Глава 276: Глава 277

Гениальный злодей из Вероломной семьи

После воздушной атаки Зероса Барселоны другие виверны больше не появлялись.

Неясно, готовит ли Сент-Джио масштабные силы, чтобы нацелиться именно на меня, или же он отказался от планов нападения после того, как единственная попытка Зероса Барселоны провалилась.

Тем не менее, мы летели над Нострумом на золотом корабле, наблюдая за землей внизу через магические экраны внутри дирижабля.

— Что скажешь о них, Астасия?

— ...Что они опасны?

Астасия покачала головой, глядя на людей, видимых на экране.

— Если даже одна золотая монета, упавшая с высоты 250 метров, может стать смертоносным оружием, то люди, стоящие там с поднятыми руками, явно жаждут золота, верно?

— Вероятно, так оно и есть.

Пока мы летели в сторону Академии Оросол, а затем повернули на юг, многие жители королевства смотрели в небо с поднятыми руками.

Были ли они удивлены золотым дирижаблем?

Безусловно, это зрелище поражало. Но причина, по которой они следили за ним с протянутыми руками, словно рабы, жаждущие золота, заключалась в призрачной надежде, что с массивного золотого объекта, летящего над головой, может посыпаться золотая пыль.

— Они все надеются, что с неба прольется золото. Хотя золотые рабы появляются в бесчисленном количестве, обычные люди не могут легко с ними справиться.

— Большинство из них — герои Нострума... как минимум, чтобы захватить одного, нужен рыцарь высокого ранга.

— Да. Вот почему жизнь простых граждан остается прежней.

Хотя золото наводнило имперскую экономику до такой степени, что самому Императору пришлось вмешаться, чтобы взять её под контроль, даже спустя два месяца оно так и не дошло до простых людей.

Потому что это опасно.

Если бы золотой рыцарь умирал добровольно, люди могли бы убить его, ударив со спины сковородкой или пырнув ножом, но золотые рыцари немедленно контратакуют.

Они, скорее всего, воспринимают таких нападавших как приспешников Гибралтара, пытающихся помешать их миссии — убить Гибралтара.

— С точки зрения граждан, это разочаровывает и несправедливо. Разве все граждане не страдают из-за «объявления предателем», сделанного Сент-Джио Нострумом?

— Действительно. Даже в Академии Оросол лекции прерывались, когда посреди занятия внезапно появлялись золотые духи.

— Некоторые люди с тоской наблюдали, как их предки, которых они почитали, восстают из могил, становятся рабами и маршируют на смерть, сражаясь с Гибралтаром.

— Немало людей столкнулись с ужасными последствиями, пытаясь остановить их. Я нахожу это трагичным. И в то же время я понимаю их чувство несправедливости.

«Золотые останки — это наши предки, так почему эти неизвестные золотые охотники должны забирать их себе?»

Если бы в Ноструме были полноценные газетные компании, подобные «Имперскому вестнику», всё королевство узнало бы обо всех несправедливых ситуациях, происходящих на границах Гибралтара.

— Все были бы в шоке. Представь, что видишь, как могила твоего предка внезапно разверзается, его останки восстают в виде золота и маршируют к Гибралтару.

Превращение умерших предков в золотую нежить.

— Будь то магия или какое-то чудо, когда предок падает и оставляет после себя золото, чье это золото? Станут ли они перезахоранивать это золото или продадут его, чтобы купить еду для своих голодающих детей?

Даже если это ложное золото, отчаянно нуждающиеся семьи захотят получить и продать его, чтобы купить хотя бы кусок хлеба для выживания.

— Они найдут оправдание. Хотя их предки были воскрешены в виде золота по приказу Сент-Джио Нострума, они скажут, что золото было оставлено для потомков. Что даже после смерти они пытаются позаботиться о нас.

Хорошо иметь предка, который был героем, защищавшим Нострум, но этот факт не восстанавливает мгновенно пошатнувшееся благосостояние семьи.

— Как деньги, которые нужны семье прямо сейчас.

Если бедность — это болезнь, то золото — лекарство, которое её исцеляет.

Бедняков нужно учить ловить рыбу, а не давать им готовую, но тем, кто слишком слаб, чтобы пошевелиться, нужно вливать рисовую кашу прямо в рот.

— Золото может быть просто куском металла, но в Ноструме это валюта. Традиция и история, которые продолжаются уже 500 лет.

Вот что такое золото.

— Но что, если это золото достается не потомкам, а другим, особенно «охотникам»?

— Они будут злы и почувствуют себя обманутыми.

— Да. Несмотря на то, что у них нет сил отправить своих обращенных в золотых рабов предков в загробную жизнь или помочь им достичь нирваны.

— Даже если они заявят о своих правах, ни Нострум, ни Империя в настоящее время не имеют юридических толкований относительно владения золотом, которое образуется на трупе. Пока что... учитывая срочность, они оставляют распоряжение охотникам, которые захватывают золотых духов.

Только те, кто обладает силой рыцарей высокого ранга или может развернуть отряды охотников, способны победить золотых духов уровня рыцаря высокого ранга.

— Многие дворянские дома наняли золотых охотников. Некоторые рыцари, связанные с павшей «Золотой Зарей», все еще выживают, а в Империи есть головорезы, которые, будучи лояльными императорской семье, являются скорее наемниками, чем солдатами.

— Первые были поглощены домом маркиза Роланда, а вторые проникли в Нострум как частные наемники, нанятые графом Сейрином, насколько я понимаю.

— Совершенно верно. В чистом виде только те, кто был отправлен от Корпорации «Айперия» и Рыцарей Гибралтара, пытаются остановить поток ложного золота.

— Да. Даже позиция Моргании — «независимо от того, ложное оно или нет, мы должны собрать золото».

Даже Моргания согласна с необходимостью остановить золотой поток, но их позиция заключается в том, что золото следует хранить на пустующих складах Моргании, чтобы предотвратить его немедленное распространение по рынку.

Если бы они были врагами, я бы горько посмеялся над этим, но поскольку они союзники, я могу позволить этому пройти.

Когда я делаю что-то подобное, это сказочная история любви; когда другие или враги делают то же самое, это преступление на почве страсти, заслуживающее обезглавливания.

— Астасия.

Другими словами.

— Золото остается символом богатства и власти.

В настоящее время всё золото течет к тем, кто обладает властью.

— Экономика в целом может пошатнуться из-за опасений по поводу избытка золота, но золото не распространяется среди простых людей. Скорее...

— Значит, золото на самом деле не распространяется среди граждан?

— Верно.

Ложное золото достается тем, кто охотится на золотых духов и собирает их золотую кровь.

Настоящее золото достается шахтерам, которые потеют с кирками в золотых шахтах Барселоны.

— Конечно, теперь трудно сказать, является ли золото, добытое из земли традиционным способом, настоящим или нет. Сам факт того, что каждый кусок нужно анализировать, является доказательством того, что статус золота пошатнулся.

— ...Империя не в том положении, чтобы комментировать этот вопрос, не так ли?

Астасия горько улыбнулась.

— Учитывая, сколько фальшивых монет они тайно пустили в оборот.

— Если мы собираемся так глубоко вникать, не стоит ли нам также обсудить, как они управляли военно-морскими силами под именем пиратов с пиратских островов в южном проливе Сейрин, захватывая и грабя корабли?

— ...Об этом можетбыть трудно упоминать.

Астасия ответила с бесстрастным выражением лица.

— Его Величество Габсбург настолько способный человек, что не оставляет после себя никаких изъянов, которые можно было бы использовать.

— Это прискорбно. Если бы мы могли использовать это как рычаг, мы могли бы взорвать бомбу в Сейрине.

— Ты что-то замышляешь в Сейрине?

— Ничего, что можно было бы назвать заговором. Я мог бы, если бы захотел, но я колеблюсь.

— Чью реакцию ты опасаешься?

Глава 12: Самый великолепный гроб для тебя

Я молча указал на Астасию.

— Меня?

— Да.

— Что-то связанное с женщиной... А.

Астасия щелкнула пальцами, как только я указал на нее.

— Ты планировал соблазнить дочь несчастного графа?

— Стратегия красоты работает безотказно.

— Но с Астасией здесь, неужели она действительно попалась бы на это?

— Я бы убедил ее через ее желание отомстить отцу. Хотя кто-то другой убил генерала Хайреддина, именно ее отец — граф Сейрин — создал ситуацию, которая привела к смерти Хайреддина.

— Хм... эта причинно-следственная связь кажется не совсем логичной.

— Объективно причинность может не иметь значения, но, согласно субъективному взгляду графини, корнем всех зол был ее отец, который разлучил ее с любимым человеком, потому что они принадлежали к разным странам.

— ......

Астасия изучала меня с несколько неловким выражением лица.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Нет, ну, просто, как бы это сказать.

Астасия на мгновение заколебалась.

— ...Мне интересно, как далеко зашел бы Грей, если бы меня здесь не было, если бы тебе не приходилось учитывать мои чувства.

Она спросила очень осторожно.

— Хм.

— Если, и это чисто гипотетически, если бы мы не встретились, когда мне было 13, если бы я не приехала учиться в академию, а вместо этого встретила Грея, когда мне было 20, что бы ты сделал?

— Во-первых, позволь мне прояснить одну вещь. Я узнал о твоем существовании, когда мне было 10, благодаря имперским газетам, которые прилетали со стороны Империи.

— Правда?

— Да.

Я часто ходил к воротам ущелья, чтобы найти такие газеты, и наконец мне удалось раздобыть одну.

— Она у меня до сих пор. Я храню ее как семейную реликвию.

— Кажется, я никогда ее не видела.

— Я никогда никому не рассказывал об этом и не показывал ее. Это секрет, которым я делюсь только с Астасией.

— Хм. А потом?

— Поскольку я влюбился в Астасию с первого взгляда, у меня не было намерения создавать слухи о том, что я «с кем-то встречался» до встречи с ней.

— ......

— Кажется, Астасия хочет узнать о «Грее Гибралтаре до того, как он узнал о существовании Астасии»?

— Именно так...?

— Хм.

Что мне сказать?

— Я, вероятно, был бы совсем другим человеком, чем сейчас. Я был бы тем, кто играл бы с женским сердцем и использовал его в своих целях.

— ......

— Да. Я ничем не отличался бы от Габсбурга фон Террезиана. Есть только одно отличие между ним и мной.

Я человек, чей характер на 99,9% идентичен характеру Габсбурга фон Террезиана.

— Но есть ровно одно отличие.

— Хм, дай угадаю.

Астасия на мгновение замолчала.

— ...Семья?

Всего одним словом она заставила меня невольно улыбнуться.

— Астасия. На сколько очков это тянет?

— Что?

— За этот ответ ты можешь взять столько очков, сколько захочешь.

— Вместо очков, не мог бы ты кое-что сказать?

— Что?

— Куда мы направляемся прямо сейчас!

— Мы уже прибыли.

Это был лишь вопрос времени.

— Астасия, не подойдешь сюда?

Я подвел Астасию к окну, и она прижалась ко мне, чтобы посмотреть наружу.

А затем.

— Ого.

— Это то, что я хотел тебе показать.

Через окно был виден золотой закат над морем.

Сцена была настолько прекрасна, что Астасия погрузилась в созерцание на довольно долгое время, полностью игнорируя меня.

— Сколько бы золота ни наводняло мир, ничто не будет прекраснее этого.

— ...Откуда ты знал об этом месте?

— Ну...

В моей прошлой жизни я приходил сюда с принцессой во время нашего медового месяца.

— Я перерыл все путеводители по королевству, чтобы найти это место и показать тебе, принцесса.

— Хм....

— Сколько очков это стоит?

— Что я могу сказать? Это слишком великолепно, чтобы выразить в очках.

Астасия крепко сжала мою руку и положила голову мне на плечо.

— Я хочу, чтобы этот момент длился вечно, но солнце садится.

Комментарии