Глава 137

У бессмертного был дух-хранитель
— Я...
Ставе заговорил не сразу.
Он протянул начало фразы, словно подбирая, с чего начать, а потом медленно шевельнул губами.
— Я хочу, чтобы бог-хранитель Эсперанеса умер.
— ...А?
— Я предоставлю вам все необходимые сведения, помогу спрятаться, сбежать, проникнуть куда понадобится... поддержу от начала до конца во всём, чего вы пожелаете. Взамен я хотел бы, чтобы вы помогли исполнить и моё желание.
— ...
Бога-хранителя Эсперанеса Рэйвену всё равно предстояло убить. Сил для этого ему хватало, да и сам бог-хранитель желал смерти, так что с самим убийством особых трудностей быть не должно.
Поэтому Рэйвен смотрел на Ставе не столько растерянно, сколько с вопросом.
— Можно спросить почему?
— Потому что он станет самым серьёзным препятствием на пути к моей цели.
Что это за цель, Рэйвену было любопытно... но выспрашивать чужие обстоятельства сверх меры было бы невежливо.
Раз уж это дело всё равно когда-нибудь придётся сделать, а взамен можно получить надёжную помощь, значит, сделка выгодная. Рэйвен кое-как принял это и задал другой вопрос.
— Почему ты говоришь об этом именно мне?
— Потому что вы отец полубога.
...Фраза, которая наверняка пришлась бы по вкусу Обманщику. Взгляд Рэйвена чуть потемнел.
Ставе продолжил объяснять:
— Не думаю, что у того, кого полубог почитает отцом, нет соответствующих способностей. А даже если их нет, у вас есть сын-полубог. Иными словами, самая высокая вероятность устранить полубога со стороны Эсперанеса — это вы.
— ...Понял.
— Тогда...
— К какому сроку его нужно убить?
Ставе встретился с ним взглядом, не ожидая такой покладистой реакции.
Фиолетовые глаза, ставшие темнее и насыщеннее, будто пытались вскрыть чужие намерения, но вскоре по привычке скрылись за изогнувшимися веками. Ставе заговорил спокойно, словно назначал пустяковую встречу:
— Я бы предпочёл как можно скорее... но в этом готов подстроиться под вас. Всё-таки речь об убийстве полубога, вам понадобится время на подготовку. Однако хотелось бы, чтобы вы уложились в десять лет.
Десять лет — срок более чем щедрый. Рэйвен улыбнулся.
— Хорошо. Тогда заключим договор.
— Я велю чародею быть наготове.
Ставе взял артефакт связи.
***
Учитель исчез.
Стоило это понять, как весь особняк встал на уши. Ровина сперва твердила себе, что отец не мог снова так поступить, что он, наверное, просто вышел прогуляться, потом всё-таки перерыла особняк в поисках записки — на всякий случай, — а в конце концов связалась даже с Альтаиром, который ненадолго отлучился, и сорвала на нём всё раздражение.
Раздражения было ещё больше от того, что рядом стоял призрачный вой и от него раскалывалась голова.
— Так что, Альтаир, не смей сюда возвращаться, а сначала проверь места, куда мог пойти отец! Хван, а ты успокой уже этих проклятых тварей, что подхватили твои чувства! У меня голова гудит!
Альтаир ненадолго заехал в Ассоциацию: ему нужно было передать дворфам заказ, и как раз сидел перед артефактом видеосвязи. Услышав новость, он тут же поднялся.
На лице дворфа, с которым он говорил через артефакт связи, появилось недоумение.
— Эй, ты чего? А дата встречи...
— ...Похоже, лично прийти я не смогу.
— Что? Но мы договорились, что заказ обязательно будет обсуждаться лично...
— Только в этот раз... прошу.
Голос Альтаира звучал ровно, зато на лице ясно читалась спешка.
Гнев, тревога, чувство предательства, обида, горечь — и поверх всего этого рана, свежая и болезненная. Дворф, увидев такое лицо, запнулся, а потом кивнул.
— ...Ладно! Только в этот раз сделаю исключение! Передай чертежи через кого-нибудь, я всё изготовлю и отправлю!
— Спасибо.
— Будешь благодарен — заходи почаще!
— ...Постараюсь.
На этом связь оборвалась.
Альтаир сразу вышел из Ассоциации и без колебаний зашагал прочь. Мест, куда мог отправиться Учитель, было не так уж много, поэтому долго думать не пришлось.
Он мог пойти к отряду наёмников Лофти или в Аурель. Отряд наёмников Лофти сейчас находился в особняке Ровины; если Учитель действительно хотел скрыться от наших глаз, ему было бы куда проще заручиться помощью Аурели. Значит, если он куда-то и пошёл, то, скорее всего, туда.
Императорский дворец тоже оставался возможным вариантом, но там слишком много чужих глаз и слишком много ограничений.
«Да почему же...»
Нельзя снова забыть.
Если всё повторится, если мы опять лишь спустя долгое время вернём потерянные воспоминания, мы этого не выдержим.
Судя по записям в дневнике, прежний Альтаир помнил Учителя чуть больше двух недель. Значит, чтобы не рисковать, нужно найти Учителя и увидеть его лицо в течение двух недель.
«Когда найдём его снова, будем дежурить по очереди».
Чтобы он больше ни за что не вырвался. Мы будем держать его рядом и следить до последнего вздоха.
С этой решимостью Альтаир вдруг замер: в голову пришла мысль.
«...Постой».
Разве не было уже одного типа, который следил за ним круглые сутки?
До Аурели всё равно нужно было добраться как можно скорее, поэтому ноги он не остановил, только достал артефакт связи. Едва собеседница приняла вызов, он без всяких предисловий бросил:
— Ровина, а тот тип?
— Тот тип?
— Дан. Его осколок души всё ещё поблизости?
— А?.. Теперь, когда ты сказал...
В артефакте связи послышалось, как Ровина торопливо открывает и закрывает окна, высматривая ворона. Альтаир, уже поняв, что произошло, тихо усмехнулся.
— Когда же Учитель успел переманить ещё и Дана...
В том, что Учитель умеет пускать в ход красоту, Альтаир убеждался не раз; но чтобы очаровать даже того, кто пытался его убить, — это уж слишком.
И к тому же: этому типу можно, а нам нельзя? Гнев разрастался.
— Хван рядом?
— Рядом-то рядом... наверное?
— Скажи ему сходить к Дану.
— У меня и без того настроение паршивое, так что не командуйте.
Голос прозвучал жутко спокойно и низко.
Слова словами, а пойдёт он всё равно. Альтаир ничего не ответил и холодно оборвал связь. В поле зрения уже показался знакомый переулок трущоб.
И люди, которые заметили гостя и вышли его встретить.
Скорее всего, они просто наблюдали за ним; однако ситуация и без того была срочная, и Альтаир не видел смысла тащиться до самого логова Аурели. Он широким шагом подошёл к человеку, который притворялся, будто ничего не знает.
— Ч-чего вам?
— Я ищу человека.
— Тогда вам не у меня спрашивать, а в Аурель идти...
— В последнее время сюда заходил гость?
***
Убеждать Дана должен был Хван: именно он чаще всех общался с ним, пока обучал чародейству.
Хван прекрасно это понимал, поэтому подавил неприятные чувства, заставил себя сохранять спокойствие и повернулся к выходу. Правда, бурлящие внутри чувства никуда не делись, и от него всё равно тянуло тяжёлой аурой.
Ровина, с её острым чутьём присутствия, раздражённо прикрикнула, чтобы он взял себя в руки:
— Да что за безумие, честное слово! Ты можешь собраться? Я же говорю, у меня тут призрачный вой стоит!
— ...Его слышно настолько ясно?
— Я сколько раз уже сказала!
— Буду осторожнее.
Хван вышел в коридор.
Сначала нужно заглянуть в ближайшее место, где остановился отряд наёмников Лофти; если Дана там не окажется, можно пойти в Ассоциацию носителей осколков души. Да, спешить незачем. От суеты всё равно ничего не изменится.
Проблема была в том, что чувства с этим не соглашались.
Человек с огненными волосами тяжело ступал по полу коридора. Под стать его шагам по пространству расходился гнев.
— В огне есть сила уничтожать скверну. Ты носишь в себе огненную энергию, значит, изгнание духов тебе тоже подойдёт.
— ...Вот как?
— Да. Эта сила напоминает значение твоего прежнего имени, правда?
Остаточные воли, придавленные аурой того, кто в любой миг мог стереть их изгнанием духов, дрожали. Их всего лишь потянуло на силу, и так они добрались до этого особняка, — а теперь они осмелились откликнуться на его гнев, испугались его и завыли.
Припав к полу, они походили на подданных, поклоняющихся королю. Но Хван знал, что на Учителя такая сила не подействует, и потому даже не взглянул на них, продолжая идти по коридору.
«Настоящий король — Учитель».
Чародей, отвергший смерть.
Какая сила может быть выше? Своей волей и своим мастерством он отверг «смерть» и остался в «жизни». Иначе говоря, это человек, чья сила охватывает и жизнь, и смерть.
Конечно, можно принизить это, сказав, что всё дело лишь в договоре со Смертью. Но и договор со Смертью возможен только для того, кто обладает достаточной для этого силой.
Силой, достойной того, чтобы Смерть обратила взгляд на простого человека и согласилась на договор.
Такая сила оказывала огромное влияние даже на остаточные воли.
Если отправить их искать Учителя, они, скорее всего, ко мне уже не вернутся. Для остаточных воль и душ сильный чародей — это и лакомая добыча, и существо, которым невозможно не восхищаться, которому невозможно не поклоняться и перед которым невозможно не благоговеть. Они наверняка не захотят покидать его сторону.
«Они скорее сами всё ему отдадут и попытаются любым способом переманить его к себе».
А значит, у меня нет способа эффективно отследить Учителя. Хван, что случалось с ним редко, нахмурился.
«Лучше бы я поставил на него хотя бы метку слежения».
Её природа была близка к проклятию, так что хватило бы немного изменить след, оставшийся на языке Учителя.
Конечно, Учитель наверняка бы заметил. Но всё же. Вдруг он случайно забыл бы снять проклятие и ушёл бы так?
Бессмысленные предположения наполняли голову и снова вытекали прочь. Добравшись до места, Хван один раз перевёл дыхание и открыл дверь помещения, где остановился отряд наёмников Лофти.
— ...Что вам?
Взгляды тех, кто будто почуял недоброе и уже высыпал к двери, разом обратились к внезапному гостю. Хван всмотрелся в их лица одно за другим, убедился, что того, кого он ищет, здесь нет, и развернулся.
Экарт Лофти поспешно окликнул его:
— В особняке такой шум. Что-то случилось?
— ...Ничего особенного, сидите здесь тихо...
— Правда?
— ...
— У меня сейчас такое чувство, будто чего-то сильно не хватает, и от этого как-то мерзко. Похоже, что-то всё-таки произошло. Точно ничего особенного?
С первой встречи Хван считал их дикими псами; похоже, чутьё у них тоже было собачье.
Он ненадолго замолчал, обдумывая. Рассказать будет полезнее или лучше держать рот на замке?
...Если они хотят найти Учителя, лучше искать его, пока о нём помнит как можно больше людей. Хван скользнул взглядом по тем, кто мог стать ещё одной парой глаз, помнящих Учителя, и медленно заговорил:
— Учитель исчез.
— ...Командир?!
— Его похитили?!
Глаза бешеных псов тут же вспыхнули.
...Да кто бы смог похитить Учителя. А если бы его и похитили, то лишь потому, что он сам позволил бы это ради какой-то цели.
Хван смотрел на глаза, блестевшие тревогой и жаждой убить похитителя, и не мог понять: они такие наивные или просто считают Учителя ребёнком? Наконец он медленно покачал головой.
— Нет... похоже, он сам ушёл от нас.
— Вот это... нет, погодите! Тогда он ушёл и от нас тоже?!
— Полагаю, да.
— !
— ...В таком случае поможете?
Так.
Бешеных псов спустили на город.
***
Пока Ровина переворачивала особняк вверх дном, она кое-что нашла.
Стопку документов, которую, судя по всему, оставил Учитель. Поняв, что это не сообщение для них, она сперва пролистала бумаги кое-как. Но раз теперь стало ясно, что Учитель ушёл, нужно было узнать куда, и Ровина снова взяла документы в руки.
И догадалась о его пункте назначения.
«Республика!»
Она уставилась на портрет исследовательницы — той самой, что задела вампира и которую Учитель обещал поймать и привести, — а потом взяла артефакт связи.
— Нужно идти в Республику.

Комментарии

Загрузка...