Глава 234: Глава 235

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Гибралтар сошел с ума.

Поправка.

Грей Гибралтар, губернатор Барселоны, сошел с ума.

Он распродает права на добычу ископаемых в Барселоне.

Он предоставляет права на освоение новых земель, включая угольные шахты, которыми ранее управляла семья маркиза Барсель.

Ни Королевство, ни Империя не смогли остаться в стороне от обсуждения этой ситуации.

Одна точка зрения:

— Должно быть, где-то на территории маркизата Барсель есть туннель с тайными фондами, принадлежащими либо семье Барсель, либо Сент-Джио Ноструму!

Мнение о том, что он — защитник Нострума, пытающийся разоблачить коррупцию в королевской семье.

Возможность того, что семья маркиза Барсель уже довольно давно была лояльна Сент-Джио Ноструму и в процессе тайно присваивала золото.

Это подозрение нельзя было отбросить.

Если бы нечто подобное сделал маркграф Гибралтар, люди могли бы подумать: «Не может быть», но когда дело касается маркиза Барселя или Сент-Джио Нострума, мысль становится: «Я так и знал».

— Если кто-то думает именно так — попробуйте найти эти тайные фонды. Ищите свободно на землях, права на разработку которых вы получили, и ищите там спрятанные сокровища.

Что произойдет, если кто-то обнаружит эти тайные фонды?

— Оставьте их себе или нет. Тайные фонды, запятнанные грязными руками «Золотой Зари», лишь испачкали бы мои собственные, если бы я положил их в карман.

Грей Гибралтар тонко намекнул на существование скрытых средств.

Другая точка зрения:

— Грей Гибралтар пытается продать земли Барселоны Империи!

Предатель Грей наконец-то впускает имперцев на земли Нострума, чтобы они могли перевернуть всё вверх дном и перепахать их, как им заблагорассудится.

— Тем, кто думает так, я скажу ясно: мне всё равно, простолюдины они или дворяне, из Королевства или Империи, если они платят правильную цену. Торги свободны. Покупка прав на добычу и освоение земли также свободна.

Грей Гибралтар не стал особо отрицать это.

— Если вы будете копать и ничего не найдете — просто восстановите землю, а если обнаружите новую золотую жилу, определенная часть этого золота будет находиться под управлением офиса губернатора Барселоны.

Никто не знает, к каким последствиям могут привести эти действия, но одно было ясно гражданам, подчиняющимся офису губернатора Барселоны:

— Ах, да. Вы задаетесь вопросом, что я буду делать с деньгами от продажи прав на добычу? После содержания офиса губернатора Барселоны останутся средства, так где же я их потрачу?

В конечном счете, принесет ли им пользу перепахивание земель Барселоны?

— Если приедут люди из Империи, им понадобятся железные дороги. Нам понадобятся помещения для имперских гостей, а с прокладкой путей имперские продукты питания будут поступать в больших количествах через Гибралтарское ущелье. Я потрачу деньги на инфраструктуру. Я не буду разрушать жилые районы.

Он утверждает, что использует их с пользой.

— Смотрите и наблюдайте. Я докажу это результатами. Предательство это или патриотизм — рассудит история.

Даже если у жителей были жалобы, они не могли ничего сказать.

Какие жалобы могли открыто выразить подданные своему лорду?

Особенно лорду, который говорит, что им не нужно платить налоги в течение года.

— У вас есть жалобы? Значит, вы не житель Барселоны. Вы должны платить налоги... Как будто я бы сказал такое! Хе-хе.

***

Несколько дней спустя.

— Прошу прощения, губернатор Грей Гибралтар?

Кто-то неожиданный посетил офис губернатора.

— Как мне вас называть?

— Вы хотите сказать, что будете обращаться ко мне по-разному в зависимости от того, зачем я здесь?

— Именно так.

Батори Эржебет.

— Вице-канцлер Академии Оросол. Тень Империи и правая рука Императора. Директор Магико-инженерного исследовательского института Гибралтара. Какой из этих титулов привел вас сюда?

— Менеджер по развитию добычи ископаемых, который пришел лично расследовать зону развития Моргании по просьбе маркиза Кримсона.

— Что ж, вижу, вы приобрели новый титул.

— В любом случае, я всё еще директор.

— Не кажется ли вам, что вы перешли с должности директора исследований на должность прораба на стройке?

— Всё одно и то же.

Она пришла ко мне не как педагог или имперский шпион, а как алхимик, ученый и техническая «мать» Гибралтара.

— По какой причине?

— В Гибралтаре нет золотой жилы.

— ......

— Вы действительно исследовали, есть ли там на самом деле золотая жила?

Я разломил пополам прямоугольное печенье, которое собирался съесть.

— На 50% как алхимик, любопытствующий, есть там золотая жила или нет.

— ......

— На 30% как Тень, которую Император попросил выяснить, о чем думает Грей Гибралтар. А остальное...

— Если там есть золото, я тоже хочу инвестировать.

— ...20% личного интереса.

— На самом деле, это самая важная часть.

Директор Батори схватила кусочек печенья, представляющий 20%, и отправила его в рот.

— Поскольку Гибралтар не осваивался 500 лет, под ним нет золотой жилы. Это просто домыслы.

— Домыслы?

— Да. Золотой жилы нет. Если бы она была, её бы обнаружили 500 лет назад.

Директор Батори прожевала печенье и придвинула стул напротив меня.

— Если бы в легкодоступных недрах Гибралтара была золотая жила, Гибралтар не выглядел бы так, как сейчас.

— Неужели?

— Зачем спрашивать, если вы и так знаете? Он стал границей именно потому, что золотой жилы не было, и они сами превратили бесплодную землю в ворота, противостоящие Империи.

— Полагаю, так. Если бы была золотая жила, всё было бы совершенно иначе.

Когда видишь что-то ценное, возникает жадность.

— С золотом можно сделать что угодно.

Если бы там было золото, подобное тому, что находится под Барселоной, Гибралтар мог бы свергнуть Нострум и основать Королевство Гибралтар еще три столетия назад.

— Вы беспокоитесь, что вас обманут?

— Немного?

— Почему?

— Очевидно. Откуда вы могли знать информацию, которой никогда не существовало исторически и которую не смог получить даже Имперский департамент разведки?

— Что сказал Его Величество Император?

— Угадай. На чью сторону он поставил? На то, что золотые прииски истощены, или на то, что будут обнаружены новые золотые прииски?

— На обе.

— ......

— Официально почти никакого золота не будет поступать из мест, где продаются права на добычу, но золото будет поступать из мест, где люди добывают его тайно или продают инсайдерам.

— Вы двое шутите надо мной? Вы договорились заранее?

— Конечно, нет.

Точно так же, как Император хорошо знает меня, я хорошо знаю Императора.

— Его Величество интересует не местоположение золотого прииска, а количество золота, верно? Ему нужно знать, сколько золота производится, чтобы определить экономический курс Империи.

— ...Я не упоминала местоположение?

— Директор Батори, вас не беспокоит участок Моргании, направление Гибралтара?

— Верно. Император подозревает, что золотые прииски могут быть найдены в районе, который вы подготовили для королевы Кармен. Грей Гибралтар, такой почтительный сын, не так ли?

— Это была всего лишь маленькая взятка для королевы Кармен.

Местоположение золотого прииска.

Граница между Барселоной и Гибралтаром.

— Теперь дело за людьми — найти его.

— Люди... Оно действительно там есть?

Граница между Барселоной и Гибралтаром.

— Вопрос о том, действительно ли оно там есть, содержит фундаментальную ошибку.

— Нет, меня больше ничего не волнует, но это золотой прииск. Разве вы не знаете, что говорят жители на площади?

— Сэр Роберт информировал меня, но какие новые слухи циркулируют?

— Грей Гибралтар знает о массивном золотом прииске, по сравнению с которым годовое освобождение от налогов в Барселоне выглядит как карманные деньги. Он на самом деле сражался в территориальной войне из-за золотого прииска.

— Этого не может быть. Первое верно, но второе — нет.

Территориальная война началась не из-за денег; она началась из-за того, что мой отец был в ярости.

— Это кажется еще более пугающим. Сколько его там?

— Что ж, нам придется копать, чтобы узнать, не так ли?

— Хорошо. Чего вы хотите от меня? Уйти с поста вице-канцлера, стать директором исследований, а затем построить вам магический дирижабль из золота?

— ...Это заманчиво.

— Что именно? Первое?

— Нет. На этот раз второе.

Золотой дирижабль.

Нет лучшего символа расточительства, гедонизма и предательства.

— ...Подождите минуту. Вы имеете в виду позолоченный, верно?

— Мы могли бы сделать всё — от каркаса до интерьера — полностью из золота. Не галеру, а размером с каравеллу.

— Вы шутите? Сделать целый большой корабль из чистого золота? Проблема в количестве золота, а не в технологии!

— Полагаю, так. Честно говоря, сделать большой корабль целиком из золота было бы всё равно что использовать всё тело легендарного Золотого Дракона, которое состоит из золота, чтобы построить один корабль.

Взгляните, [Золотой Дракон] —

Нет. Назовем его [Золотая Заря].

— Потребовалось бы колоссальное экономическое потрясение, чтобы собрать столько золота даже по всей Империи. Это могло бы стоить сотни миллиардов талеров, летящих над морем.

— ...Если появится столько золота, не станет ли оно таким же дешевым, как медь, из-за своего изобилия?

— Даже если оно будет таким же обильным, как медь, пока мы не добудем всё и не выбросим на рынок, это не имеет значения, верно? Просто сохраним его существование в секрете.

— ......

— Цена золота на рынке зависит от официально известного количества золота. А не от того, сколько его на самом деле зарыто под Гибралтаром.

— ......

Директор Батори закрыла лицо одной рукой.

— Хорошо. Если золота хватит на постройку десятков магических дирижаблей, я как-нибудь его найду. Скажите мне. Где именно находится это золото, которое никто не обнаружил? Будьте конкретны.

— Это отлично подходит, директор Батори. Мне нужна была ваша сила.

— ...А?

— Я собирался позвать вас, но вы пришли сами. Спасибо. Это, должно быть, зов судьбы, верно?

Я подошел к директору Батори и схватил её за руки обеими своими.

— Эм, прошу прощения...?

Я держал их крепко, чтобы она не могла вырваться.

Я не настолько глуп, чтобы упустить возможность, когда кто-то приходит работать по собственной воле.

— Директор Батори Эржебет. Вы — герой, который может спасти Нострум.

— ...Что за чушь вы несете?

— Труп Золотого Дракона, спящий под Нострумом. Зарыт под землей на неизмеримое количество времени, так глубоко, что люди до сих пор не могли до него добраться.

— ......

Батори, казалось, что-то почувствовала и попыталась вырвать руки.

— Нет, нет. Думаю, я пришла не в то место. Мне любопытно многое, но...

— Ваша алхимия — единственная сила, способная спасти экономику континента и предотвратить ситуацию, когда золотые слитки, хранящиеся в бесчисленных хранилищах, превратятся в медные болванки.

— Не думаю, что это необходимо. В Ноструме много отличных магов, верно? Давайте попросим их копать. Хорошо?

— Магия принадлежит драконам, но алхимия принадлежит людям.

— ......

Как бы она ни сопротивлялась, она не может вырваться из рук Мастера.

— Директор Батори Эржебет. Вы — моя надежда.

— Даже если вы так говорите...!

— Когда мы будем копать землю чисто человеческой силой, а не магией. Когда мы будем использовать магические экскаваторы, которые быстрее лопат, чтобы найти золотые жилы, зарытые в земле.

Сглотнул.

— Обнаружение подземных рудных жил, которые современная человеческая «магия Нострума» не может обнаружить, силой алхимии. Директор.

— ......

— Во имя Батори Эржебет.

Я наклонился через стол, удерживая Батори, и прошептал ей на ухо.

— Как директор Гибралтара, вы можете свободно исследовать золото, добытое в Гибралтаре, как если бы это была грязь.

— З-золото как грязь...?

— Да. Золота может быть больше, чем грязи. Ну, это преувеличение.

Я потянул Батори за руку и твердо надавил ей на плечо.

— Основатель алхимии, распространяющейся на Объединенный Континент, Король Золота, Великий Мудрец. Истинная Золотая Заря. И...

Я нежно погладил Батори по волосам, затем достал ручное зеркальце и поднес его к глазам Батори Эржебет.

— Лорд Красного Золота, Эржебет.

— ......

Директор Батори облизнула губы.

— ...Как мне его найти?

— Вот что нам нужно исследовать с этого момента.

Я ярко улыбнулся директору Батори.

— Я ведь не Мастер Алхимии, верно?

— ......

— Я шучу. Я сразу скажу вам ответ.

Высшая техника регрессора.

— Давайте создадим лозу для лозоходства, смешанную с порошком из вампиров, и обследуем землю.

Использование методов из будущего.

— Даже порошок из вампиров будет менять направление при приближении к золоту, которое впитало солнце — саму энергию Нострума, не так ли?

Было приемлемо принести это, потому что это было из выброшенной диссертации, которую я нашел в Имперском магическом исследовательском институте как «Предатель Грей», и я действительно обнаружил это.

— Золотой Дракон был бы зарыт не только в Барселе.

Барсел был лишь торчащим хвостом.

Содержание диссертации.

Полное догадок и выводов, и даже я не знаю правды.

Труп Золотого Дракона зарыт под Нострумом, и Золотой Дракон превратился в золото.

Возможно, его размер — это сама земля Нострума.

Абсурдная диссертация, предполагающая, что Нострум существует поверх Золотого Дракона.

— Давайте попробуем. Когда еще нам удастся копать под Нострумом? Особенно достаточно глубоко, чтобы создать большие пещеры.

Может, это и не дракон, но мы действительно живем на золоте, более ценном, чем дракон.

— Кто знает, есть ли огромное золото в два или три раза глубже, чем может достичь современная технология?

Технология раскопок, которая была невозможна даже десять лет спустя.

— Вы можете это сделать. Лорд Красного Золота, Батори Эржебет.

Эта женщина может быть способна на это.

— ...Время и бюджет?

— Конечно.

Я широко раскинул руки.

— Всё, что вы попросите.

Комментарии