Глава 253: Глава 254

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Пять дней похоронных служб.
В это время я погружался в галлюцинации, вызванные «Сомнус Голд», представляя себе всевозможные сценарии, которые могли разыграться на похоронах, и готовился к любому исходу.
«Наследство барона Бальзака принадлежит мне! Я была его любовницей! Пусть мы не были женаты, но я ношу под сердцем ребенка барона!»
Внезапное появление неизвестного родственника.
Хотя после смерти моей матери он не заводил детей и не усыновлял никого, будучи мужчиной, существовала большая вероятность, что у него были любовницы на стороне.
Я рассматривал этот сценарий, потому что после смерти Нуара бесчисленное множество таких людей роилось вокруг нас.
Эти комары, присосавшиеся к Нуару, хотели от меня — главного распорядителя похорон — лишь одного: ответственности.
Это были женщины, которые, будучи любовницами Нуара, могли заработать месячную зарплату, просто шепча сладкие слова в постели.
Разве стали бы такие люди легко искать честную работу или бросать привычный образ жизни, чтобы начать всё сначала?
Некоторые, конечно, пытались.
Но они не могли устоять перед искушением легких денег, и некоторые даже приносили на похороны Нуара новорожденных детей, требуя наследства.
Я разобрался со всеми.
После окончания похорон я решил все вопросы, используя имперское право и личную силу.
Я основал приют в тихой деревушке в Гибралтаре, где детей воспитывали нанятые Империей няни.
Что касается любовниц, я устроил их браки с имперскими дворянами или наследниками корпораций, чтобы убрать их из Гибралтара.
Жили ли они как игрушки для имперских граждан или однажды их находили мертвыми — после отъезда из Гибралтара никто из них не возвращался, чтобы создавать проблемы, как это было на похоронах.
Я планировал применить подобные меры и в этот раз.
Убийство или угрозы были вариантами, но я не был Греем Предателем — я был девятнадцатилетним губернатором Греем, поэтому хотел действовать умеренно.
«Лучше всего решить всё полюбовно».
Идеальным сценарием было бы, если бы любовница не настаивала на наследовании баронства Лембур Гюнтер.
Если бы она упорствовала в стремлении заполучить активы Гюнтера, я планировал отдать ей всё, чем владел Лембур Гюнтер.
«Но тогда ей пришлось бы унаследовать и Лембери...»
«...Я лишь хотела сказать, что этот ребенок в моем чреве — его наследие! У меня нет намерений наследовать баронство Лембур Гюнтер!»
Включая долги Лембери.
Долги — это тоже активы.
Хотя Лембери имел репутацию источника токсичных обязательств, среди дворянства и высших классов долг воспринимался скорее как временное обременение — инвестиция в будущую стоимость.
Итак.
— Прошу прощения, мадам. Кем вы приходились покойному?
— О, ну, это...
На самом деле в морг пришла женщина средних лет в траурном платье, настаивая на том, чтобы увидеть тело барона Бальзака.
— Просто... партнёр по шахматам.
— Партнёр по шахматам, понимаю. Покойный действительно проявлял большой интерес к шахматам. Очень жаль, что теперь нам приходится продавать даже его шахматный набор, чтобы покрыть долги.
— П-продать шахматы?
Похожая на ворону женщина, надеявшаяся что-то вытянуть из трупа, поняла, что тело, так сказать, отравлено, и в ужасе отступила.
— Да. Долги покойного весьма значительны. Как его внуку, мне тяжело принимать такое наследство, поэтому, если я всё же приму его, я подумываю продать всё баронство целиком.
— О, понимаю... Мои соболезнования в связи с вашей утратой.
— Благодарю вас, мадам.
Предполагаемая любовница удалилась.
Партнёр по шахматам?
Какая эвфемистическая фраза — мужчина и женщина, играющие в шахматы, подразумевают, что у них были возможности остаться наедине.
Конечно, в шахматы играют не только с женщинами.
Мужчины играют в шахматы друг с другом чаще, и я здесь не использую шахматы как эвфемизм.
Шахматы в чистом виде.
Но не просто матчи ради спорта — азартные шахматы, где на кон ставятся деньги или имущество.
— Я часто играл в шахматы с бароном Бальзаком. Он ставил на кон своё имущество всякий раз, когда проигрывал. Вот контракт, обещающий выплатить его шахматные долги. Есть даже поручитель. Да, я пришел взыскать долг, который проиграл барон Лембур Гюнтер!
Я ожидал, что кто-то придет на похороны, требуя выплаты долгов, которые барон наделал перед семьей покойного.
— Кхм. Я глава торговой компании Ивана, и я поддерживал долгие отношения с бароном Бальзаком.
И действительно, кто-то появился.
Необычно, что глава торговой гильдии посещает похороны дворянина, и я видел у него в руках свернутый пергамент.
— Понимаю. Это, случайно, не касается Лембери?
Я был хорошо осведомлен о таких людях.
— Ч-что вы имеете в виду...?
— Как председатель Фонда «Ущелье» Академии Оросол, я занимался делами, связанными с Лембери, и заметил кое-что интересное. Например, ткань, предоставленная студентам для установки палаток в лагере Лембери...
— П-перестаньте! Чего вы хотите?
— Давайте просто сделаем вид, что этого никогда не было. По доброй воле и доверию.
— К-кхм...
Я урегулировал несколько долгов путем разумных переговоров с этими людьми.
Не стоит оказывать слишком сильное давление.
Некоторые граждане Нострума прибегают к насилию, когда их загоняют в угол.
«В этот раз обошлось без этого».
Никаких наемных головорезов.
Никаких варваров, врывающихся в похоронный зал, ломающих мебель, кричащих на скорбящих в черном, сидящих на корточках в банкетном зале, пьющих алкоголь и жадно пожирающих еду.
Как вообще можно устраивать такие беспорядки на похоронах?
Бывает.
«Это их работа».
Отбросив совесть, думая, что больше никогда не увидят этих людей, имея дело с совершенно незнакомыми лицами и получая часть взысканного долга в качестве комиссии — превратить похороны в хаос для них ничего не стоит.
«Наемные рыцари Нострума, нанятые богатыми имперцами, были особенно печально известны этим».
Наемные рыцари.
Это были павшие рыцари.
После краха королевства дворяне распустили своих рыцарей.
Поскольку вооруженные силы больше не требовались, рыцари внезапно стали безработными, а их навыки фехтования и боя оказались малопригодны в Объединенной Империи.
Они шли туда, где могли найти работу.
Они приближались к богатым имперцам, которых обманули героические мошенники королевства, и появлялись на похоронах тех, кто потерял свои дома и земли из-за имперских дворян.
У меня были дела с ними на Арене для гонок на драконах.
Я в основном нанимал их, чтобы прогонять тех, кто разорился на Арене для гонок на драконах и приходил просить милостыню, но некоторые дворяне нанимали их как частные вооруженные силы, используя как организованных головорезов.
Что ж, в этот раз их здесь не было.
Даже если бы они были, как бывшие рыцари, они лучше других знали, где не стоит демонстрировать свою силу и устраивать беспорядки.
Не в том месте, где Грей Гибралтар, Мастер, был главным распорядителем похорон.
И присутствовал не только Грей Гибралтар, но и кое-кто еще.
«Влияние отца весьма значительно».
Кримсон Гибралтар.
Помимо политических или экономических причин, слишком многие опасались Кримсона Гибралтара как личности.
Лишь двое подошли, чтобы увидеть тело напрямую и попытались подойти ко мне, но бесчисленное множество других отказались от своих намерений, встретив моего отца, прежде чем спуститься в морг.
Таким образом, мои опасения оказались беспочвенными.
Никто не пришел на похороны, чтобы устроить беспорядок, а Сент-Джио Нострум лишь несколько раз жертвовал нам золото.
Не было никаких убийц, охотившихся за Нуаром, который приехал из академии на похороны, или за моими младшими сестрами, которые еще не могли постоять за себя.
Напротив, единственными следами смерти возле похоронного зала были те, что оставили тени, устранявшие потенциальных убийц.
Возможно, всё это было благодаря присутствию Кримсона Гибралтара.
И вот, похороны наконец достигли своего последнего дня.
— Давайте кремируем его.
Мы решили построить погребальный костер на глазах у всех и сжечь тело.
***
Центральная площадь Барселоны.
Вух.
Огонь вспыхнул.
Пламя перекинулось на каменный гроб из магического камня, аккуратно покоящийся на деревянном костре, и начало разгораться.
Зловония горящей плоти не было.
Благодаря порошку цветка Сомнус и травам, которыми посыпали тело, запах не был особенно сильным.
— Шикарно он уходит, ничего не скажешь.
Я услышал, как кто-то пробормотал.
Присутствующие Мастера, вероятно, тоже слышали это, но говорящий, похоже, не заметил их.
Но Мастера не стали указывать на это.
Особой причины не было, и хотя это было неосознанное замечание, оно было не совсем неверным.
— Этот гроб полон золота?
— Полностью заполнен?
— Наверное, не полностью. Думаю, просто накидали кусков.
В гробу было золото.
После раскопок всей территории золотого рудника, который пытался копать барон Бальзак Лембур Гюнтер, с помощью рыцарей мы обнаружили огромную золотую жилу там, где он орудовал киркой.
Мы положили золотые самородки рядом с телом в качестве дорожных денег для путешествия покойного.
Можно задаться вопросом, какой смысл в таких жестах после смерти, но ведь такие вещи делаются ради душевного спокойствия живых, не так ли?
— ......
Оно горит.
Несмотря на подавление травами, слабый запах горящей плоти раздражал ноздри.
И, как ни парадоксально, этот запах принес мне некоторое чувство облегчения.
— Всё хорошо, дорогой.
Отец прижимает мать к груди, утешая её.
Некоторые смотрят с сочувствием, когда она проливает слезы без рыданий, но мне интересно, какой процент этих слез на самом деле является скорбью по умершему отцу.
Один процент?
Вероятно, меньше.
Не ноль, но близко к тому.
«Это слезы освобождения».
Долгое время барон Бальзак пытался контролировать мать.
Он видел в своем ребенке средство для собственного возрождения и пытался выдать её замуж за мужчину из богатой семьи, чтобы жить в роскоши.
Разве семья Гибралтар недостаточно богата?
Было условие.
Он хотел установить связь с семьей, через которую мог бы не только получать выгоду от зятя, но и управлять огромными активами, наслаждаясь роскошью и удовольствиями.
Он хотел жизни, полной экстравагантности и расточительства, ежедневно используя десятки золотых самородков, подобных тем, что лежали в гробу.
Я понимаю.
Каждый желает жить, утопая в золоте.
Прожив жизнь как Грей Предатель, я смутно понимаю это чувство.
А те, у кого не было такого опыта, просто смотрят на погребальный костер барона Бальзака с искренним сочувствием.
— Стать богатым после смерти, надо же. Ц-ц-ц.
Какой смысл становиться богатым после смерти?
Кто-то однажды сказал, что смерть — это завершение человеческого пути, но если этот финал и есть завершение, разве он не по-настоящему пуст и тщетен?
Если уж суждено умереть.
Оставив после себя что-то величайшей ценности для кого-то —
Грохот.
— ...?
Снизу начали ощущаться вибрации.
— А?
— Погодите, что происходит?
Мастера почувствовали это первыми.
— Земля... дрожит?
БУМ!!
Массивный взрыв.
Может, это теракт?
Я инстинктивно протянул руку, чтобы защитить Астасию, но —
— Б-брат?!
— ......
Это была не Астасия, а Нуар.
Уэнсдей, находившаяся рядом с ним, неловко протянула руку, чтобы защитить Нуара, но я не мог не рассмеяться от направления взрыва.
— ...Что это?
Беспрецедентное зрелище.
— ...Золотой... фонтан?
Взгляды всех присутствующих переместились с горящего тела на золотой фонтан, видимый за городскими стенами.
***
Водоносный горизонт прорвало.
Грунтовые воды прорвались сквозь золотую жилу.
Грунтовые воды, несущие огромное количество россыпного золота, напоминали фонтан, и местность, раскопанная рыцарями Барселоны — и даже ниже её — была затоплена, образовав озеро.
Что-то блестящее смешалось с текущей водой.
Люди были заворожены огромным количеством россыпного золота.
И все восхваляли его, оплакивая кончину.
Даже будучи мертвым, старик умудрился найти еще одну золотую жилу, создав целое озеро золота.
В честь него люди назвали его Озером Бальзак.
И, оплакивая, восхваляли его.
Лорд Золотой Пыли.
Даже после смерти.

Комментарии

Загрузка...