Глава 235: Глава 236

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Где-то глубоко в уединенном лесу, примерно в тридцати минутах езды на карете от офиса губернатора Барселоны — бывшего Золотого замка маркиза, — стояла двухэтажная вилла, скрытая от посторонних глаз.

Снаружи вилла казалась простым кирпичным особняком с одной странной особенностью: все окна были затянуты плотными шторами. Любой, кто подошел бы достаточно близко, понял бы, что эти окна — лишь фасад. На самом деле, невозможно было даже определить, окна ли это вообще, — хотя, подойди кто-нибудь достаточно близко, чтобы это выяснить, его бы тут же убили патрульные стражники и закопали на месте.

Несмотря на разбросанные по периметру кости, к этой вилле всё ещё вели следы карет. Ещё несколько месяцев назад сюда часто наведывались, но теперь беловолосые женщины в традиционных горничных нарядах королевства тщательно готовились к собранию.

Любой, кто бывал здесь раньше, был бы поражен переменами. Здесь было почти сто сотрудников, и все они — беловолосые женщины, о которых ходили слухи, что они незаконнорожденные дочери Императора. Некоторые могли узнать в них горничных, работавших в офисе губернатора Барселоны.

На основании этих наблюдений посетители могли бы сделать вывод: «А, вилла, где маркиз Барселона и рыцари "Золотой Зари" когда-то устраивали свои развратные вечеринки, была обнаружена губернатором. Место захватили, прежде чем успели очистить, и теперь оно преображено Греем Гибралтаром, губернатором Барселоны».

Сегодня к этому бывшему месту тайных собраний «Золотой Зари» начали прибывать кареты.

Несколько роскошных карет уже стояли на открытой площадке перед виллой. Хотя они явно принадлежали знатным домам, на них не было никаких опознавательных знаков или фамильных гербов — их либо закрасили, либо заменили детали, чтобы скрыть происхождение.

Подобно тому, как кареты скрывали свое происхождение, пассажиры, выходившие из них, казались не менее решительными в сокрытии своих личностей.

— Хм.

— А, отец...

Двое мужчин, судя по всему, отец и сын, были одеты в черные костюмы. Галстуки черные, рубашки черные — если не считать бледной кожи, виднеющейся над воротниками, они были целиком в черном. Даже маски животных, закрывавшие их лица, были черными, как и их волосы и глаза.

— Привыкай. Когда в конце концов займешь высокое положение, тебе придется привыкнуть к подобным собраниям.

— Н-но...

— Ты не сможешь вечно полагаться на своего двойника. Тц.

— ......

Сын опустил голову, понурив плечи, а мужчина средних лет передал свой меч, всё ещё в ножнах, подошедшей горничной.

— Этого достаточно?

— Я проверю.

Беловолосая горничная вытащила меч из ножен. Это был обычный железный клинок, но с выгравированными на нем бороздами.

На одной стороне было написано «Отпущение», а на другой — «Приглашение».

— Разрешение на вход подтверждено. Добро пожаловать на «Шахматную доску».

— «Шахматная доска»... какое странное название.

Несмотря на сарказм мужчины средних лет, выражение лица горничной осталось неизменным, когда она отвернулась.

Никакого обыска или проверки оружия не проводилось. Сам меч, по-видимому, служил достаточным удостоверением личности для приглашенных.

— Ну что ж, должно быть, путь с Севера был нелегким?

Другой мужчина средних лет, полулысый, подошел к первому.

— Даже с магией, окрасившей твои волосы и глаза в черный, этот твой холод ни с чем не спутаешь. Ха-ха.

Этот человек тоже был одет во всё черное, и лишь открытая кожа создавала хоть какой-то контраст.

— А ты — почему не надел шлем, чтобы прикрыть эту свою голову?

— Ха, ха-ха. Мы здесь не мечами сражаться, а деньгами. В этом нет нужды, верно, дочка?

— ...Да.

Женщина в черном платье, стоявшая за полулысым мужчиной, слегка кивнула. Казалось, она носила черное уже очень давно, напоминая вдову в трауре.

— Итак, маркиз, вы решили, где будете жить?

— ......

— Ой. Ну, полагаю, если вы не последуете желаниям хозяина, у вас даже шанса выжить не будет. Хе-хе. Никогда не думал, что вы заинтересуетесь подобными вещами.

— Я просто пытаюсь не дать землям моей страны попасть в руки предателей.

— Хе-хе. Правда? Вы оставите землю как есть? Не будете её перекапывать?

— ...Делайте что хотите. Я здесь только для того, чтобы остановить их.

Мужчина средних лет указал на кареты, припаркованные на противоположной стороне площади. В отличие от их деревянных карет, эти были сделаны из стальных листов с четырьмя большими колесами по бокам.

— Я не вижу лошадей? Я сразу понял по лошадям.

— Их тянут не лошади. Я слышал, у них магические двигатели, которые заставляют колеса вращаться автоматически.

— Неужели? Ого, эти студенты Академии Оросол действительно знают свое дело. Хе-хе. Значит, это магические автомобили?

— Их просто называют автомобилями, но это не важно.

Мужчина, которого назвали маркизом, указал на другую группу в черном, выходящую из автомобилей.

— Как бы ни была однообразна их одежда, они не могут скрыть этот характерный запах.

— Империя, значит.

Впереди из магического автомобиля вышел полностью лысый мужчина средних лет в сопровождении молодого человека в очках.

Хотя их лица были скрыты масками, было ясно, что с ними лучше не связываться.

Прибыла еще одна карета. Запряженная черным чистокровным конем, эта естественно черная карета доставила мужчину и женщину.

Крепкий пожилой мужчина и женщина в платье, которое могло бы соперничать с нарядом любой светской львицы. Хотя её формы не были выражены ниже плеч — возможно, поэтому она носила оборки, чтобы скрыть это, — остальные тут же склонили головы, увидев эту пару.

— Давно не виделись.

— ...А я ведь пытался скрыться.

— Как можно скрыться с такой маской?

— Верно. Мы здесь не для того, чтобы скрывать свои личности друг от друга, а скорее, чтобы скрыть свои истинные намерения.

Женщина коснулась своей черной маски лисицы.

— Давайте подыграем. В конце концов, все здесь собрались с тайными мотивами.

Позади них прибыла еще одна карета.

— Похоже, хозяин «Шахматной доски» прибыл.

Среди полностью черных карет остановилась уникальная серая.

Первым показалась серая трость.

— Хозяин вечеринки, и...

— Разве этот парень не в маске?

— ...Интересно.

Вслед за Греем Гибралтаром, губернатором Барселоны, опиравшимся на трость, вышел слегка постаревший молодой человек с темными кругами под глазами.

— Этому парню приходится нелегко.

Виконт Хекс Романа окинул взглядом направленные на него взоры, а затем последовал за Греем Гибралтаром с глубоким вздохом.

***

Примерно через неделю после объявления о продаже прав на добычу ископаемых, офис губернатора Барселоны заполучил одну из старых вилл «Золотой Зари» и превратил её в банкетный зал.

Хотя когда-то это было место развратных и непристойных вечеринок, с помощью магии и рабочей силы его превратили в пространство, достаточно чистое, чтобы провести свадьбу.

Для банкета. Что это за банкет?

— Я рассчитываю на тебя в этой бизнес-презентации, виконт Хекс.

Первое собрание по продаже прав на добычу золота в Барселоне — или, точнее, прав на разработку районов, — привлекло участников со всего «континента», все они были замаскированы масками и магией изменения внешности, готовые бороться за золото.

— Почему я должен этим заниматься?

— Потому что мы договорились отдать тебе лучшие земли.

— Там действительно много золота под землей?

— Золотая жила может появиться, а может и нет. Время покажет.

— Вздох. Если ничего не выйдет, я не оставлю тебя в покое.

— Как виконт Хекс не оставит меня в покое?

— Ничего не делая.

— Это... довольно пугающая угроза.

Виконт Хекс ничего не делает и не работает?

Этого нельзя было допустить. В конце концов, виконт Хекс был практически рожден для того, чтобы вести все дела королевства.

— Не волнуйся. Если проведешь этот фестиваль хорошо, я отдам тебе часть комиссии, которую получу.

— Мне нужен отпуск.

— Некоторое время можно купить за золото, виконт Хекс.

— Время нельзя купить за золото — разве не так гласит поговорка?

— Действительно.

Сколько бы денег ни было у человека, никто — даже те, кто обладает магией или чудесами, — не может купить время за золото.

Они могут лишь получить возможности приобрести больше золота.

— Не волнуйся. Все здесь собрались с одной и той же целью. Никаких драк не будет.

Я указал на внутреннюю часть банкетного зала вместе с виконтом Хексом.

— Посмотри. Все заняты тем, что любуются недавно украшенным «Залом Куанк» и изучают его дизайн.

Банкетный зал, где каждая горничная из офиса губернатора была приставлена к столу, подавая дорогие напитки, десерты и еду, демонстрировал роскошь, невиданную нигде на континенте.

По сравнению с любым современным банкетным залом в Королевстве или Империи, это изысканное место казалось как минимум на десятилетие опережающим свое время в дизайне, и каждый пытался запомнить его детали.

— Расслабься. Все они — знакомые лица, верно?

— Да, да. Все знакомые лица. Ты привел всех, у кого есть деньги, не только из Королевства, но и из Империи.

Виконт Хекс указал на одну сторону зала. Маскированная красавица с черными волосами в черной кожаной куртке и брюках, а не в платье, поймала мой взгляд, широко улыбнулась и помахала в знак приветствия.

— Это маскировка?

— Это её предпочтение.

— ......

— Какой смысл приходить сюда в надлежащей маскировке? Все узнают друг друга после одного взгляда сверху вниз.

— Верно. Тогда...

Виконт Хекс указал на кого-то в углу зала.

— Тот мужчина средних лет, который пялится на тебя с тех пор, как ты вошел, — ты его знаешь?

— ...Я хотел бы сказать «нет», но это может быть только один человек, так что будь осторожен.

Вдалеке, несмотря на другое лицо и телосложение, видимые под маской, вероятно, находился человек, называющий себя Квеберсом из Империи.

— Виконт Хекс, расслабься. Ты здесь высшая власть. Особенно когда возьмешь этот микрофон.

— Не вызову ли я всеобщее негодование после окончания этого собрания?

— Негодование? Чепуха. Как я и сказал, инвестиции — это личный выбор.

Я слегка сжал кулак, чтобы подбодрить виконта Хекса, а затем шагнул вперед с микрофоном, импортированным из Империи, чтобы помочь ему комфортно провести мероприятие.

— Ах, все, большое спасибо, что пришли. В представлениях нет нужды, так что давайте перейдем сразу к делу.

Я щелкнул пальцами в сторону, и на магическом экране появилась карта района Гибралтар-Барселона.

— За исключением территорий офиса губернатора Барселоны, мы разделили оставшиеся «районы для освоения», включая горнодобывающие регионы, на 64 участка.

Земля Барселоны разделилась на сетку, разделившись на 64 района.

— Начиная с продажи района А1... ой, мы не продаем землю, моя ошибка.

Я слегка пожал плечами и указал на первый пришедший на ум район.

— Это старейший золотой рудник в Ноструме, который активно разрабатывается и по сей день. Итак... кто хочет купить права на разработку этой земли?

Осторожно оглядываясь друг на друга, участники начали поднимать свои таблички с предложениями цены, одну за другой.

Комментарии