Глава 72

У бессмертного был дух-хранитель
— Кстати, учитель, а почему вы отрастили волосы? Мне-то нравится: их можно укладывать как угодно, но всё же...
— ...Кто знает.
Скорее не отрастил — просто однажды очнулся, а они уже такими стали.
Кому пришло бы в голову следить за причёской ребёнка, которого нужно было всего лишь промыть мозги? После того как Рэйвен открыл Врата, монстр срезал ему часть волос спереди, а позже дух-хранитель подровнял неровные пряди — так и появилась чёлка.
Потом ему было жалко тратить время на то, что не имело никакого отношения ни к мести, ни вообще к чему-либо важному. Он кое-как подрезал чёлку только тогда, когда та начинала лезть в глаза.
А перед самым договором со Смертью дух-хранитель услышал, что время тела Рэйвена остановится, и подровнял волосы так, чтобы сохранить как можно больше длины. После этого же...
— Потому что они не растут?
— Что?
— Если у меня вырвать или отрезать волос, новый уже не вырастет. Так что надо беречь то, что есть.
Рэйвен стал до крайности болезненно относиться к потере волос и даже думать не думал о стрижке. Один неверный взмах ножниц — и исправить уже не получится.
Даже если он облысеет, от этого ведь не умрёшь, а значит, Смерть ничего не восстановит. А эта внешность была полезна в самых разных обстоятельствах, так что ради неё стоило дорожить каждым волосом.
— И потом, мне идёт.
— Это правда.
В нём и впрямь было что-то от благородной, могущественной сущности, давно перешагнувшей человеческие пределы.
Пожалуй, это не так уж далеко от истины. Длинные волосы могли означать, что обладатель настолько искусен, что такая длина ему не мешает, и настолько силён, что никто не способен повредить даже ничтожную часть его тела.
— Готово.
Оставив нижние пряди распущенными, Лив собрала верхние в такую же полураспущенную причёску, как у неё самой, широко улыбнулась и убрала руки.
Пока Рэйвен неловко трогал волосы, Альтаир, похоже, получил от кого-то вызов: он достал артефакт связи и вышел.
Вернулся он довольно быстро. Жестом подозвал остальных глав Ассоциаций и обратился к учителю:
— Простите, но возникло срочное дело. Нам, кажется, придётся уйти отдельно.
— А? Почему?
Ровина округлила глаза: такого в планах не было. Лив и Хван ничего не сказали, но выглядели не менее удивлёнными.
Альтаир спокойно покачал артефактом связи перед ними, однако взгляд по-прежнему держал на учителе.
— Есть человек, с которым я должен встретиться.
***
«Человек, с которым он должен встретиться...»
Кто бы это мог быть?
Рэйвен думал, что ученики общаются только между собой, а они, оказывается, и такие вызовы получают.
После просьбы идти вперёд Рэйвен добрался до зала для приёмов и встал у стены. Он то умилялся, то терзался любопытством, продолжая гадать, что происходит. По просьбе учеников даже на приёме он не заимствовал зрение у духа-хранителя, и глаза его оставались мутно-серыми.
Незнакомое лицо, необычная внешность, да ещё и мутные серые глаза, в которых ничего не отражалось. Не привлечь внимания с таким набором было невозможно. Дворяне в зале то и дело украдкой поглядывали на него, делая вид, будто вовсе не смотрят, но Рэйвену было не привыкать, и он не обращал внимания.
Из мыслей его вывел дворянин, который, не выдержав общего любопытства, подошёл первым.
— Простите, могу ли я узнать ваше имя?
Выцветшие серые глаза медленно повернулись к заговорившему.
Рэйвен явно не видел, и всё же взгляд оказался направлен точно на мужчину. Тот невольно вздрогнул, а Рэйвен спокойно подумал:
«Вообще-то сначала представляются сами».
Впрочем, едва скрытая враждебность подсказывала: он этому человеку просто не понравился.
В высшем свете Рэйвен уже сталкивался с подобным не раз. Тратить на это чувства было незачем. Он неторопливо ответил:
— Имени у меня нет. Зови просто Рэйвеном.
Не иметь фамилии — уже повод для насмешек, а у него, выходит, не было даже имени.
Значит, к дворянам он точно не принадлежал. И среди особых людей, которых стоило помнить независимо от сословия, человека с такой внешностью никто не знал. Вполне возможно, он был рабом, пришедшим за своим хозяином.
Настроение дворян, которые украдкой следили за Рэйвеном, переменилось. Наряд у него был неожиданно роскошный, но некоторые украшали красивых рабов и водили за собой, словно драгоценные безделушки; ничего странного в этом не было.
Во взглядах юных дворянок мелькнуло разочарование. Знатные дамы раскрыли веера и неодобрительно цокнули языками.
— Вот как... Значит, к дворянам ты не принадлежишь.
— Ну да.
— Тогда с чего ты так дерзишь? Даже любопытно, кто твой хозяин...
Мужчина перед ним заговорил с мерзкой, низкой ухмылкой, будто наконец нашёл к чему прицепиться. Но Рэйвен, не собираясь продолжать разговор, просто развернулся и ушёл. С самого начала этот человек его почти не интересовал; он толком не слушал и даже не понял, что только что проигнорировал собеседника.
Место, куда Рэйвен перешёл, случайно оказалось совсем недалеко от группы юных дворянок.
— ...Ого.
Сословие сословием, а внешность — другое дело.
Теперь его лицо было видно ещё лучше, и юные дворянки начали украдкой разглядывать Рэйвена.
Дворянин, которого только что проигнорировали, сперва растерялся, не в силах осознать случившееся, а потом опомнился и, сопя от злости, двинулся следом. Однако прежде него вмешалась знатная дама, проявившая сдержанный интерес к таинственному мужчине, на которого её дочь всё поглядывала.
— Ты, кажется, Рэйвен?
— Да.
— ...Случаем, не пробуждённый?
Об этом глуповатый дворянин, подошедший раньше, не подумал.
Если Рэйвен пробуждённый, да ещё не вступивший в Ассоциацию, с ним следовало быть осторожнее независимо от происхождения. Главы Ассоциаций и прочие силы наверняка уже присматривались бы к нему, пытаясь перетянуть на свою сторону.
Разумеется, о новом пробуждённом никаких слухов не ходило. Но разве в высшем свете мало бывало случаев, когда неизвестные прежде новости вдруг объявляли при всех? Лучше было уточнить.
...К тому же с таким лицом он и сам тянул на пробуждённого.
— Нет, я...
— Нет?..
Женщина, почти уверенная, что он пробуждённый, помрачнела. Голос, ещё миг назад бесстрастный и выжидающий, зазвенел сталью.
— Тогда, раз фамилии у тебя нет, ты в лучшем случае простолюдин, а раз и имени нет — вполне возможно, раб. На что же ты рассчитываешь, позволяя себе такой тон?
— ...А.
Вот как. Привычка.
Стоило не следить за собой — и он сразу переходил на это. Все вокруг всё равно были младше него, а сословия перед бессмертным телом не имели никакого смысла, вот речь и закрепилась соответствующая. Особенно после встречи с учениками: с ними он почти всё время говорил запросто.
Но этот приём устроен с подачи Обманщика. Если здесь поднять шум, неизвестно, как он отреагирует. Скорее всего, добром это не кончится ни для Рэйвена, ни для этих людей.
Именно поэтому он и отошёл в сторону, чтобы избежать ненужного столкновения.
«Как бы это уладить?»
Назвать имена учеников? Но тогда он может невольно создать детям проблемы. А имя Обманщика он не назовёт хоть убей.
«...Лучше всего представиться бойцом».
С носителем осколка души выходило сложно: его осколок души сейчас был духом-хранителем, а не звериной формой, так что доказать это трудно. Если назваться чародеем, открытой вражды не последует, но все начнут исподволь сторониться.
Оставался боец. Даже если Рэйвен не пробуждённый, боец с такой внешностью должен был показаться достаточно ценным кадром.
После этого вокруг него какое-то время пошумят, но через месяц все забудут, будто ничего и не было, и снова станет тихо. Ничего страшного.
Разобравшись с мыслями, Рэйвен уже собирался начать с того, что, как ни посмотри, пришёл он по приглашению.
— ...М-м?
Вдруг в другой стороне зала поднялось волнение. Рэйвен замер и невольно повернул туда голову. В его серых глазах, будто зажжённое пламя, проступило зелёное свечение.
Шум не был откровенно громким, но воздух всколыхнулся. В нём тихо струились неприязнь и злая воля.
Сквозь эти взгляды уверенно шёл один мужчина.
— Это же он...
— Не дворянин, а посмел явиться сюда...
Короткие зелёные волосы, карие глаза, в которых не было ни капли мягкости. Аккуратная, ровная походка без малейшего колебания и естественная, почти врождённая благородная выправка. Оружие в этом месте не разрешалось, но на его поясе открыто висел меч, словно само собой подразумевалось, что для него сделано исключение.
Презрительные взгляды дворян обрушивались на него, но он держался прямо.
Среди шёпота Рэйвен расслышал имя.
Стигма.
Дворянин рабского происхождения. Пёс той самой сущности.
Бросил родину и примкнул к Империи, а теперь оставил императора и переметнулся к полубогу — беспринципная дрянь, каких свет не видывал.
Он не мог этого не слышать, но до сих пор не обращал внимания. Теперь мужчина медленно повернул голову. Зелёный взгляд и карий встретились в воздухе.
«Почему он смотрит сюда?.. А».
Из-за знатной дамы, которая всё ещё злилась.
До появления Стигмы именно Рэйвен, конечно, притягивал к себе все взгляды.
— Ты что, меня игнорируешь?!
Женщина, разозлённая невольным пренебрежением, вскинула руку, явно собираясь дать ему пощёчину. Рэйвен вернул духу-хранителю заимствованное зрение и снова повернулся к ней. На миг задумался, как поступить, но прежде чем её ладонь коснулась его лица, перехватил руку, притянул и мягко приложил к своей щеке.
Он улыбнулся — красиво, ласково, так что глаза изогнулись тонкими дугами, — и на мгновение перед женщиной осталось только это лицо.
— Ценная вещь. Обращайся бережно.
— Ч-что...
Рэйвен слегка потёрся щекой о её ладонь, и женщина, только что стоявшая как зачарованная, вспыхнула до ушей.
— Ч-что это за... бесовские фокусы... фо... ф...!
Не вышло?
— Ф... фей, что ли?..
Вышло.
Пытаясь совладать с собой, женщина резко выдернула руку и поспешно отвернулась. Рэйвен не стал её задерживать; лишь улыбнулся ей вслед и помахал рукой.
Затем повернулся туда, где чувствовал присутствие того, с кем встретился взглядом, и приложил согнутый указательный палец к губам.
Он был единственным здесь, кто успел увидеть, как изменился цвет глаз Рэйвена.
«Сразу видно, жизнь научила его читать намёки».
Даже не обязательно было выпрямлять палец у губ совсем уж очевидно: такой и без того поймёт.
Рэйвен широко раскрыл глаза, показывая снова мутно-серые радужки, и тут же улыбнулся одними глазами. Он почувствовал, как тот с любопытством чуть склонил голову.
Рэйвен без труда и почти без трений уладил проблему, но вокруг снова зашептались.
— Всё-таки похоже, что его кто-то водит за собой как слугу.
— В крайнем случае, содержанец.
— Дворянин не стал бы вести себя так вульгарно...
— Вульгарно?
— ...!
Голос был до жути холодным. Дворяне, болтавшие без оглядки, вздрогнули и обернулись.
Перед ними стоял полубог Обманщик. Кошмар показался бы милосерднее. Он возвышался над дворянами и смотрел на них глазами, в которых не было ни крошки чувства.
Рядом с ним стоял даже император.
— Я ведь нарочно велел не объявлять имя при входе...
Хотя нет. На самом деле императора никто не видел.
Чёрные глаза полубога колыхались опасной тьмой. Дворяне, напряжённые до предела, не могли отвести от него взгляд: было такое чувство, будто перед ними бомба, готовая взорваться в любую секунду. А полубог, прижимавший к себе красиво упакованный букет, улыбнулся непроницаемой улыбкой.
— Вот благодаря этому и увидел такую картину.
— Это...
Почему он так реагирует?
Его ведь никогда не интересовали дела между людьми.
Если среди дворян затесался человек, которого приняли за простолюдина или раба, это вполне можно было счесть проблемой. Значит, дело было не в этом...
— Отец.
— ...!
Дворяне на миг перестали дышать. А затем молча ужаснулись. «Отец»? Кто — отец?
«Неужели...»
Пока они лихорадочно переводили взгляды, Обманщик как ни в чём не бывало прошёл мимо них, остановился перед одним мужчиной и протянул ему букет. Улыбаясь так, как они ещё ни разу не видели, почти заискивающе.
— Простите, что опоздал. Я готовил это, поэтому задержался.
На лицах тех, кто успел счесть Рэйвена никчёмным и потому не обращал на него внимания, проступил ужас.
Дворянин и знатная дама, лично поговорившие с ним далеко не дружелюбно, побелели так, будто вот-вот умрут.
— Это подарок. Примете?
— ...
— Отец.

Комментарии

Загрузка...