Глава 245: Глава 246

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Ожерелье-бомба.
Если бы мне пришлось давать ему название, я назвал бы его именно так.
Принцип работы этого ожерелья-бомбы прост.
Если регулярно не наполнять магический камень маной, заклинание активируется.
Заклинание срабатывает автоматически по прошествии времени, а в круглый магический камень, выгравированный в центре ожерелья, вписана магия.
Эта мана подается через специальный раствор — смесь магических свечей, изготовленных в приюте «Ущелье ангелов», и порошка «Сомнус Голд» из подземелий.
Если кто-то попытается насильно снять или срезать его, оно немедленно взорвется.
Маг высокого уровня мог бы проанализировать образец и осторожно направить ману, чтобы отключить его на час или два, не допустив взрыва.
Но пока такой образец не попадет в руки тех, кто пытается его обезвредить, оно может использоваться по назначению.
Я четко объяснил это тремстам имперским администраторам, отдельно нанятым сотрудникам офиса губернатора Барселоны и солдатам, управляющим заключенными.
Дважды в день.
Раз в 12 часов они обязаны наполнять его раствором маны, иначе оно взорвется.
Некоторые отнеслись к этому легкомысленно.
Некоторые забеспокоились.
Некоторые молили о прощении, умоляя снять ожерелье и обещая никогда больше не совершать преступлений.
И вот, наступило утро.
— Юный господин. Заключенные...
Сэр Карлос, который только что вернулся после принятия определенных мер в отношении заключенных, пришел в мой кабинет с докладом.
— Что случилось?
— Трое взорвались. В одиночных камерах.
Трое заключенных погибли от взрыва.
Не тот жуткий вариант, когда разлетаются головы, а просто взрыв, вызывающий кровотечение из шеи вплоть до смерти.
— А остальные заключенные?
— Они в панике.
— Умоляют снять их?
— Говорят, что сделают что угодно, лишь бы остаться в живых. Благодаря этому нам удалось найти тех, кто стоит за этим, но...
Сэр Карлос покачал головой.
— Это был не тот результат, на который мы рассчитывали. Похоже, они просто прятались на складе, пытаясь украсть золото.
— Вот как? Я думал, это Маркиз Роланд подстроил. Как разочаровывающе.
— Даже если бы он что-то замышлял, он не стал бы делать это так неосторожно...
— Понимаю. Ну, тогда ладно. Я думал, мы сможем смести их всех разом, но, видимо, нет.
— Юный господин. Что еще важнее...
Сэр Карлос заговорил с жаром в голосе.
— Вы тоже считаете, что я жесток?
— ...Я считаю, что это была необходимая мера, но жители территории начинают волноваться.
— Даже несмотря на то, что они всего лишь заключенные?
— В конце концов, это новый метод...
— Ах, вот в чем дело.
Вот где расходятся имперские и нострумские взгляды.
— Я думал, люди напуганы из-за жестокости.
Карлос упомянул, что жители «взволнованы», но дело было не в жестокости метода.
Просто сам способ исполнения был в новинку.
— Какова реакция общественности?
— Услышав, что они пытались украсть золото, общее мнение таково: «они заслужили смерть». Особенно потому, что они пытались украсть из места, управляемого Маркизом Роландом.
— Пытаться украсть золото из шахты, разработанной домом, близким к Ноструму, — идеальное основание, чтобы быть заклейменным как предатель и казненным.
Сама казнь — не проблема.
Люди взволнованы просто из-за метода — ожерелья-бомбы.
— Нам тоже наденут магические камни на шеи, если мы украдем золото? Нас тоже насильно увезут куда-то на тяжелые работы, как других заключенных?
— Нет, дело не в этом.
— Не в этом?
— Нет.
— ...Почему?
Внезапно в голове естественным образом возник вопрос «почему».
— Накладывать на шеи людей магию, которая может убить их в любой момент, заставлять ее взрываться автоматически, если они ослушаются приказа или попытаются сбежать, и принуждать их к труду вплоть до казни?
— Эм, ну, я не совсем понимаю вашу мысль.
Сэр Роберт временно покинул Барселону, чтобы кое-кого привезти.
Поэтому я поручил сэру Карлосу управлять заключенными, но, похоже, ему все еще не хватает имперской чувствительности.
— Я спрашиваю, не испытываешь ли ты к ним жалости, ну, чего-то в этом роде.
— Вы испытываете меня?
— Нет, ничего подобного. Имперцы иногда говорят о жалости, жестокости или правах и достоинстве заключенных.
— У заключенных есть права?
Вот оно.
Это средний показатель по Ноструму.
Я не говорю это в негативном ключе — это просто то, как Нострум воспринимает вещи.
— Благодаря тебе я снова вспомнил об этом.
— Мне кажется, я сделал что-то не так...
— Ты не сделал ничего плохого. Неправы те лицемеры, которые защищают преступников и принимают их сторону, тайно преследуя собственные интересы.
— ......??
Испытывать жалость к заключенным, обеспечивать им минимальные условия для жизни как людей.
В Империи позже будут использовать такие термины, как права человека или благосостояние для подобных концепций, но это миры, далекие от восприятия Нострума.
— Это была не та проблема, о которой я думал.
Грей Предатель и Губернатор Грей совершили одно и то же действие, но из-за одной лишь разницы в методе исполнения восприятие людей полностью изменилось.
— Сэр Карлос. Позволь мне задать тебе еще один вопрос.
— Должно быть, это тот самый тест, о котором говорил сэр Роберт!
— Нет. Я искренне спрашиваю твое мнение, так что просто скажи, что ты думаешь на самом деле. В этом нет ничего неуважительного.
— Понимаю...
Плечи сэра Карлоса внезапно опустились.
— ...Если твой ответ совпадет с тем, что я ожидаю, я поставлю тебе 100 баллов из 100.
— О, тогда сначала запишите! Я постараюсь ответить в точности так же!
— Думаю, должно быть наоборот, но ладно.
Я достал лист бумаги и быстро написал что-то, чего Карлос не мог видеть.
— Это то, что, по моему мнению, будет твоим мнением. И мой вопрос.
— Вопрос в том...
— Что бы произошло, если бы вместо магии мы казнили их, расстреляв из «мушкетов»?
— .......
Выражение лица сэра Карлоса стало серьезным.
— Эм, юный господин?
— Установить столб на широкой площади, привязать их к нему, затем зарядить импортные имперские мушкеты и выстрелить им в сердце. В зависимости от летальности пули, это было бы либо между глаз, либо в сердце.
— ......Это было бы похоже на то, как если бы меня захватили в плен имперские войска.
Сэр Карлос решительно покачал головой.
— Если бы мне суждено было умереть так, я бы отрезал себе язык и покончил с собой, прежде чем это случилось бы.
— Почему?
Самый роскошный гроб для тебя (4)
— Очевидно, умереть от мушкета? Это...
— Из-за этого?
Я поднял бумагу, на которой писал.
— Да! Даже если я должен умереть, я бы предпочел с честью встретить лезвие палача или сложить голову на гильотине, но быть убитым оберткой от магической ракеты! Какое может быть большее унижение?
— Спасибо.
На бумаге было написано: «Быть убитым чем-то, связанным с самой Империей, — это унижение».
Это были не слова Карлоса.
Это были слова лидера революционеров, однажды захваченного Греем Предателем.
И я расстрелял их.
Так, как они считали наиболее унизительным.
— Даже в смерти умереть как истинный гражданин Нострума. Так, что ли?
— Ненавижу это говорить, но большинство думало бы именно так. Хотя сейчас у нас мирная атмосфера с Империей, если разразится война и мы столкнемся с ними в полномасштабной битве...
Сэр Карлос сделал жест перерезания горла.
— Мы бы покончили с собой.
— Ты хорошо понимаешь.
Именно так погибли все революционные фигуры.
— А как насчет ожерелья из магического камня?
— Хотя оно было сделано вами, юный господин, это магическое устройство, созданное с помощью магических технологий Нострума, не так ли?
Оно сделано не с помощью алхимии.
Это предмет, созданный на основе нострумской традиции «магии».
— Люди говорят, что, хотя это новый метод, они погибли от чего-то, созданного магией Нострума, так что, даже если ваша любовь направлена на Империю, Нострум все еще остается в вашем сердце.
— Из-за этого?
— По крайней мере, вы подарили им смерть в нострумском стиле в их последние минуты.
Не имперским способом, а нострумским.
— ......Верно, это я странный. Хм.
В будущем имперские историки однажды сказали о Ноструме:
В деревне одноглазых, если входит кто-то с двумя глазами, этот двуглазый — странный.
— Если проблем нет, продолжай следовать плану.
— Есть.
Хотя Карлос сказал это, мне следует тайно прогуляться по городу позже, чтобы перепроверить информацию.
Он может говорить одно передо мной, но совсем другое — за моей спиной.
— Истинное общественное мнение обычно проявляется там, где нет высокопоставленных лиц.
***
Поздняя ночь, таверна на улицах внешней крепости губернатора Барселоны.
— Черт возьми. Из-за этого проклятого предателя ни дня покоя.
— И не говори.
Шахтеры, которые весь день потели, добывая золото, чокались деревянными кружками, полными пива.
— Эй, неси еще пива!
— И принеси хорошо прожаренных колбасок!
Шахтеры кричали достаточно громко, чтобы их услышали на кухне за буфетом.
Хозяин таверны мельком взглянул на молодого человека в белой шапке, который суетился на кухне, но вскоре прочистил горло и грубо поставил деревянные кружки.
— Следите за тем, что говорите сегодня.
— Что такое, хозяин? У тебя есть семья или ты знаешь кого-то среди тех казненных воров?
— Нет, не в этом дело...
— Тогда в чем? О, потому что мы говорим о предателе?
Шахтеры усмехнулись и снова чокнулись кружками.
— Послушай, хозяин. Мы говорим о тех высокопоставленных людях, живущих в замке? Нет! Мы говорим о мусоре, который продал Нострум!
— Да, да! Как мы можем бояться говорить то, что думаем!
— Уши могут быть открыты где угодно, не так ли?
— О, да ладно. Имперские стражники заплатили тебе? Чтобы доносить на тех, кто проклинает предателя?
— Нет, не это—
— Ваш заказ готов.
Молодой повар с кухни принес аккуратно разложенную еду и поставил прямо перед мужчинами.
— О! Новое лицо? Раньше тебя здесь не видел?
— Я приехал с юга Сейрена. Говорят, можно заработать много денег, добывая золото. Завтра утром начну работать в шахте.
— Хе, вот почему приехал? Усердный молодой человек! Работаешь днем и ночью. Мы приехали с востока Роланда!
— Восточный Роланд?
— Да. Роланд довольно большой с востока на запад.
Пока молодой повар проявлял интерес к рассказу шахтера, те продолжали говорить, жуя колбаски.
— Те парни, которые погибли в этот раз, все были с западного Роланда. Им следовало просто нормально добывать золото, но они стали жадными и попытались украсть его. Тск, тск.
— Это они предатели?
— Хм? А, нет. Этот друг, похоже, еще не знает, о ком мы говорим.
— Возможно, губ—
Молодой человек замолчал, проверяя атмосферу вокруг.
— ...Конечно, никто не назвал бы великих людей в офисе губернатора предателями? Ха-ха-ха.
— Это точно! Слухи определенно не могут быть правдой!
— Слухи?
— Да. Те парни, которые пытались украсть золото в этот раз. Говорят, их тайно подкупила имперская торговая компания, чтобы перенаправить добычу.
— Боже мой, золото?
— Именно! Золото Нострума уходит в Империю! Если это не измена, то что тогда!
Шахтеры чокнулись кружками с грубыми голосами.
— Золото принадлежит Ноструму! Это то, что наши предки оставили нам в земле! Мы должны добывать его, и мы должны использовать его! Да, абсолютно!
— Золото — это Нострум.
Молодой человек слегка улыбнулся, в то время как хозяин таверны схватил бутылку и грубо выпил, словно у него горело горло.
— Вздох, черт возьми. Я больше ничего не знаю.
Хозяин таверны проворчал, словно умоляя их понять, но молодой человек просто продолжал улыбаться и лично наполнил и подал пивную кружку.
— О, ты неплох!
— Я настрою пену по вашему вкусу. Как насчет 90% пены?
— Ха-ха-ха! Ты пытаешься нас обмануть! Прибереги это для тех господ из Империи!
Скрип.
Шумная атмосфера таверны на мгновение стихла с приходом нового гостя.
— Сюда, барон.
— .......
Барон. Дворянин.
Но почему-то изможденный, в неопрятном пальто.
И следы смерти цвели по всему его лицу.
Как ходячий труп, вошли седой старик и его дворецкий.
— Этот человек...
— Нет, это же...
Шахтер, который проклинал Империю, понизил голос, глядя на барона.
— ...Разве это не Барон Бальзак Лембур Гюнтер?
Изможденный старик в поношенной одежде, Барон Бальзак Лембур Гюнтер, появился в таверне, выглядя так, будто он скоро умрет.

Комментарии

Загрузка...