Глава 287: Глава 288

Гениальный злодей из Вероломной семьи
После побега из конца времен.
Даже если оставить в стороне неизвестную сущность из конца времен, у нас оставались горы проблем, которые невозможно решить немедленно.
Например, золотые рабы.
Мы могли брать столько золота, сколько нужно, из конца времен в любое время, но ложное золото продолжало размножаться, как сорняк.
И что хуже, спрос на него постепенно рос —
— Милорд! У меня срочное донесение...!
— Входи. Что случилось?
— Жители Севильи массово употребляют ложное золото!!
Это был отчет главного дворецкого Малкольма, который поспешно постучал и вошел в кабинет.
— Сколько человек?
— На данный момент тридцать, милорд!
— ...Тридцать человек одновременно употребили ложное золото?
Странная ситуация, которую ни мой отец, ни я не могли постичь.
Даже главный дворецкий Малкольм, похоже, не до конца понимал, о чем докладывает.
— Д-да. Их нашли всех вместе в старом здании часовни на территории Севильи. Все они спали, а их лица были покрыты золотыми драконами.
— Это...
— Массовое оболванивание.
Я вспомнил историю об имперских наркоторговцах, которые продавали белый препарат, когда пал Нострум.
— Возможно, они побуждали людей употреблять его, утверждая, что это полезно для здоровья. Обещая опыт встречи с другим «я» во сне или выдавая его за пищевую добавку.
Хотя героические таланты Нострума успешно обманывали Империю, большинство афер на самом деле совершались имперцами против граждан Нострума второго сорта.
— Тот факт, что это происходит в баронстве Севилья, беспокоит меня. Это место, где живут относительно экономически неблагополучные люди.
Белый препарат был похож.
Хотя казалось, что это нечто, что можно употреблять только за большие деньги, те, у кого меньше финансовых средств, на самом деле легче становились зависимыми.
Желая сбежать от тягот реальности, они искали забвения и галлюцинаций. И если бы кто-то убил их, пока они были опьянены сном от белого препарата, не было бы более счастливого состояния, в котором можно умереть.
— Люди с достатком не стали бы думать об употреблении ложного золота. Но те, у кого его нет? Их могли соблазнить обещаниями испытать другую жизнь. Или...
— Их могли обмануть, заставив думать, что это похоже на Каролину.
Отец осторожно покрутил в руках бутылочку с Каролиной.
— Малкольм. Размести объявление на доске. Укажи, что Каролину можно употреблять только через официальные каналы. Мы всегда предупреждали людей быть осторожными, но подчеркни особую бдительность в отношении подделок. Особенно золотых.
— Слушаюсь, милорд.
Малкольм поклонился и быстро удалился.
— Если бы Севилья была нашими людьми, я бы послал рыцарей.
— Севилья ближе к Ноструму, строго говоря. Следуют ли они за Сент-Джио или королевой Нарией.
— Почему Гибралтар?
— Зависть. Их территория граничит с Загрязненной зоной, кишащей монстрами, в то время как Гибралтар торгует с Империей.
— Разве Империя не была более хлопотной, чем монстры десять лет назад?
— Обстоятельства меняются. Стал бы нынешний барон Севильи вообще слушать такие доводы? Когда сосед покупает землю, желудок скручивает от зависти, а если он процветает гораздо больше, чем раньше, ты становишься настолько завистливым, что хочешь его убить.
Такова человеческая природа.
И нынешний барон Севильи, Гамос Севилья, — типичный пример такого человека.
Почти как если бы он олицетворял средний характер жителей территории Севильи.
— Похоже, кто-то распространяет информацию о том, что происходит при употреблении ложного золота в жидком виде.
Феномен, который начался с Уильяма Тейла — погружение в сны и проживание жизни в новом мире.
— Странно. Информация не должна была распространиться так далеко, как до Севильи.
Ни мой отец, ни я не собирались неосторожно распространять эту информацию.
Но тот факт, что она постепенно распространяется, означает, что другие, кроме нас, распознали этот феномен и проводят «эксперименты».
— Император?
— Не Император. Пока нет.
— ...Пока нет?
— Я имею в виду мир «Стража Гибралтара», показанный ложным золотом. С точки зрения Империи, его распространение невыгодно.
— Верно.
Гибралтар и Империя создали беспрецедентную атмосферу мира.
Но внезапно сны показывают, что «вы на самом деле заклятые враги»?
— Тогда это должен быть Сент-Джио Нострум.
— Да. Возможно, это экстремальная мысль, но Некомпетентный мог быть тем, кто заставил Уильяма Тейла употребить ложное золото.
— Поистине компетентен в разорении своей страны.
— С точки зрения того, кто пытается привести страну к процветанию и силе, он — олицетворение некомпетентности.
Есть ли способ обуздать Некомпетентного?
— Отец. Что, если мы проведем эксперимент?
— Эксперимент?
— Да.
Один есть.
Но установка ловушки не всегда гарантирует поимку мыши.
— То, чего в конечном итоге хочет Некомпетентный, — это всего лишь один человек.
— ...Ты не имеешь в виду —
— Конечно, я не предлагаю подвергать Матушку опасности. Разве я совершил бы такое сыновнее нечестие?
Я расставлю ловушку, но не могу погрузить отца в тревогу разлуки.
— Возможно, к нам в руки попало нечто даже более важное для Некомпетентного, чем Матушка. Это всего лишь предположение, конечно.
Я указал в сторону.
— Директор Батори.
— ......
Я указал на женщину, которая склонилась над диском, внимательно изучая его структуру через очки.
— Я говорю об этом диске. Я планирую сделать его достоянием общественности.
— ...Что?
— Древняя реликвия, найденная в Гибралтарском ущелье. Мы раскроем даже его дискообразную форму. Все в Ноструме уже знают о масштабных строительных работах в Гибралтарском ущелье, не только жители Гибралтара.
В отличие от людей, попавших в ловушку снов ложного золота, это может быть способом заманить Некомпетентного.
— Как ты планируешь это сделать? Прилепить его на вершину особняка, чтобы все видели?
— Это хороший метод, но есть рекламный щит, который видят все.
Я указал на потолок.
— Луна в небе.
— ......
` and `
— Мы прикрепим этот диск к золотому дирижаблю и прорекламируем его. «Такие золотые сокровища спрятаны в Гибралтарском ущелье».
— ...Ты планируешь довольно коварную схему.
Директор Батори хихикнула, касаясь губ.
— Единственный проход в конец времен, а ты хочешь привязать его к дирижаблю и рекламировать как простое сокровище, чтобы заманить кого-то?
— Только пять человек знают, что он может вести в конец времен.
Я. Отец. Директор Батори. Лорд Роберт. И директор Теннесси.
— Если мы хотим надежно контролировать информацию, мы могли бы позволить узнать еще одному человеку.
— ...Его Величеству Императору Габсбургу?
— Да.
— Разве это не будет опасно?
Отец схватил меня за плечо.
— Если мы покажем ему нечто подобное, мы не знаем, как он отреагирует. Он может попытаться отобрать его у нас.
— Я знаю. Это именно то, что он захотел бы контролировать.
Больше золота, чем текущее количество, циркулирующее на континенте.
Плюс тело дракона и неопознанный столб.
— Но если наша цель — «поимка Некомпетентного», Император примет это. Он не любит переменные, которые не может контролировать.
— Грей.
— Всё в порядке. Как всегда, моя специализация — преследование практических выгод при видимости некомпетентности.
Притворяться, что ничего не знаешь.
Притворяться, что открываешься для покушения.
— Те, кто знают, будут в ярости. «Управлять пространственными вратами в логово дракона вот так?» Конечно. Но как кто-то, кто не знает, отличит эту реликвию от золотого украшения или наследия дракона, ведущего в конец времен?
Мы знаем.
Но если те, кто знают, будут держать рты на замке, это официально станет «неизвестным».
— Будь то святая реликвия, благословленная Богом, или чудотворный артефакт, способный воскрешать драконов. Мы просто получили золотой диск из ущелья.
Любой бы пускал слюни на золото в ловушке.
Но кто осмелился бы приблизиться, зная, что ловушка охраняется Гибралтаром?
Только те, кто знает, что золото — это не просто металл.
Я лишь предполагаю, но если Некомпетентный — тот, о ком я думаю, у него не будет иного выбора, кроме как отреагировать.
— И таким образом, те, кто пытается употребить ложное золото, остановятся. Употребленное золото исчезает, но золото, спрятанное в ущелье, может пойти прямо им в карманы.
— ......
— Ущелье огромно. Помимо территорий, осваиваемых Империей, там полно пустых мест.
Империя заявила права на территории рядом с ущельем, но там еще полно пустого пространства.
— Будут ли они пересекать несуществующий мир снов с ложным золотом? Или они будут искать наследие дракона, спрятанное в ущелье? Здесь появилось настоящее наследие дракона — осталось только продвижение.
— ......
— Мы уже видели, как далеко могут зайти ослепленные золотом люди через золотую шахту Барселоны. Могут быть и другие, подобные Бальзаку Лембуру Гюнтеру. Но...
Я слегка постучал ногой по диску.
— Даже если появятся 100 000 Бальзаков, поимка одного Сент-Джио Нострума, прячущегося среди них, означает нашу победу.
— А если мы поймаем его, что тогда?
— Ничего особенного. Сейчас у нас осталось около двух месяцев.
Мы уже прошли середину октября 99-го года Имперского летоисчисления.
— Не мы беспокоимся. Это Сент-Джио Нострум.
Осталось всего около двух месяцев до совершеннолетия Нарии.
И.
Возможно, устройство регрессии в наших руках.
Или...
— Даже если нет.
Даже если нет, наши текущие проблемы отчасти решены.
— Отец. Как бы это ни было наследием дракона, если использовать его без знаний, это просто красивое украшение. Если сказать более прямо.
Я сделал жест стряхивания пепла сигареты в сторону диска.
— Если не знаешь, что это такое, оно превращается в пепельницу.
— Грей. Ты куришь?
— ...Отец.
— Учитывая Астасию, это не должно быть возможно, но почему ты кажешься таким знакомым с этим, как будто курил много раз?
— ......
Если бы я мог придумать оправдание.
Я не курил, когда Астасия была жива.
***
Три дня спустя.
Над графством Гибралтар начал летать массивный золотой дирижабль.
Золотые канаты спустились с палубы, и на их конце, вместо якоря, был туго обмотан огромный золотой диск.
[Это то самое наследие дракона, которое, как говорят, было погребено в Гибралтарском ущелье?]
[Боже мой. Такие геометрические узоры. Неужели настоящий дракон действительно оставил это после себя?]
Жители шептались, завороженные массивным диском, развевающимся на ветру.
И наблюдая за этими жителями через хрустальный шар, блондин схватился за голову, глядя на диск.
— ...Эти сумасшедшие ублюдки.
Он дрожал от ярости, глядя на диск, развевающийся в небе, достаточно сильно, чтобы пронзить хрустальный шар.
— Они хоть знают, что это такое...!
Гибралтар не знает.
— ......
Они просто рекламируют, размещая драгунов для защиты золотого диска.
[А.]
Сверху раздался голос невыносимого человека.
[Жители территории Гибралтар. Это Грей Гибралтар. Перейду сразу к делу.]
Тук, тук, тук.
Вместе со звуком чего-то, по чему стучали.
[Мы набираем рабочих для безопасной разработки ущелья. Мы будем развивать ущелье безопасно, без смертельных случаев, и любые наследия драконов, обнаруженные во время разработки, будут справедливо распределены между их первооткрывателями.]
Грей Гибралтар начал извергать безумие.
[Золото? Если хотите его, я дам его вам. Все золото в этом мире находится в Гибралтарском ущелье.]

Комментарии

Загрузка...