Глава 345: Глава 346

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Когда я был маленьким.
То есть до Дня Предательства, до того, как мне исполнилось десять лет.
Время, которое кажется мне теперь, после регрессии, глубокой древностью — еще до того, как родились Нуар и Летар.
— Отец, почему мы должны охранять ущелье?
Когда я был совсем маленьким, я спросил отца.
— Потому что такова роль Гибралтаров.
В то время отец ответил довольно небрежно.
Хотя это был детский вопрос, он ответил так, потому что именно этому научился у своего отца.
— Разве мы не могли бы поехать куда-нибудь вместе, хотя бы на день или неделю?
Просто ребенок, не понимающий нашего положения как стражей или сложных политических отношений —
Ах.
Позвольте мне поправиться.
Если подумать, мне не было и четырех лет.
Нуар тогда не присутствовал, но, вероятно, спал в колыбели, так что мне было около шести или семи.
— Грей, это...
— Отец мог бы поехать вместе с матерью и рыцарями, не так ли?
— Это правда.
Отец ответил спокойно.
— Причина в том, что Гибралтары всегда должны охранять передовую.
— Передовую?
— Когда-нибудь ты поймешь.
Отец отложил ответ.
Он отложил на далекое будущее объяснение долга и чувства ответственности Стража Гибралтара — нечто вроде психологической обработки, которой Нострум подвергал нас сотни раз за пятьсот лет.
— Грей.
Сказала мать.
— Подобно тому, как наши предки поколениями защищали Гибралтар, граф пытается защитить Гибралтар.
Что все предыдущие Гибралтары делали то же самое.
В детстве я сомневался в этом.
Разве то, что все наши предки делали что-то, означало, что мы, нынешнее поколение, должны делать то же самое?
Это был вопрос, который задавал себе каждый Гибралтар, и только те, кто никогда не сомневался, оставались в Гибралтаре, чтобы стать Маркграфами.
— Грей.
Сказал отец.
— Когда-нибудь мы отправимся в путешествие вместе.
Сказал ли он это, чтобы остановить бесконечные детские расспросы, или потому, что действительно желал этого.
— Если наступит день, когда Гибралтару больше не нужно будет стоять как Гибралтару, тогда мы все отправимся в путешествие вместе.
Возможно, отец тогда этого не знал.
Что есть обещания, которые родитель никогда не должен давать.
Итак.
Это не мои настоящие воспоминания.
Это вымысел, созданный моим одурманенным наркотиками разумом.
— Грей Гибралтар.
Отец никогда такого не говорил.
— Долг Гибралтара — охранять ущелье.
Как и все предыдущие Гибралтары, он лишь говорил мне исполнять долг Гибралтара.
— Как те, кто ведет людей этого поместья, только делая всё возможное как Гибралтары, мы можем оправдать поедание зерна и овощей, которые они нам предлагают.
До Дня Предательства, и даже после, отец был образцом благородства.
— Мы — рыцари. Мы — защитники.
Сказал отец.
— Чтобы защитить то, что дорого, иногда нужно чем-то пожертвовать. Гибралтар лишь жертвует немного свободой ради безопасности всего королевства.
Слова отца были полны гордости.
Возможно, это было связано с его ответственностью как нынешнего Маркграфа Гибралтара или долгом, передаваемым из поколения в поколение, но это также было просто его личным характером.
— Запомни это, Грей.
До Дня Предательства.
Когда отец был еще уважаемым дворянином Нострума.
— Защищать Гибралтар — это то же самое, что защищать самое дорогое.
Тогда отец говорил лишь слова, которые маленький ребенок не мог понять.
Понимаю ли я сейчас?
Не уверен.
Теперь, когда ворота захвачены, ущелье потеряно, рука отца отсечена, а мать пропала.
Действительно ли защищать Гибралтар — это то же самое, что защищать самое дорогое?
Спросить некого.
Но я знаю ответ.
Возможно, только сейчас, в этой экстремальной ситуации, я смутно понимаю причину.
Защищать Гибралтар — значит защищать самое дорогое.
Это значит, что я стою на передовой, чтобы защитить то, что люблю.
Даже если Гибралтар превратился в руины и все его люди исчезли.
Я здесь, на этой земле.
Здесь стоит Гибралтар.
Значит, это передовая.
Гибралтар — это ущелье.
Я становлюсь передовой, лицом к лицу с врагом.
Чтобы защитить дорогие мне вещи.
***
Рассвет.
Прошло пять дней с тех пор, как Империя захватила ущелье.
Стоит ли говорить, что прошло пять дней с тех пор, как мать пропала без вести, или четыре дня с тех пор, как я прибыл в старый замок Гибралтар?
Возможно, многие в Ноструме подумали бы об этом так:
— Сдавайтесь. Кримсон Гибралтар повержен. Империя оккупировала Гибралтарское ущелье.
Сообщение, транслируемое с тех дирижаблей, парящих в небе — было бы точнее назвать это «пятым днем с момента поражения Кримсона Гибралтара».
Да.
Пятый день с момента отступления Кримсона Гибралтара.
Империя наконец отправила дирижабли в небо Нострума, транслируя поражение моего отца в течение дня.
Это не просто пропаганда через дирижабли.
Они также распространяют слухи через «Тени», которые уже проникли по всему Ноструму, несмотря на то, что они не являются комбатантами, и рассылают документы о капитуляции лордам, забаррикадировавшимся в своих замках, с этой информацией внутри.
Было бы неплохо, если бы я мог отслеживать это в реальном времени, но дворяне по всему королевству, вероятно, сдаются каждую минуту.
— Они всё равно все умрут.
Империя — Император — действует основательно.
Даже после полного уничтожения графства Сейрин и намерения убить всех в Ноструме, они всё еще используют свои существующие стратегии.
Они взяли в заложники императрицу Эрвин, чтобы подчинить эльфов.
Они отправляют дирижабли в различные части Нострума, проникая небольшими отрядами для ведения партизанской войны.
Даже когда рыцари-драгуны летали на своих вивернах, чтобы атаковать дирижабли, парящие в небе, они находили лишь магические двигатели для полета и устройства для трансляции пропаганды, вещающие во всех направлениях.
Разве кто-то, использующий такую тактику, не применил бы «ложную капитуляцию»?
Вероятно, во многих местах убивают только дворян, в то время как фермеры принимают оккупацию Империи, чувствуя себя в безопасности.
Они эксплуатируют здравый смысл жителей Нострума.
Войны в Ноструме обычно ведутся благородно, как сражения за поместья, заканчивающиеся капитуляцией или установкой флага в центре врага.
Они не рассматривают уничтожение методом выжженной земли.
Поскольку Империя тоже состоит из людей, они думают, что будут убивать только дворян или сопротивляющихся солдат, а не обычных мирных жителей.
Они не осознают, что сами являются мирными жителями, но верят, что Империя не будет убивать мирных жителей без разбора.
Если бы это был я, я бы сделал именно так.
Но.
Что бы ни происходило на других территориях, направление уже задано.
Я не могу вмешаться в это сейчас.
Всё, что я могу сделать — это стоять в Гибралтаре.
Стоя тихо на крепостных стенах поместья Гибралтар, глядя на ущелье, сжимая меч Гибралтара.
и конца
and
Роль родителей (3)
— Юный господин.
Леди Менте приближается.
Она одета в форму рыцарского ордена, а не в доспехи, но у меня не было намерения указывать на это.
Это было «боевое облачение» Леди Менте.
— Я позаботился обо всем, что вы поручили.
— «Юный господин», значит?
Я не смог сдержать улыбку при обращении Леди Менте.
— Это может прозвучать старомодно, но разве я не вышел из того возраста, чтобы меня называли Юным господином, Леди Менте?
— Каким титулом вы предпочли бы, чтобы я пользовалась теперь, Юный господин?
— Если вы пытаетесь утешить меня как ребенка и ученика, я отложу это соображение. Пока что давайте остановимся на... «Маркграф».
— Маркграф...?
Леди Менте склоняет голову.
— Разве это не несколько неуместно?
— Маркграф — это не просто граф, охраняющий границу, не так ли? Тот, кто охраняет Гибралтар, — это Маркграф.
— ......
— В этом смысле, Леди Менте, вас тоже можно было бы назвать Маркграфом.
— Ха.
Леди Менте усмехается.
— С меня достаточно титула виконта Лифта.
— О? У вас нет желания стать графом Лифтом?
— Это довольно заманчиво, но не особенно.
— Понимаю.
— Юный господин!!
Издалека доносится знакомый голос.
— Он здесь.
— Хафф, хафф...!
— Отлично сработано, сэр Роберт.
— Это, это....
Сэр Роберт, который сопроводил моего отца в тыл и вернулся в Гибралтар.
— Я ждал вас.
— Прошу прощения...?
— Точнее, я ждал, пока все соберутся.
Я указал на тех, кто собрался позади меня внутри замка Гибралтар.
— Даже в месте, где люди ушли и остались лишь сожженные руины, рыцари собрались, чтобы защитить Гибралтар.
— Это....
Рыцари Гибралтара.
Сироты из приюта.
Охотники на вампиров из поместья Лифт.
— Некоторые пришли сюда по приказу, но другие пришли по собственной воле, без приказа.
И рыцари Гибралтара, прибывшие из Барселоны.
— Вы были последним, сэр Роберт.
— Да...?
— Я не буду спрашивать о состоянии моего отца.
Я повернул голову к ущелью.
— Графиня пропала без вести. Граф повержен. Когда он вернется в Гибралтар, это будет после того, как безопасность Гибралтара будет обеспечена.
— ......
— Сэр Роберт. Я кажусь вам бессердечным?
— ...Да.
На утверждение Роберта все сглотнули.
— Вот почему я чувствую себя еще более уверенно.
— Почему?
— ...Потому что это похоже на вас обычного, Юный господин, которого ничто не может легко поколебать.
— Вот как.
Я слегка постучал по мечу Гибралтара, который держал в руках.
— Даже несмотря на то, что я всего лишь 20-летний Юный господин?
— Передо мной стоит...
Сэр Роберт бьет кулаком по нагруднику.
— Маркграф и Страж, который защищает Гибралтар, наша надежда и мой господин.
— ......
— Ваши приказы.
— Ха.
Рассвет.
— Позвольте мне признаться.
По мере того как ночная тьма постепенно отступает и начинает всходить утреннее солнце.
— Я на самом деле не силен в речах.
Я признался в одном перед всеми.
— Нет ничего, в чем я был бы хуже, чем в произнесении слов, которые я не имею в виду. За исключением этой одной вещи, я выше среднего — нет, мастерского уровня — почти во всем остальном.
Я взбираюсь на парапет стены.
— Так что, когда это позже запишут в учебники истории, кому-то из вас придется приукрасить это подобающим образом.
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть вниз на рыцарей.
— В это время, когда все собрались в столице, те, кто здесь, в Гибралтаре, — это и есть Гибралтар.
Рыцари выпрямляются.
— Что ж.
Однако.
— Это не то, о чем я хотел поговорить.
Это было то, в чем был хорош мой отец.
— Мы собрались, чтобы защитить наши семьи, чтобы защитить Гибралтар.
Мне просто нужно делать то, что у меня получается лучше всего.
— Сэр Роберт. Какая защита лучшая?
— Нападение, как вы нас учили.
— Верно.
Единственная вещь, которую я могу уверенно сказать, что делаю лучше других.
— Мужчины.
И как Гибралтар.
— Отныне мы не стражи. Мы — захватчики.
И как Грей.
— Все мы, собравшиеся здесь, вместе.
Как бы история ни судила нас позже.
— Мы прорвемся через ущелье, двинемся в Империю и захватим имперскую столицу.
С этим 500-летняя история Нострума и Гибралтара подойдет к концу.
— Отныне мы идем убить Императора.
и

Комментарии

Загрузка...