Глава 13: Глава 12

От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла)
Иан.
Владыка Школы меча Кроно и великое имя, которое никогда не обходят стороной, когда говорят о сильнейших на континенте.
Человек, который, если бы только захотел, мог бы сгрести куда больше богатства и славы; фигура, поднявшаяся над происхождением и кровью.
По одному этому описанию можно было бы решить, что он из тех, кто одним своим видом давит так, что к нему трудно даже подойти. Но на деле это было совсем не так.
— Послушай-ка. Ты ведь сказал, что родом из Королевства Адан?
— Д-да, да! Я работаю наёмником в Адане. П-пусть я и не из Школы меча, но для меня уже честь хотя бы так увидеть господина Иана, вершину Школы меча Кроно...
— Нет, такая показная вежливость ни к чему. Сколько, по-твоему, мне лет?
— А?
— Люди Адана особенно любят культуру и искусство. Значит, и глаз у вас намётан. Так скажи: на сколько лет я выгляжу?
— Э-э... ну... лет... пятьдесят... пять?..
Помощник инструктора из Адана заговорил, обливаясь холодным потом.
Разумеется, это была ложь. Главе школы меча в этом году исполнилось девяносто, да и на вид ему, как ни старайся польстить, было далеко за семьдесят.
Но Иан в ответ расплылся в широкой улыбке.
Похлопав собеседника по плечу, глава школы посмотрел на инструктора Ахмеда и сказал:
— Отлично ты подобрал помощников, Ахмед. Мне нравится.
— Да.
— Со следующего месяца этому господину удвойте жалованье.
— ...Да, господин глава.
— Ну а вы, остальные господа помощники, на сколько, по-вашему, я выгляжу?
— Н-ну, точно не на пятьдесят!
— Да что вы! Даже если очень завышать — лет на сорок пять, не больше!
— Что за чепуха! Да ему едва за сорок...
— Эй, ты, сволочь, ну ты хоть меру знай...!
Глядя на Иана, который с улыбкой снова задал тот же вопрос, помощники инструкторов один за другим выпалили совершенно немыслимые цифры.
Застывшая вначале атмосфера в одно мгновение растаяла.
И это было естественно. Глава Школы меча Иан славился добрым нравом и полным отсутствием чванства.
То, что воспитанников Школы меча Кроно ценили выше, чем большинства обычных рыцарей, было во многом заслугой и превосходного характера Иана.
Но инструктор Ахмед и инструктор Карака, не позволяя себе расслабиться ни на миг, молча смотрели на главу школы, шутливо переговаривавшегося с помощниками.
«И правда, человека благороднее господина главы почти не сыскать».
При том влиянии, которого хватило бы, чтобы основать целое государство, он был лишён всякой жадности.
Более того, он чтил рыцарский кодекс даже сильнее самих рыцарей, а спасению простого народа отдавался усерднее, чем священники.
Иногда какие-нибудь желторотые наглецы, воодушевлённые этой его слишком уж мягкой манерой, позволяли себе дерзость, но даже тогда Иан никогда не выходил из себя.
И всё же оба инструктора его боялись.
Потому что им доводилось — пусть всего несколько раз — видеть, что скрывается в глубине этого на первый взгляд спокойного лица.
«Наверное, есть и такие его стороны, которых я так и не увидел...»
«И их, скорее всего, куда больше. Я наблюдаю за господином главой уже больше тридцати лет, но до сих пор не могу понять, что у него на душе».
Именно в тот момент, когда они думали об этом, глава школы, обменивавшийся с помощниками пустячными шутками, медленно перевёл на них взгляд.
Оба невольно сглотнули.
Добрый, приветливый, а порой настолько простой, что казался чуть ли не деревенским стариком.
С той же привычной тёплой улыбкой он сказал:
— Ну что ж, посмотрим, каких успехов добились наши воспитанники... немного понаблюдаем.
***
— Этот ребёнок неплох.
— А этот... совсем не годится. Видно, что в последнее время ленился.
— Ноги слабоваты. Эх, досадно, досадно.
Тайный обход воспитанников, проводившийся инкогнито. Глава Школы меча Иан, с виду будто бы без особого интереса, осматривал детей, занятых самостоятельной тренировкой.
И всё же его суждения были точны. Даже точнее, чем у помощников инструкторов, которые без пропусков наблюдали за воспитанниками все последние четыре месяца.
— Ничего себе... как он понял это, просто мельком посмотрев, как тот бежит?
— Да он даже у вон того, просто по тому, как тот стоит, сразу раскусил проблему с гибкостью.
«Ещё бы».
Услышав осторожный шёпот помощников, Ахмед тихо усмехнулся.
Даже он, гордившийся своим зорким глазом, рядом с главой школы был как светлячок перед солнцем.
Если говорить прямо, среди людей континента не было никого, чья проницательность была бы глубже, чем у Иана. И Карака думал точно так же.
Именно поэтому они, в отличие от помощников, молча следовали за ним.
И лишь мысленно огорчались тому, что мерка у главы школы оказалась куда строже, чем можно было ожидать.
Но нашёлся воспитанник, который вызвал восхищение даже у Иана.
Им оказался высокородный аристократ из Королевства Гебера — Братт Ллойд.
Глядя на мальчика, который, обливаясь потом, снова и снова отрабатывал одно из движений для промежуточного испытания, Иан впервые показал по-настоящему положительную реакцию.
— Вошёл весьма толковый мальчишка.
— Старший сын рода Ллойд. Умный и талантливый ребёнок.
— Похоже на то. Видно, что он грамотно подводит себя к дню испытания. А по состоянию тела заметно, что и до сих пор он не пренебрегал усердием...
«Надо запомнить», — тихо пробормотал Иан, и инструкторы с помощниками не смогли скрыть радости.
Пусть Братт Ллойд и был несколько высокомерен, всё равно все признавали его выдающимся воспитанником.
И оттого, что похвалили его, им самим стало так, будто похвалили и их.
— Хм. Хорошо.
— Этот парень тоже годится.
— А ведь лучше, чем я думал. Это всё потому, что вы так старательно их обучали? Хо-хо-хо.
К счастью, после этого хорошую оценку получили и ещё несколько воспитанников. И лица наставников постепенно светлели.
Что и неудивительно. Они каждый день ругали этих ребят, гоняли их, заставляли терпеть тяжесть — но только потому, что хотели, чтобы у детей всё получилось.
А когда перед ними появилась одна девушка, все невольно затаили дыхание и стали следить за реакцией Иана.
Гений, входящий в тройку, нет, в двойку лучших на континенте.
Чудовище, которое во всей Школе меча Кроно ни разу не уступило первое место.
Иллия Линдсей.
«Интересно, какую оценку господин глава даст ей?..»
«Даже если это господин Иан, он наверняка будет поражён».
«А как иначе? Людей, достигших в таком возрасте таких высот, и в истории-то были считаные единицы...»
И, похоже, ожидания наставников оправдались.
Глава школы меча смотрел на гения континента куда дольше обычного. Целую минуту.
Если вспомнить, что на обычных воспитанников он лишь мельком поглядывал и шёл дальше, разница была огромной.
Но после этой долгой минуты из уст Иана вышли слова, несколько отличавшиеся от того, чего все ждали.
— Бедный ребёнок. Могла бы идти своей дорогой, так зачем же так цепляться за путь, по которому уже прошёл кто-то другой...
— ...
— Это мир её такой сделал, что ли... Ц-ц. Хотелось бы, чтобы однажды она всё-таки сумела от этого отказаться.
От этих непонятных слов все помощники растерянно переглянулись.
Лишь глава школы и оба инструктора продолжали смотреть с печалью.
Разумеется, никого не хватило бы на смелость расспрашивать об этом.
Они сделали вид, будто ничего не случилось, и продолжили обход. И наконец, в первом зале закалки, встретили ещё одну одарённую воспитанницу.
Глава школы сказал:
— Эта девочка?
— Да. Верно.
— Теперь понятно, почему вы так тревожитесь. Пытались же её остановить?
— Разумеется... но она нас совсем не слушает. Наверное, это самая упрямая воспитанница во всём этом наборе.
«А может, и за всю историю школы», — Карака проглотил эту мысль.
И не просто так.
Эта девушка и раньше славилась упёртым характером и тренировалась с чудовищной настырностью, но теперь всё зашло слишком далеко.
Объём тренировок был таким чрезмерным, что это уже можно было назвать почти издевательством над собой.
В отличие от остальных воспитанников, которые перед днём промежуточного испытания занимались в основном тем, что сохраняли форму, Джудит, вторая ученица школы, изнуряла тело так, словно у неё не было завтра. И все продолжали тревожиться, глядя на это.
— Надо её остановить.
Глава Школы меча Иан пришёл к тому же выводу.
Телосложение у неё отличное, и восстановление, похоже, тоже выдающееся. Эта девочка, Джудит, была из тех, кого называют обладателями благословенного тела.
Но даже у такого тела есть предел.
Если она загубит себя чрезмерными тренировками и провалит промежуточное испытание, насколько горько это будет.
Иан, лучше кого бы то ни было знавший это, медленно подошёл к рыжеволосой девочке.
Наблюдавший за этим помощник инструктора спросил у Ахмеда:
— Сможет её остановить?
— Конечно сможет. Пары слов господина главы будет достаточно, чтобы она всё поняла.
— Наверное, вы правы. В конце концов, если она узнает, что это господин глава...
Ахмед покачал головой.
Иан не был человеком, который подавляет других положением. Скорее всего, он даже не скажет, что является главой Школы меча Кроно.
Но если девочка почувствует искренность, чувства и вес, заключённые в его словах, двенадцатилетний ребёнок не сможет не отступить от своей воли.
«Хотя вот что любопытно. Что же всё-таки так разогнало эту упрямицу?..»
Должен же был быть какой-то повод.
Может, она хочет сбросить с первого места Иллию Линдсей, которой ещё ни разу не побеждала?
Или поддалась на провокацию Братта Ллойда, её фактического соперника?
«А если и не это...»
В голове мелькали разные догадки.
И как раз тогда Иан вернулся, закончив разговор куда быстрее, чем ожидалось.
А Джудит по-прежнему продолжала силовые упражнения с таким тяжёлым весом, что её вот-вот могло вырвать.
Карака, ошеломлённый, подошёл и спросил:
— Г-господин глава? Неужели?..
— Хо-хо. Очень упрямая девочка.
Не может быть. Даже слова господина главы не подействовали, и она продолжила эту безрассудную тренировку.
Теперь уже стало окончательно ясно: Джудит была самым упрямым человеком за всю историю Школы меча Кроно.
Но это было одно, а вопросы всё ещё оставались.
Стоявший рядом с Каракой Ахмед задал ещё один:
— А причину вы случайно не услышали? Почему она вообще так себя загоняет? Нам она об этом совсем ничего не говорит...
— Айрен Парейра.
— Что? А, да.
Ахмед растерянно отозвался на внезапно прозвучавшее имя.
Но тут же взял себя в руки и ответил:
— Айрен Парейра — прилежный воспитанник. Как я уже говорил, в последнее время он тоже продолжает чрезмерно изматывающие тренировки. Как и Джудит.
— Вот, значит, в чём дело.
— Неужели причина, по которой воспитанница Джудит сейчас в таком состоянии...
— Да. Говорит, всё из-за этого парня.
Кивнув, глава школы продолжил объяснение.
Мол, даже какой-то куда более хилый и слабый парень целыми днями продолжает изнурительные тренировки, так с какой стати ей останавливаться?
И раз уж она сказала, что, если они хотят остановить её, пусть сперва остановят того парня, то, похоже, первым делом следовало встретиться именно с этим воспитанником по имени Айрен Парейра.
Выслушав Иана, Ахмед провёл рукой по подбородку и сказал:
— И правда, если ставить вопрос так, сначала надо остановить воспитанника Айрена.
— Этот воспитанник тоже такой же упрямый, как она?
— По характеру он не такой... но в этот раз ведёт себя похоже. Сколько ни говори остановиться, он и слушать не хочет.
— А как у него с уровнем?
— Если честно, с Джудит его и сравнивать нельзя. Едва держится в середине... впрочем, и это уже заметный подъём.
Так оно и было. Именно поэтому никто и подумать не мог, что Джудит вообще обращает внимание на Айрена.
Ведь соперничать с кем-то и разжигать в себе жажду победы можно только против равного по уровню противника.
Как ни печально, Айрен Парейра Джудит не ровня.
— Ну что ж, давайте хоть посмотрим. Что там делает этот второй проблемный воспитанник.
Закончив говорить, глава Школы меча вышел из первого зала закалки. А затем без колебаний направился в сторону второго зала закалки.
Похоже, Джудит сказала ему, где находится Айрен Парейра.
В самой его походке чувствовались ожидание и оживление. И, глядя на такого Иана, все ощутили неловкость.
«Не такой уж он выдающийся воспитанник, чтобы так ждать...»
«Перспективы у него есть, но пока ещё слишком многое надо шлифовать».
«Если честно, велика вероятность, что на этом промежуточном испытании он отсеется. Господин глава будет разочарован».
Помощники инструкторов, и даже Ахмед с Каракой, которые относились к Айрену благосклонно, не могли отделаться от этих мрачных мыслей.
Но.
Лицо Иана, вошедшего во второй зал закалки первым, оказалось куда серьёзнее, чем они ожидали.
— ...
Прошла минута.
Прошло две.
Прошло пять, а потом и ещё больше.
За всё это время Айрен Парейра не показал ничего, кроме того, что раз за разом повторял упражнения с весом, намного меньшим, чем у Джудит.
По сравнению с несколькими днями назад он, конечно, стал лучше, но это всё ещё был уровень, в котором не было ничего особенно значимого.
Однако для Иана — нет.
Его глаза, чистые и глубокие, как озеро, внимательно обследовали юношу, будто просматривали его насквозь.
Так прошло около получаса, и тогда старик с озадаченным видом произнёс:
— Я хотел остановить того мальчишку, а потом и Джудит, но теперь всё пошло прахом.
— Что вы имеете в виду?
— Ты сказал, его зовут Айрен Парейра? Оставьте его.
— Оставить?
— Да. Пока он сам не сдастся, не вздумайте его останавливать. Даже если из-за этого он не сможет выйти на промежуточное испытание.
— ...
Неожиданный приказ. И неожиданно серьёзное выражение лица.
Атмосфера стала странной. Все, кроме главы школы, переглядывались и помалкивали.
хуук, хук, хыып!
И, не подозревая, что за ним наблюдает столько людей, Ленивый молодой господин продолжал свою отчаянную тренировку.

Комментарии

Загрузка...