировать существующую валюту.

— Неверно. Кризисы Нострума так не преодолеваются.

— Тогда как?

— Молиться о появлении героя-алхимика, который сможет превратить медь в золото.

— ......

Королева Кармен открыто нахмурилась.

— Ты... Это действительно произойдет?

— Я шучу. Как медь может превратиться в золото?

— Тогда? Ты хочешь сказать, что мы можем только молиться о появлении экономического героя, который сможет решить проблему истощения золотых жил? В разгар кризиса?

— Кризис всё равно наступит. Прямо сейчас. После того как губернатор Барселоны продаст права на добычу и люди начнут копать, они постепенно поймут: «Погодите, золота нет?»

— Ты хочешь сам создать национальный кризис? И решение — просто надеяться, что появится герой?

— Нет. Герой уже готов.

Я положил руку на грудь, глядя на государственный флаг, висящий на одной из сторон кабинета.

— Её Величество королева Нария Джио Нострум.

— Не думаю, что Нария хоть что-то об этом знает... А.

Королева Кармен щелкнула пальцами и улыбнулась.

— Ты. Ты пытаешься сделать Нарию героем.

— ......

— Ты накрываешь для Нарии стол, а ей остается лишь взять вилку и съесть стейк. Верно?

— Немного неловко просить её ещё и резать стейк ножом, но да, именно так.

Сделать Нарию героем, который спасет Нострум от кризиса.

— Мы заработаем деньги, продавая права на добычу во время кризиса, а королева Нария блестяще разрешит неприятный кризис, раскрытый губернатором-предателем, который разоряет страну.

Как всегда, королевская семья несет главную ответственность за спасение Нострума от кризиса.

— Да. Точно так же, как герои рождаются заново, Нострум обязательно преодолеет этот кризис.

И хотя королевская семья иногда находит таланты в нужных местах, было также много случаев, когда сами члены королевской семьи разрешали кризисы.

— В ситуации, когда золотые рудники Барселоны истощены, тот, кто обнаружит золотые рудники не менее значимые, чем барселонские, или, вернее, рудники, которые смогут поддерживать нас ещё 500 лет, станет героем.

— ...Подожди минутку.

Королева Кармен лукаво улыбнулась, подошла ко мне и надавила на плечо.

— Ты сказал, что не все, кто копает, потерпят неудачу, верно?

— Конечно.

Даже если 99 человек, которые копают в Барселоне, потерпят неудачу, если один человек найдет золотой рудник не менее значимый, этот человек станет героем.

— Разве наш великий защитник-дракон оставил бы золотые рудники, которые могли бы поддерживать потомков только 500 лет?

Я взял руку королевы Кармен и указал на точку на карте.

— Здесь.

— Это...

— И прямо вдоль этого места.

Следуя по окраине Барселоны, я провел прямую линию.

— Земля, которая не видела никакого развития 500 лет. Земля, которая была вынуждена посвятить всё исключительно защите границ, земля, которую никто не осмеливался даже думать развивать.

— ...Гибралтар?

— Королева Кармен.

Я поднес палец Кармен близко к определенной точке и прошептал ей на ухо.

— Королева Кармен, вы приобрели права на добычу на землях рядом с Гибралтаром, чтобы маркграф Гибралтар не беспокоился, и получили награду за свою долгую преданность. Понимаете?

Комментарии